Mencionaré cuatro áreas donde la IA se integra a la vida cotidiana en Estados Unidos para después señalar las regulaciones propias en esos sectores.

Transporte: Vehículos autónomos

En varias ciudades californianas operan los robotaxis, vehículos autónomos que transportan pasajeros sin conductor. Equipados con cámaras, radares y sistemas de aprendizaje, estos vehículos son cada vez más comunes en Los Ángeles y otras zonas del país.

Comercio: Mercados sin cajeros, “Just Walk Out” (tómalo y listo)

En ciudades como Washington DC y Los Ángeles existen mercados gestionados por Amazon bajo el concepto “Just Walk Out”. Los usuarios entran identificándose con la palma de la mano, toman sus productos (pan, leche, arroz, etc.) directamente poniéndolos en sus bolsas o cestos y un sistema de multicámaras y sensores registra automáticamente las compras. Al salir, el cliente recibe la factura por correo electrónico. No hay cajas ni filas. Naturalmente, esto requiere un pre-registro en el sistema con datos personales y financieros.

Logística: Centros de distribución

Los megacentros de distribución de Amazon representan quizá la interacción más espectacular entre IA y humanos. El más grande, ubicado en Ontario, California, abarca más de 400 mil metros cuadrados. Estas bodegas funcionan como “organismos vivos” con miles de robots móviles que se desplazan en carreteras para ir y venir entre estanterías llevando y trayendo productos a los operadores (humanos). Este sistema de IA en los centros de distribución predice el tráfico, optimiza inventarios y colabora con el personal. Esto me parece interesante y no hay que perder de vista: un directivo de Amazon señalaba que el objetivo de la IA no es reemplazar el trabajo humano sino facilitarlo y crear nuevos puestos integrados al sistema. 

Educación

La IA ha penetrado profundamente las prácticas educativas estadounidenses. Gran parte del profesorado, desde educación básica hasta superior, utiliza herramientas de inteligencia artificial para el diseño de clases, la gestión administrativa, la planificación didáctica, el análisis del desempeño y el desarrollo de recursos pedagógicos. En el contexto universitario, el 90% de los estudiantes la incorpora en sus procesos de aprendizaje.

Salud y bienestar

En el sistema sanitario norteamericano, las instituciones emplean IA para apoyar diagnósticos —especialmente de imágenes—, refinar análisis, procesar datos masivos y automatizar tareas administrativas. Para los pacientes, existen aplicaciones cotidianas: chatbots de salud, sistemas de triaje en línea y “wearables” para monitorear actividades físicas o signos vitales.

Los desafíos

Aunque estas aplicaciones son positivas, también existen usos peligrosos de la IA: desarrollo de armas letales autónomas, ciberataques, manipulación de información y violación de la privacidad.

La necesidad de una normativa ética y legal

Ante estas realidades, es necesario establecer normativas legales y directivas éticas para el uso de la inteligencia artificial, desde el nivel local hasta el internacional. Aunque sería ideal contar con legislación internacional vinculante, para países como Estados Unidos —principal desarrollador y usuario de IA— un tratado de tal envergadura resulta poco plausible. En todo caso, sería solo una pieza del engranaje normativo emanado a nivel local y nacional.

Ejemplos de regulación actual en Estados Unidos

Reglamentación de vehículos autónomos

Existen reglas específicas para los robotaxis. Cuando uno de estos vehículos sufre un accidente, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico y el Departamento de Transporte exigen notificación inmediata en un registro a nivel nacional. Asimismo, en estados como California, Arizona, Texas o Nueva York hay marcos jurídicos que regulan permisos, términos del servicio y responsabilidades en accidentes de los robotaxis. ¿A quién se responsabiliza en caso de accidente? A la compañía que gestiona los vehículos. En California existe un protocolo para reportar incidentes directamente a la agencia. Estas reglas se extienden también a las aseguradoras. Los costos de las pólizas para vehículos autónomos son elevados, lo que obliga a las empresas a evitar infracciones. Como es IA, las máquinas van registrando lo permitido y lo prohibido.

Educación

En el ámbito educativo estadounidense existen guías orientadoras y reglamentaciones estatales. El Departamento de Educación publicó en 2025 una guía sobre el uso de IA que exige respetar la privacidad, los derechos civiles y las normas de integridad académica. Muchos estados han emitido guías oficiales. Cabe mencionar que, a diferencia de muchos países, los distritos escolares son entidades independientes que elaboran sus propias políticas en coordinación con leyes estatales y federales.

Las universidades californianas operan bajo el mismo principio: cada una define su marco normativo. Sin embargo, existe consenso nacional: las regulaciones contra el plagio se extienden al uso de IA. Las instituciones han adoptado herramientas avanzadas que detectan textos generados íntegramente por inteligencia artificial. Su uso es generalizado.

Salud

Aunque no hay una única norma legal específica sobre IA en salud, existe un mosaico regulatorio que implican a la IA, por ejemplo, la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA por sus siglas en inglés), que protege los datos médicos de los pacientes y exige a las entidades que los manejan (hospitales, aseguradoras, clínicas) cumplir con estrictas reglas de privacidad y seguridad.

El camino regulatorio de la IA apenas comienza. Pero considero que este debe darse en cada sector (educación, salud, finanzas) y partiendo de la base: local, estatal, nacional e internacional. Pensar en una ley universal supranacional que regule la IA es impensable, pues muchos marcos jurídicos —particularmente el norteamericano, que es uno de los mayores inversionistas y desarrolladores de IA. EU controla los modelos, el hardware (chips de compañías como NVIDIA) y la infraestructura (Google Cloud, AWS) que hacen posible la IA, por ende, los posibles marcos regulatorios de la IA deben venir de EUA para después, en otro nivel, engranarse con acuerdos no vinculantes a nivel internacional. En ese sentido ¿Qué papel puede tener la Iglesia en dicho esfuerzo normativo? 

Hacia la creación, desarrollo y aplicación de un marco ético de uso de la IA en la Iglesia

La Iglesia ha sido pionera en la elaboración, promoción y uso de un marco ético para el uso de la inteligencia artificial. Esto ya se da desde hace al menos dos años. Destacan algunos documentos como “Antiqua et Nova”, nota sobre la relación entre la inteligencia artificial y la inteligencia humana del Dicasterio para la Doctrina de la Fe y el Dicasterio para la Cultura y la Educación del 14 de enero de 2025.

También destacan las intervenciones de los pontífices, el Papa Francisco y el Papa León XIV sobre IA, tales como el mensaje para la Jornada Mundial de la Paz de 2024 del Papa Francisco y los diversos discursos del Papa León XIV sobre el tema, notablemente su mensaje en la Segunda Conferencia sobre Inteligencia Artificial del 17 de junio de 2025.

Estas intervenciones recientes se fundamentan en los principios de la Doctrina social de la Iglesia los cuales deben aplicarse al uso de la inteligencia artificial, especialmente en temas de dignidad humana, bien común y solidaridad. Estas normas éticas sobre uso de IA podrían también desarrollarse y aplicarse a nivel de cada jurisdicción eclesiástica especialmente en los sectores donde la Iglesia ejerce sus funciones como las escuelas u hospitales católicos, seminarios, centros de formación, etc.  Hay algunas diócesis que ya cuentan con guías al respecto, por ejemplo, las diócesis de Biloxi (Mississippi), Orange (California), y los obispos de la Conferencia Católica de Maryland que abarca Baltimore, Washington y Wilmington.

Hacia la creación de marcos legales multisectoriales y multiniveles

A nivel internacional, la Santa Sede puede contribuir decisivamente a la construcción de un marco normativo sobre inteligencia artificial a nivel de las Naciones Unidas. Es importante notar este marco debería ser un acuerdo no vinculante ya que un tratado vinculante enfrentaría obstáculos significativos —tanto por la incompatibilidad con sistemas jurídicos como el estadounidense, como por la necesidad de respuestas diferenciadas según sectores y niveles jurisdiccionales—. De esa forma me parece más viable y efectivo promover uno o varios acuerdos no vinculantes en el seno de la ONU que orienten la regulación de la IA a escala global, respetando así la autonomía normativa de cada país.

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Misión y comunión, dos realidades inseparables

En su alocución a la Curia, el Papa León XIV enfatizó que la Iglesia existe para la misión: salir al encuentro del mundo, anunciar la buena noticia y convocar a todos al banquete del Reino de Dios. Esta «nueva salida evangelizadora» no es casual, emerge del mismo corazón de Dios, quien en un acto de amor radical envía a su Hijo para reconciliar a la humanidad consigo. El Papa lo expresó así: Dios realiza un verdadero «éxodo» hacia nosotros, sale para buscarnos.

La misión está ligada a la comunión. Como destacó el Santo Padre, la comunión es una realidad que brota del seno de la Trinidad y se despliega en toda la Iglesia de manera concreta. La comunión no es un sentimiento, es el vínculo que nos constituye como cuerpo de Cristo, haciendo que cada uno de nosotros sea miembro del mismo Cuerpo, y llamados a ser constructores de comunión. El Papa León XIV precisa que esta comunión constituye hoy «una tarea más urgente que nunca», tanto ad intra (dentro de la comunidad eclesial) como ad extra (en el testimonio ante el mundo). 

La comunión: deber primario y brújula de todos los derechos y deberes del fiel cristiano

El segundo libro de derecho canónico «del pueblo de Dios» inicia en su primera parte con la sección dedicada a las obligaciones y derechos de todos los fieles cristianos (Christifideles). Todos los bautizados, incorporados a la Iglesia por el bautismo, poseen una igualdad fundamental radical matizada por una diferenciación funcional (principio jerárquico), lo cual determina tanto el modo de participar en la misión de Cristo como el camino particular de santificación de cada fiel.

He aquí un aspecto notable del Código de Derecho Canónico de 1983: la comunión es un deber primario y un derecho de todos los bautizados, y lo que es más decisivo, esta se convierte en el criterio y límite para el ejercicio de todos los demás derechos. Esto marca una diferencia radical con respecto a los derechos individuales en las constituciones civiles. En el mundo secular, los derechos se ejercen con frecuencia de forma individualista: cada ciudadano ejerce sus derechos a título personal dentro del marco normativo civil.

En la Iglesia, en cambio, ningún derecho individual puede ejercerse en contra de la comunión eclesial. Si lo hace, pierde su sentido y legitimidad. ¿Cuáles son los vínculos concretos de esta comunión? El Canon 205 los enumera:

(1) la profesión de fe —adhesión al depósito revelado en la Escritura y la Tradición, interpretado por el Magisterio;

(2) la unidad en los sacramentos;

y (3) la comunión jerárquica. La Iglesia es una sociedad jerárquicamente organizada (C. 207). Solo cuando todos guardamos estos vínculos, nuestros derechos y obligaciones cobran verdadero sentido y contribuyen al bien común de la Iglesia.

La vocación universal a la santidad: una llamada «revolucionaria»

El Canon 210, sobre el deber y derecho de los fieles a la santidad precede—y esto es significativo—a los cánones referentes a los deberes y derechos de todos los fieles cristianos (cánones 208-223) y por eso constituye un criterio de interpretación : «Todos los fieles deben esforzarse según su propia condición, por llevar una vida santa, así como por incrementar la Iglesia y promover su continua santificación». Los derechos y deberes de los fieles al culto (C. 214), a la asociación (C. 215), a la formación y educación cristiana (C. 217), a la vida privada (C. 220), etc. solo adquieren sentido si se leen bajo el paradigma de la comunión y el bien común. 

Aquí reside una de las aportaciones más profundas del Concilio Vaticano II, expresada en Lumen Gentium: la llamada universal a la santidad. Esta noción deja atrás una antigua concepción eclesial que veía diferentes niveles de santidad según el estado de vida de cada fiel y según el cual, había un «estado de perfección», por ejemplo los religiosos que por medio de la profesión evangélica con votos estaban llamados a la plenitud de la vida cristiana. Como si unos fieles tuvieran el deber de la santidad y otros no.

Esta exhortación a la santidad del Concilio Vaticano II expresada en el Código de Derecho Canónico, fue fruto, entre otras cosas, de la relectura de muchos autores espirituales (desde San Agustín hasta Santa Teresa de Lisieux) pero de manera decisiva de san Josemaría Escrivá de Balaguer, quien concretó esta concepción en la prelatura del Opus Dei y en su misión: difundir la llamada universal a la santidad en medio del mundo, especialmente a través de la santificación del trabajo ordinario y de las circunstancias comunes de la vida.

Como subraya el Magisterio y ha recalcado ahora el Papa León XIV, la santidad y la comunión no se viven en abstracto. La búsqueda de la perfección cristiana no consiste en escapar del mundo o negar las responsabilidades terrenas. Al contrario, cada fiel realiza la santidad según las exigencias de su estado de vida y su vocación personal. La búsqueda de la santidad personal y el incremento de la santificación de la Iglesia están vinculadas pues la Iglesia fructifica y crece cuando los fieles se esfuerzan en su vida diaria por alcanzar la plenitud de la vida cristiana. 

El Papa León XIV ha recordado a la Iglesia que misión, comunión y santidad no son aspiraciones abstractas, sino realidades que deben encarnarse en el quehacer diario, y que estas realidades son protegidas por el derecho canónico. «No somos pequeños jardineros dedicados a cuidar el propio huerto, sino que somos discípulos y testigos del Reino de Dios, llamados a ser en Cristo fermento de fraternidad universal, entre pueblos distintos, religiones diferentes, entre mujeres y hombres de toda lengua y cultura. Y esto ocurre si somos nosotros los primeros en vivir como hermanos y hacemos brillar en el mundo la luz de la comunión» (León XIV, Discurso a la Curia Romana, 22 de diciembre de 2025).

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Los obispos también rechazan el uso de epítetos para descalificar a las personas indocumentadas: “El uso de generalizaciones radicales para denigrar a cualquier grupo, por ejemplo al describir a los inmigrantes indocumentados como ‘criminales’ o ‘invasores’, para privarlos de protección bajo la ley, es una afrenta a Dios”, dicen los purpurados.

Entre las órdenes ejecutivas firmadas por el mandatario estadounidense se encuentran las referentes al fin del derecho de asilo, la declaración de “emergencia fronteriza” con México y por ende “sellar” la frontera para “repeler la invasión que incluye migración masiva ilegal, el trasiego de drogas, el tráfico humano y otras actividades criminales”. Otros dos decretos ordenan realizar deportaciones masivas, suspender el programa de admisión de refugiados y la reimplementación del programa “Quédate en México” para que los solicitantes de asilo esperen en ese país mientras se tramita su caso, el cual puede durar meses o años en concluirse.

El rechazo de la USCCB

Ante estas disposiciones, los obispos norteamericanos expresan: “Si bien el énfasis en la lucha contra la trata de personas es bienvenido, varias de las órdenes ejecutivas firmadas por el presidente Trump esta semana tienen como objetivo específico desmantelar las protecciones humanitarias consagradas en la ley federal y socavar el debido proceso, sometiendo a familias y niños vulnerables a un grave peligro. El despliegue indefinido de activos militares para apoyar la aplicación de las leyes de inmigración civil a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México es especialmente preocupante”.

Los prelados piden al presidente estadounidense reconsiderar las nuevas disposiciones especialmente las referentes a migrantes y refugiados, el medio ambiente, la pena de muerte y la ayuda financiera al exterior: “Esperamos que reconsideren aquellas disposiciones que no sólo ignoran la dignidad humana de unos pocos, sino de todos nosotros. Instamos al presidente Trump a que abandone estas políticas de cumplimiento de la ley y adopte soluciones justas y misericordiosas, trabajando de buena fe con los miembros del Congreso para lograr una reforma migratoria significativa y bipartidista que promueva el bien común con un sistema migratorio efectivo y ordenado”, afirmó Mons. Broglio. Los obispos se comprometieron a apoyar a los inmigrantes “de acuerdo con el Evangelio de la Vida”.

Genuino cuidado

No obstante, los purpurados señalan que no todas las nuevas órdenes emitidas por Trump son negativas, algunas pueden verse desde una perspectiva más positiva, como la disposición que reconoce a nivel federal que solo hay hombre o mujer y no otros “géneros”.

Nuestras acciones, dice Mons. Broglio, deben mostrar un “genuino cuidado por nuestros hermanos y hermanas más vulnerables, incluidos los no nacidos, los pobres, los ancianos, los enfermos, los migrantes y los refugiados. El Juez justo no espera menos”.

El Papa también muestra su preocupación

No solo los obispos de la Iglesia han expresado su grave preocupación al mandatario norteamericano, sino también el Papa Francisco, quien señaló el domingo 19 de enero en una entrevista televisiva que una deportación masiva en EUA sería una “desgracia” pues “hace pagar a los pobres los costos del desequilibrio”. Asimismo, miembros de otras denominaciones cristianas han expresado al presidente Trump su consternación ante las nuevas disposiciones migratorias.

Las deportaciones masivas también provocarán mayores problemas a ciudades fronterizas mexicanas, muchas de las cuales ya no tienen la capacidad logística para albergar a más personas que buscan llegar a los Estados Unidos. Para paliar el problema, México implementó el programa denominado “México te abraza”, solo para los nacionales mexicanos bajo el cual se les brindará asistencia a los deportados. Asimismo, la red de 50 consulados mexicanos está en alerta para proveer asistencia a sus conciudadanos.

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El cuerpo de bomberos opera en condiciones heróicas luchando contra el fuego y buscando la seguridad de las personas. Sin embargo, las condiciones climáticas –especialmente los llamados “vientos de Santa Ana”, y las condiciones de sequía– han favorecido la propagación de los incendios impidiendo su contención. 

Las comunidades de Pacific Palisades, Eaton, Kenneth y Hurst, han sido las zonas más afectadas. En las dos primeras -las más devastadas- el fuego apenas ha sido contenido en un 11% y 15% respectivamente. Miles de familias han tenido que ser evacuadas obligatoriamente y buscar refugio en albergues o con amigos o familiares. Asimismo, más de 65 escuelas católicas han recibido órdenes de evacuación. 

La comunidad más dañada ha sido Pacific Palisades, un vecindario privilegiado conformado por mansiones millonarias en la costa del Pacífico y donde tienen su residencia muchas celebridades del mundo del deporte y el entretenimiento. En esa zona el departamento de bomberos ha reportado al 11 de enero la quema de 22.600 acres (unos 90 km) y 5.300 estructuras gravemente dañadas o reducidas a cenizas, entre ellas la parroquia católica de Corpus Christi y su escuela adyacente.

El consuelo de la Iglesia

Ante este paisaje desolador, Mons. José H. Gómez, arzobispo de Los Ángeles, ha acudido a las regiones afectadas para celebrar Misas y orar con los afectados, llevando palabras de consuelo a las comunidades. “Estamos llamados a ser instrumentos de caridad y compasión para quienes sufren”, destacó el purpurado el 9 de enero durante la homilía en la Catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles: “Debemos ser nosotros quienes llevemos consuelo a nuestros vecinos en estos tiempos de desastre. Y debemos permanecer a su lado para ayudarles a reconstruir y a seguir adelante con valentía, fe y esperanza en Dios”, precisó el arzobispo y añadió: “No sabemos por qué ocurren estos desastres. Pero sí sabemos que Nuestro Padre tiene en sus manos amorosas cada una de nuestras vidas”. 

Las noticias de la tragedia llegaron hasta el Vaticano. El 11 de enero el Papa Francisco envió un mensaje de cercanía al pueblo y al arzobispo de Los Ángeles. En el telegrama, firmado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado, el Pontífice se dice “entristecido por la pérdida de vidas humanas y la destrucción”. Asimismo, su Santidad envía un sentido pésame a las familias de los fallecidos y asegura su cercanía espiritual a las comunidades afectadas. 

Las autoridades federales, estatales y municipales han trabajado conjuntamente para coordinar los esfuerzos en la zona de desastre. El presidente Joe Biden estuvo en California y debido a esta emergencia, tuvo que cancelar su viaje a Italia y una audiencia prevista con el Papa Francisco. 

Ayudas y donaciones

Para contribuir a los esfuerzos de las autoridades civiles y ayudar a los damnificados, la Arquidiócesis de los Ángeles y las Caridades Católicas han puesto en marcha programas de apoyos a las víctimas los cuales incluyen la apertura de albergues en distintas parroquias de la arquidiócesis y la instalación de centros de recolección de víveres, ropa y productos de primera necesidad.

Las donaciones también se pueden realizar en línea por medio de los portales oficiales de la Arquidiócesis de Los Ángeles (Archdiocese of Los Angeles) y las Caridades Católicas de los Estados Unidos (Working to Reduce Poverty in America – Catholic Charities USA).

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Ante ello los obispos estadounidenses expresaron su solidaridad con los migrantes por medio de una “declaración de preocupación pastoral” en la cual los prelados alzan “la voz en nombre de las masas apiñadas que anhelan respirar libertad”. En el texto, los obispos piden a la nueva administración del presidente Trump brindar un trato justo y humano a los inmigrantes.

Reforma del marco legal

“Desde la fundación de nuestra nación, los inmigrantes han sido esenciales para el crecimiento y la prosperidad de esta sociedad. Llegan a nuestras costas como extranjeros, atraídos por las promesas que ofrece esta tierra. Siguen proporcionando seguridad alimentaria, servicios de salud y muchas otras actividades esenciales que sustentan a nuestra próspera nación”, aseveran los purpurados.

Asimismo, los obispos reconocieron que es necesario una reforma al sistema migratorio norteamericano para poder contar con un marco legal que dé la bienvenida a los refugiados y ayude a las familias a permanecer juntas, “un sistema de inmigración que mantenga nuestras fronteras seguras y protegidas, que sea capaz de detener el flujo de drogas y poner fin a la trata de personas”.

Otros temas de la asamblea plenaria

Durante los trabajos de esta asamblea plenaria los purpurados también abordaron otros temas, entre ellos, el Sínodo de los Obispos, el Congreso Eucarístico Nacional celebrado en julio; la implementación pastoral de un programa de ecología integral para conmemorar el décimo aniversario de “Laudato Si”;  la aprobación de la traducción de textos litúrgicos en inglés, incluyendo la “Nueva Biblia Americana” para uso litúrgico y finalmente el avance a nivel local de dos causas de beatificación y canonización: la hermana Annella Zervas -natural de Moorhead, Minnesota-, religiosa de la Orden de San Benito y conocida por su bondad, sentido del humor y su devoción a la Eucaristía y a la Virgen María; y la sierva de Dios Dra. Gertrude Agnes Barber, laica nacida en Erie, Pennsylvania quien dedicó su vida a la educación y al cuidado de niños y de la población vulnerable.

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“Vivimos en una democracia y ayer los americanos acudieron a las urnas para escoger al próximo presidente de los Estados Unidos. Es tiempo de pasar de la campaña al gobierno en una transición pacífica”, señaló el prelado.

Mons. Broglio también aseveró que ni la Iglesia católica ni la USCCB están alineados con algún partido político pues no importa quien ocupe la Casa Blanca “las enseñanzas de la Iglesia permanecen inalteradas, y nosotros los obispos, esperamos trabajar con los representantes electos del pueblo para promover el bien común de todos”.

A causa de la narrativa antiinmigrante y beligerante característicos de Donald Trump, el presidente de la USCCB urgió a la nueva administración a tratar a todos con caridad, incluyendo los inmigrantes: “Como cristianos y como estadounidenses, tenemos el deber de tratarnos unos a otros con caridad, respeto y civilidad, incluso si no estamos de acuerdo sobre cómo llevar a cabo asuntos de política pública. También debemos preocuparnos por quienes están fuera de nuestras fronteras”.

Finalmente Mons. Broglio pidió a la Inmaculada Concepción, patrona de los EUA, su intercesión para que la nueva administración coadyuve a “defender el bien común, promueva la dignidad de la persona humana, especialmente de los más vulnerables entre ellos los no nacidos, los pobres, los extranjeros, los ancianos y los enfermos, y los migrantes”.

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En una carta enviada a los obispos norteamericanos el 2 de octubre, Mons. Broglio señala que tanto la pérdida de vidas en Israel y Gaza como el aumento de los crímenes de odio en los Estados Unidos son una fuente de gran dolor.

La compasión, indicó, “no es un juego de suma cero. Oímos los gritos de lamento de todos nuestros hermanos israelíes, palestinos, judíos, musulmanes y cristianos, quienes han sido traumatizados por estos eventos. Nos unimos al duelo por quienes perdieron la vida y compartimos el ferviente deseo de una paz duradera”, señala el prelado.

En ese sentido, Mons. Broglio hizo un llamado a combatir todas las formas de odio hacia judíos y musulmanes y a trabajar por una paz duradera. Nuestra fe, dice Broglio, nos enseña a tener esperanza incluso en las circunstancias más oscuras, porque Cristo ha resucitado de entre los muertos: “de la muerte, Dios hace surgir una nueva creación. Al acercarse este aniversario, en un momento de angustia y trauma, busquemos maneras de expresar nuestra solidaridad con nuestros hermanos y hermanas judíos y musulmanes. Comprometámonos a trabajar por una paz duradera en la tierra donde nació el Señor Jesús”, concluyó.

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La arquidiócesis de Denver ha sido semillero de muchos apostolados y movimientos laicos que han tenido un impacto en la vida eclesial en el país. Algunos de estos nacieron tras la Jornada Mundial de la Juventud y la visita del Papa Juan Pablo II en agosto de 1993.

Para conocer mejor la arquidiócesis de Denver y su labor, Omnes entrevistó al Dr. Scott Elmer, Jefe de Misiones de la arquidiócesis. Está casado y tiene cinco hijos. Estudió un máster en Teología Sistemática en el “Augustine Institute” y cuenta con un doctorado en Ministerio de la Universidad Católica de América. Su trabajo consiste en supervisar que los esfuerzos de evangelización, formación de la fe y los departamentos de la curia se alineen con la misión de la Arquidiócesis.

En términos de comunidades culturales y étnicas, ¿cómo está compuesta la Arquidiócesis?

– En la arquidiócesis hay diferentes grupos étnicos pero los tres principales son caucásico, latino y vietnamita. En términos generales, la mitad de la población es latina, de varias generaciones. Muchos son bilingües. También tenemos una comunidad vietnamita bastante grande y siguen llegando inmigrantes de distintas partes del mundo.

¿Cómo ha evolucionado esa presencia étnica en Denver?

– En general, Denver es una ciudad muy caucásica, comparada con otras ciudades. Sin embargo, a partir de los años 90 comenzaron a llegar grandes grupos de inmigrantes latinos, así que nos hemos vuelto cada vez más latinos. También la presencia vietnamita ha sido estable, aunque cada vez más tenemos grupos étnicos provenientes de diferentes partes de África.

¿Cuáles son los principales apostolados o movimientos laicos en Denver?

– En términos de movimientos eclesiales laicos, el Movimiento Familiar Cristiano es el más grande. También tenemos la presencia de la “Renovación Carismática”, “Centro san Juan Diego”,” Prevención y Rescate” (apostolado de ayuda a personas y familias en situación de adicción y pandillerismo), “Adoración Nocturna”, “Cursillos de Cristiandad”, “FOCUS” y “Families of Character” (Dedicado a apoyar a padres de familia con hijos).

También tenemos muchos apostolados que nacieron en Denver, que tienen su sede aquí y han tenido un gran impacto en todo el país. Por ejemplo “Augustine Institute”, “Amazing Parish” (Apostolado orientado a brindar herramientas para ayudar a las parroquias) o  “Real Life Catholic” (ministerio dedicado a la evangelización en la era moderna), entre otros.

¿Cómo fue la experiencia diocesana con el Sínodo de Obispos?

– Fue una experiencia realmente hermosa. No recuerdo el número, pero participaron miles de personas provenientes de parroquias y de movimientos eclesiales laicos. Hubo muchas sesiones parroquiales dedicadas a escuchar. Nuestros pastores hicieron un trabajo admirable haciendo que las parroquias estuvieran disponibles para ello. Lo que hicimos fue básicamente escuchar al Señor, considerando en discernimiento lo que Él nos decía.

En términos prácticos, se le pidió a la gente que meditara en torno a ciertas preguntas relacionadas con nuestra misión, por ejemplo: ¿cuál es el papel y la misión de un discípulo?, ¿cuál es la misión de la familia, de la parroquia y de la arquidiócesis? De hecho, fueron preguntas que ya estábamos trabajando. Las respuestas nos proporcionaron mucha información, pero también confirmación, afirmación y aliento en todo ese proceso.

Luego, tuvimos un gran Sínodo de tres días en el que estuvieron dos representantes de cada parroquia. Tuvimos unas 400 o 500 personas con sus párrocos. En dichas sesiones retomamos las respuestas, las resumimos y meditamos nuevamente sobre ellas. Esta fue la base del informe que se envió a la conferencia episcopal.

¿Cómo se sintió la gente al participar en este proceso sinodal?

– Estaban contentos y entusiasmados. Decían que fue muy significativo participar y formar parte de “algo más grande” que su parroquia. Creo que uno de los principales beneficios fue que la gente sintió que aprendió a rezar y meditar juntos sobre determinados temas. Así que la acogida fue muy positiva.

¿Cómo fue la experiencia en Denver con el Renacimiento Eucarístico?

– A nivel diocesano organizamos grupos de la curia para visitar nuestros decanatos, parroquias, algunas de las zonas periféricas y exponer cuáles eran nuestros objetivos para el Renacimiento Eucarístico. El proceso fue similar al Sínodo diocesano: tuvimos representantes de todas las comunidades, las parroquias y los movimientos. También hubo charlas y por supuesto tiempo de oración.

El arzobispo celebró una Misa en la que comisionó a las personas a ir a las parroquias y ayudarlas en el proceso. Esto les ayudó a preparar la fase parroquial del Renacimiento Eucarístico. Durante el año y la fase parroquial establecimos sitios de peregrinación centrados en algún aspecto de la Eucaristía. De esa forma, en dichas parroquias se montaron paneles con material centrado en los milagros eucarísticos. En algunas ocasiones hubo ponentes que ofrecieron una charla, seguida de un tiempo de adoración o una misa. Por ejemplo, en una ocasión el Dr. Ben Aekers, profesor del Instituto Augustine, habló en la parroquia de la Preciosísima Sangre sobre la Eucaristía como sacrificio.

Asimismo, la peregrinación Eucarística nacional cruzó Denver del 7 al 9 de junio. Hubo varias procesiones eucarísticas en el centro de la ciudad, así como adoración y oportunidades para brindar algún servicio en la ciudad. Y durante el Congreso Eucarístico Nacional hubo un contingente de la arquidiócesis.

Desde su perspectiva de esposo cristiano, casado durante once años con cinco hijos, ¿qué le diría a una persona que se plantea el matrimonio como su vocación?

– Busquen primero el Reino de Dios y todo lo demás se les dará. Sólo hay una cosa que al final va a ser importante: su relación con Dios. Si nuestros corazones están bien y lo estamos buscando, su plan se desarrollará. Él se encargará de todas las cosas que les preocupan. No sacrifiquen ningún aspecto de su relación con Dios, porque Él quiere lo mejor para nosotros y tenemos que confiar en Él.

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Denver es conocida no solo por su belleza natural (que atrae a miles de turistas) sino por su vida cultural, próspera economía y desde el punto de vista de la fe, por la impronta que ha tenido en la iglesia a nivel nacional. Denver ha sido semillero de muchos apostolados y movimientos laicos que han tenido un impacto en la vida eclesial en el país. Algunos de estos nacieron tras la Jornada Mundial de la Juventud y la visita del Papa Juan Pablo II en agosto de 1993.

El estado de Colorado y la ciudad de Denver

Colorado es el octavo estado más extenso de la Unión Americana. Está ubicado en la región oeste del país, en las zonas montañosas, limita al norte con el estado de Wyoming, al sur con Nuevo México, al este con Kansas, al oeste con Utah y al noreste con Nebraska. Tres de los mayores ríos del país nacen en dicho estado: el río Colorado, el río Arkansas y el Río Grande. Fue llamado así por el río Colorado, nombre otorgado por los colonizadores españoles. Las Montañas Rocallosas atraviesan el estado y se extienden desde el norte de la Columbia Británica (Canadá) hasta el sur de Nuevo México.

Colorado formó parte de tres naciones: la parte oriental pertenecía a Francia. Esta fue adquirida por los estadounidenses con la compra de la Louisiana Francesa en 1803. La parte occidental formó parte del Virreinato de la Nueva España hasta que México se independizó de España en 1821. La parte occidental de Colorado fue territorio mexicano hasta la Guerra México-EUA 1846-1848, tras la cual México perdió (“cedió” le denomina la historiografía estadounidense) más de la mitad de su territorio.

Colorado se incorporó al territorio estadounidense en 1861 y fue admitido como estado en 1876, es por ello por lo que se le denomina el “estado centenario” pues ocurrió en el centésimo aniversario de la independencia norteamericana. La ciudad de Denver se incorporó en noviembre de 1861. Cuatro años más tarde se convertiría en la capital territorial y en 1876 en la capital del nuevo estado de Colorado.

Los pobladores

La parte oriental de las Rocallosas fue una ruta migratoria para los pueblos nativos y exploradores. Históricamente la región de Colorado fue habitada por diversos grupos nativos americanos, entre ellos los llamados “Pueblo”, los “apaches” y los “comanches”. Los primeros europeos colonizadores llegaron en el siglo XVII, pero no fue sino hasta 1787 cuando Juan Bautista de Anza estableció el asentamiento “San Carlos” cerca de la ciudad denominada “Pueblo”.

Otros asentamientos permanentes se sucedieron en el norte de Colorado tras el descubrimiento de oro en la zona en 1858. Para dar servicio a la naciente región minera se construyeron ferrocarriles y establecieron servicios para atender las necesidades de la comunidad. La ciudad de Denver se fundó en 1858 como un pueblo minero. Se le llamó “Denver” en honor del gobernador del territorio de Kansas, James Denver.

La Iglesia en Colorado y Denver

La presencia de la Iglesia en la región se remonta al siglo XVIII con los frailes franciscanos quienes establecieron misiones en el sur y oeste de Colorado. Durante su etapa como territorio mexicano, el clero de dicho país se encargó de dicha zona. Fue hasta 1851 cuando las misiones fueron atendidas por sacerdotes de Nuevo México. En esa década se establecieron asentamientos con comunidades permanentes en San Pedro (1852), San Acacio (1853) y Conejos (1854).

Eclesiásticamente la zona pertenecía desde 1850 al Vicariato Apostólico de Nuevo México, el cual se convertiría 3 años más tarde en la diócesis de Santa Fe, dirigida por el obispo John Lamy, quien en 1857 estableció la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Conejos, Colorado. John Lamy fue sucedido por John B. Salpointe, quien fue clave para que Colorado se separara de la diócesis de Santa Fe y formara una nueva jurisdicción eclesiástica, configurando primero el Vicariato Apostólico de Colorado y Utah en 1868 y finalmente en 1871 el Vicariato Apostólico de Colorado, el cual abarcaba la totalidad de dicho estado.

Su primer obispo fue Joseph Machebeuf (1868-1889), quien ya había servido como misionero en la zona durante 20 años. Al asumir su cargo, Machebeuf realizó una gira por Europa para buscar sacerdotes y un préstamo económico. Regresó de su viaje con cinco sacerdotes, solo uno angloparlante, quien fue asignado a una parroquia en Denver. Los otros fueron enviados a parroquias hispanas de los valles de San Luis y Arkansas en el sur de Colorado. Ya para 1870 las iglesias del estado tenían capacidad para 8,500 feligreses en 14 parroquias. El número de católicos superaba al de la población protestante.

En 1860 la región creció demográficamente debido a la migración de miles de católicos procedentes del estado vecino Nuevo México. Para 1890 la mitad de los cristianos de Colorado (47 mil) eran católicos. Para ayudar en la misión, en 1871, llegaron los primeros jesuitas quienes se hicieron cargo de las parroquias del sur de Colorado. En ese periodo también se inició la construcción de las tres primeras escuelas católicas. La primera fue la academia femenina St. Mary en 1863.

El vicariato apostólico se convirtió en la diócesis de Denver en 1887, teniendo a Machebeuf como su primer obispo y Nicholas Chrysostom Matz como coadjutor. Al entrar en funciones Matz tuvo a su cargo la realización del primer sínodo de la diócesis en 1890 así como la construcción de la Catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción y el establecimiento del Seminario de Santo Tomás. El obispo John Henry Tihen sucedió a Matz en 1917. Tihen se centró en la educación, especialmente en la ampliación del Seminario.

En ese periodo se construyeron tres hospitales, un orfanato y un asilo de ancianos. En 1921 se consagró la catedral. En 1931 el obispo Urban J. Vehr sucedió a Tihen. Mons. Vehr dirigió la diócesis por 36 años, los 10 primeros como obispo y después arzobispo cuando Denver se convirtió en Arquidiócesis en 1941 y paralelamente se formó la nueva diócesis de “Pueblo”, Colorado separando una parte del territorio. La población católica de Colorado ascendía en ese año a 147 mil. Al arzobispo Vehr le sucedió en 1967 James V. Casey (1967-1986) quien dirigió la jurisdicción durante los años del Concilio Vaticano II. Casey creó nuevas oficinas para coordinar los programas y ministerios parroquiales, especialmente los dedicados a la familia, los servicios sociales y la población hispana. 

La JMJ en Denver

En 1986 James Francis Stafford se convirtió en el sexto obispo de Denver. Durante su gestión se llevó a cabo la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) en 1993 a la que asistió el Papa Juan Pablo II y miles de jóvenes. Este evento fue un parteaguas en la iglesia de los Estados Unidos, no solo porque fue semillero de vocaciones sacerdotales y religiosas, sino porque fue la simiente de muchos apostolados laicos que nacieron en Denver.

Durante la homilía en la Misa conclusiva de la JMJ, el 15 de agosto de 1993, Juan Pablo II dijo a los jóvenes: “No tengan miedo de salir a las calles y a los lugares públicos, como los primeros Apóstoles que predicaban a Cristo y la buena nueva de la salvación en las plazas de las ciudades, de los pueblos y de las aldeas. No es tiempo de avergonzarse del Evangelio. Es tiempo de predicarlo desde los terrados. No tengan miedo de romper con los estilos de vida confortables y rutinarios, para aceptar el reto de dar a conocer a Cristo en la metrópoli moderna. Vayan a los cruces de los caminos a invitar a todos los que encuentren al banquete que Dios ha preparado para su pueblo. No hay que esconder el Evangelio por miedo o indiferencia”.

En el 30 aniversario de dicha visita, el arzobispo Aquila dijo: “Se puede reconocer el tremendo fruto que la JMJ 93 dio en la Arquidiócesis de Denver. Tuvo un impacto en las vocaciones que tenemos y en el establecimiento de los seminarios “Redemptoris Mater” (Camino Neocatecumenal) y “St. John Vianney”, así como en los diversos apostolados que surgieron de ellos. Antes de la JMJ 93 ambos seminarios no existían, el “Augustine Institute” no existía, “FOCUS” (ministerio universitario) no existía”.

En 1996 Stafford fue nombrado Presidente del Consejo Pontificio para Laicos y en 1998 fue creado cardenal. Le sustituyó como arzobispo de Denver, Charles J. Chaput (1997-2011). Al ser miembro de la tribu nativa norteamericana “Potawatomi”, Chaput se convirtió en el segundo obispo nativo en dirigir una diócesis. Durante su administración, Juan Pablo II nombró a José H. Gómez como obispo auxiliar de Denver. Junto con Chaput fundó en 2002 el Centro San Juan Diego en Denver para responder a las necesidades pastorales y educativas de la comunidad hispana. Más tarde Chaput y Gómez fundaron la Asociación Católica de Líderes Hispanos, CALL (Home | CALL USA (call-usa.org)). Mons. Chaput también fue providencial en la creación de “ENDOW” Educating on the Nature and Dignity of Women (endowgroups.org), una iniciativa de liderazgo de mujeres católicas para “educar sobre la naturaleza y la dignidad de las mujeres”.

La arquidiócesis de Denver

La arquidiócesis de Denver se encuentra en la parte norte del estado de Colorado. El territorio actualmente cubre 25 condados. Fue erigida como diócesis en 1887 y en noviembre de 1941 ascendió a Arquidiócesis. En mayo del 2012, el Papa Francisco nombró a Samuel Joseph Aquila como el octavo obispo de Denver. En 2016 el pontífice asignó a Mons. Jorge Rodríguez como auxiliar de la jurisdicción.

La arquidiócesis cuenta con aproximadamente 600 mil católicos, así como 148 parroquias y misiones. Hay 313 sacerdotes, 195 diáconos y 173 religiosos. La misión de la arquidiócesis dice: “La arquidiócesis de Denver existe para que en Jesucristo todos puedan ser salvados y tengan vida abundante, para la gloria del Padre”. Al respecto, Mons. Aquila, señaló en julio del 2024: “En la arquidiócesis de Denver tenemos un valor de la misión sobre el que predico y hablo muy a menudo. Lo llamamos ‘Permanece en relación’. Es simplemente el valor por el que permanecemos y crecemos en la caridad, en la intimidad con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Cuando permanecemos en esa relación primordial nos sentimos movidos a abrazar la misión del Redentor. El papa san Juan Pablo II escribió: ‘La vocación universal a la santidad está estrechamente unida a la vocación universal a la misión. Todo fiel está llamado a la santidad y a la misión’ (Redemptoris Missio, 90)”.

La arquidiócesis tiene dos periódicos católicos: “El Pueblo Católico” y “Denver Catholic”. En Denver hay 4 hospitales católicos, 35 escuelas de educación primaria y secundaria y 9 preparatorias. Estas instituciones brindan empleo a 1,100 maestros dedicados a la educación de 12 mil niños al año. Para los estudiantes de bajos recursos, la iglesia otorga becas a mil estudiantes anualmente por un monto de 2 millones de dólares.

Servicios sociales y de caridad

En la arquidiócesis existen diversos ministerios laicos que brindan servicios sociales, entre ellos la “Sociedad de San Vicente de Paul” que ayuda a 21 mil personas al año con apoyos económicos para el alquiler, alimentos, ropa y medicamentos. Asimismo, el apostolado llamado “Christ in the City” (Cristo en la ciudad) brinda un importante servicio a los indigentes y personas sin hogar. Igualmente, el ministerio católico de prisiones apoya a 800 personas a la semana en 40 lugares.

Las caridades católicas en Denver ayudan a más de 113 mil personas. Sus albergues otorgan 500 mil comidas al año y proveen asistencia de emergencia por cerca de 6.3 millones. Tanto las parroquias como las misiones y diferentes oficias de caridad católicas gestionan bancos de alimentos, comedores de beneficencia y donación de víveres y ropa. También ofrecen servicios de salud mental y organizan grupos de apoyo a personas con adicciones.

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En la encuesta se destaca que el 99 % de las diócesis del país tienen varias parroquias que ofrecen Misa en español. En ellas se atienden a los 27 millones de católicos latinos, quienes representan aproximadamente 40 % de la población católica en el país (67 millones).

No obstante este dato diocesano, la realidad difiere a nivel local, pues de las 16,279 parroquias en el país, solo el 28 % cuenta con Misa en español (y/o bilingüe), mientras que solo el 17 % tiene “algún tipo de presencia o apostolado latino”. El 55 % de parroquias a nivel nacional no cuenta con un ministerio hispano institucional o formalmente establecido (lo cual no significa que no haya presencia de latinos).

Diferencias según la zona

Los datos varían de acuerdo con las diócesis y las zonas. No es de extrañar que las regiones con estados fronterizos como Texas y California (los cuales junto con Florida, concentran la mitad de la población hispana) el porcentaje de parroquias con Misas en español sea de más del 80 %.

Por ejemplo, en cinco diócesis del estado de Texas (Reno, Tyler, Laredo, El Paso y Brownsville), más del  90% de las parroquias tienen Misa en español. Por otra parte, en cuatro diócesis de California (Los Ángeles, Fresno, Stockton y San Bernardino) esta cifra oscila entre el 83 y el 89 %.

El sondeo también permite ver que hay diócesis del medio oeste y del este en donde más del 50 % de sus parroquias tienen Misa en español, tal es el caso de Boise (Idaho), Arlington (Virginia), Memphis (Tennessee), Charleston (Carolina del Sur), Charlotte (Carolina del Norte) o Savannah (Georgia).

Menos católicos entre los latinos

Aunque la información parece alentadora (los católicos constituyen el grupo más numeroso entre los latinos), el porcentaje de hispanos que se identifican como católicos ha disminuido drásticamente en la última década según lo revela el Pew Research Center PRC. En el 2022, “el 43 % de los adultos hispanos se identificaban como católicos, frente a un 67 % en el 2010. La proporción de latinos sin afiliación religiosa se situaba en 2022 en el 30 %, frente al 10 % en el 2010”, señala el PRC.

Al referirse a la encuesta publicada por la USCCB, Mons. Oscar Cantú, obispo de San José y presidente del Subcomité de Asuntos Hispanos de la Conferencia episcopal, dijo que “Encuestas como esta son vitales para entender y abordar la respuesta que la Iglesia da ante las necesidades y aspiraciones de nuestras comunidades hispanas”.

El prelado señaló que, al abordar el ministerio hispano a nivel parroquial, las diócesis enfrentan obstáculos comunes, por ejemplo, la escasez de sacerdotes bilingües o limitados recursos humanos y financieros en las diócesis o en las comunidades parroquiales.

Mons. Cantú añadió que los datos ayudarán “a determinar cómo podemos continuar sirviendo a este sector de nuestra Iglesia y resaltan la importancia de un ministerio continuo que vele por las necesidades de nuestros hermanos y hermanas de habla hispana”.

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En sus respectivas homilías los prelados se refirieron a la Eucaristía como el sagrado alimento, indispensable en la vida de cada católico. Sin él no podemos establecer una relación y comunión con Dios, dijo el obispo de Nueva York. Sin embargo, Dolan reconoció que en EUA solo el 25 % de los católicos es fiel al precepto dominical y ante ello es necesario recuperar la centralidad de la Misa dominical pues sin Eucaristía no hay iglesia: “Necesitamos comer de ese sagrado alimento porque queremos estar en comunión con Él”, dijo el obispo de Nueva York. 

Por su parte, durante la liturgia en español, el Cardenal Sean O’Malley dijo que el mundo está gobernado por gente que padece amnesia espiritual. “Se han olvidado de Dios”, dijo, lo cual hace que la gente no acuda a la Misa; y prosiguió: “Hoy veo menos gente en la Iglesia que cuando yo era pequeño. Incluso, muchos se han olvidado de qué es la Misa”. Por eso, enfatizó O’Malley, que este Congreso Eucarístico es importante porque nos ayuda a entender que como discípulos de Cristo, la Eucaristía debe ser el centro de nuestras vidas. “Dios nos ama y nos alimenta pues la Eucaristía es la locura del amor de Dios”, indicó el cardenal.

Sesiones de impacto

Al término de las liturgias, los congresistas acudieron a una de las siete “Sesiones de impacto”, es decir charlas clasificadas y dirigidas para católicos en diferentes estados y etapas de vida: clérigos, padres de familia, jóvenes, catequistas y líderes parroquiales. También se realizaron dos sesiones denominadas “encuentro” destinadas a católicos que buscaban renovar su fe por medio del misterio de la Eucaristía y a quienes buscaban herramientas prácticas para evangelizar en su comunidad y convertirse en “misioneros eucarísticos”.

Entre las “sesiones de impacto” en español destacó la reflexión de Mons. Daniel Flores, obispo de Brownsville, Texas quien habló sobre la necesidad de renovar el espíritu de comunión y misión en la Iglesia. La tentación de la cultura, dijo Flores, “es pensar que el mundo se salva por la riqueza, pero no es así. Es la pobreza de Cristo la que nos ha salvado. El Señor fue vulnerable y entregó su vida por nosotros”, señaló Flores. Por eso, para evangelizar, “hay que tocar la pobreza del Señor, pues Dios nos hace ricos en la riqueza de su pobreza”.

Sesiones de trabajo

La tarde del segundo día del Congreso estuvo estructurada en torno a las llamadas “sesiones de trabajo” y “experiencias especiales”. Las primeras son mini talleres impartidos por ponentes pertenecientes a diferentes ministerios laicos o instituciones educativas católicas como “Augustine Institute”, “Catholic University of America”, “FOCUS”, “Exodus 90” o “Our Sunday Visitor”, entre otros. Los temas de los talleres incluyeron: “Un paseo bíblico por la Misa”, “Evangelizar a través de la Eucaristía”, “¿Qué significa ser pueblo Eucarístico?”, “La familia y la educación católica”, “Transformar al mundo con la Eucaristía y la evangelización”.

Adicionalmente, una de las “experiencias especiales” fue una mesa redonda sobre el tema “Una Iglesia sinodal en misión”, presentada por el cardenal Blase Cupich, obispo de Chicago y Mons. Daniel Flores, entre otros ponentes.  En su intervención el cardenal Cupich indicó que «si hay una crisis de fe en la Iglesia, no es tanto porque la gente no crea que Jesús está presente en la Eucaristía, sino que la gente no entiende y no cree completamente lo que significa que Jesús resucite de entre los muertos”, dijo. Asimismo, debemos centrar nuestra atención “en lo que Cristo está haciendo y en lo que nos sucede como individuos y como comunidad, es decir, ser transformados para poder asumir más plenamente la misión de Cristo de traer justicia, paz y amor al mundo”, precisó.

Adoración eucarística

Por la tarde-noche llegó uno de los momentos más esperados por los congresistas: la presentación de los oradores principales, y la adoración eucarística en el “Lucas Oil Stadium”. Los ponentes principales del día fueron la Madre Olga del Sagrado Corazón fundadora de “Las Hijas de María de Nazaret” en la Arquidiócesis de Boston y  el Padre Mike Schmitz, sacerdote de la Diócesis de Duluth. En los últimos años Schmitz se ha convertido en una de las celebridades del mundo católico anglo parlante por sus video-mensajes, dirigidos principalmente a jóvenes y sus podcasts “La biblia en un año” y “El Catecismo en un año”.

En su presentación, Schmitz habló del aspecto sacrificial y redentor de la Santa Misa: “Dios se hace presente entre nosotros durante la liturgia. En la Misa ustedes son parte de la redención de la humanidad. Cada vez que se celebra, el Padre es glorificado y el mundo es renovado”. A pesar de esto, el prelado señaló que muchos católicos ignoran este misterio o son indiferentes. Ante ello el prelado invitó a los presentes a dar a conocer la maravilla del misterio eucarístico y decirle al mundo que “han sido redimidos y que únicamente el amor los puede hacer santos”. La jornada concluyó con la solemne exposición del Santísimo, la adoración y  la bendición final.

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El Congreso inició con una solemne procesión y la exposición del Santísimo Sacramento. Unos minutos antes, entraron entre aplausos los cerca de 50 peregrinos que acompañaron al Santísimo en procesión desde cuatro rutas diferentes que cubrieron los cuatro puntos cardinales de EUA.

Dos años de preparación

Tiempo después inició la adoración, la cual estuvo acompañada por música en vivo y momentos de silencio. Fue Mons. Andrew Cozzens, obispo de Crookston y presidente de la junta ejecutiva del X Congreso, el encargado de presidir el solemne acto eucarístico. En su alocución, el prelado dirigió una oración a Jesús: “Señor: Nos hemos preparado dos años y hoy estamos reunidos para celebrar el don de la Eucaristía. En ese tiempo tuvimos miles de horas de adoración en diferentes partes del país, a nivel local y diocesano. Hicimos una peregrinación de 65 días desde diferentes puntos de EUA. Hoy queremos ser transformados. Queremos que nos transformes en discípulos misioneros, llenos de la alegría del Evangelio y agradecidos por la salvación que nos alcanzaste. Somos pecadores, pero somos tuyos. Por tu sangre fuimos adquiridos para ti. Deseamos una profunda conversión. Cambia nuestros corazones para que sean como el tuyo. Nuestro mundo necesita tanto la paz, especialmente Ucrania y Tierra Santa. Danos el don de la unidad y de la paz. También pedimos por nuestro país y nuestra iglesia. Que todos seamos uno, consagrados en tu verdad, unidos como una sola Iglesia bajo nuestro Santo Padre el Papa Francisco. Jesús, en ti confiamos”, dijo Mons. Cozzens, quien al final impartió la bendición.

Tras la adoración eucarística, el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico de los EUA abrió las sesiones del Congreso. En su alocución se refirió a la Eucaristía como el sacramento y la fuente de la unidad de la Iglesia: “Quizá nuestra oración principal para este Congreso Eucarístico sea que, como Iglesia, podamos crecer en unidad para que seamos más fructíferos en nuestra misión”.

Si estamos viviendo bien la iniciativa del Renacimiento y el Congreso Eucarístico, dijo, uno de los frutos debe ser la construcción de puentes de unidad. En ese sentido, el cardenal exhortó a los asistentes a que durante sus momentos de oración y adoración pidan al Señor “salir de su zona de confort para evitar las resistencias que impiden una unidad plena y una relación más cercana con Dios”.

Los caminos de Dios

La segunda oradora principal del primer día del Congreso fue la hermana “Bethany”, del instituto diocesano de vida religiosa femenina “Hermanas por la vida” (“Sisters of Life”), fundado en 1991 por el cardenal de Nueva York John J. O’Connor.  Su misión es la defensa de la vida humana por medio de la evangelización (especialmente a universitarios) y el apoyo a mujeres vulnerables o que han sufrido un aborto.

En su alocución, la hermana Bethany aludió al Camino de Emaús y lo relacionó con sus experiencias en su apostolado en defensa de la vida. Las experiencias dolorosas en nuestras vidas, dijo, las traiciones y los fracasos -aunque inesperados e inoportunos-, “pueden ser invitaciones a tener mayor fe, esperanza y amor. En una palabra, a tener mayor confianza para acoger la bondad inquebrantable de Dios”. En la fe, precisó la religiosa, no debemos medir las cosas según los estándares del mundo, especialmente según el éxito, ya que “Jesús murió padeciendo lo que aparentemente fue un fracaso total. Pero es así como redimió al mundo: triunfalmente en la cruz”, indicó la hermana Bethany.

La religiosa exhortó a los asistentes “a no aferrarse a los caminos mundanos”, buscando solo la comodidad, evitando las exigencias del discipulado y resistiendo la voluntad del Señor. La hermana exhortó a los congresistas, a que durante el congreso lo lleven todo a Jesús: “Nada es demasiado para él. Pide su misericordia. Pide su Gracia y ríndete a Él”, concluyó.

Sesiones, exposiciones y reliquias

Además de las sesiones plenarias y las oportunidades de acudir a diferentes catequesis, los participantes en el congreso podrán asistir a la celebración de la Misa en diferentes idiomas y también podrán recurrir al sacramento de la confesión. Paralelamente al evento, se llevarán a cabo dos exposiciones, la primera del manto de Turín y la segunda sobre los milagros eucarísticos.

También habrá una capilla donde se exhibirán las reliquias de los patrones del Renacimiento y el Congreso Eucarísticos: Carlo Acutis, Manuel González García, Pascual Baylón, Junípero Serra, Juan Diego y Elizabeth Ann Seton. Otra novedad será la presentación en Estados Unidos del musical francés titulado “Bernadette”, que narra las apariciones de la Virgen de Lourdes a la pastorcilla.

Las actividades del Congreso continuarán hasta el 21 de julio próximo y se podrán seguir en vivo en su página web.

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Ya han comenzado a llegar algunos de los más de 50 mil asistentes registrados provenientes de diversas partes de Estados Unidos. El Congreso es el primero en realizarse a nivel nacional desde la Segunda Guerra Mundial y forma parte de la iniciativa “Renacimiento Eucarístico”, una programa de tres años que inició en el 2022 y ha sido promovido por los obispos del país con el objetivo de renovar la Iglesia católica en los Estados Unidos por medio del conocimiento y encuentro de Nuestro Señor Jesucristo presente en la Sagrada Eucaristía.

Para este evento, el Papa Francisco designó al cardenal Luis Tagle como su enviado extraordinario. En la carta de nombramiento, el pontífice le pide al cardenal “transmitir a los feligreses una ardiente devoción a la Eucaristía” y extiende su bendición apostólica a todos los participantes. El cardenal Tagle presidirá la Misa conclusiva el domingo 21 de julio.

Lo que ocurrirá en el Congreso Eucarístico

A lo largo de cinco días los asistentes al X Congreso podrán participar en la Santa Misa en inglés, español y otros idiomas; también podrán acudir al Sacramento de la Confesión y tener momentos de adoración frente al Santísimo Sacramento. Igualmente, habrá una sección dedicada a la exposición y veneración de las reliquias de Elizabeth Ann Seton, Manuel González García, Junípero Serra y Carlo Acutis, entre otros.

En el congreso se ofrecerán una serie de conferencias con diferentes temáticas para diversos públicos (jóvenes, líderes parroquiales, clérigos, etc.). Estas serán presentadas por reconocidos ponentes y académicos del mundo católico estadounidense, entre ellos el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en EUA, el obispo Robert Barron, el padre Mike Schmitz, el padre Robert Spitzer, el Dr. Scott Hahn y el Dr. Hosffman Ospino entre muchos otros.

Tim Glemkowski, director ejecutivo del Congreso, afirmó que en las vísperas del evento “hay mucha emoción y energía” pues han sido muchos meses de preparación, pero hasta ahora “la gracia de Dios se ha derramado abundantemente”. Por su parte, Jason Shanks -quien sustituirá en sus funciones a Tim Glemkowski a partir del 1 de agosto- indicó que “este momento es parte de un movimiento mucho más grande dentro de nuestra Iglesia” y añadió que la misión de este Renacimiento Eucarístico no estará completa hasta que cada católico tenga una relación personal y profunda con nuestro Señor Jesús quien está real y verdaderamente presente en la Santísima Eucaristía.

Orar por la paz

Al referirse a la seguridad del X Congreso, debido al reciente intento de asesinato del expresidente Donald Trump en Butler, Pennsylvania, Mons. Andrew Cozzens -obispo de Crookston y presidente de la Junta Directiva del X Congreso Eucarístico- señaló que el congreso ha sido planeado para garantizar todas las condiciones de seguridad. “Hemos contratado los servicios de una compañía de seguridad reconocida a nivel nacional, la cual ha estado trabajando en coordinación con unidades de inteligencia y con las autoridades de las fuerzas del orden a nivel local, estatal y federal”.

El prelado añadió que es un privilegio “reunirnos en oración con Nuestro Señor Jesús Sacramentado en un momento en el que nuestro país y el mundo necesitan la paz que solo proviene de Él. Estaremos orando por la sanación de las divisiones en EUA  y por el fin de la violencia”, concluyó Mons. Cozzens.

Los preparativos del Congreso Eucarístico

Como parte del Renacimiento Eucarístico y en preparación al X Congreso, se llevaron a cabo en todo el país diferentes iniciativas a nivel local y diocesano entre ellas una peregrinación eucarística nacional que culminó en Indianápolis el 16 de julio y que recorrió 6,500 millas a lo largo de cuatro rutas. En la peregrinación participaron 250 mil personas. Asimismo, se realizaron decenas de congresos eucarísticos y procesiones a nivel diocesano con el Santísimo Sacramento.

También, con la ayuda de teólogos, los organizadores realizaron una serie de siete videos formativos llamada “Jesús y la Eucaristía”. Este material se diseñó para ser parte y fomentar pequeños grupos de estudio a nivel parroquial. Hasta ahora los videos han tenido 300,000 vistas en múltiples plataformas de transmisión. En la tarea de difusión de dichas iniciativas participaron más de 12 mil líderes parroquiales y un equipo de “predicadores eucarísticos”. Al final del congreso los obispos enviarán “misioneros eucarísticos”, cuya tarea será ir a las periferias de sus comunidades y seguir fomentando el amor y conocimiento de Nuestro Señor presente en el Santísimo Sacramento del Altar. 

Algunas de las liturgias y sesiones del Congreso se podrán seguir del 17 al 21 de julio en el sitio web del evento.

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El texto toma como punto de referencia la historia del camino de Emaús (Lc, 24, 13-35) “Jesús nos dio un ejemplo de cómo acompañar a jóvenes adultos en sus caminos de vida. Como el Señor, primero escuchamos las historias, las alegrías y las preocupaciones de quienes encontramos en el camino. Luego respondemos con una enseñanza dinámica y finalmente establecemos las condiciones para enviar a los jóvenes a seguir el llamado de Dios en sus vidas, para que puedan transformar el mundo con amor”, dijo Mons. Robert Barron, obispo de Winona-Rochester y presidente del Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la Conferencia Episcopal Norteamericana (USCCB), organismo encargado de elaborar el documento.

Además del prefacio y la introducción, EEV contiene tres partes definidas en torno a tres temas: escuchar, enseñar y enviar. En la primera sección, el texto precisa que la Iglesia está llamada a escuchar a los jóvenes, comprender sus historias y estar atenta a sus necesidades. En ese sentido, se advierte sobre los riesgos que los jóvenes enfrentan hoy en día, entre ellos la secularización, las divisiones raciales y culturales, el divorcio, el ataque a la familia tradicional, así como “el auge de la tecnología móvil, la prevalencia de las redes sociales (con su impacto en la salud y el bienestar mental), la cultura generalizada del relativismo y las crisis de abusos sexuales en la sociedad y en la propia Iglesia”.

Ausencia de los jóvenes

Uno de los puntos de alarma que enfatizan los obispos es la ausencia de los jóvenes en la Iglesia y el abandono de la fe, lo cual tiene implicaciones en el ámbito vocacional: “En los últimos años hemos visto un aumento estadístico significativo en el número de personas que ya no se identifican con ninguna tradición religiosa o comunidad de fe (a menudo llamados los “nones”). También nos entristece que cada vez menos adultos jóvenes busquen el matrimonio en la Iglesia o el sacerdocio o la vida consagrada”. Ante esta realidad, los obispos subrayan la importancia que tienen la familia y los padres para contrarrestar esta tendencia. Ellos, dicen los obispos, son los “primeros catequistas de sus hijos» y por ende son de crucial importancia para  transmitir la fe de generación en generación. En ese tenor, EEV enfatiza la importancia de la evangelización poniendo especial atención al lenguaje y estilo de comunicación, de forma que las nuevas generaciones lo puedan comprender.

En el segundo capítulo, dedicado al tema de “enseñar”, EEV propone el encuentro o reencuentro de Cristo mediante los sacramentos, los cuales disipan las oscuridades y aumentan las alegrías pues permiten que Jesús transforme sus vidas al suscitar una conversión del corazón: “ábranse a la conversión del corazón, al camino de Jesús para convertirse en un discípulo misionero, encendido con la fe, dando testimonio de Cristo, acompañando a los demás y entregando su vida al Señor por los demás”, exhortan los prelados a los jóvenes. No obstante, los obispos reconocen que ello puede traer dificultades: “Las enseñanzas de Cristo son contraculturales y transformadoras pues implican la búsqueda ante todo el Reino de Dios, el amor a los enemigos, el vivir una vida moral y el sacrificio por el bien de los demás (especialmente de aquellos que están marginados y olvidados)”.

Los jóvenes como protagonistas

Los jóvenes deben ser los protagonistas, en la tarea de evangelización, tal como indica la sección llamada “enviar”: “La iglesia debe enviar a los jóvenes como testigos evangelizadores para promover la caridad, la justicia y empoderarlos a ser protagonistas en sus comunidades”. Los obispos norteamericanos reconocen que la pastoral con los jóvenes no siempre será fácil ni se cambiarán las cosas de la noche a la mañana, sin embargo “con el Señor a nuestro lado, a través de la guía del Espíritu Santo y con la intercesión de nuestra Santísima Madre nos esperamos recorrer este sagrado camino de acompañamiento pastoral”.

Aunque este texto se publica en el quinto aniversario de “Christus vivit”, no es la primera vez que los obispos estadounidenses se pronuncian sobre la pastoral con los jóvenes. Otros documentos previos que abordan el tema son: “Una visión para el ministerio juvenil” (1976); “Empoderados por el Espíritu” (1985) sobre el ministerio en los campus universitarios; “Hijos e Hijas de la Luz” (1996) sobre el ministerio con adultos jóvenes; y “Renovando la Visión” (1997). La USCCB también ha escrito una sección dedicada a la pastoral juvenil hispana en el texto “Discípulos misioneros avanzando con alegría: plan nacional para el ministerio hispano/latino” (2023).

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Al referirse a la iniciativa de Renacimiento Eucarístico, el nuncio apostólico en los Estados Unidos, Mons. Christophe Pierre habló de la relación que debe haber entre la devoción eucarística y el servicio. También añadió que las llagas de la Iglesia no deben esconderse, sino deben atenderse para ser sanadas por Cristo.

“Somos conscientes de las heridas más evidentes en la Iglesia: el escándalo de los abusos, la plaga de la indiferencia hacia los pobres, la fe inmersa en una cultura secularizada, la polarización y la división-incluso entre aquellos que estamos comprometidos con Cristo y su Iglesia. Estas heridas y sufrimientos no son simplemente ideas abstractas”, indicó. En ese sentido, Mons. Pierre señaló que la Eucaristía es la fuente de sanación para estas heridas, pues constituye una poderosa medicina.

Ministerio indígena

En esta reunión, los obispos norteamericanos también aprobaron un marco pastoral para el ministerio indígena titulado “Manteniendo la sagrada promesa de Cristo”, cuyo objetivo es “promover la reconciliación y la sanación, celebrando el amor de Dios por los pueblos indígenas y fomentando la unidad en la fe y en el amor a Cristo”.

El tema de la sanación y la reconciliación abarcan el capítulo inicial. Y es que los obispos reconocen los traumas que vivieron los pueblos originarios no solo con la llegada de los exploradores y el despojo de sus tierras, sino con el sistema de internados para niños el cual fue implementado por el gobierno norteamericano en el siglo XIX y bajo el cual los indígenas eran removidos forzadamente de sus familias para ingresar a dichas instituciones.

Este sistema duró 150 años y de los cerca de 500 internados, 87 eran administrados por la iglesia católica. “Muchos pueblos indígenas nunca se recuperaron completamente de estas tragedias, que a menudo provocaron hogares destrozados por la adicción, el abuso doméstico, el abandono y la negligencia. La iglesia reconoce que desempeñó un papel en dichos traumas experimentados por los niños nativos”, señala el documento y añade que “los sacramentos, especialmente la Eucaristía, sirven como principal remedio para sanar las heridas del pasado”. Actualmente hay más de 340 parroquias que atienden el ministerio para los nativos norteamericanos.

Adele Brise

Durante esta sesión los obispos también aprobaron avanzar la causa de beatificación y canonización a nivel diocesano de la religiosa Adele Brise, nacida en enero de 1831 en Bélgica pero que emigró con su familia a Champion, Wisconsin en 1855 en donde vivió hasta su muerte en 1896. 

En 1859 Adele reportó haber tenido apariciones de una mujer vestida de blanco a quien identificó como María, Reina del Cielo y quien le dijo: “Reúne a los niños de este país y enséñales lo que deben saber para la salvación: el catecismo, cómo persignarse con la señal de la cruz y cómo acercarse a los sacramentos. Eso es lo que deseo que hagas. Ve y no temas nada, yo te ayudaré”. Fue el inicio de la misión de Adele quien pronto juntaría a un grupo de laicas para abrazar la vida religiosa y dedicarse a la enseñanza. Estas apariciones marianas recibieron en 2010 la aprobación del obispo de la diócesis de Green Bay y el sitio de las apariciones fue designado en 2015 como Basílica Nacional de Nuestra Señora de Champion.

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Monseñor Seitz, quien es presidente del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, añadió que en el país hay una crisis de conciencia pues cuando hay familias vulnerables buscando seguridad y medios para una vida digna en EUA, se les tacha de “invasores” e “ilegales”, epítetos, precisó Seitz, que buscan ocultar su humanidad. “Nos hemos desviado del camino de la rectitud y hemos abandonado los valores sobre los que se fundó nuestra nación”, dijo el prelado, a nombre de los obispos norteamericanos. 

Estas medidas, dijo monseñor Seitz, no reducirán los crecientes niveles de migración forzada que hay pues “imponer límites arbitrarios al acceso al asilo y restringir el debido proceso sólo empoderará y envalentonará a quienes buscan explotar a los más vulnerables”, indicó.

Ante la emergencia migratoria, los obispos norteamericanos urgen al Congreso norteamericano a llevar a cabo una reforma partidista del “fallido sistema de inmigración”. Asimismo, instan al mandatario norteamericano a promover en su administración “políticas que respeten la vida humana y la dignidad de los migrantes, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras”.

Las nuevas medidas

Actualmente las personas que ingresen y estén en territorio norteamericano -con o sin documentos- tienen el derecho de solicitar asilo; sin embargo, bajo la nueva regla, quienes crucen la frontera sin autorización, serán sujetos a remoción expedita, no serán elegibles para solicitar asilo, se les prohibirá el reingreso durante cinco años y podrían enfrentar un juicio criminal.

La nueva regla contempla excepciones, por ejemplo, cuando haya una emergencia médica grave y cuando la persona pueda demostrar una amenaza inminente y extrema tal como secuestro, violación, o tortura. Asimismo, estarán exentos de esta regla quienes soliciten ingresar al país desde México utilizando la aplicación móvil “CBP One”. Este sistema fue creado en 2023 para solicitar el ingreso a los EUA por medio de una cita ante las autoridades. No obstante, la aplicación se ha visto rebasada pues el sistema solo otorga un promedio de 1,500 citas diariamente ante miles de personas de diferentes nacionalidades que intentan obtener su cita, esperando por meses en la frontera norte.

Aunque en teoría la nueva medida es temporal (pues solo entra en vigor cuando se sobrepasen 2,500 aprehensiones de indocumentados en la frontera sur y estará vigente 7 días hasta que la cifra se haya reducido a 1,500), en la práctica la regla se aplicará por mucho tiempo pues en los últimos meses se ha registrado un promedio de más de 6,000 aprehensiones diarias en la frontera sur. Muchos analistas han señalado que esta medida, lejos de  solucionar la grave crisis migratoria que atraviesa el país (y que afecta también a México), solo tiene tintes electorales.

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Durante el coloquio en París, se analizaron las perspectivas que ofrece el Santo Padre ante los retos que enfrenta la liturgia en estos tiempos.  Durante el primer día se presentaron las perspectivas y realidades litúrgicas de Costa de Marfil, India, Italia, Brasil y Estados Unidos. El segundo día estuvo dedicado a explorar la formación litúrgica a partir de las fuentes del Movimiento Litúrgico. El último día de la reunión estuvo dedicado a explorar las dimensiones teológica, espiritual y misionera en la formación litúrgica.

En este encuentro académico, organizado cada año por el Instituto Superior de Liturgia del ICP, participaron clérigos y expertos provenientes de diferentes partes del mundo – Italia, Francia, Estados Unidos, Costa de Marfil, Brasil y Alemania entre otros-. También estuvieron presentes Mons. Laurent Ulrich, arzobispo de París y el cardenal Arthur Roche, Prefecto del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, quien estuvo presente de inicio a fin.

Una perspectiva pastoral

En su alocución, que concluyó los trabajos del coloquio, el cardenal Roche hizo una interpretación “bajo la perspectiva del amor” de Desiderio desideravi”: “Tomé el título de la ponencia de la frase de un conocido himno inglés ‘Dear Lord and Father of Mankind’ (Querido Señor y Padre de la Humanidad) pues expresa muy bien el contenido de la carta apostólica del Papa Francisco ‘Desiderio desideravi”.

El purpurado explicó que “el Papa no pretende tratar el tema de manera sistemática, sino que quiere tomar a la Iglesia de la mano y conducirla hacia el centro del misterio que celebramos. “La profundidad y amplitud de la visión litúrgica del Santo Padre nos ofrece innumerables oportunidades para hacer una pausa para la reflexión personal y la oración para apreciar el gran don que nos ha transmitido la Iglesia en los libros litúrgicos”, indicó el cardenal.

Participar en la liturgia

Al referirse al concepto de “participación” en la liturgia y tomando como referencia la visita que Romano Guardini hizo a la catedral de Monreale, en Sicilia en 1929, Roche indicó: “Participar bien, plena, activa y conscientemente en la liturgia es comprometerse a un proceso de formación continua. Es la espiritualidad litúrgica. La liturgia, como la describió el Papa san Pablo VI, es la ‘primera escuela de vida espiritual’. A través de sus ritmos, sus palabras, sus frases, sus oraciones y sus gestos, la liturgia esculpe la masa bruta (nosotros) domingo tras domingo. Esta asamblea semanal nos forma y nos modela progresivamente, casi de forma imperceptible, como pueblo santo y sacerdotal de Dios”, dijo el prefecto.

Al abordar la forma en que la palabra “participación” ha sido interpretada, Roche precisa que, para algunos, esta ha sido tomada como sinónimo de “más y mayor actividad”, una necesidad constante de “hacer” cosas durante la celebración. Para otros, la participación activa es un compromiso casi puramente interior en los ritos y las oraciones. Sin embargo, Guardini evita estos dos extremos, explorando las verdaderas profundidades de la participación: “Quien adopta y lleva la actitud litúrgica, quien ora, se sacrifica y actúa, no es ni el alma ni la interioridad, sino el hombre. Es el hombre integral quien realiza el acto litúrgico” (R. Guardini, “La formation liturgique”, 1923).

Escuelas de oración

Para el cardenal Roche esta afirmación de Guardini “hace evidente que cuando nuestras celebraciones litúrgicas no respetan esta realidad, no están a la altura, pues no involucran a la persona en su conjunto. Algunas serán tan espirituales que no sean terrenales o tan corpóreas que queden vacías de cualquier significado trascendente”. Es necesario que nuestras liturgias, aclaró, sean verdaderas escuelas de oración, pues una celebración realizada con todo nuestro arte y destreza, será también una experiencia formativa: “cuando nos dejemos formar por la liturgia, también nosotros seremos transformados y nos acercaremos más a Cristo. En ese momento, la liturgia se convertirá en una realidad viva. La ‘Lex vivendi’ ya no será más una teoría sino una realidad” y la liturgia se convertirá en Epifanía, finalizó el cardenal Roche. 

El Instituto Superior de Liturgia del ICP es una institución universitaria internacional para la formación de líderes docentes, de investigación y pastorales en el campo de la liturgia y la teología de los sacramentos. La formación es impartida por un equipo de teólogos en liturgia que integra las dimensiones histórica, bíblica, antropológica y dogmática de la cuestión litúrgica y sacramental.

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Luego de que se levantaran las restricciones migratorias impuestas por la pandemia, la inmigración indocumentada hacia los Estados Unidos ha seguido aumentando, y aunque durante la administración del presidente Trump se impusieron diversas restricciones migratorias, entre ellas a los solicitantes de asilo, el gobierno de Biden puso fin a muchas de dichas políticas. En consecuencia la migración indocumentada se desbordó dando la impresión de que los controles fronterizos norteamericanos eran insuficientes.

Buscando soluciones

Para dar alivio a esta situación la Cámara de Representantes estadounidense aprobó una propuesta de ley que incluía entre otros puntos el cierre de la frontera cuando el flujo migratorio de personas indocumentadas “sobrepasara” las capacidades del sistema; la propuesta también incluía una acceso expedito para otorgar permisos de trabajo a los solicitantes de asilo; esta iniciativa proponía otorgar fondos de emergencia para el combate el contrabando, tráfico de drogas y seguridad fronteriza. Desafortunadamente, al llegar al Senado fracasó ante la negativa de los senadores republicanos.

Mientras que la retórica electoral migratoria por parte de ambos candidatos sigue llenando las primeras planas y siendo el centro de atención de los medios, el asunto migratorio sigue sin resolverse, afectando no solo a las miles de personas que viven en la frontera y a los mismos inmigrantes, sino a residencias católicas que brindan apoyo migrantes y refugiados en la frontera como la “Casa de la Anunciación” (“Annunciation House”) en El Paso. En un intento por “controlar” y detener el flujo migratorio en Texas, el Fiscal General de ese estado, Ken Paxton, acaba de presentar, una demanda legal contra la Casa acusándola de tráfico de personas y fomento de la “inmigración ilegal”. El fiscal solicita el cierre de las instalaciones.

Servir a Cristo en los migrantes

Ante esta demanda, el obispo de El Paso, Mons. Mark J. Seitz expresó el 23 de febrero su apoyo a la Casa de la Anunciación. El trabajo de esta institución, dijo, “es ejemplo de nuestro compromiso católico con los pobres y el  amor al prójimo. Nuestra iglesia, nuestra ciudad y nuestro país tienen una gran deuda con la Casa”.

En sus declaraciones, Mons. Seitz defendió a los inmigrantes: “Conozco a los huéspedes de la Casa. He visto a muchos atrapados del otro lado de la frontera, otros más murieron al intentar cruzarla. He experimentado su dolor, sufrimiento y esperanza. Se trata de vidas y de la dignidad humana compartida. Esto no se trata de política”, indicó Seitz y añadió: “No nos dejaremos intimidar en nuestro trabajo de servir a Jesucristo, presente en nuestros hermanos y hermanas que huyen del peligro y que buscan mantener unidas sus familias. No renunciaremos a la identidad que define nuestras fronteras: elegir la compasión sobre la indiferencia, la fraternidad sobre la división y la esperanza sobre el odio”. La Conferencia de obispos católicos de Texas y los obispos del país respaldaron sus afirmaciones y expresaron solidaridad.

En un comunicado emitido el 26 de febrero, Mons. Kevin C. Rhoades de Fort Wayne-South Bend, Indiana, y presidente del Comité para la Libertad Religiosa de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, expresó su apoyo a los ministerios católicos para los migrantes y señaló la necesidad de proteger la libertad religiosa: “Debemos preservar la libertad de los católicos para ayudar a sus comunidades a satisfacer las necesidades humanas básicas de los migrantes. Me uno a mis hermanos obispos en el estado de Texas para expresar solidaridad con aquellos que simplemente buscan cumplir el llamado bíblico fundamental: ‘Todo lo que hiciste por uno de estos hermanos míos más pequeños, lo hiciste por mí», dijo Mons. Rhoades.

Esta batalla legal continuará en los tribunales de Texas en los próximos días. En el pasado, la administración del fiscal Paxton ha presentado diferentes demandas contra las políticas migratorias del Presidente Biden. Algunos de sus casos han llegado al Tribunal Supremo el cual ha fallado reafirmando el precedente legal de que el gobierno federal, no el estatal, es el único que tiene competencia exclusiva sobre temas migratorios.

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Esta metrópoli ha tenido un papel importante en la economía y la cultura del Medio Oeste norteamericano. Parte vital de su historia ha sido y es la fe católica, que llegó y se asentó poco después de la independencia. En ese sentido, desde hace más de 200 años la arquidiócesis de Cincinnati ha sido un faro de luz en el Medio Oeste, incluso en épocas difíciles y de cambios.

Debido a los cambios demográficos, sociales y económicos, así como al menor número de sacerdotes y la reducción de la práctica de la fe -fenómenos que se dan en toda la región del Medio Oeste norteamericano- la arquidiócesis de Cincinnati inició hace cinco años un proceso de reestructuración pastoral para organizar y planificar mejor sus recursos. El proyecto se denomina “Beacons of light” (Faros de Luz). La idea se retoma del Papa Benedicto XVI quien señalaba en diciembre del 2006: “La parroquia es un faro que irradia la luz de la fe y, por lo tanto, responde al más profundo deseo del corazón, dando significado y esperanza a la vida de individuos y familias”.

El objetivo del proyecto es “seguir proclamando el Evangelio y hacer discípulos en este tiempo y lugar concretos”. Parte de la iniciativa es la creación de “familias parroquiales”, es decir una agrupación de parroquias que colaboran y comparten recursos y son dirigidas por un párroco asistido por uno o varios vicarios parroquiales.

Para conocer más acerca de la arquidiócesis de Cincinnati y de la iniciativa “Faros de luz”, Omnes entrevistó al padre Jan K. Schmidt, director de la oficina de “Vitalidad pastoral” y rector de la basílica catedral “St. Peter in Chains”.

¿Cuántos católicos tiene la arquidiócesis y cuál es su estructura?

– Somos 19 condados en el sur y oeste de Ohio. Tenemos 208 parroquias agrupadas en 57 “familias parroquiales” en doce decanatos. Probablemente en los próximos años serán solo seis los decanatos. Cada una de esas familias de parroquias tiene un pastor. 

¿Cuáles son las principales comunidades étnicas de la arquidiócesis?

– En la arquidiócesis de Cincinnati hay alrededor de 450,000 católicos. Se trata principalmente de estadounidenses caucásicos de ascendencia europea. Tenemos una comunidad hispana que ha crecido muy rápidamente con la migración. Hace años, cuando comenzamos el proceso de planificación y reestructuración de la arquidiócesis, calculamos que había 60,000 personas de origen hispano. Pero ahora, con la ayuda de un censo, encontramos que tenemos el doble, es decir, más de 120,000 hispanos, muchos de los cuales no están incluidos en los 450 mil, debido a que la mayoría de ellos no acostumbran registrarse en las parroquias, aunque acudan regularmente a ellas.

¿Cuáles son los principales grupos o apostolados que hay en la arquidiócesis?

– Hay varios, pero nuestro principal ministerio de evangelización se llama “Christ renews his parish” (Cristo Renueva su Parroquia, CRHP) que comenzó en Cleveland, Ohio. Es muy exitoso. Aparte de este, hay otros ministerios que en cierto sentido buscan darle continuidad a CRPH y son facilitados por el Departamento de Evangelización.

CRPH es un retiro de fin de semana para adultos, comienza un viernes por la noche y se extiende hasta el domingo. Algunos párrocos tratan de que el grupo concluya con una de las Misas dominicales  para que esto sirva como una especie de reintroducción a la parroquia. Es muy intenso. Se puede hacer con un sacerdote siempre presente o sin él. Durante el retiro se ofrece el sacramento de la reconciliación y hay muchas actividades. A los señores les gusta mucho el formato y contenido del retiro. Luego del retiro se busca darle seguimiento a las personas que acudieron para mantenerlos involucrados en la parroquia y especialmente ayudarles a que su fe vaya creciendo y se involucren en apostolados en sus parroquias.

¿Cuáles son las principales prioridades del arzobispo Schnurr? 

– Se podría decir que tiene dos prioridades: las vocaciones y la iniciativa denominada “Beacons of light” (Faros de luz). Sobre la primera, el arzobispo ha trabajado muy duro en ese aspecto. Ha sido el catalizador detrás de lo que hemos sido capaces de hacer. Durante su gestión se han ordenado 64 sacerdotes. Es un número bastante bueno para una diócesis de nuestro tamaño. Tenemos un seminario que está funcionando muy bien. Está lleno. Tenemos más de 50 seminaristas estudiando para la arquidiócesis de Cincinnati y otros 60 provenientes de diócesis de todo el país. El lugar es un edificio magnífico en una ubicación maravillosa, un sitio muy espiritual que les brinda a nuestros jóvenes una gran experiencia de formación.

La segunda prioridad es nuestra iniciativa de planificación “Faros de luz”. Su propósito es vigorizar y revitalizar nuestras iglesias por medio de la nueva evangelización con el objetivo de que nuestras comunidades parroquiales sean lugares que atraigan a las personas. No se trata de cerrar lugares, sino construirlos. Esta iniciativa de reestructuración se da debido en parte a los cambios económicos, sociales y demográficos que vivimos en esta parte del país. Por ejemplo, mucha gente se está mudando al sur debido a que la industria y los empleos se han reubicado en esas zonas. Asimismo, la tasa de natalidad ha bajado y eso causa un problema.

Tenemos una sección en la parte norte de nuestra diócesis (tres condados) en donde todos son agricultores, el 95 % de los cuales son católicos, muchos de ascendencia alemana. Con grandes esfuerzos han enviado a sus hijos a la universidad y se sienten orgullosos de ello. Pero sus hijos ya no regresaron a establecerse y vivir en la zona donde nacieron. Se fueron a trabajar a las grandes ciudades. Todo eso significa que tenemos una disminución de nuestra población, un cambio demográfico. Y para tratar de hacer frente a esos cambios, hemos hecho este proceso de reestructuración de “Faros de luz”.

Parte de la iniciativa es la creación de “familias parroquiales”. Antes de 2022, estábamos agrupados en regiones y en muchos casos los sacerdotes tenían varias parroquias, hasta dos o tres. Lo que nos ha permitido esta nueva reestructuración en “familias parroquiales” es asegurarnos de que no solo haya un párroco en cada uno de las 57 “familias parroquiales”, sino que haya varios vicarios disponibles, asignados a ellas. Ahora, por primera vez en 25 años tenemos sacerdotes trabajando juntos. En otras palabras, tenemos pastores con vicarios parroquiales y parroquias que comparten recursos.

¿Cómo fue la experiencia de la arquidiócesis en la fase diocesana del sínodo de obispos?

– Nuestros diáconos permanentes estuvieron a cargo. Más de 3,000 personas participaron en las reuniones. Fuimos la segunda diócesis en terminar de preparar el informe que tenía que ir a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. Creo que saldrán cosas buenas del sínodo. Salieron varios temas, entre ellos la subsidiariedad, y eso es algo que ya practicamos. Es decir, aquí en la vida de la Iglesia existe un diálogo entre el pueblo, su párroco y el arzobispo. Hay comunicación. Las decisiones se toman desde abajo. 

¿Cómo ha sido la experiencia de la diócesis en la iniciativa “Renacimiento Eucarístico”?

– Hace algunos años celebramos nuestro bicentenario en la arquidiócesis. Como parte de las actividades tuvimos una gran peregrinación a través de los 19 condados. Para el Encuentro Eucarístico Nacional en Indianápolis, Indiana, habrá rutas de peregrinación que partirán de diversos puntos del país hacia Indianápolis. Una de esas rutas será a través de Cincinnati. Por ello tendremos muchos eventos relacionados con dicha peregrinación. Por ejemplo, tendremos una Misa en la catedral con el arzobispo, al final de la cual los enviará a Indianápolis. Es una ciudad que está cerca de Cincinnati, a solo una hora y media en coche. El arzobispo está alentando a la gente a participar.

¿Qué le diría a un joven que está en proceso de discernimiento de una vocación sacerdotal o religiosa?

– Creo que una de las cosas más importantes que les diría es perseverar. En su vocación es importante mantener su enfoque en el llamado que Dios ha puesto en sus corazones. Y los que acudan al seminario es importante que se dejen formar, de tal manera que se conviertan en hombres santos que al salir puedan servir bien a su pueblo.

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En el mes de febrero, con los festejos de san Valentín, el entorno social, cultural y económico ofrece visiones confusas, polarizantes y contradictorias del amor. Estas narrativas culturales, “nos dicen que el amor consiste en sentirse bien. Sin embargo, el verdadero amor es más profundo. «Este nos invita a seguir el ejemplo del amor sacrificial de Cristo, para que podamos vivir en unión con Él eternamente”, dijo Mons. Robert Barron, obispo de Winona-Rochester y presidente del Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la USCCB. El objetivo es ofrecer la visión cristiana del amor y por ende aportar claridad y compasión en estos asuntos. Esta nueva iniciativa, señala el prelado, será un valioso recurso para entablar conversaciones sobre ese tema desde la perspectiva cristiana.

“Love means more” retoma las preguntas y preocupaciones recibidas de muchos católicos e incluso de personas que no comulgan con las enseñanzas de la Iglesia en temas relacionados con el amor, el matrimonio y la vida familiar. Esta nueva iniciativa renueva el esfuerzo iniciado por otro proyecto similar denominado “Marriage, unique for a reason”, cuyo objetivo es promover y defender el matrimonio y la familia.

Las contribuciones que se encuentran en “Love means more” son el fruto de consultas con obispos, párrocos, líderes católicos y laicos involucrados en apostolados de vida familiar. El portal de internet cuenta hasta el momento con algunas aportaciones; sin embargo, se irán agregando otras más de forma paulatina en el transcurso del año.

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El rector del PNAC, monseñor Thomas Powers afirma, en la página de bienvenida del colegio: “El mundo ha cambiado radicalmente, desde la fundación, pero la misión del Colegio sigue siendo la misma: formar hombres para el sacerdocio, con corazones configurados a Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote, para que puedan regresar a sus diócesis deseosos de servir al pueblo de Dios con fidelidad, generosidad y alegría”.

Mons. Powers conoce muy bien el seminario pues ahí estudió y luego fue director espiritual, función que desempeñaba mientras trabajaba en el Dicasterio para Obispos. Justo antes de asumir su cargo como nuevo rector fue párroco de la iglesia de Saint John, en Darien, Connecticut. Para conocer más sobre la vida, historia y misión del PNAC, Omnes platicó con Mons. Powers.

¿Podría compartirnos una breve biografía y su ministerio sacerdotal hasta ahora?

– Crecí en Newtown, Connecticut. Somos cinco hermanos. Tres mujeres y dos varones. Mi papá va a cumplir 90 años y mi mamá 88 años. Mi familia siempre asistía a Misa pues la fe para nosotros era y es muy importante. Hice la primaria y secundaria en escuelas católicas y luego estudié economía en la Universidad de Notre Dame.

Más tarde, trabajé tres años como consultor financiero e incluso llegué a trabajar en Nueva York. En ese tiempo sentí que Dios me estaba llamando a algo diferente, probablemente al sacerdocio. Así que antes de tomar la decisión de ir al seminario fui a Puerto Rico para trabajar con los pobres, alejarme del mundo de los negocios y dedicarme a pensar y orar acerca de lo que Dios quería que hiciera. Al regresar entré a nuestro seminario diocesano en 1992. Un año después me enviaron al Colegio Norteamericano.

Estuve ahí durante cinco años. Obtuve mi título de licenciatura en el Instituto Juan Pablo II para el Matrimonio y Familia. Luego volví a mi diócesis durante siete años para trabajar como vicario parroquial y como capellán de una escuela secundaria y director espiritual de nuestro seminario.

En 2005 me pidieron que fuera a Roma para trabajar para la Santa Sede en lo que ahora es el Dicasterio para obispos. Trabajé ahí durante diez años. Durante ese tiempo estuve ayudando como director espiritual adjunto en el PNAC. Al finalizar ese periodo volví a mi diócesis en 2015. Fui vicario general durante todos esos años y luego el último año y medio fui párroco. En 2022 recibí de nuevo una llamada sorpresa en la que me pedían volver a Roma por tercera vez para fungir como rector. Mi sacerdocio ha sido un itinerario fascinante. He recibido cosas y nombramientos que nunca hubiera esperado. Estoy agradecido con todo lo que Dios ha hecho por mí y agradecido de estar aquí también.

¿Podría hablarnos de las tres secciones del PNAC: el seminario y el ICTE ambos en el “Gianicolo” y la Casa Santa María en el centro histórico?

– La forma más fácil de pensar en esas tres secciones es visualizar que tenemos tres edificios con tres misiones. El edificio más antiguo se llama ahora Casa Santa María. Fue fundado en 1859 bajo el Beato Pío IX. Estuvimos allí desde 1859 hasta 1953. Ese edificio es ahora la Casa donde viven los sacerdotes que realizan estudios de posgrado.

El edificio actual, sede del PNAC, fue establecido en octubre de 1953, hace 70 años. Es un edificio majestuoso y hermoso. Se encuentra en la colina del “Gianicolo”. El tercer edificio, también está en el campus del “Gianicolo” y es el Instituto de Educación Teológica Continua (ICTE), dedicado a albergar a sacerdotes que realizan su año sabático al cumplir 10 o 15 años de ordenados.

Ellos vienen aquí en ese periodo para dedicarse a la oración, al estudio y a viajar. Reciben excelentes clases y su estancia aquí renueva sus energías para continuar con su sacerdocio y salir de aquí contentos de poder regresar a su ministerio. Tanto los seminaristas como los sacerdotes provienen de EUA, pero también tenemos de Australia. Actualmente hay un australiano en el seminario y dos sacerdotes en la Casa Santa María. En el pasado hemos tenido canadienses. Estamos orgullosos de esos tres programas. Tenemos muy buenos seminaristas y sacerdotes que quieren ser santos, alegres y buenos.

¿Dónde acuden los seminaristas a estudiar el primer o segundo ciclo de teología?

– El periodo de formación de los seminaristas en Roma en esta etapa es de cuatro años. Algunos permanecen otro año para completar cinco. A diferencia de la mayoría de los seminarios en EUA, que tienen clases en el mismo seminario, nuestros estudiantes tienen las clases de teología fuera de las instalaciones.

El primer ciclo lo estudian en la Pontificia Universidad Gregoriana (de los jesuitas), la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (“Angelicum”, de los frailes dominicos) y la Pontificia Universidad de la Santa Cruz (de la Prelatura del Opus Dei). Luego, si se quedan para el segundo ciclo para obtener su licencia o iniciarla, pueden ir a otras universidades católicas de Roma. Estudian mucho y trabajan muy duro. De lunes a viernes, después de la oración de la mañana, tenemos la Misa y el desayuno. Luego, los seminaristas se van a sus universidades ya sea caminando, en bicicleta o en el autobús. Regresan para el almuerzo y después continúan con sus actividades de estudio, de apostolado y formación. Siempre están ocupados.

¿Cómo es el programa de formación de los seminaristas en el PNAC y en qué se basa?

– Juan Pablo II identificó en “Pastores Dabo Vobis” cuatro dimensiones de la formación en el seminario: humana, espiritual, intelectual y pastoral. Yo llamo a Roma “la quinta dimensión” por varias razones: los estudiantes caminan por las calles por donde pasaron los santos; pueden ir a rezar a las tumbas de los apóstoles y otros santos; pueden viajar y aprender de otras partes de Italia o de Europa.

Además, vivimos justo al lado del Santo Padre, el sucesor de San Pedro y al lado de la tumba de San Pedro. Viviendo aquí, los estudiantes se empapan de la rica historia y tradición de la Iglesia. Se forman en esas cinco dimensiones y luego llevan todo eso a casa, a sus diócesis para compartirlo con su gente, con los feligreses. 

Parte de la formación del seminario es el servicio. ¿Qué apostolados realizan los seminaristas del PNAC en Roma? 

– Me siento muy orgulloso de nuestra formación apostólica, porque nuestros seminaristas -desde el segundo semestre de su primer año y hasta el quinto año- realizan obras apostólicas en la ciudad y fuera de la ciudad.

Tenemos 22 apostolados en los que estamos involucrados. Algunos de ellos son: el servicio a las hermanas de la Madre Teresa de Calcuta; el apostolado enfocado a los pobres, en las calles; el apostolado con los estudiantes norteamericanos que viven en Roma; las visitas turísticas guiadas en las basílicas de san Pedro y san Pablo. Asimismo, tenemos un ministerio en una parroquia y también acudimos a las bases navales y de la fuerza aérea de los Estados Unidos en Italia.

Estos apostolados constituyen una diversidad de experiencias. Hay que considerar que algunos de los estudiantes tienen que realizar su servicio en italiano o español, lo cual es muy bueno pues tienen que adaptarse al ir a un lugar o entornos desconocidos, situaciones que cualquier sacerdote tiene que hacer en algún momento de su ministerio. Son experiencias muy buenas y a veces retadoras.

Hay muchas tradiciones en la vida del PNAC, por ejemplo, la cena de gala del rector o las denominadas “Station Churches” (Estaciones cuaresmales en Roma), las cuales congregan diariamente en ese periodo a la comunidad del seminario y a los angloparlantes de Roma en una de las iglesias históricas para celebrar la Misa y venerar las reliquias de los mártires o de los santos. 

– La de las “Estaciones Cuaresmales” es realmente una experiencia fenomenal. Su historia se remonta al siglo IV cuando, durante la Cuaresma, el obispo de Roma se reunía con la gente en diferentes iglesias de la ciudad para celebrar la Misa y venerar las reliquias de los mártires. De ahí viene el nombre de “estación”, “statio” en latín. Esta tradición se terminó en 1309 cuando el Papa se trasladó a Aviñón. Siglos más tarde el Papa León XIII la retomó; sin embargo, cuando realmente adquirió toda su fuerza fue con el Papa San Juan XXIII.

Los estadounidenses del Colegio Norteamericano retomaron y revivieron la tradición en 1975 e invitaron a todos, especialmente a la comunidad de habla inglesa en Roma. Lo que hacemos en esas fechas es que a partir del miércoles de Ceniza y hasta la Semana Santa, de lunes a sábado, nuestros muchachos acuden diariamente a las estaciones cuaresmales. Se levantan muy temprano en la mañana -pues la Misa inicia a las 7- y caminan desde el “Gianicolo” hasta la iglesia de la estación del día. Los sacerdotes nos turnamos para celebrar las Misas.

Participan muchos angloparlantes, entre ellos estudiantes universitarios o peregrinos estadounidenses. Algunos de ellos vienen a Roma y se quedan durante todo el período de Cuaresma exclusivamente para vivir esta maravillosa tradición. Creo que esto nos recuerda que estamos peregrinando, haciendo sacrificios juntos y celebrando la Eucaristía como un solo pueblo de Dios.

Otro evento, de gran relevancia para nuestro Colegio, es la “Cena del rector”, que este año cumplirá 30 años y se celebrará el 11 de abril. Nos brinda la oportunidad de agradecer a nuestros benefactores, amigos del colegio y de la universidad, su generosidad y constante apoyo, material y espiritual, a los seminaristas.

La festividad de la Inmaculada Concepción, patrona del Seminario, es otro momento muy especial para toda la comunidad que reside en el PNAC, pues Nuestra Señora es quien nos protege e intercede por nosotros. Contamos también con tradiciones internas entre los propios estudiantes, por ejemplo, el partido anual de fútbol llamado “Spaghetti Bowl” o la carrera del Día de Acción de Gracias. 

¿Cuáles son los principales logros que el PNAC ha alcanzado en los últimos diez años?

– Mirando hacia atrás, he vivido aquí 15 años de mi vida: como seminarista, luego como director espiritual adjunto y ahora como rector. He visto que el colegio siempre ha tenido un excelente programa de formación, que se mejora a medida que la Iglesia nos va enseñando sobre ese tema. Por ejemplo, en los años 90 cuando yo era seminarista, la referencia era “Pastores Dabo Vobis” y su implementación, pero luego en el 2016 se incluyó también la “Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis”, el nuevo programa de formación sacerdotal que estamos tomando como nuestra guía.

Desde el aspecto de la infraestructura, el edificio del “Gianicolo” ha tenido muchas renovaciones y expansiones. En 2015, se construyó una nueva torre que ahora tiene una capilla de adoración, capillas de práctica de liturgia para que los estudiantes puedan practicar cómo celebrar la Misa, cómo escuchar la confesión, etc. También tiene aulas, puesto que antes no teníamos mucho espacio.

A pesar de esto, los chicos viven de manera muy simple: sus habitaciones individuales no tienen aire acondicionado, no tienen baños propios. Tenemos aire acondicionado solo en algunos lugares comunes, con el objetivo de que los muchachos hagan en esos sitios lo que mejor saben hacer: rezar y estudiar. En ese sentido, nuestra capilla y biblioteca tienen aire acondicionado para los meses calurosos. Ahora como rector también tenemos planes para el futuro y que esperamos concretar en los próximos dos años. 

¿Qué le diría a un joven o a una joven que está en proceso de discernir si Dios lo está llamando al sacerdocio, o a la vida religiosa o consagrada? 

– Le aconsejaría que se abran y mantengan su corazón abierto, porque Dios sabe para qué ha creado a cada persona y cuál es su propósito. Algunos los llama al sacerdocio y a la vida consagrada. Si mantenemos nuestros corazones abiertos y estamos dispuestos, escucharemos al Señor. Confíen en Él. Siempre los guiará a donde Él quiere que estén y no los llevará por el camino equivocado

 También es necesario mencionar a los jóvenes que hay otras opciones para seguir al Señor por ejemplo como persona consagrada, ser maestro, policía, médico, abogado, etc. En mi caso, yo traté de dejar mi corazón abierto a Dios y dejar que me sorprendiera. Y ciertamente lo hizo. Lo importante es mantener nuestros corazones abiertos a Dios.

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Historia de la ciudad de San Agustín

El descubrimiento europeo de Florida se atribuye a Juan Ponce de León, primer gobernador, quien llegaría a esas tierras en 1513 durante el tiempo de Pascua, por eso bautizó como la península como “Pascua Florida”. Ponce de León reclamó el territorio para la corona española. Regresaría en 1521 pero esta vez trayendo sacerdotes y misioneros, muchos de los cuales morirían durante la expedición a manos de las tribus locales. Desde su descubrimiento y a lo largo de cincuenta años España envió al menos seis expediciones para colonizar Florida, pero no tuvieron éxito. No fue sino hasta 1564 cuando un grupo de franceses logró asentarse en lo que hoy es la ciudad de Jacksonville. Este nuevo asentamiento suponía una amenaza para las flotas españolas que navegaban por la costa este de Florida.

Ante ello, el rey Felipe II encargó a Pedro Menéndez de Avilés que eliminara la amenaza francesa de la zona y tomar el control de la ciudad de San Agustín. Esta tenía dos propósitos primordiales: servir como puesto militar o “presidio” para defender Florida y ser un asentamiento de misioneros en el sureste. Mantener una colonia militar permanente implicaba riesgos, entre ellos los ataques de los corsarios ingleses y los enfrentamientos entre españoles y británicos en el tiempo en que las colonias inglesas al norte de Florida (en los estados de Georgia y las Carolinas) eran estados esclavistas que veían con recelo la libertad que la corona española les daba a los que llegaban a sus territorios.

La primera Misa en los Estados Unidos

El almirante Pedro Menéndez zarpó desde España en junio de 1565 trayendo consigo a cientos de viajeros y varios sacerdotes diocesanos. Llegaron a la península tocando tierra el 8 de septiembre de 1565. El sacerdote Francisco López de Mendoza Grajales presidió la Santa Misa en el lugar y llamaron a ese sitio “San Agustín” en honor del santo que se celebraba el día que tuvieron el primer avistamiento.

El 8 de septiembre tuvo lugar la primera Misa en el territorio norteamericano (actualmente en ese lugar se erige una cruz monumental para recordar el acontecimiento). Unos años más tarde se erigió estableció la “Misión Nombre de Dios” y en 1620 se construyó en ese sitio la capilla denominada “Nuestra Señora de la Leche y el Buen Parto”, siendo el primer recinto mariano de los Estados Unidos. 

En sus inicios, como jurisdicción eclesiástica, San Agustín dependía junto con todo el territorio de Florida, de la diócesis de Santiago de Cuba (erigida en 1518). En 1573 llegaron a San Agustín los Franciscanos a establecer misiones no solo en Florida sino al norte, en lo que hoy es el estado de Georgia. La ciudad de San Agustín fue desde sus inicios el centro de partida para el trabajo misionero al norte y sur de la península. En casi cien años construyeron 38 misiones en el territorio.

Los misioneros trabajaron con los pueblos originarios evangelizando e impartiendo los sacramentos, pero no siempre fueron bien recibidos. Muchos murieron a manos de los pobladores locales, como es el caso de los franciscanos Pedro de Corpa, Blas Rodríguez, Miguel de Añón, Antonio de Badajoz y Francisco de Beráscola, quienes fueron asesinados por miembros de la tribu Guale entre el 14 y 17 de septiembre de 1597. Actualmente el proceso de beatificación de Pedro de Corpa y compañeros, llamados los mártires de Georgia, se encuentra en Roma.

La ciudad de san Agustín en el siglo XVIII

Las primeras iglesias que se construyeron en la ciudad de San Agustín no duraron por muchas causas entre ellas: los materiales usados, la falta de mantenimiento, las condiciones climáticas y  principalmente los constantes ataques de diferentes grupos a lo largo de dos siglos entre ellos los corsarios (Francis Drake, quemó la ciudad en 1585), los colonos ingleses, por ejemplo el gobernador de Carolina James Moore quien destruyó las misiones matando a tres franciscanos en 1704, o el general James Oglethorpe quien atacó la ciudad en 1740. Estos ataques a la Florida por parte de las colonias inglesas de Georgia y las Carolinas se debían a que en el territorio español los esclavos fugitivos obtenían su libertad al llegar. De hecho, en 1738 se estableció la primera comunidad de antiguos esclavos, a dos millas de San Agustín, en un enclave denominado “Gracia Real de Santa Teresa de Mose”.

Luego de la firma del Tratado de París en 1763, que puso fin a la “Guerra de los Siete Años” o la “Guerra Franco India” (como se le conoce en Norteamérica) entre Francia y el Reino Unido, los británicos tomaron el control de las colonias españolas, provocando la salida de miles de católicos. Los Franciscanos y sacerdotes seculares salieron de la península. Para 1764 no quedaban más que ocho católicos en la nueva colonia británica.

Cuatro años después arribaron trabajadores de Menorca, Italia y Grecia para trabajar en una plantación de índigo en la ciudad de “New Smyrna”. Los acompañó el padre Pedro Camps, natural de Mercadal, Menorca. Su presencia duró sólo 9 años pues no soportaron las condiciones opresivas de la plantación, así que se trasladaron a San Agustín, donde el gobernador les ofreció asilo. Al padre Camps también se le permitió crear una capilla improvisada en la ciudad y así retomar el culto tras 13 años de ausencia. Al final de la Revolución Norteamericana en 1783, Reino Unido devuelve la Florida a España, iniciando el segundo periodo de dominio español (1784-1821).

En 1784 llegan a San Agustín dos sacerdotes irlandeses, Michael O’Reilly y Thomas Hassett, este último abriría la primera escuela para esclavos negros. En 1793 el Papa Pío VI autoriza la creación de la “Diócesis de Luisiana y las Floridas”, con jurisdicción sobre toda la península. Esto dio un nuevo impulso a la Iglesia y en ese mismo año se inicia la construcción de un nuevo templo en la zona donde se había erigido la primera iglesia de San Agustín, este recinto se convertiría en 1870 en la catedral.

Aunque España luchó para conservar sus colonias en América, diversos motivos, entre ellos las guerras napoleónicas lo impidieron. En 1819 por medio del Tratado Adams-Onís, España entregó las colonias españolas a la recién creada nación: los Estados Unidos de América. En 1825 se crea el Vicariato Apostólico de Alabama y las Floridas (actualmente la diócesis de Mobile, Alabama) siendo el obispo Michael Portier el primer ordinario.

Florida se convirtió en el estado número 27 de la Unión Americana en el año 1845. El Papa Pío IX, en 1857 nombra a Agustín Verot, obispo de Savannah, Georgia (al norte de Florida) como Vicario Apostólico de Florida. Al poco tiempo llegaron las religiosas “Hermanas de la Misericordia” para abrir el primer convento católico en Florida para niñas blancas. También se les permitió dar instrucción religiosa a los esclavos. Las religiosas tuvieron que ser evacuadas durante la guerra civil norteamericana (1861-1865). Al término de esta llegan las “Hermanas de San José”, provenientes de Francia para impartir educación a los esclavos liberados. 

Inicia la diócesis de San Agustín

En 1870 se crea la diócesis de San Agustín, siendo Agustín Verot el primer obispo. Le sucedería John Moore en 1877. En el año de su fundación la diócesis contaba solo con tres sacerdotes, tres parroquias, siete misiones, algunas religiosas y 1,328 católicos. Fue un periodo en que la ciudad tuvo una época de renacimiento económico y social. El magnate Henry Flagler, antiguo socio de John D. Rockefeller en la “Standard Oil Company” quería convertir a la ciudad de San Agustín en un centro turístico de invierno, especialmente para quienes vivían en el noreste de Estados Unidos. De esa forma, extendió el ferrocarril del lugar conectándolo con otras ciudades más pobladas del este. En 1887 inició la construcción de hoteles e infraestructura para la industria turística. En ese mismo año, un gran incendio destruyó la catedral, la cual pudo reabrir un año más tarde con el apoyo de Henry Flagler. 

Ya en el siglo XX, durante la Primera Guerra Mundial, Michael J. Curley, fue nombrado cuarto obispo de San Agustín. El prelado enfrentó un periodo de sentimiento anticatólico, marcado por diversos incidentes, entre ellos el arresto de tres religiosas de San José acusadas de violar una ley que prohibía la enseñanza a niños negros.

En 1922 Mons. Patrick J. Barry fue designado como obispo. En su gestión se vivieron los años de la depresión económica en EUA. Pero a pesar de esto se pudieron construir 28 iglesias, 10 escuelas y el número de sacerdotes pasó de 29 a 72. En 1940 Pío XII nombró a Joseph P. Hurley como nuevo obispo. Durante su administración se adquirieron diversos terrenos, especialmente en los años 50 para la construcción de iglesias y escuelas. Joseph P. Hurley participó en algunas sesiones del Concilio Vaticano II. 

Durante la era de la lucha por los derechos civiles, la ciudad de San Agustín tuvo un papel importante con la llegada del Dr. Martin Luther King, Jr., en 1964. El líder pretendía que esa ciudad se convirtiera en lugar para lograr un cambio nacional en favor de los derechos civiles en favor de la comunidad afroamericana, la cual como en otros lugares del sur de Estados Unidos padecía de discriminación racial y segregación aun inscrita en las leyes. La presencia del Dr. Martin Luther King incrementó las tensiones raciales de la ciudad especialmente porque en 1964 se preparaban los festejos para el aniversario 400 de la fundación de San Agustín. 

En 1979 John J. Snyder fue nombrado obispo de la diócesis que en ese año tenía 63 mil católicos. En su gestión hubo un periodo de expansión con la creación de 8 parroquias, siete escuelas, casas de retiro y el Centro de Católico de Espiritualidad y Retiros Marywood. Le sucederían en el cargo los obispos Víctor Galeone (2001-20119) y Felipe J. Estévez (2011-2022), nacido en La Habana, Cuba. En mayo del 2022 el Papa Francisco nombró a Mons. Erik T. Pohlmeier como el décimo primer obispo de San Agustín. Su ordenación episcopal e instalación tuvo lugar el 22 de julio del 2022. 

La diócesis de san Agustín hoy

La península de Florida tiene siete jurisdicciones eclesiásticas: Pensacola-Tallahassee, Orlando, St. Petersburg, Venice, Palm Beach, Miami y San Agustín. La diócesis de San Agustín cuenta con más de 176 mil católicos de una población total de 2.4 millones de habitantes. Hay 140 sacerdotes, 94 diáconos permanentes y 98 hermanas religiosas, algunos de los cuales ejercen su ministerio en 54 parroquias y 14 misiones y capillas. La jurisdicción cuenta con 24 escuelas parroquiales de educación básica y 5 escuelas de educación media superior en donde estudian más de 10 mil estudiantes.

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Luego de tener elecciones democráticas en el 2015, Burkina Faso sufrió dos golpes militares sucesivos en el 2022 en los que se suspendió la constitución y se disolvió la asamblea legislativa. El entorno actual de Burkina Faso está marcado por la violencia ocasionada por grupos militantes islamistas. Esta situación ha dejado más de tres mil muertos y dos millones de desplazados forzados internos. Es por ello que el tema para la conmemoración de la Semana de Oración del 2024 hace un llamado a la unidad, la caridad, la misericordia y la justicia, no solo en Burkina Faso sino en el mundo.

Celebraciones en Roma y Estados Unidos

En Roma, el Santo Padre presidirá el 25 de enero las segundas vísperas de la Solemnidad de la Conversión de San Pablo en la Basílica de San Pablo Extramuros. En los Estados Unidos, diversas diócesis organizarán ceremonias ecuménicas por la unidad de los cristianos; por ejemplo, en la arquidiócesis de San Francisco Mons. Salvatore Cordileone y el Metropolitano Griego Ortodoxo Gerasimos, encabezarán las vísperas solemnes el 25 de enero; asimismo, la diócesis de Scranton en Pensilvania tendrá una ceremonia ecuménica de oración, dirigida por el obispo Joseph C. Bambera, quien también es presidente del Comité de Asuntos Ecuménicos de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB).

Al referirse a la Semana de Oración del 2024, Mons. Bambera hizo un llamado a los católicos y cristianos de diversas denominaciones a unirse para orar por la paz y por el fin de lo que denominó “las tristes divisiones que nos impiden amarnos plenamente unos a otros como Cristo nos ama a todos”. El prelado añadió que “dada la naturaleza paralizante de la polarización y la tragedia de la guerra que se han extendido por nuestro mundo, no se puede dejar de enfatizar la importancia de vivir el amor de Cristo en nuestras propias circunstancias”, dijo el prelado.

El origen de la iniciativa

La Semana de oración por la Unidad de los Cristianos comenzó en 1908 a instancias del padre Paul Watson fundador de la orden religiosa de los Frailes Franciscanos de la Expiación en el estado de Nueva York, quien concibió la idea de una Octava por el fin de las divisiones entre los cristianos. Con el paso del tiempo este movimiento se extendió por todo el mundo. Desde el Concilio Vaticano II, esta iniciativa es coorganizada por el Consejo Mundial de Iglesias y el Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos. El 18 de enero del 2024, los Frailes Franciscanos tendrán una Misa por la Unidad de los Cristianos en su casa conventual en Garrison, Nueva York. 

El texto para la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos del 2024 ofrece reflexiones bíblicas, oraciones y un modelo de celebración ecuménica. El documento está disponible gratuitamente en español en el sitio internet del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos.

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Al respaldar las afirmaciones del Pontífice, Mons. Barrón indicó que aun considerando las buenas intenciones que un matrimonio pueda tener para tener hijos por vías no naturales, la gestación subrogada es siempre una grave injusticia contra todas las personas involucradas: el niño, los embriones desechados, la madre que se presta a dicha comercialización con la vida humana y el matrimonio mismo. 

Mons. Barron dijo que dicha práctica se nutre de la falsa creencia de que existe el derecho de tener un hijo a cualquier costo y por cualquier medio. De esa forma, “el niño se convierte en objeto para satisfacer los propios deseos y se pasa por alto el derecho genuino que tiene la criatura de ser concebido a través del amor de sus padres”, precisó el prelado.

Mons. Barron explicó que la Iglesia enseña que los matrimonios deben estar abiertos a la vida, fruto de su amor y de su unión, sin embargo, no es una obligación ni tampoco un derecho el tener hijos por cualquier medio.

En ese sentido el prelado exhortó a respetar la vida humana, incluyendo los no nacidos e indicó que la Iglesia debe acompañar a las parejas que por problemas médicos irremediables han renunciado a tener hijos de forma natural: “tenemos la obligación de acompañar a estas parejas en sus sufrimientos”, concluyó.

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Alrededor de esa fecha se llevan a cabo en ese poblado procesiones, novenas, Misas, así como diversas expresiones culturales que expresan la fe y piedad popular de los pobladores. La devoción se extiende en diversos países de América Central y Estados Unidos, debido a que la imagen contribuye a incrementar el fervor y la piedad, pero también es un elemento de identidad y cohesión social fuera del país. Los guatemaltecos encuentran en el Cristo Negro un factor de unión y apego a sus tradiciones y cultura.

La imagen del Cristo Negro

La imagen es una escultura de Cristo crucificado hecha en el siglo XVI a base de madera policromada. Su autoría se atribuye al escultor Quirio Cataño. Acerca de la tonalidad oscura existen muchas versiones y leyendas. No existen manuscritos que refieran que el color original de la madera era totalmente negro, lo cierto es que el humo de las veladoras, las candelas, el incienso, el polvo y las manos de los peregrinos han contribuido a su oscurecimiento.

Según algunos investigadores, la tonalidad negra de los Cristos o Vírgenes en América se atribuye a cuatro factores: el sincretismo religioso, los materiales de las piezas (a base de pasta de caña, maíz y maderas oscuras), la demanda de representaciones que evocaran un sentido de pertenencia y la comunidad afroamericana en territorio novohispano.

Desde el siglo XVIII los clérigos del Santuario de Esquipulas buscaron encauzar la devoción popular y conectarla con el tono oscuro de la imagen. Por ejemplo, el canónigo Juan Paz Solórzano escribía en 1914: “Cuando llegó la hora de la Pasión, Cristo caminó al Calvario bajo un sol ardiente y abrazado, en medio de una nube de polvo producida por el tropel de la impía turba que lo seguía. ¿De dónde pues, esta admiración, al ver representada la sagrada imagen bajo una sombra oscura?”

En ese sentido, durante su visita al santuario de Esquipulas el 6 de febrero de 1996, Juan Pablo II señalaba: “Desde hace cuatro siglos los hombres y mujeres creyentes de estas amadas tierras se han postrado, llenos de amor y confianza ante el Cristo, que el paso del tiempo y las expresiones de devoción han ennegrecido. Esta imagen, tan venerada por los guatemaltecos y los habitantes de los Países vecinos, es como una luz que nos revela el camino hacia Dios”.

La devoción en América

En Centroamérica hay 272 santuarios dedicados al Señor de Esquipulas y en el continente americano hay más de 420, de los cuales más de 370 están en América Central y el 80 % de ellos relacionado con el Cristo de Esquipulas. En México existen las imágenes con tonalidades oscuras del Cristo de Chalma, Tila, Otatitlán y el Señor del Veneno en la Catedral Metropolitana de México. 

La devoción al Señor de Esquipulas se ha difundido ampliamente fuera de Guatemala, especialmente en Centroamérica, México y Estados Unidos, en California, Florida, Texas y Nueva York, estados que concentran la mayor población guatemalteca en los Estados Unidos. Los guatemaltecos son la sexta población de origen hispano en el país. Del 2000 al 2021 el número pasó de 410 mil a 1.8 millones.

El investigador Leonardo D. Rosas Paz señala en su trabajo de investigación sobre la difusión de la devoción del Cristo de Esquipulas en los Estados Unidos, que la ciudad de Los Ángeles ha sido el centro de propagación de la devoción del Cristo Negro a otras localidades norteamericanas. Y es que uno de los primeros lugares donde se le veneró fue en la Iglesia de Nuestra Señora Reina de Los Ángeles (Placita Olvera) en el centro histórico de Los Ángeles.  La imagen del Señor de Esquipulas llegó en 1986.

Otra iglesia pionera en fue la Inmaculada Concepción en MacArthur Park de Los Ángeles. Desde el año 2000 otras iglesias en esa arquidiócesis iniciaron la devoción, factor que aumentó a partir del 2010, probablemente por el aumento del número de comunidades guatemaltecas que han llegado en diversas olas migratorias de Centroamérica a los Estados Unidos.

La fiesta en la actualidad

Actualmente hay cerca de 20 sitios en la zona metropolitana de Los Ángeles y 6 en San Francisco en donde se cuenta con esta devoción. En esos sitios se han establecido hermandades del Cristo de Esquipulas y alrededor del 15 de enero organizan novenas, festivales, misas y diversos festejos que sirven para dar a conocer las ricas tradiciones de ese país en los Estados Unidos. En este 2024, decenas de Iglesias en California llevarán a cabo los festejos en honor del Cristo Negro.

Otras ciudades como Atlanta, Chicago, Florida, Georgia, Maryland y Nueva York, también realizarán festividades. Muchas de las Misas serán presididas por obispos en las iglesias donde se venera o en la Catedral, como en el caso de San Patricio en Nueva York. El cardenal Álvaro Leonel Ramazzini de Huehuetenango, Guatemala, presidió la ceremonia el domingo 7 de enero.

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Sin embargo, el rasgo más notable de esta ciudad son sus casinos. «Welcome to Fabulous Las Vegas» anuncia una marquesina que da la bienvenida a la «capital mundial del entretenimiento». Ubicada en el desierto de Nevada, Las Vegas es sinónimo de apuestas y juegos de casinos dentro de suntuosos hoteles. En su interior cientos de personas apuestan decenas o hasta miles de dólares en máquinas tragamonedas, juegos de mesa, póker o ruletas. Tienen la esperanza de ganar, aunque la mayor parte de las veces quedan desilusionados. 

Historia de la ciudad

Los pueblos originarios, particularmente los «paiutes» o «gente del desierto» ya habitaban algunas partes del territorio siglos antes de su fundación. La ciudad de Las Vegas fue fundada en 1905, cuando se abrió una nueva estación de ferrocarril que unía este poblado con el sur de California y Salt Lake City.

Las Vegas fue creciendo paulatinamente, primero con pequeños negocios y ranchos y luego a partir de 1931 en plena depresión económica (la crisis económica de 1929-1933) con la construcción de una presa de agua llamada «Hoover Dam». Este nuevo proyecto atrajo a un flujo considerable de trabajadores a la zona. En esa misma década las leyes de residencia y de divorcio en Nevada se liberalizaron, haciendo más fácil la obtención de la residencia legal en esa localidad.

Al paso de los años y con el aumento de la población fue necesario establecer escuelas, infraestructura y establecimientos que dieran servicios a los nuevos pobladores. Entre dichos servicios estaba el entretenimiento. La primera licencia de juegos se concedió en 1931. Diez años más tarde, en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial se inició la construcción del Campo Aéreo del Ejército de Las Vegas, hoy llamada «Fuerza Aérea de Nellis».

La década de los años cuarenta también marcó la aparición de numerosos complejos temáticos (hoteles-casinos) los cuales se multiplicaron a partir de 1960. La proliferación de dichos establecimientos provocó en décadas posteriores un enorme incremento de la población. Las Vegas pasó de tener 556,000 habitantes en 1985 a casi 3 millones en el año 2022, a esto se unen 38 millones de turistas que tan solo en un año, el 2022, visitaron el lugar. Se espera que el número de visitantes siga aumentando cada año.

La arquidiócesis de Las Vegas

La primera Misa en el territorio de lo que se convertiría en Nevada fue celebrada por el sacerdote franciscano Francisco Garcés en 1776, en el poblado de Laughlin a un lado del Río Colorado. En ese entonces el estado de Nevada formaba parte del Virreinato de la Nueva España (hasta el inicio de la Independencia de México en 1810). Durante 38 años fue parte de la naciente República Mexicana, pero en 1848 el país perdió una parte considerable de su territorio durante la guerra México-Norteamericana. Es por ello que hasta 1840 el territorio de Nevada estaba bajo la jurisdicción eclesiástica de la diócesis de Sonora, luego pasó a la diócesis de Monterey, California. En 1853, ya siendo Nevada territorio estadounidense, quedó bajo la jurisdicción de la arquidiócesis de San Francisco.

Más tarde, en 1886 se establecería el vicariato apostólico de Salt Lake City en el estado de Utah, el cual abarcaba también la futura diócesis de Las Vegas. Fue en 1931 cuando se crea la diócesis de Reno, Nevada con Thomas K. Gorman con su primer obispo. En 1976 adquiere el nombre de «diócesis de Reno-Las Vegas».

En la década de los 90, ante el crecimiento poblacional la Santa Sede separó las diócesis de Reno y Las Vegas y de esa forma se estableció en 1995 la nueva diócesis de Las Vegas. Su primer obispo fue Daniel F. Walsh. Casi 30 años más tarde, el 30 de mayo del 2023 el Papa Francisco elevaba Las Vegas a rango de arquidiócesis, quedando como sufragáneas las diócesis de Reno, Nevada y Salt Lake City, Utah. Mons. George Leo Thomas es el primer Arzobispo, aunque en realidad ya había iniciado su ministerio como Obispo al frente de Las Vegas desde mayo del 2018. 

La arquidiócesis de Las Vegas abarca 39,000 millas cuadradas que comprenden cinco condados de Nevada. Tiene una catedral, un santuario, 28 parroquias y cinco misiones. El conteo oficial de la población católica registrada es de 620,000 (el 26% de la población de Las Vegas) aunque la cifra real es mayor debido a que muchas familias hispanas, estimadas en 200,000 no se registran en sus parroquias. La comunidad hispana representa el 30% de su población, le sigue la asiática con 10%. Además del arzobispo Thomas, Las Vegas cuenta con un obispo auxiliar y uno emérito.

Hasta agosto del 2023 hay un total de 87 sacerdotes, de los cuales 52 están activos, 36 de ellos incardinados, 22 externos y 29 son sacerdotes de órdenes o institutos religiosos. Asimismo, cuenta con unos 32 diáconos permanentes activos, 2 hermanos religiosos y 8 religiosas.

En el territorio hay un hospital católico, con tres sedes; 16 centros de asistencia social y 8 escuelas en donde estudian más de once mil alumnos. Cada año se incorporan a la iglesia miles de miembros. En el 2021, 3,520 niños recibieron el sacramento del bautismo; 1,644 la primera comunión y 1,281 la confirmación. En ese periodo, 419 parejas recibieron el sacramento del matrimonio. Hoy en día estas cifras son mayores pues los datos corresponden al periodo de pandemia.

El 29 de junio del 2023, solemnidad de los Santos Pedro y Pablo, el arzobispo Thomas recibió el palio de manos del Papa Francisco en la basílica de San Pedro en el Vaticano. La ceremonia de imposición del Palio será el 2 de octubre en el santuario del Santísimo Redentor en Las Vegas. Estará presente el Nuncio Apostólico en los EUA, el cardenal Christophe Pierre.»Me siento profundamente honrado» dijo el arzobispo Thomas al recibir el Palio en Roma: «Es el testimonio de la incansable labor y dedicación de nuestros sacerdotes, diáconos y laicos que contribuyen en nuestra comunidad. Su compromiso y arduo trabajo han jugado un papel integral en el crecimiento y transformación de nuestra arquidiócesis» señaló el prelado.

Por su parte, Mons. Gregory W. Gordon, obispo auxiliar de Las Vegas señaló: «Las Vegas ha crecido en población y tamaño desde que nos convertimos en diócesis en 1995. También ha crecido espiritualmente con el aumento de bautismos, vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa. Y seguimos construyendo nuevas parroquias y dando la bienvenida a los recién ordenados. Este nuevo rango de arquidiócesis refleja ese crecimiento», dijo Mons. Gordon.

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Según reporta la organización “Homeless Deaths Count”, al menos veinte indigentes mueren diariamente en las calles Estados Unidos. Según esta organización el número de personas sin vivienda fija ha aumentado desde el 2017 en un 6 %, llegando a más de 582 mil en el 2022. Cinco estados concentran más del 50 % de este segmento de la población: California, Nueva York, Florida, Washington y Texas. 

Para no olvidar estas vidas y resaltar su dignidad, cada año la Iglesia católica junto con otras denominaciones cristianas organizan el 21 o 22 de diciembre servicios religiosos en todo el país en conmemoración de las personas que viven o que murieron en las calles. El día no se escogió al azar. Corresponde a la noche más larga del año: el solsticio de invierno. Y es que la noche representa el reto más importante para los indigentes pues no solo hay que enfrentar temperaturas inclementes sino los peligros propios que la noche trae.

Los servicios religiosos ecuménicos que se organizan en todo el país ayudan no solo a subrayar la dignidad de cada ser humano, sino a prevenir y alertar sobre el fenómeno de la indigencia. Este 2023 cerca de 200 comunidades organizaron distintos servicios en varias ciudades entre ellas la capital norteamericana y las ciudades de Green Bay, Madison, Orange y Los Ángeles, entre otras. 

La arquidiócesis de Los Ángeles organizó un servicio interreligioso en la catedral el 21 de diciembre. En la ceremonia estuvieron presentes Mons. José H. Gómez, arzobispo de Los Ángeles, así como representantes y líderes civiles y religiosos del sur de California. Durante la ceremonia se encendieron 1,665 velas con el nombre de los indigentes que murieron en 2023. En esta ciudad, lejos del glamur y las celebridades de Hollywood o de las suntuosas playas, más de 75 mil personas viven en las calles, cifra que aumentó dramáticamente del 2022 a 2023. Esta realidad se percibe a simple vista al caminar o conducir en las avenidas principales, en donde se pueden ver gente viviendo en tiendas de campaña o en refugios improvisados hechos de cartón, plástico o latón. 

La indigencia en los Estados Unidos es un fenómeno complejo y multifacético. Entre sus causas principales están la ausencia de viviendas con alquileres accesibles, la escasez de programas gubernamentales y la falta de refugios permanentes donde las personas sin hogar puedan acudir. A eso se suma el hecho de que muchas personas en situación de calle padecen adicciones o problemas de salud mental y los gobiernos locales, municipales y estatales no cuentan con los recursos humanos y financieros necesarios para remediar el problema.

En una de sus columnas para el periódico arquidiocesano, “Angelus”, Mons. Gómez señalaba: “Me preocupa que nos estemos acostumbrando a ver esto en nuestra ciudad. No podemos aceptar que las calles de Los Ángeles se conviertan en residencias permanentes de nuestro prójimo”. Evocando al Papa Francisco en Laudato Si‘, el prelado indicaba: “La tierra es nuestra casa común y todos merecemos un lugar al que podamos llamar ‘mi casa’. Para mí, la crisis de la vivienda es un recordatorio de que en la creación de Dios hay una ecología de la persona humana y una ecología del entorno natural. Dios hizo esta tierra para que fuera un hogar para la familia humana. Los bienes de la creación están destinados a ser compartidos, desarrollados y utilizados para el bien de todos sus hijos”.

La Iglesia Católica en el país por medio de las Caridades Católicas y la Asociación de San Vicente de Paul, es una de las instituciones más grandes en la ayuda a las personas en necesidad. A lo largo de sus diferentes establecimientos estas y otras agencias católicas ayudan a miles de personas ofreciendo refugio temporal, alimento y asistencia médica.

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Esta serie de artículos con los que inicia Omnes USA presentará la diversidad de la Iglesia en los EUA, sus logros, esperanzas y su trabajo pastoral desde la perspectiva de la unidad fundamental de la Iglesia: sus parroquias. Son un microcosmos de la realidad diocesana y pastoral. Recorreremos varios puntos del país llegando hasta sus periferias geográficas y existenciales. Estos artículos presentarán sus retos, éxitos y múltiples historias que, aunque no lleguen a las primeras páginas de los tabloides, han transformado la vida de millones de norteamericanos.

El objetivo es presentar por medio de sus diócesis, parroquias y actividades pastorales algunas de las particularidades que distinguen cada jurisdicción. De esa forma, visitaremos alguna de las diócesis de misión en EUA (que no disponen de fondos propios suficientes para subsistir y dependen de recursos externos) las cuales se ubican en los Apalaches, las Montañas Rocallosas o en la frontera sur y noroeste del país. También presentaremos el apasionante trabajo pastoral en las reservas de los indígenas nativos de Norteamérica. Iremos a las periferias geográficas y existenciales de este país. Iniciamos esta serie en una de ellas: la frontera entre México y Estados Unidos.

La frontera sur de EUA

La frontera entre México y Estados Unidos es uno de los espacios transnacionales más dinámicos y diversos en el mundo. Tiene una extensión de 3,141 km. Abarca desde el océano Pacífico al Golfo de México. En ambos lados de la frontera habitan 19 millones de estadounidenses, distribuidos en cuatros estados norteamericanos, así como 11 millones de mexicanos en seis estados de ese país. Para comunicar México y EUA hay 48 puntos de cruce fronterizo. El más transitado es el de «San Ysidro», en San Diego, California. Es el cruce terrestre más transitado del hemisferio occidental y uno de los más concurridos del planeta. 

Estos puertos son las venas que alimentan el sistema económico de ambos países. México es el tercer socio económico de EU con un comercio aproximado de 614 mil millones de dólares anuales. México, Estados Unidos y Canadá forman parte desde 1994 de un tratado comercial (originalmente llamado TLCAN, luego T-MEC). Esta zona constituye la segunda región comercial más grande del planeta, después de la Unión Europea. El dinamismo transfronterizo tiene un lado sombrío: la migración indocumentada. Aunque la mayor parte de los cruces diarios por tierra se hacen con documentos, cientos de personas tratan de cruzar a los EUA sin los permisos requeridos. 

Diócesis de frontera: San Diego 

Ubicada al suroeste de los Estados Unidos, la diócesis de San Diego, en el estado de California, colinda al sur con la diócesis de Tijuana. Antes de su creación como jurisdicción propia pertenecía a la Diócesis de Los Ángeles. 

La presencia católica en la región data del siglo XVIII, con las misiones franciscanas. Los primeros frailes dirigidos por san Junípero Serra establecieron la Misión de San Diego de Alcalá en 1769 y, más tarde, la Misión San Luis Rey de Francia en 1798. Actualmente la diócesis abarca 22,926 kilómetros cuadrados. La preside el cardenal Robert W. McElroy, quien fue nombrado obispo de San Diego el 15 de abril del 2015 y cardenal en mayo del 2022. La diócesis cuenta con aproximadamente 1. 392. 000 católicos, 97 parroquias y varias misiones. Hay un total de 154 sacerdotes diocesanos, 88 sacerdotes religiosos y 181 religiosas. Como la mayor parte de las diócesis norteamericanas, cuenta con una importante estructura de servicios educativos, sociales y de salud que brindan servicio a más de 400.000 personas cada año. En sus escuelas están inscritos más de 32 mil alumnos desde primaria hasta universidad. 

Las prioridades pastorales de la diócesis de San Diego incluyen la promoción de la espiritualidad católica, especialmente la Santa Misa, la evangelización y la catequesis sistemática, el impulso y fortalecimiento del matrimonio, las vocaciones sacerdotales y religiosas, la familia y los jóvenes; la promoción de la cultura y la defensa de la vida en todas sus etapas.  En ese rubro, una de las prioridades es la atención a refugiados, inmigrantes, documentados e indocumentados. Se calcula que en la región hay cerca de 200.000 indocumentados, la mayoría procedentes de México. «Nuestra diócesis abarca toda la frontera de California con México. La frontera influye la vida pastoral de toda la diócesis, no solamente las parroquias y escuelas católicas más cerca de la frontera», afirma Aida Bustos, directora de medios de la Diócesis de San Diego. 

El trabajo parroquial en la frontera: Llevar la misericordia de Dios 

Una de las parroquias ubicadas a unos pasos de la frontera es la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, en Calexico, California, al suroeste de San Diego. Colinda con la ciudad de Mexicali. Su párroco es el sacerdote José Sosa, religioso de la Orden de los Clérigos Regulares Pobres de la Madre de Dios de las Escuelas Pías, Escolapios. En la ciudad de Calexico viven cerca de 40.000 habitantes, de los cuales cerca de 3.000 acuden a las Misas dominicales y a diversas actividades parroquiales. La mayor parte de su población es hispana, son segunda generación de inmigrantes. Trabajan en las faenas del campo y en el sector comercial. En la parroquia hay varios apostolados orientados a la familia, como el Movimiento Familiar Cristiano; el estudio del catecismo y la preparación a los sacramentos para los niños y los jóvenes. 

El trabajo con los inmigrantes

Al ser una parroquia de periferia, ubicada sobre la frontera, uno de los ministerios es el de la atención a los inmigrantes. El padre José Sosa conversa con Omnes sobre este apostolado que ha cobrado especial importancia a en los últimos cinco años (exceptuando el 2020 y parte del 2021 a causa de la pandemia), debido a un aumento sin precedentes del número de inmigrantes que llegan a la frontera con México, tratando de ingresar a los EUA en búsqueda del sueño americano.

Los inmigrantes huyen de la pobreza y de la violencia que se ha incrementado en México y Centroamérica. Es una situación que afecta particularmente a las ciudades fronterizas mexicanas, pues en esos lugares miles de inmigrantes están estancados, esperando su turno para ser llamados por las autoridades migratorias o simplemente una oportunidad para cruzar sin los permisos.  Del lado norteamericano, en las parroquias fronterizas de la diócesis de San Diego la situación también se deja sentir pero no con la misma intensidad. Muchos de quienes logran cruzar a EUA sin papeles llegan a las parroquias buscando ayuda o simplemente un lugar donde descansar para después continuar su recorrido.

Con respecto al apoyo que la parroquia brinda a los inmigrantes que logran cruzar la frontera, el padre José afirma que “la misericordia del Señor es lo más importante. Cada ser humano cuenta con una dignidad propia, tengan o no permiso de migración. En ese sentido, la parroquia está abierta a brindarles un lugar donde puedan descansar, contactar a familiares y recibir alimento. Muchos de ellos han recorrido miles de kilómetros desde Centroamérica o México y pasando por sitios geográficamente peligrosos como el desierto”.

Algunos vienen enfermos, sangrando con ampollas en los pies. El Padre José afirma que en la parroquia se les brinda el cuidado que necesitan, pero sobre todo se les brinda cariño, «de forma que ellos sientan que tienen una familia y que hay personas que los van a tratar como como hermanos y hermanas».

El padre José cuenta que además de este servicio, la parroquia organiza cada año la «posada del migrante» en Navidad. En esta actividad los feligreses acuden a la frontera en donde se forman dos grupos, divididos por la barda metálica. En ambos lados se entonan cantos tradicionales para «pedir posada» y cantar villancicos y al final entregar regalos o suministros. En ese rubro hay otra parroquia en Calexico, la cual recolecta regularmente víveres para llevarlos del lado mexicano. 

Han sido muchas las historias que han tocado los corazones del padre José y de la comunidad de Nuestra Señora de Guadalupe. Una de ellas fue la de tres jóvenes guatemaltecos indocumentados que llegaron con un niño de 4 años. «Fue un 31 de diciembre», narra el padre José, «venían buscando un mejor porvenir para sus familias. Los acogimos en nuestra casa parroquial y cenamos juntos. En cierto momento ellos se echaron a llorar pensando lo que iba pasar con sus vidas». El llanto se esfumó al ver a su niño de cuatro años quien estaba muy feliz jugando con un carrito que le había regalado la comunidad parroquial. En su inocencia, no sabía que a su edad ya era inmigrante. Su alegría y ternura contagiaron a sus familiares y a los sacerdotes y el sufrimiento se disipó. «La ternura es una de las cosas más valiosas de la vida», señala el Padre Sosa.

Los inmigrantes seguirán pasando por esa y por muchas otras parroquias norteamericanas de frontera, ¿qué hacer y cómo ayudarlos? El padre Sosa recomienda: «La misericordia es el corazón de Cristo. Los que nos llamamos católicos estamos llamados a tener el mismo corazón de Cristo y apoyar a cada hermano nuestro, que va buscando un mejor porvenir para su familia, huyendo de la violencia, y de tantas desgracias que pasamos en nuestros países».

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Según informó en un comunicado la oficina del Patriarcado Latino de Jerusalén -encabezado por Mons. Pierbattista Pizaballa- el 16 de diciembre al mediodía un francotirador de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) ingresó a la parroquia de la Sagrada Familia (lugar de refugio para familias cristianas) y disparó contra Nahida Khalil Anton y su hija Samar Kamal Anton, causándoles la muerte. Otras siete personas también recibieron disparos y resultaron heridas.

El comunicado añade que además, esa misma mañana un tanque de IDF disparó un cohete contra el convento de las Misioneras de la Caridad, lugar donde vivían 54 personas discapacitadas. El impacto dejó tras de sí innumerables daños, entre ellos la destrucción del generador de electricidad, del tanque de reserva de agua y además provocó un incendio masivo que dejó la casa en ruinas.

Unión por la paz junto al Papa

“Esta violencia no debe continuar”, expresó Mons. Timothy Broglio, y añadió que los obispos de EUA unen sus voces a la del Santo Padre “recordando a todas las partes en este conflicto que la guerra, nunca es la respuesta, sino siempre una derrota. ¡Pedimos paz, por favor, paz!”, exclamó el prelado.

Durante el Ángelus del 17 de diciembre desde el Palacio Apostólico del Vaticano, el Pontífice reiteró su conmoción ante el ataque contra la parroquia en Gaza y la muerte de las dos mujeres: “Civiles indefensos están siendo bombardeados y tiroteados. Y esto ha ocurrido incluso dentro del recinto parroquial de la Sagrada Familia, donde no hay terroristas, sino familias, niños, enfermos, discapacitados y monjas. La casa de las Hermanas de la Madre Teresa resultó dañada, su generador fue destruido. Alguien dice: ‘Es terrorismo, es guerra’. Sí, es guerra, es terrorismo. Por eso dice la Escritura que ‘Dios pone fin a las guerras… rompe los arcos y quiebra las lanzas’. Roguemos al Señor por la paz», concluyó el Santo Padre.

Por su parte las Fuerzas de Defensa de Israel negaron a dos agencias informativas, AFP y Fox News haber sido autores de dichos ataques a la parroquia y la muerte de las dos mujeres: “Las fuerzas de Israel no atacan a civiles, sea cual sea su religión”, subrayaron.

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Desde Nueva York a Los Ángeles, de Chicago a Miami, cientos de miles de peregrinos se congregaron el 12 de diciembre en las iglesias de distintas diócesis del país para festejar a la “Morenita del Tepeyac”. Las celebraciones incluyeron danzas regionales típicas, cantos, representaciones en vivo de las apariciones Guadalupanas sin dejar de lado las “mañanitas” (canto tradicional mexicano de cumpleaños), el rosario y la Santa Misa. Al final de las ceremonias los feligreses compartieron algunos platillos típicos mexicanos como son los tamales (masa de harina de maíz envuelta en hojas de maíz cocidos al vapor), el atole (bebida de harina de maíz) y el “pan de dulce” (repostería mexicana).

En Estados Unidos hay dos lugares guadalupanos que tienen una característica única en el país: la catedral de Los Ángeles en donde se conserva el único fragmento de la tilma del Tepeyac y el santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, en Des Plaines, Illinois, cerca de Chicago, donde los feligreses pueden “pagar sus mandas” como si lo hicieran en la Ciudad de México.

Catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles

En la catedral de Los Ángeles, California la celebración guadalupana del 2023 comenzó el 11 de diciembre a las 6 de la tarde con danzantes tradicionales y el Ballet Folklórico en la plaza de la catedral. A las 10 de la noche se rezó el Rosario al interior del recinto seguido por un tributo musical animado por mariachis y cantantes invitados. Antes del inicio de la Misa se entonaron las “mañanitas” a la Virgen. La Misa fue presidida por el arzobispo José H. Gómez.

Durante su homilía, el prelado señaló: “Esta noche en que estamos bajo la mirada compasiva de nuestra Madre y la miramos a los ojos, reflexionemos sobre esta maravillosa verdad: Jesucristo nos ama tanto que vino a compartir nuestras esperanzas y nuestros sueños y a ofrecer su vida por nosotros. Acudamos con confianza a nuestra Señora de Guadalupe esta noche y digámosle una vez más que estamos aquí para servir, que queremos ofrecer nuestra vida como una ofrenda de amor a ella y a Jesús”.

La catedral de los Ángeles es el único lugar en el mundo fuera de la basílica guadalupana en México que posee un minúsculo fragmento de la tilma guadalupana. Esta reliquia fue un regalo que hiciera el entonces arzobispo de la Ciudad de México en agradecimiento y signo de amistad al arzobispo John J. Cantwell de Los Ángeles, quien encabezó una peregrinación a la basílica guadalupana a principios de los años 40. Se conserva en una capilla lateral y se expone para la veneración de los fieles. La tilma ha sido analizada científicamente y se considera un milagro el que haya sobrevivido cinco siglos a pesar de estar hecha a base de fibras naturales de agave que en condiciones normales se descompone fácilmente con el paso del tiempo. 

Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, Des Plaines

Desde su fundación en el 2013 el santuario de Guadalupe en la ciudad de Des Plaines atrae cada diciembre a miles de peregrinos que llegan de todo Estados Unidos para rendir homenaje a la Virgen María. Las celebraciones guadalupanas del 2023 comenzaron el 11 de diciembre con las “mañanitas” a la Virgen antes de la medianoche, seguida de la Misa solemne.

A lo largo del día se realizó el rezo del Santo Rosario alternando con la Santa Misa. Por la tarde se llevó a cabo la representación de las apariciones de la Virgen. Miles de personas acudieron a las diversas ceremonias. Llegaron desde diferentes puntos del país en autobús, auto, en bicicleta o a pie. Los peregrinos trajeron sus preocupaciones y problemas a los pies de la Virgen. Otros llegaron para “pagar sus mandas”, es decir las promesas que hicieran a la Virgen por algún favor recibido.

Muchos feligreses hicieron la promesa de ir a México para agradecer a la Virgen en persona, pero luego se dieron cuenta que no podían cumplirla por la falta de documentos, dinero o el tiempo. Ante esta realidad, desde su inauguración en el 2013 el entonces arzobispo de la Ciudad de México, cardenal Rivera Carrera concedió al arzobispo de Chicago una concesión especial para que los fieles pudieran “pagar” en el Santuario de Guadalupe de Des Plaines “las mandas o promesas” prometidas a la Virgen sin tener que viajar a la Ciudad de México. Dicha concesión fue reiterada el 10 de junio del 2023 durante la visita al santuario del cardenal Carlos Aguiar Retes, arzobispo de México.

Durante su homilía en la Misa concelebrada con el cardenal Cupich de Chicago señaló: “Jesús nos acompaña, no solo al caminar junto a nosotros, sino que nos ayuda a asumir los desafíos que se presentan en nuestra vida. Nos ayuda a resolver los problemas situaciones conflictivas y a saber disfrutar del encuentro con el otro como un encuentro de hermanos, como lo estamos haciendo aquí, al representar yo a México, y el cardenal mi hermano Blase Cupich, a esta gran arquidiócesis que ha recibido a tantos de nosotros acá, en este país, siempre bajo el cuidado de María de Guadalupe”.

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Algunas veces estos delitos pueden incrementar de nivel y convertirse en ataques de odio resultantes en pérdida de vidas humanas, como sucedió en el 2017 en la iglesia de san Agustín, en Des Moines, Iowa. En otras ocasiones, los ataques pueden ser cibernéticos como en el 2019 en la iglesia de San Ambrosio en Brunswick, Ohio, delito informático que dejó pérdidas millonarias. Las amenazas a los lugares de culto en EU son cada vez más complejas y generalizadas, van desde actos de vandalismo o ataques cibernéticos hasta ataques con armas.

Ante esta realidad, Mons. Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York y presidente del Comité para la Libertad Religiosa de la USCCB, señalaba en el 2022: “Los obispos estadounidenses han observado una preocupante tendencia al vandalismo en las iglesias católicas. No estamos solos. Nuestros amigos de otros grupos religiosos también sufren estos ataques y en algunas comunidades se producen con más frecuencia”.

Los lugares de culto católicos, cristianos, judíos y musulmanes se han convertido en objetivos potenciales para actos vandálicos o ataques, especialmente a partir del conflicto entre Israel y Hamas. Christopher Wray, director del FBI señaló en una comparecencia ante legisladores el 6 de diciembre que los crímenes de odio en los EUA han ido en aumento desde hace algún tiempo, pero el número de casos ha aumentado en un 60 % desde octubre del 2023.

Seguridad para las comunidades religiosas

Ante estos hechos, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), a través de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad publicó el 6 de diciembre una serie de lineamientos de seguridad para los lugares de culto. El documento de 16 páginas titulado “Metas de desempeño en seguridad física para comunidades religiosas” contiene una serie de acciones específicamente diseñadas para ayudar a las organizaciones religiosas a planificar, proteger sus edificios y responder a las amenazas.

“Los objetivos de desempeño de seguridad física que publicamos hoy brindan a las iglesias, sinagogas, mezquitas y otras instituciones religiosas estrategias accesibles y fácilmente implementables para mejorar su seguridad y reducir el riesgo para sus comunidades”, señaló Alejandro N. Mayorkas, Secretario del Departamento de Seguridad Nacional. Por su parte, Jen Easterly, Directora de la agencia del DHS encargada de la Agencia de Infraestructura y Ciberseguridad de DHS indicó: “La agencia tiene una larga experiencia de apoyo a comunidades religiosas para mejorar las prácticas de seguridad física y cibernética”. 

Algunas de las recomendaciones que se presentan en el documento son: Monitorear los puntos de acceso con sistemas de videovigilancia, colocar iluminación activada por movimiento en el exterior, instalar alarmas en ventanas y puertas, controlar el acceso a zonas reservadas como oficinas, instalaciones eléctricas o informáticas. En el caso de escuelas, se recomienda tener un solo punto de entrada controlado.

Por otra parte, para prevenir ataques cibernéticos, la agencia recomienda actualizar el software periódicamente, requerir contraseñas seguras para el acceso a archivos informáticos, proteger los datos con métodos de cifrado, verificar que no haya conexiones o dispositivos no autorizados en los ordenadores. El texto también sugiere formar un equipo de planeación en materia de seguridad con miembros de la comunidad y tener un líder, idealmente con experiencia profesional en el área, para coadyuvar frente a situaciones de emergencia.

DHS también recomienda a los líderes de los grupos religiosos acercarse al personal local y agencias encargadas de las fuerzas del orden para conocer la forma en la que estas pueden ayudar a enfrentar una emergencia cuando se presente.

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A lo largo de la historia, diversas culturas han desarrollado muchas maneras de vivir el tiempo de Adviento en preparación a la Navidad. Una de ellas es el “Simbang Gabi”, que significa literalmente “Misa al amanecer”. Esta devoción que tiene sus orígenes en la Nueva España y el archipiélago de las Filipinas en el siglo XVI, llegó a los Estados Unidos con los inmigrantes filipinos. Es el tercer grupo étnico asiático más grande de EUA, con cerca de 4.5 millones, el 65 % de los cuales se consideran católicos. Están presentes en la mayor parte de los estados norteamericanos, pero especialmente en California, Hawái y Texas.

Significado y orígenes

“Simbang Gabi” es una novena de Misas en honor a la Santísima Madre que inicia el 16 de diciembre (o el 15 por la tarde) y concluye el 24, con la Misa de Gallo en Nochebuena. Esta devoción tiene sus raíces en el siglo XVI en la Nueva España. Fue llevada por los misioneros que viajaban desde México a las Filipinas, durante la época en que el archipiélago era gobernado desde el Virreinato de la Nueva España.

En sus inicios, buena parte de los trabajadores que participaban en “Simbang Gabi” en Filipinas eran agricultores o pescadores que empezaban o concluían su jornada al amanecer. De ahí que esta novena de Misas se celebre de madrugada, entre 4 o 5 de la mañana. Al repique de las campanas, las bandas musicales invitaban a las personas a unirse a la celebración litúrgica. Las familias caminaban hacia las iglesias iluminadas por velas colocadas dentro de pequeños faroles o farolillos en forma de estrella hechas de bambú y con papeles de colores. Ya en la Misa, los feligreses entraban en procesión, ataviados con sus trajes típicos y con los faroles que luego se exhibían dentro de las iglesias. La ceremonia incluía himnos y expresiones locales de fe.

Al concluir la Misa, las familias y amigos compartían sus platillos, reforzando los lazos espirituales y de hermandad. Actualmente las Misas del “Simbang Gabi” mantienen los elementos centrales que le dieron origen; por ejemplo, los feligreses acuden a Misa vestidos con trajes típicos. Al inicio de la ceremonia se hace la procesión de los faroles. La Misa se celebra en inglés, tagalo o algún dialecto y al final de la liturgia las personas comparten de sus platillos, todo en un ambiente familiar.

“Simbang Gabi” en Estados Unidos

“Simbang Gabi” tiene lugar en decenas de iglesias de al menos veinte diócesis de EUA. Al ser una devoción que incluye la Misa durante el tiempo de Adviento, los ordinarios de cada diócesis de EUA emiten una serie de guías litúrgicas para su celebración. Por ejemplo, la arquidiócesis de Los Ángeles señala que las Misas del “Simbang Gabi” dentro de esta jurisdicción deberán ser en inglés y tagalo (idioma de las Filipinas), pero se podrá incluir el uso de otros dialectos que se hablan en el archipiélago, como el ilocano, o cebuano.

Asimismo, el color litúrgico será el púrpura o rosa (en el tercer domingo de Adviento) y los ornamentos decorativos y la música sacra (debidamente aprobada por la autoridad eclesiástica) deberán ser sobrios, reflejando así “el carácter de Adviento, de expectante alegría en preparación para la Navidad”, señala la arquidiócesis de Los Ángeles. En esta arquidiócesis la primera Misa del 15 de diciembre será presidida por el arzobispo Mons. José Gómez. A la ceremonia en la catedral acudirán delegaciones representativas de más de 120 parroquias de Los Ángeles en donde está presente la comunidad filipina. 

Esta devoción no solo ayuda a los feligreses a preparar el corazón y el alma para la venida de Cristo en Navidad, sino que aumenta los lazos de hermandad entre la comunidad filipino-americana. Asimismo, es una oportunidad para que católicos de otras nacionalidades puedan acercarse a la rica cultura filipina, no solo por medio de la fe, sino a través de la comida, la música y los trajes típicos del archipiélago. 

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En la nueva nota introductoria del documento “Formando la conciencia para ser ciudadanos fieles”, sobre la responsabilidad política de los católicos, los obispos norteamericanos afirman que su tarea en ese ámbito es ayudar a los laicos a formar sus conciencias, pero no decirles por quién votar: “En esos asuntos, a menudo complejos, es responsabilidad de los laicos formar sus conciencias y crecer en la virtud de la prudencia para abordar los diversos temas con la mente de Cristo”, aclaran.

Más adelante precisan que es responsabilidad de todos aprender y profundizar en las enseñanzas de la Iglesia y la tradición, referirse a fuentes confiables y con base en eso tomar decisiones sabias sobre los candidatos y acciones de gobierno.  Las enseñanzas de la Iglesia, indica el texto, ofrecen una visión de esperanza, justicia y misericordia.

En el documento, los obispos reconocen que las temporadas electorales en el país representan un tiempo de ansiedad y prueba pues “la retórica electoral es cada vez más agresiva, buscando motivar el odio y la división. Demonizar al otro puede ganar votos”. Para muchos católicos norteamericanos el aborto representa el único tema que define su apoyo a favor de un partido u otro.

Ante esto, los obispos norteamericanos señalan que aunque la amenaza del aborto es “nuestra preeminente prioridad”, pues ataca a los más vulnerables, también existen otras amenazas graves a la vida y la dignidad de la persona humana, entre ellos: la eutanasia, la violencia armada, el terrorismo, la pena de muerte y la trata de personas, la redefinición del matrimonio y el género, la privación de justicia para los pobres, el sufrimiento de los migrantes y refugiados, las guerras, las hambrunas, el racismo y el medio ambiente. “Todos estos temas también amenazan la dignidad de la persona humana”, precisan los obispos.

Además de esta nueva introductoria, en esta asamblea de otoño se aprobó un video sobre la responsabilidad política de los católicos, así como una serie de materiales formativos cuya finalidad es su publicación en los boletines parroquiales del país y difusión en otros medios de comunicación de las diócesis. Los textos abordan cinco temas relacionados con las elecciones y la política, entre ellos: “el rol de la Iglesia en la vida pública”, “la dignidad de la persona humana”, “el bien común”, “la solidaridad” y “la subsidiariedad”.

En el vídeo aparecen los obispos exhortando a los laicos católicos a comportarse en la vida pública y política como el Buen Samaritano, a ser ciudadanos responsables informados y formados según la mente de Cristo, para que “dejando atrás de toda amargura, pasión y enojo puedan votar como ciudadanos fieles”. El documento “Formando la conciencia para ser ciudadanos fieles” se publicó por primera vez en 2007 y se actualiza cada cuatro años, antes de cada elección presidencial. El texto actualizado del 2023 se publicará en las próximas semanas en el sitio de internet de la USCCB.

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Tristemente, mientras nos reunimos, en Asamblea, dicen los prelados al Papa, “la destrucción y la devastación de la guerra pesan sobre nuestros corazones. Como usted ha dicho, no debemos olvidar a Ucrania, Palestina e Israel. No nos olvidemos de las muchas otras regiones donde la guerra sigue haciendo estragos. Como usted ha dicho con frecuencia: ‘La guerra es una derrota’”, expresan en su mensaje al Santo Padre. En su misiva, los prelados también hacen referencia al camino sinodal: “Durante el próximo año esperamos facilitar la oración y el diálogo en torno a las reflexiones del informe de la síntesis. Acompañar a los fieles por el camino sinodal ha sido una gracia para nuestra Iglesia”, aseguran.

Sobre el Sínodo

Luego de la lectura del mensaje al Papa Francisco, tomó la palabra el cardenal Christophe Pierre quien centró su discurso en la relación entre Eucaristía y Sinodalidad.  En este año, dijo Mons. Pierre, dos iniciativas han guiado nuestra jornada: el Renacimiento Eucarístico Nacional y el llamado global a la sinodalidad. Haciendo alusión al encuentro de dos caminantes con Jesús rumbo a Emaús (Lc 24, 13-35), el nuncio afirmó que el camino sinodal se basa en encontrar, acompañar, escuchar, discernir y alegrarse por lo que el Espíritu Santo revela. “El renacimiento eucarístico y la sinodalidad van de la mano. O para decirlo de otra manera: creo que tendremos un verdadero renacimiento eucarístico cuando experimentemos la Eucaristía como el sacramento de la encarnación de Cristo, el Señor caminando con nosotros en el camino”, dijo el cardenal.

Recordando la homilía del Papa Francisco en la Misa de apertura del Sínodo en Roma, Mons. Pierre dijo que el sínodo no es una agenda o una idea sino “la forma en que estamos llamados a ser la Iglesia de Dios, por el bien de la evangelización del mundo de hoy, el cual tiene una gran necesidad del Evangelio de la esperanza y de la paz”. En ese sentido, el cardenal Pierre exhortó a los prelados norteamericanos a ser “aventureros para el Señor” para que unidos armoniosamente en la diversidad, den testimonio ante el pueblo de Dios.

Por su parte, el arzobispo Timothy P. Broglio, arzobispo para los servicios militares de EUA, quien participó en el Sínodo en Roma, habló de su experiencia durante ese encuentro y señaló que muchos de los aspectos que se vivieron, ya son una realidad en EUA: “El ambiente colegial que caracteriza a estas asambleas, la consideración e interacción que caracteriza el trabajo del Consejo Consultivo Nacional, el trabajo de los consejos pastorales diocesanos, los consejos presbiterales, las juntas de revisión, la junta escolar y tantas otras organizaciones vienen fácilmente a la mente. Pensemos también en los comités de esta conferencia. Al menos en aquellos en los que he servido, la interacción entre los obispos, el personal y los consultores ha sido activa, saludable y extremadamente útil”.

Sobre los conflictos en el mundo

En la segunda parte de su alocución introductoria, Mons. Broglio habló de los conflictos mundiales, entre ellos la invasión de Rusia a Ucrania y la guerra entre Israel y Palestina: “Reconocemos y defendemos el derecho de Israel a existir y a ocupar un lugar entre las naciones. Al mismo tiempo, sabemos que los palestinos aun siendo minoría, tienen derecho a una tierra propia”. Asimismo, Mons. Broglio mencionó tres asociaciones católicas y grupos que ayudan a aliviar la situación en Tierra Santa, entre ellos Los Caballeros y Damas del Santo Sepulcro (“Knights and Ladies of the Holy Sepulchre”), el Hospital de Belén (“the Bethlehem Hospital”) y la Asociación Católica de Bienestar del Cercano Oriente (“the Catholic Near East Welfare Association”).

El presidente de la USCCB también habló de la invasión rusa a Ucrania y la calificó de “agresión injusta”. El prelado concluyó su alocución mencionando las diversas formas en que los obispos norteamericanos se esfuerzan por llevar el mensaje del Evangelio. En esa tarea, el prelado agradeció el trabajo de los sacerdotes quienes se ubican “en primera línea de estos esfuerzos. Son nuestros primeros colaboradores y dependemos de sus esfuerzos incansables”.

Finalmente, Mons. Broglio mencionó algunos de los diferentes apostolados conformados por laicos y que contribuyen a esta tarea de evangelización en el país, entre ellos: “NET Ministries”, “Evangelical Catholic”, “Formed” y el Cursillo de Cristiandad. “En nombre de todos los obispos doy las gracias a todos los que se esfuerzan por infundir vitalidad, compromiso y renovación a nuestras comunidades de fe, llegando así a las periferias”, dijo.

Durante este segundo día de sesiones públicas, los obispos también votaron a favor de apoyar la causa de beatificación y canonización, a nivel diocesano, del siervo de Dios Isaac Thomas Hecker (1819-1888) sacerdote fundador de los Padres Paulistas. Los obispos señalaron que el padre Hecker “sigue siendo para nuestros contemporáneos un modelo de búsqueda de Dios, de experiencia de conversión, de entrega heroica en el servicio, de promoción de la misión de la Iglesia y de diligencia en buscar la guía del Espíritu Santo”. Los trabajos de esta asamblea plenaria de otoño concluyen el 15 de noviembre.

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La asamblea inició el lunes 13 de noviembre con una Misa por la paz en el mundo y en Medio Oriente. La ceremonia tuvo lugar en la catedral de Baltimore en Maryland (Basílica del Santuario Nacional de la Asunción de María) y fue presidida por Mons. Timothy P. Broglio, arzobispo de la arquidiócesis para los servicios militares de EUA y presidente de la USCCB. En su homilía, Mons. Broglio pidió a Dios el don de la paz en el mundo y señaló que el mensaje de misericordia y reconciliación del Evangelio ofrecen la respuesta a los conflictos que vivimos: “Percibimos la delicada situación actual en el Medio Oriente. Queremos defender a nuestros hermanos mayores en la fe, denunciando los estallidos de antisemitismo. Al mismo tiempo reconocemos el derecho de los palestinos a una patria. El sufrimiento y la muerte de inocentes en ambos lados continúa horrorizando a las personas de buena voluntad”, indicó el prelado.

El presidente de la USCCB también habló de la responsabilidad que tienen los obispos de conducirse conforme a la verdad e hizo alusión al camino sinodal: “Reconocemos que somos servidores de la verdad y tenemos el encargo de buscar las formas para ayudar a los que fueron confiados a nuestro cuidado pastoral a recibir a esa verdad, ver su lógica y abrazar el camino de vida que Cristo nos ofrece. Lo hacemos de muchas maneras al trabajar de forma sinodal sirviendo en la iglesia en esta parte del mundo”. La fe, precisó Mons. Broglio, nunca debe ser usada como un vehículo de protesta y quien lo hace cae en el escándalo: “La persona que provoca el escándalo se convierte en tentador de su prójimo, daña la virtud y la integridad e incluso puede llevar a su hermano a la muerte espiritual. El que usa el poder que tiene para llevar a otros a cometer el mal se convierte en culpable de escándalo y es responsable del mal que haya directa o indirectamente alentado”, alertó el arzobispo Broglio.

Antes de la celebración de la Santa Misa, los obispos tuvieron momentos de oración comunitaria, reflexión, adoración al Santísimo, confesión y oportunidades para la convivencia fraterna.

Las sesiones públicas de esta asamblea iniciarán el 14 de noviembre. El cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en los Estados Unidos y Mons. Timothy P. Broglio abrirán los trabajos formales de las sesiones con sus alocuciones introductorias. La agenda de la reunión contempla la discusión del recién creado Instituto sobre el Catecismo; la presentación de los reportes y actualizaciones del Sínodo de los Obispos, del Congreso Nacional Eucarístico, de la Iniciativa de Renacimiento Eucarístico, así como de la Campaña Nacional Católica de Salud Mental.

En la asamblea los obispos discutirán y votarán una nueva nota introductoria con materiales de apoyo al texto sobre la enseñanza de los obispos acerca de la responsabilidad política, titulado “Formación de Conciencias para una Ciudadanía Fiel”. Los prelados también votarán un esquema para el desarrollo de la pastoral indígena llamado “Manteniendo la sagrada promesa de Cristo”. Como en cada asamblea en esta sesión se votarán nuevas traducciones al inglés de una serie de textos litúrgicos, entre ellos las adaptaciones de la “Liturgia de las horas” y diversas secciones del “Ritual de consagración de vírgenes”. En el rubro litúrgico destaca la discusión del tema “uso de la tecnología en la liturgia”, dirigida por el obispo Steven J. Lopez.

En la reunión también se votará para apoyar tanto la causa de beatificación y canonización del Siervo de Dios Isaac Thomas Hecker, sacerdote fundador de la Sociedad Misionera de San Pablo Apóstol (conocidos como “Paulist Fathers”), como la petición de la conferencia episcopal de Inglaterra y Gales para pedir al Santo Padre que nombre a san John Henry Newman como Doctor de la Iglesia.

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Asimismo, muchas diócesis organizan Misas y momentos de oración para conmemorar la herencia nativa americana. Por ejemplo, el 3 de noviembre el cardenal Wilton Gregory, arzobispo de Washington, DC.  presidió en la iglesia “St. Mary of Piscataway” en Clinton, Maryland una Misa en honor de los nativos americanos. En su homilía el Cardenal señaló: “Celebramos este mes de la herencia nativa para que nuestros hermanos y hermanas que reivindican ese precioso legado se regocijen por los grandes bienes que los nativos americanos han hecho en la sociedad y continúan haciéndolo”.

Las tribus en Estados Unidos

En el país existen 573 entidades tribales a las que pertenecen 2.5 millones de indios americanos y Nativos de Alaska, quienes viven en diversas partes del territorio. Las tribus más pobladas son los cheroquis, los navajos y los choctaw. Algunos grupos se autodenominan “nación” o “pueblo”, este último término es utilizado para las tribus que comparten la misma lengua, habitan la misma región o comparten rasgos culturales.  

A lo largo de la historia la relación de estos pueblos con el gobierno federal ha sido compleja, y conflictiva. Desde los orígenes de la nación, el gobierno norteamericano impuso su autoridad a base de tratados que no se cumplían o eran engañosos. De esa forma los nativos fueron despojados de gran parte de sus tierras. Un ejemplo de ello es la “Ley de traslado forzoso de los indios”, aprobada en 1830 bajo la cual se ordenaba la expulsión de los indígenas del este del país hacia el oeste del río Misisipi.

Una de las tribus que más padeció esta ley fueron los cherokees. Su marcha forzada hacia el Oeste se conoce en la historia del país como el “Sendero de las lágrimas” (Trail of Tears) debido a que en el camino cientos de indígenas murieron por hambre, enfermedad o agotamiento. De los 15,000 cherokees que partieron, murieron 4,000 en el camino. Décadas más tarde muchas de estas acciones fueron deploradas y declaradas inconstitucionales por el Tribunal Supremo, tal fue el caso del caso Worcester vs Georgia, el cual reconocía el desplazamiento forzado de las poblaciones indias y el despojo de sus tierras ancestrales. Actualmente en los Estados Unidos se aplica una política de cooperación y libre determinación, por medio de las cuales el gobierno reconoce las áreas denominadas “Indian Reservations” (reservas indias) como territorios semi-soberanos, es decir con sus propias leyes y formas de autogobierno. No forman parte de algún estado, aunque se encuentren dentro de ellos y por ende no están sujetos a sus leyes.

Las tribus pueden promulgar leyes civiles, penales, establecer reglas de ciudadanía y autorizar actividades dentro de sus jurisdicciones. Las limitaciones son las mismas que tienen los estados y se encuentran en la constitución. Algunas de ellas son: no tienen el poder para emitir moneda propia, entablar relaciones exteriores o declarar la guerra a otros países. Hay 326 reservas federales, muchas se encuentran en la zona fronteriza entre México y Estados Unidos. La más grande la Reserva de la Nación Navajo con 16 millones de acres, la cual se sitúa en Arizona, Nuevo México y Utah.

Los habitantes de las reservas se enfrentan a numerosos retos, entre ellos la pobreza, desempleo y la criminalidad. Esto se debe a que muchas se encuentran ubicadas en sitios remotos y carecen de recursos para establecer industrias o negocios sólidos. Una excepción muy extendida son los casinos que han tenido mucho éxito y constituyen una fuente crucial de ingresos para las tribus. Varios estados, como Texas, prohíben la instalación de casinos y por ende mucha gente acude a los únicos centros de juegos de azar ubicados en reservas indias. Uno de ellos es el de la reserva Kickapoo en Eagle Pass, Texas, en la frontera con Coahuila, México.

Católicos nativos americanos

Se calcula que hay poco más de 780 mil indios americanos y nativos de Alaska que profesan la fe católica en el país. Hay 340 parroquias conformadas principalmente por comunidades indígenas. Para gestionar y coadyuvar en la pastoral a este sector de la población la conferencia de obispos católicos de los Estados Unidos (USCCB) creó el Subcomité sobre Asuntos de Nativos Americanos que es actualmente presidido por Mons. Chad W. Zielinski, obispo de Ulm. 

 Los católicos nativos americanos poseen profundos valores que han enriquecido a la Iglesia y a sus comunidades. El primero de ellos es su espiritualidad. En los últimos años la iglesia ha aumentado el número de sus santos y beatos con la canonización de Kateri Tekakwitha (1656, New York-1680 Quebec), llamada el “Lirio de los mohawks” y con el proceso de beatificación del Siervo de Dios Nicholas W. Black Elk, el “Alce Negro” (1863-1950) de la tribu de los Sioux Oglala. Kateri Tekakwitha es la patrona de los nativos americanos. Fue canonizada en el 2012. El “Alce Negro” fue bautizado como adulto en 1907 y en la segunda parte de su vida viajó a diferentes reservas indígenas para enseñar y predicar la fe.

Aunque la vida de estos modelos ejemplares ha marcado la espiritualidad nativa americana, estas culturas también poseen otros valores que enriquecen el resto de la cultura estadounidense. Uno de ellos es el de la justicia restaurativa. Con sus luchas, principalmente en los tribunales norteamericanos los pueblos originarios han reivindicado sus derechos, especialmente el uso y soberanía de sus tierras.  Otros dos principios vitales en las culturas nativas americanas son la familia, centrada en el matrimonio y la vida comunitaria en la parroquia. Sus tradiciones, idiomas y costumbres se difunden -en las comunidades parroquiales o misiones- a la par del anuncio del Evangelio y la celebración de los sacramentos.

“Las culturas nativas y el Evangelio no son dos ideas que compiten, sino que se fusionan tal como se ve en las vidas de tantos nativos americanos. Con una comprensión más profunda de las comunidades pertenecientes a la Iglesia católica nativa americana podremos enlazar mejor la fe y las culturas que guían al ministerio católicos para los nativos americanos, siendo un gran don para Cristo y su Iglesia” (USCCB, 2019. “Two rivers”, Reporte sobre la cultura y el ministerio de los católicos americanos).

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La primera Misa Roja se celebró en Nueva York en octubre de 1928. Sin embargo, sus orígenes se remontan al siglo XIII. Se cree que la primera liturgia de este tipo, enfocada en los magistrados, tuvo lugar en la catedral de París en 1245 y luego se extendió por toda Europa. Aunque el color rojo actualmente posee un significado teológico que hace referencia al fuego y la presencia del Espíritu Santo, cuando la Misa inició en 1310 en Inglaterra, los magistrados del Tribunal Supremo usaban vestimentas de color escarlata y por ello se popularizó el nombre de “Red Mass”.

Washington DC

Una de las Misas Rojas más conocidas es la que se celebra en la capital norteamericana en la catedral de San Mateo. Este 2023 la ceremonia tuvo lugar el domingo 1 de octubre. A la liturgia asistieron cerca de 900 personas entre ellos dos jueces del Tribunal Supremo (John G. Roberts, Jr., y Amy Coney Barret) así como ministros de otros tribunales, diplomáticos y miembros del gobierno federal. Aunque el cardenal Wilton Gregory, arzobispo de Washington DC suele presidir cada año esta Misa, en esta ocasión estuvo a cargo del obispo auxiliar mons. Juan Esposito (el cardenal se encontraba en Roma para participar en el Sínodo de los Obispos).

En su homilía, mons. Esposito señaló: “Aquí están reunidos eminentes juristas, legisladores, académicos y defensores que hacen el trabajo silencioso de ayudar a la gente con sus problemas cotidianos. También hay hombres y mujeres con diferentes funciones, todos con diferentes orígenes sociales y étnicos y tradiciones religiosas”. Al hacer referencia al Espíritu Santo que descendió sobre los Apóstoles en Pentecostés, el prelado indicó: «Como ellos, esta mañana levantamos nuestras voces en oración confiada para pedir a Dios las bendiciones de la sabiduría, el conocimiento, y la humildad para aceptar lo que es verdadero, distinguiendo claramente entre el bien y el mal, lo justo e injusto”. 

Los Ángeles, California

Del otro lado del país, en la costa oeste, esta Misa tuvo lugar el 25 de octubre en la catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles. Fue organizada por el capítulo local de la Sociedad de Santo Tomás Moro y en ella participaron más de 200 personas entre jueces, legisladores estatales, abogados, profesionales del derecho, así como la magistrada Patricia Guerrero, presidenta del Tribunal Supremo de California. La liturgia fue presidida por Mons. José H. Gómez, arzobispo de Los Ángeles y la homilía corrió a cargo del padre Edward Siebert, sacerdote jesuita y rector de la Universidad Loyola Marymount.

Al final de la Misa, la magistrada Guerrero dirigió una alocución durante la cual elogió el ejemplo de Santo Tomás Moro y evocó la violencia y sufrimiento que se vive actualmente en el mundo. Guerrero indicó que santo Tomás Moro “representa una figura guía para los abogados, jueces y servidores públicos para navegar en las complejidades de nuestro trabajo y nuestro mundo. Tomás Moro nos recuerda que en un mundo que a menudo puede parecer turbulento, no debemos abandonar nuestro deber como guardianes de la ley”, señaló Guerrero.

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El prelado añadió que, ante este tipo de violencia basada en el odio religioso debemos afirmar las verdades fundamentales de nuestra fe: “Cada vida humana posee un valor incalculable y odiar al prójimo es un grave pecado contra Dios que nos creó a su imagen y semejanza, la violencia solo engendra más violencia y no justicia”, concluyó el arzobispo de Nueva York. Además de apuñalar brutalmente al niño Wadea Al-Fayoume el 14 de octubre en su casa, Joseph Czuba, de 71 años, también hirió gravemente a la madre de 32 años. El hombre ya ha sido detenido y pesan sobre él 8 cargos, entre ellos: asesinato, intento de asesinato y crimen de odio. Las autoridades señalaron que de acuerdo con las declaraciones las víctimas fueron atacadas por su religión musulmana y por la guerra entre Israel y Hamas.

Condena del gobierno de Estados Unidos

Ante esta tragedia, el 1 de noviembre la vicepresidenta Kamala Harris también condenó enérgicamente el crimen y anunció la implementación de una Estrategia Nacional para Contrarrestar la Islamofobia en los Estados Unidos. “Como resultado del ataque terrorista de Hamás en Israel y de la crisis humanitaria en Gaza, hemos visto un repunte en los incidentes anti palestinos, antiárabes, antisemitas e islamófobos en todo Estados Unidos, incluyendo el ataque brutal de una mujer palestina americana musulmana y el asesinato de su hijo de 6 años”.

Estos actos, añadió Harris, han suscitado en la gente la aprensión de que pueden ser atacados simplemente por su perfil racial, su religión o su aspecto. Ante esto, Harris precisó: “El presidente Joe Biden y yo tenemos el deber no solamente de mantener a salvo el pueblo de nuestra nación, sino de condenar inequívoca y enérgicamente todas las formas de odio. Nuestra nación se fundó sobre el principio básico de que todas las personas deben tener la libertad para vivir y profesar su fe sin temor de sufrir violencia o persecución. Toda persona tiene derecho a vivir libre de violencia, odio e intolerancia”, indicó la vicepresidenta. Esta nueva Estrategia contra la Islamofobia será un esfuerzo conjunto dirigido por el Consejo de Política Interna y el Consejo de Seguridad Nacional.

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“Con esta campaña, esperamos crear una mayor conciencia sobre este tema urgente, ayudar a eliminar el sentimiento de estigma o vergüenza de las personas que lo sufren y promover un mensaje claro: todos los que necesitan ayuda deberían recibirla. Jesús enseña: ‘Porque donde está su tesoro, ahí estará su corazón’ (Lc 12, 34). Ustedes son el tesoro de la Iglesia. La Iglesia vive para servirles”, señalan los obispos Borys Gudziak, arzobispo de la archieparquía católica de Ucrania en Filadelfia y Mons. Robert Barron, obispo de Winona-Rochester. Los prelados -quienes también son los presidentes del Comité de Justicia Doméstica y Desarrollo Humano y del Comité de Laicos, Matrimonio y Vida Familiar de la USCCB, respectivamente- piden “la intercesión de santa Dimpna (de Irlanda) y san Juan de Dios (los santos patrones de las personas que padecen enfermedades mentales) para que nuestro trabajo dé grandes frutos en un punto de inflexión tan crítico en nuestra cultura hoy en día. Que el Señor, el Médico Divino, brinde ayuda y consuelo a todos los que sufren, inspire a las comunidades a ofrecer mayor apoyo a los enfermos y conceda sabiduría a los legisladores para que todos los que necesitan ayuda puedan recibirla”, concluyen los obispos Barron y Gudziak.

La salud mental en datos

Según las estadísticas del Instituto Nacional de Salud Mental de los EUA (INSM), al 2021, el 22.8 % de los adultos estadounidenses (57.8 millones) fueron clasificados con una enfermedad mental, de ellos 14.1 millones bajo una enfermedad mental grave; no obstante, menos de la mitad recibió la atención médica necesaria. Esto se debe a que más de un tercio de la población estadounidense vive en zonas donde no hay profesionales de la salud mental. El Instituto añade que, a lo largo de la vida entre el 60 % y el 85 % de las personas pueden presentar un padecimiento mental. “Al igual que las enfermedades físicas, las enfermedades mentales son una parte ‘normal’ de la condición humana y deben tratarse como tales”, dice el INMS.

Otros motivos por los cuales las enfermedades mentales no son tratadas son el estigma asociado a una enfermedad mental y los costos exorbitantes del servicio. Es por ello por lo que la Federación Mundial de Salud Mental (WFMH, por sus siglas en inglés) escogió como tema para el Día mundial de la salud mental del 2023 “la salud mental como un derecho humano universal”. Al respecto, el secretario general de la WFMH, Gabriel Ivbijaro señala que aunque la salud mental no se menciona específicamente en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU de 1948, el artículo 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966 precisa que “los Estados reconocen el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental”. Ivbijaro indica que el tema de este año dará oportunidades para garantizar que toda persona que padezca algún problema de salud mental tenga el derecho a acceder a cuidados médicos accesibles y de calidad, especialmente cuando se trata de personas desplazadas forzadamente, minorías o niños.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que a nivel global una de cada ocho personas en el mundo padece alguna enfermedad mental. Además, cada vez más adolescentes y jóvenes adquieren este padecimiento. “Ninguna persona debería verse privada de sus derechos humanos o excluida de las decisiones sobre su propia salud por padecer un problema de salud mental. No obstante, en todo el mundo, estas personas siguen viendo limitados sus derechos humanos de distintas formas”, señala la OMS.

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En respuesta, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) aceptó la invitación y publicó en su cuenta de X: “Nos unimos al cardenal Pizzaballa y a todos los ordinarios de la Tierra Santa en su llamado a un día de ayuno, abstinencia y oración el 17 de octubre”. Es así como decenas de obispos en los Estados Unidos han exhortado a los feligreses de sus jurisdicciones a sumarse a esta iniciativa. Algunas de las diócesis que organizarán diversos encuentros de oración, Misas, o Rosarios a nivel local y diocesano son: Denver, Colorado; Austin, Texas; Arlington, Virginia; Trenton, New Jersey; New Orleans, Louisiana; Los Ángeles, California, entre otras. 

Los prelados también invitaron a las personas a enviar donativos a la agencia norteamericana de ayuda internacional “Catholic Relief Services” (CRS), para cubrir las necesidades humanitarias en la zona. El 14 de octubre la agencia emitió un comunicado de prensa alertando de la catástrofe humanitaria en la franja de Gaza provocada por el bombardeo incesante de Israel, la orden de desplazamiento de dicho gobierno de miles de palestinos hacia el Sur de la zona y al recorte de suministros esenciales: “La mayoría de los refugios de emergencia y hospitales no se dan abasto y los servicios de agua y saneamiento están desbordados. Catholic Relief Services pide que se abra la franja para ingresar ayuda humanitaria inmediata antes de que la situación humanitaria se convierta en una catástrofe. Los civiles de Gaza tienen derecho a seguridad y protección, tanto en el norte como en el sur. También instamos a las partes interesadas internacionales a que trabajen para lograr un alto el fuego y poner fin a la violencia”. CRS está presente en Tierra Santa desde 1961. Su labor inicial era la distribución de alimentos y programas de vacunación. En los últimos años se ha centrado en el desarrollo de oportunidades económicas y sociales, así como la promoción de la paz. Hasta antes del 2014 incluso contaba con una oficina en la Franja de Gaza, sin embargo, debido al incremento de la violencia tuvo que cerrar.

Algunos de los mensajes que los prelados emitieron invitando a los feligreses a sumarse a la jornada de oración por la paz el 17 de octubre fueron los siguientes:

Mons. Samuel J. Aquila, arzobispo de Denver: “La violencia no es un acto religioso y no viene de Dios. Mientras Hamas se esconde detrás de sus atrocidades, niños, hombres y mujeres inocentes están muriendo. Este acto de maldad afecta cada parte de su tierra y toca a su pueblo, incluyendo a la comunidad cristiana en Israel y Palestina”.

Mons. Joe. S. Vásquez, obispo de Austin: “Pido sus oraciones por el fin de esta guerra. Que Nuestra Señora del Santo Rosario interceda por le gente en Tierra Santa y les dé consuelo y fortaleza durante este tiempo de incertidumbre y gran dolor”.

Mons. Michael F. Burbidge, obispo de Arlington: “Invito a todos los fieles de la diócesis de Arlington a participar en esta ofrenda de sacrificio a Dios con la intención de que termine la violencia y el odio en esta crisis. Que el Señor Jesús, Príncipe de la Paz, transforme los corazones, ponga fin a la guerra, a la violencia y al sufrimiento, y le dé su paz al mundo”.

Mons. David. M. O’Connell, obispo de Trenton: “Pedimos que este martes 17 de octubre, todos observen un día de ayuno, abstinencia y oración. Organicemos momentos de oración con la Adoración Eucarística y el rezo del Rosario. De esa forma todos nos estaremos unidos -a pesar de todo- y nos reuniremos colectivamente en oración para entregar a Dios nuestra sed de paz, justicia y reconciliación”.

Mons. Gregory M. Aymond, arzobispo de Nueva Orleans: “Pido a todos los católicos y gente de fe que se unan en este día de ayuno y oración para que cesen los combates, los rehenes sean liberados y se restablezca la paz. Al unirnos a tantas personas de fe para rezar por el fin de la guerra, también seguimos pidiendo por el fin de la violencia, el crimen y el racismo en nuestras propias comunidades”.

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El objetivo del mes de la herencia hispana es subrayar las aportaciones de los hispanos en los Estados Unidos. “Nuestra cultura se ha enriquecido con los ritmos, el arte, la literatura y la creatividad de los pueblos hispanos. Nuestros valores se han enaltecido con el amor a la familia y la fe que son centrales en muchas comunidades hispanas”, afirmó el Presidente Joe Biden en 2022 en el documento con el cual declara a los días comprendidos entre el 15 de septiembre y el 15 de octubre como el mes de la herencia hispana. 

Con motivo de esta celebración diferentes agencias gubernamentales a nivel federal, estatal y local organizan actividades inherentes al tema. Por ejemplo, a nivel federal, el Servicio de Parques Nacionales, lleva a cabo la iniciativa “Mi parque mi historia” el cual busca subrayar la importancia de los parques en la vida ordinaria de los hispanos. Igualmente, la Biblioteca del Congreso -la más grande del mundo con 175 millones de libros- promueve en su sala de lectura una investigación acerca de la comunidad andina a través de una serie de textos en español y quechua; el recorrido se titula “Interconectando mundos: tejiendo narrativas comunitarias e historias andinas”. Además, los Archivos Nacionales -edificio que resguarda el texto original de la Declaración de Independencia, la Constitución Norteamericana y otros documentos fundacionales- presenta una colección de fotografías de hispanos destacados como César Chávez, líder y activista de los derechos civiles, o Ellen Ochoa, primer mujer hispana en haber viajado al espacio. Cabe destacar que a pesar de todas sus contribuciones en la historia de EUA, no existe en el país un museo dedicado a los hispanos. Consciente de ello, el Congreso Norteamericano aprobó en el 2020 establecer el “Museo del Latino Estadounidense”, cuya planificación y construcción se está llevando a cabo en Washington DC, como parte de la red de Museos Smithsonian.

La Iglesia y el mes de la herencia hispana

Según el Pew Research Center, de los 63 millones de hispanos, 43 % de ellos se identifican como católicos. Más del 50% de la población latina vive en California, Florida y Texas y representan el grupo minoritario más grande en 26 estados de la Unión Americana. Durante las últimas cuatro décadas el ministerio hispano ha florecido en miles de parroquias en todo el país, especialmente en el Sur y la Costa Oeste. 

Durante el mes de la herencia hispana, la iglesia en EUA en sus diversas diócesis organiza eventos, días de reflexión, jornadas de oración y Misas para dicha ocasión. Por ejemplo, en la arquidiócesis de Los Ángeles, se celebró el 19 de septiembre la “Misa en reconocimiento de todos los inmigrantes”, ceremonia que fue presidida por el Arzobispo José H. Gómez y en la que participaron cientos de feligreses de diversas naciones de América Latina.  En la costa Este, en Nueva York, una Misa para celebrar la hispanidad tuvo lugar el 1 de octubre en la catedral de San Patricio. Fue presidida por el obispo auxiliar Edmund Whalen. Una semana después, el 8 de octubre se llevó a cabo en la gran manzana el “Desfile de la hispanidad” que recorrió diferentes puntos de la mítica Quinta Avenida de NY. En el evento desfilaron hispanos ataviados con trajes típicos de 21 países y decenas de carros alegóricos.

El futuro de la pastoral hispana en EUA

En el 2018 se llevó a cabo el V Encuentro Hispano a nivel nacional, el cual arrojo una serie de recomendaciones y prioridades para el desarrollo de la pastoral hispana durante la próxima década. Dichas prioridades incluyen el desarrollo del liderazgo y la formación de hispanos laicos, especialmente de jóvenes; el fortalecimiento del matrimonio y la vida familiar; la evangelización y la catequesis; el discernimiento vocacional a la vida sacerdotal, religiosa y consagrada. Tomando en consideración dichos factores del V Encuentro, la conferencia de obispos católicos de los EU (USCCB, por sus siglas en inglés), aprobó en junio del 2023 un “Plan Pastoral Nacional para el Ministerio Hispano”.

El texto toma como fundamento y punto de referencia una “iglesia sinodal, evangelizadora y misionera en todos los niveles”. En el documento, los obispos de EUA invitan a todo el pueblo de Dios a participar y unirse a dicho Plan: “Nuestra generación tiene una oportunidad única durante la próxima década para prepararse a celebrar en 2031 el Quinto Centenario de las apariciones guadalupanas, así como dos mil años de nuestra redención, en el 2033. Los hispanos encuentran a Dios en los brazos de María, la Madre de Dios, donde experimentan su bondad y compasión, particularmente bajo la advocación de Nuestra Señora de Guadalupe. Necesitamos este mismo espíritu misionero para seguir creando una cultura del encuentro y así animar nuestra pastoral durante los próximos diez años para ayudarnos a caminar juntos como misioneros y discípulos gozosos” (Plan pastoral para el ministerio hispano. USCCB, 2023).

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Reproduciendo las palabras que el Pontífice pronunció el domingo 8 de octubre durante la oración mariana del Angelus, Malloy afirmó que el terrorismo y la guerra solo traen la muerte y el sufrimiento de personas inocentes. Mons. Malloy también pidió oraciones urgentes por la paz: “Hacemos un llamado a los fieles y a todas las personas de buena voluntad a continuar orando por la paz en la tierra que Nuestro Señor Jesucristo, Príncipe de la Paz, llamó ‘Hogar’”, concluyó.

Horas antes, el presidente Joe Biden condenaba enérgicamente la agresión: “Los Estados Unidos condenan contundentemente este ataque atroz contra Israel por parte de terroristas de Hamás. Israel tiene derecho a defenderse”. El mandatario también ofreció al gobierno de Israel los medios necesarios para su defensa. En ese sentido, el Secretario de Defensa Lloyd J. Austin indicó que Estados Unidos enviará un portaaviones, así como otros buques de guerra y aviones militares a la zona. Austin también enfatizó que Estados Unidos “mantiene sus fuerzas en alerta en todo el mundo para reforzar la disuasión en caso de ser necesario”.

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Para conocer mejor a la Dra. Martha, Omnes sostuvo una entrevista cuya primera parte se publicó anteriormente. En la conversación nos habla de su evolución de compositora a psicóloga; la fundación Hosanna que creó para ayudar a la población; los problemas psicológicos que afectan a la mujer hispana en los EUA y la importancia de la fe para sanarlos; consejos de sanación y la importancia de detectar focos rojos en la conducta de una persona.

Usted tiene un libro titulado «Jesús y la mujer herida». Desde su perspectiva, ¿cómo ayuda nuestra fe y la comunidad donde vivimos, parroquial, por ejemplo, a prevenir y a sanar esas heridas? 

– Encontramos muchos casos de mujeres heridas y sanadas por Jesús en el Nuevo Testamento. En mi libro «Jesús y la mujer herida» hablo de ellas. Por ejemplo, la siro-fenicia, la samaritana, la hemorroísa, la encorvada, la mujer del perfume de alabastro, la viuda de Naín. Son figuras que se han quedado grabadas en la historia de la salvación, pero son personajes con los cuales nos podemos identificar. En el Antiguo Testamento también muchas mujeres como Débora, a Ester, etc., pero yo no me puedo identificar con alguna de ellas porque yo nunca he dirigido un ejército ni me he sentado en un trono. Pero sí me identifico con la samaritana o con la mujer del perfume de alabastro. El Evangelio presenta los diálogos que tuvieron con Jesús. Son los mismos diálogos que todas las mujeres podemos tener con Jesucristo. Él quiere sanarlas, no solamente físicamente, como pasó con la hemorroísa, sino reintegrarlas a donde pertenecen. En ese ejemplo, después de que la mujer estaba sanada del flujo de sangre, Jesús quiso devolverle su dignidad perdida y presentarla sana a la comunidad. Cuando dijo: «¿Quién me tocó?», toda la multitud se paró y tuvo que buscarla e identificarla de entre la muchedumbre. Jesús quería presentarla al mundo como una mujer sanada de su dignidad. Ya no tienen que rechazarla, ni alejarse de ella, porque ahora es una mujer sana.

Algo similar ocurre en Jn 4, con la mujer samaritana. Allí en ese pozo de Jacob, Jesús la encuentra. Ella tuvo cuatro o cinco maridos y sufrió historias de quebranto; sin embargo, Jesús estaba dispuesto a pasar esas páginas rápidamente y entregarle un nuevo capítulo en la historia de su vida. Es interesante notar que en ese pasaje, un día antes Jesús había tratado de llegar a Samaria pero no lo dejaron entrar. No obstante, al día siguiente, Jesús fue a Samaria y entró por la puerta de atrás; ¿cuál fue esa puerta?: El corazón herido de una mujer herida. Cuando esa mujer sanó, fue a la ciudad, a Samaria y empezó a predicar a todos los samaritanos. Hay otro pasaje en la Palabra de Dios, Prov. 4,23: «Primero que nada, vigila tu corazón, porque en él está la fuente de la vida». Dios tiene un interés especial en sanar corazones heridos.  También lo vemos en Heb 12,15: «Cuídense, no sea que alguno de ustedes pierda la gracia de Dios y alguna raíz amarga produzca brotes, perjudicando a muchos». Y en Lc 6,45: «Así, el hombre bueno saca cosas buenas del tesoro que tiene en su corazón, mientras que el malo, de su fondo malo saca cosas malas. La boca habla de lo que está lleno el corazón». Entonces las acciones, las conductas y las decisiones nacen y brotan del corazón bueno o malo. Y por eso al Señor le interesa sanar corazones heridos y la fe nos da la mejor herramienta.

Sin la fe la psicología se paraliza porque se convierte solamente en conceptos de intelectuales o propuestas e hipótesis. La fe es la que la que moviliza la sanación, porque el Espíritu Santo es el sanador. Si él conoce los pensamientos de Dios, ¿cómo no va a conocer los nuestros? El Espíritu Santo es liberador y revelador. A veces nosotros, los psicólogos católicos, tenemos el dilema de preguntarnos «¿Qué hago o qué digo? No entiendo lo que me está diciendo esta persona pues no sabe articular su problema. No me está explicando bien». Ahí, en esos casos también nosotros podemos invocar al Espíritu Santo para que nos revele la raíz de ese problema. La fe mueve, sana y libera. Yo conozco casos de personas que han estado en psicoterapia por muchos años, pero no fue hasta que acudieron a un retiro de sanación y vivieron un «quebranto espiritual» delante del altar, o del Santísimo o en la Santa Misa, cuando empezaron a tener una verdadera sanación y transformación de vida. Yo digo que el perdón que ofrece el Señor y el poder sanador del Espíritu Santo son la «energía nuclear» de toda sanación. La fe es en algunos casos la última y única posibilidad de sanación como sucedió a la mujer hemorroísa, que se había gastado todo su dinero en médicos y no habían podido encontrar su problema hasta que llegó a Jesús.

Como usted señaló, la fe tiene un papel crucial en todas las disciplinas, incluyendo la psicología. ¿Por qué considera que es importante hacer pausas en la vida para analizar o atender una condición emocional y psicológica? En algunos casos puede servir incluso de prevención.

– Tenemos que asegurarnos de tener una mente clara, despejada y libre para analizar, discernir y decidir. Eso es una transacción vital en la vida. La mente sana es el motor que vigoriza la existencia pues nos da claridad cognitiva, emociones positivas, imaginación visionaria, expectativas alcanzables y conductas saludables. Esas conductas que provienen de una mente sana producirán logros y grandes recompensas. Lo contrario ocurre cuando vivimos con una mente dañada, porque nos lleva por un camino de errores. Las heridas no sanadas (de la niñez, de la adolescencia, de los primeros años de mujer adulta) son una bomba de tiempo que pueden detonar en cualquier momento. Una mente abrumada o cansada toma malas decisiones. Y decisiones mal discernidas se pueden convertir en grandes errores y remordimientos que después nos van a desestabilizar la vida. La única manera que nos protegemos y defendemos de lo que yo llamo «atentados emocionales», es adquiriendo la destreza de filtrar los acontecimientos de la vida con calma y sabiduría. El corazón sano es un corazón más sabio.

La mente sana es una mente más sabia. No necesitamos tanto la inteligencia como a la sabiduría. La sabiduría es un don de Dios, pero también es la añadidura a la sanación interior. Vivir con una mente sana es vivir la vida pausada y respetuosamente. Yo a veces uso esta frase en los retiros con las mujeres: «hay que dar una ‘orden de desalojo’ a los pensamientos saboteadores». Si no lo hacemos los seguimos acumulando. Ni nuestra mente ni nuestro cuerpo han sido construidos para almacenar tanto dolor. Estos nos van a pasar la factura y nos cobrarán muy caro pues se convierten en pesadez, desilusión y hasta enfermedad física. Jesucristo dijo en Mt 11, 28-29: «Vengan a mí los que van cansados, llevando pesadas cargas y yo los aliviaré. Carguen con mi yugo y aprendan de mí, que soy manso y humilde de corazón, y sus almas encontrarán descanso». Ahí yo veo la sanación interior, la sanación del corazón. Mansedumbre y humildad deben de caminar mano a mano. Jesús también añade en Mt 11, 28-29: » Pues mi yugo es suave y mi carga ligera». Es decir, el yugo de la vida no se elimina, va a haber yugo y carga, pero esto es llevadero, porque cuando uno se siente acompañado y protegido por Dios, esa carga insoportable se convierte en carga llevadera y justificable. Al paso del tiempo, al hacer un análisis a la luz de la fe podremos encontrar las bendiciones escondidas que nos esperaban detrás de ese dolor.

A diferencia de las enfermedades físicas, las enfermedades emocionales o psicológicas no se detectan con facilidad por medio de estudios de laboratorio. ¿Cuáles son los focos rojos que alertan a la comunidad o a la familia de que una persona no va bien? 

– Los focos rojos se encienden cuando la persona muestra un rostro decaído, una mirada caída. Cuando ha perdido el brillo de su rostro, su brío y la ilusión. La vida nos da retos, cargas y heridas, pero también nos proporciona amplias oportunidades para ilusionarnos con algo o con mucho. Por ejemplo, toda mujer casada debe vivir ilusionada con sus hijos, aunque su matrimonio no ande bien. Ella debe de vivir insertada en la vida de sus hijos, ilusionada con proveerles la mejor vida posible y el mayor tiempo posible. Hoy día reconocemos una condición emocional y psicológica (y lo vemos en algunos hijos) llamada: «la enfermedad de la madre triste». Los hijos que se crían en esas circunstancias van a ser mucho más propensos a desarrollar ansiedad, depresión, estrés postraumático, déficit de atención con hiperactividad, trastorno bipolar o incluso adicciones.

Entonces es importante estar atento a los focos rojos que necesitamos captar a tiempo. Y como mujeres, no todas vamos a vivir en entornos con personas que sepan identificar esas señales para ayudarnos. Tenemos que adquirir nosotras mismas esa destreza para «auto analizarnos» y detenernos. A mí me encanta hacer visitas al Santísimo. Sugiero a muchas hermanas y a la gente que vayan al Santísimo con una libreta en la mano y hablen con el Señor, que abran su corazón y empiecen a escribir. El Espíritu Santo les va a revelar lo que está pasando en su interior y van a entender mejor y van a entenderse mejor. El Espíritu Santo les va a dar pautas, recomendaciones e ideas nuevas que antes se escondían bajo los escombros del dolor o las heridas del pasado.

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La SMN también busca enfatizar las formas en que los migrantes enriquecen las comunidades donde llegan. Con este motivo, muchas diócesis del país tendrán Misas, jornadas de reflexión y oración relacionados con la migración.

Migración libre

El tema que guiará la SMN es el utilizado por el Papa Francisco para la Jornada Mundial del Migrante: «Libre de elegir si migrar o quedarse». Si una persona decide emigrar, debe hacerlo libremente, por elección y no por necesidad, señala el Santo Padre: «Para que la migración sea una decisión realmente libre, es necesario esforzarse por garantizar a todos una participación equitativa en el bien común, el respeto de los derechos fundamentales y el acceso al desarrollo humano integral. Sólo así se podrá ofrecer a cada uno la posibilidad de vivir dignamente y realizarse personalmente y como familia» (Mensaje del Santo Padre para la 109 Jornada Mundial del Migrante y Refugiado).

En tal sentido, los obispos de México y Estados Unidos dicen en una carta pastoral: «todas las personas tienen derecho a encontrar en sus propios países las oportunidades económicas, políticas y sociales para vivir con dignidad y tener una vida plena» (Carta Pastoral «Juntos en el camino de la esperanza. Ya no somos extranjeros». 2 de enero del 2003).

La situación en Estados Unidos

Idealmente, los flujos migratorios deberían ser una decisión y no una necesidad. Sin embargo, la realidad presenta un panorama diferente. Según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, hasta el 2020 había 281 millones de migrantes internacionales. De ese total, más de 100 millones emigraron no por voluntad sino forzadas a causa de guerras, hambres o conflictos políticos y sociales en sus países. Por razones históricas, geográficas y económicas, los Estados Unidos ha sido y es un país destino de miles migrantes, especialmente de México y América Central. El 13,6 por ciento de la población norteamericana ha nacido fuera del país y cada año se naturalizan millones de residentes.

Aunque la migración documentada es mucho mayor que la indocumentada ─en el 2019 se registraron 2 millones y medio de visitantes y personas que ingresaron con los permisos necesarios─, miles de personas buscan entrar sin papeles. Tan solo en el 2021, autoridades de la patrulla fronteriza norteamericana aprehendieron a 1.6 millones indocumentados. Cálculos conservadores estiman que en el país hay 12 millones de personas que viven a la sombra de la ley, sin documentos.

El sistema norteamericano migratorio actual, que data de 1986, se ha visto rebasado por el número sin precedente de migrantes que en los últimos años han tratan de ingresar a los EUA sin documentos, lo cual representa un riesgo mayor para la persona que lo intenta. Solamente en el 2022 murieron 853 personas que intentaban cruzar a los EUA nadando por el río Bravo, caminando durante horas (incluso con niños) por el desierto, sin agua y bajo temperaturas de más de 50 grados, o tratando de ir por lugares inhóspitos poco vigilados por las autoridades norteamericanas. 

Ante esta situación y con motivo de la Semana Nacional de la Migración, Mons. Mark J. Seitz, Obispo de El Paso, Texas y presidente del Comité de migración de la Conferencia Episcopal de los EUA señaló: “Como creyentes, nos vemos obligados a responder con caridad hacia aquellos que tuvieron que desarraigar sus vidas buscando refugio. Los esfuerzos por gestionar la migración, incluso cuando se basan en el bien común, requieren que abordemos las fuerzas que impulsan a las personas a migrar. Sólo mediante esfuerzos colectivos para aliviar estas situaciones y estableciendo las condiciones necesarias para el desarrollo humano integral, las personas podrán hacer valer su derecho a permanecer en su país de nacimiento».

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Para conocer mejor a la Dra. Martha, Omnes sostuvo una entrevista en la cual nos habla de su evolución de compositora a psicóloga; la fundación Hosanna que creó para ayudar a la población; los problemas psicológicos que afectan a la mujer hispana en los EUA y la importancia de la fe para sanarlos; consejos de sanación y la importancia de detectar focos rojos en la conducta de una persona.

Mucha gente en América Latina y en EUA la conocen por ser compositora e intérprete, por los conciertos de música católica que ofreció durante muchos años. ¿Cómo pasó de la música a la psicología?

– A mí me conocen principalmente porque hace más de 30 años comencé como cantante de música católica mientras estudiaba psicología. Viajé por toda América Latina y pude grabar 25 discos compactos con mis propias composiciones. Daba conciertos en muchos países. Eran conciertos misioneros, que servían no solamente para evangelizar a través de la música, sino que ayudaban a una obra misionera por medio de los fondos recolectados, por ejemplo, para un comedor escolar, un hospital, la remodelación de una iglesia, etc. Terminé mi primera maestría en psicología y después regresé a estudiar a la universidad. Terminé una segunda maestría y un doctorado en psicología clínica. Y ahora estoy terminando una certificación en neurociencia. Tengo cinco libros: «Jesús y la mujer herida». «Jesucristo, tu psicólogo personal». «¿Por qué no soy feliz?» «Quiero hijos sanos». Y uno nuevo: «Quiero una mente sana». Entonces, la música que antes la usaba con tanto ahínco, ha tomado un segundo lugar; no obstante, en mis retiros y en mis eventos de fe incorporo algo de música. 

Cuando me dedicaba a la música, surgió una organización benéfica llamada «Fundación Hosanna». Su nombre proviene del grito de júbilo cuando Jesucristo fue recibido con mucha algarabía en la entrada a Jerusalén. Ahora toma un giro para dedicarse no solamente a conciertos misioneros, sino también a ofrecer ayuda de salud mental y emocional para matrimonios y para todas las personas que necesiten renovar sus vidas a la luz de la fe. La «Fundación Hosanna» ofrece consejería o psicoterapia virtual a cientos de personas. También hemos ofrecido eventos como «Ferias de la Salud Mental», seminarios y congresos que hemos presentado en centros comunitarios, salones de iglesia, centros de convenciones, salas de hoteles para ayudar a la comunidad a recibir una asesoría más personalizada. Mucha gente en Estados Unidos, sobre todo en nuestro pueblo hispano, le tiene miedo a la ayuda psicológica o de gobierno. Se sienten intimidados por todo eso. Sin embargo, cuando la «Fundación Hosanna» acude a sus comunidades y les dice «somos gente de iglesia. Nosotros somos psicólogos católicos entregados y comprometidos», nos tienen más confianza.

La «Fundación Hosanna» ha sido un puente para aliviar las necesidades del pueblo que no tiene acceso a recursos médicos o recursos de salud mental. En este país el costo por asesoría psicológica o terapia ronda entre los 200 y 300 dólares la hora. Entonces a través de la «Fundación Hosanna» hemos podido ofrecer servicios con psicólogos católicos a un precio pues módico y en algunos casos hasta de forma gratuita. Asimismo, tenemos un pequeño centro llamado «Centro de Educación Integral para la Mujer» conformado por un grupo de consejeras en la ciudad de Corona, California. En ese sitio se les ofrece clases de computación, nutrición, psicología de vida, inglés; hay grupos de apoyo, de lectura, etc. Ayudamos también a muchas mujeres a adquirir recursos emocionales, psicológicos e intelectuales para salir adelante en la vida. El centro tiene el objetivo de «prepararlas para la vida» y que salgan adelante, especialmente cuando en los casos de madres solteras o quienes viven una relación de violencia doméstica u otras dificultades. 

Desde su perspectiva como psicóloga, ¿cuáles son los principales problemas que enfrenta hoy en día la mujer, especialmente en los EUA? 

– Yo soy de las que creo que el 90% de la naturaleza, sea animal o humana, depende de la madre. Si observamos en la naturaleza, es la madre la que no solamente tienen que parir, sino que también alimenta, cuida, protege y enseña. Es lógico que en la naturaleza humana la participación de la madre sea constante en la vida de sus hijos. En algunos segmentos de nuestra comunidad, sobre todo en grupos minoritarios, el 70% de los hijos se crían sin padre. Dios necesita mucho de la mujer en la naturaleza, por eso la «sobre dotó». Yo siempre digo que ella tiene más dones de lo que ella se da cuenta. Lo que pasa es que las sobrecargas de la vida, las tristezas, o lo que han vivido en su pasado tienden a apagar esos dones. Ahora, la mujer por ser tan necesitada por Dios es muy atacada por el enemigo, especialmente por los enemigos de la vida. Por eso es que, si cae una mujer, caen muchos alrededor de ella; pero si se levanta una mujer, se levantan muchos alrededor de ella. 

Tenemos algunas estadísticas y datos impresionantes que nos dan una perspectiva de los problemas de la mujer. Una de cada tres mujeres sufre de violencia doméstica, la cual no solamente es el golpe, sino también el grito, el desprecio, la violencia psicológica. Ochocientas mujeres al día mueren al dar a luz. La enfermedad mortal número uno en la mujer es la enfermedad cardíaca. Como que ella carga mucho peso en su corazón y el corazón se enferma. Y encima de todo eso, solo el 2% de las mujeres se sienten valiosas. Tienen una dignidad muy aplastada y humillada. Cuando se rompe una relación es usualmente el hombre quien es infiel y encuentra otra mujer fuera del matrimonio, o es el que decide deshacer el hogar. Ella es la que lucha por mantener el hogar. Esto no es en todos los casos. Todavía hay hogares que se han mantenido bien y hay hombres muy respetuosos que aman mucho a sus esposas y a ellos los valoramos mucho.  El 25% de mujeres sufren de depresión. Y no solamente nos referimos a la a la depresión postparto, sino también a esa desilusión y decepción de la vida porque se entregaron a un matrimonio creyendo que iban a ser completamente felices o que iban a salir de un hogar disfuncional, pero entraron en otra relación que también resultó ser destructiva o dañina.

Muchas mujeres se sienten muy atacadas y experimentan un gran sentido de abandono, rechazo, vergüenza, culpabilidad y soledad que se convierte en desolación. Sufren vacíos y carencia, porque, aunque vivan con gente bajo el mismo techo, a veces esas personas no son cariñosas ni comprensivas hacia ellas. A veces se sienten como monedas devaluadas debido a que ya no son las jovencitas de antes, aquellas a quienes el novio trataba de conquistar, sino que ahora las usan como cocineras, las que tienen que cuidar los hijos, las que tienen que encargarse de todos los quehaceres duros. Y se sienten usadas. Sufren de muchos vacíos y carencias afectivas y emocionales como el miedo, las cargas abrumadoras, el sentido de pérdida porque perdieron la juventud, el brío, la belleza física, perdieron a los hijos que se van y como que desaparecen pues solo las procuran cuando necesitan algo de ellas. Ya no son esos niños necesitados de su madre, que era lo que las mantenía vibrando y con alegría. Sienten un gran sentido de insuficiencia, sobre todo cuando otros le dicen (como insulto): «tú no sirves para nada; tu dependes de mí porque, ¿si yo no te mantengo, ¿cómo te vas a mantener?» Y como muchas no estudiaron o no se prepararon porque se dedicaron desde muy jóvenes a un nuevo hogar, ahora se sienten insuficientes. Entonces viven con una dignidad dañada y herida. Muchas de ellas viven con recuerdos hirientes del pasado, por ejemplo, si fueron violadas o abusadas de niñas. Es impactante y es trágico.

En nuestra comunidad latina se dan muchos casos de abusos o de abuso sexual en las niñas, en las jóvenes y aún en las mujeres adultas. Así que todo eso son grandes flagelos a la dignidad de la mujer. Esta mujer va a necesitar mucha atención, mucho cuidado, mucha guía y por eso necesitan una atención más personalizada y accesible para todas.

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El padre Carlos Martins, «Custos Reliquiarum», dirigirá esta peregrinación en los EUA. Al respecto, el prelado señaló:  «Esta peregrinación se da en un momento durante el cual el país aún se recupera de las consecuencias de la pandemia. La visita del apóstol es un esfuerzo de la Iglesia para dar consuelo y esperanza a los que lo necesitan», señaló. Por su parte el cardenal Angelo Comastri, arcipreste emérito de la basílica de San Pedro en el Vaticano, lugar donde se ubica la tumba de San Judas, precisó: «Me complace acompañar con mis oraciones y bendición a la peregrinación de la reliquia de San Judas a los EUA. Con las autorizaciones necesarias se permitió que saliera en peregrinación para llevar a las comunidades católicas de los EUA un respiro de fervor y una renovada voluntad para seguir el celo misionero de los apóstoles».

San Judas Tadeo en la Iglesia

Papías de Hierápolis menciona en su «Exposición de los dichos del Señor» que Judas Tadeo es hijo de María de Cleofás, una de las mujeres que permanecieron al pie de la cruz en la Pasión del Señor. En la lista de los doce apóstoles Simón el Cananeo y Judas Tadeo siempre aparecen juntos. El Nuevo Testamento se refiere a él como «Judas de Santiago» (Lc 6,16; Hch 1,13) y para distinguirlo de Iscariote, se le denomina «Tadeo» (Mt 10,3; Mc 3,18). Benedicto XVI dice al respecto: «No se sabe a ciencia cierta de dónde viene el sobrenombre Tadeo y se explica como proveniente del arameo taddà’, que quiere decir ‘pecho’ y por tanto significaría ‘magnánimo’, o como una abreviación de un nombre griego como ‘Teodoro, Teodoto'». Sus únicas palabras se presentan en el evangelio de Juan, durante la Última Cena: «Le dice Judas – no el Iscariote -: ‘Señor, ¿qué pasa para que te vayas a manifestar a nosotros y no al mundo?'»(Jn 14,22).  El canon del Nuevo Testamento incluye una carta atribuida a Judas Tadeo.

Una de las tradiciones, referida en la «Pasión de Simón y Judas» señala que San Judas y Simón el Cananeo fueron a Persia a anunciar el Evangelio y ahí fueron martirizados. Las reliquias fueron transferidas a Roma durante el tiempo del Emperador Constantino. Ambos yacen en una tumba en el altar de San José, del lado izquierdo del transepto de la Basílica de San Pedro. La reliquia del fragmento del brazo que visitará en EU, se preserva en la parroquia romana de San Salvatore in Lauro. Su fiesta litúrgica se celebra el 28 de octubre. 

Los horarios y el recorrido de la reliquia se pueden ver AQUÍ.

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La película narra la historia de dos mujeres que experimentaron dudas existenciales en diferentes momentos de su vida; no obstante, persistieron en la fe y no abandonaron su vocación de madres en distintos contextos. Se trata de Kavita, una joven británica de origen indio y la Madre Teresa de Calcuta. La primera es una joven que vive en Londres con sus padres, quienes desean para ella un matrimonio según las tradiciones de la India. Sin embargo, Kavita vive una desilusión amorosa y además se enfrenta a un embarazo inesperado que la llevan a considerar el aborto. En busca de consuelo, Kavita acude al pueblo de Deepali, la nana que la cuidó en sus primeros años.

En la película, Deepali narra que, de pequeña, ella misma fue adoptada por la Madre Teresa de Calcuta. En ese contexto, la película narra los inicios de la labor misionera de Madre Teresa en los barrios de Calcuta. Luego de fundar su comunidad de las Misioneras de la Caridad, llega un momento en que Teresa ya no escucha la voz de Jesús y se siente abandonada. No obstante, continúa con su vocación en medio de la oscuridad atendiendo a los pobres. Con el tiempo fue descubriendo que su entrega a Dios era total y esta significaba un llamado a participar de manera muy marcada en la pasión de Cristo y de su cruz. La historia de la Madre Teresa inspira a Kavita en las decisiones que habrá de tomar, las cuales le dejarán huella pues marcarán el rumbo de su vida.

La producción

Sobre su producción, los creadores de la película señalan que recrear la atmósfera de los años 50 en Calcuta fue un reto pues tuvieron que buscar extras que tuvieran los rasgos de quienes vivieron la hambruna en esos años. Asimismo, para las escenas se tuvieron que recrear réplicas de los barrios depauperados y de la Casa de los Moribundos llamada «Nirmal Driday».

La musicalización corrió a cargo de dos compositores y dos violinistas cuya instrumentación ayuda a enfatizar los temas cruciales que enfrentan las dos protagonistas: el amor, el abandono, la entrega total, el aborto (vida o muerte), la compasión, la fe, la perseverancia y la vocación.

El estreno

Aunque el estreno en Nueva York fue el 5 de septiembre, la película se podrá ver en 800 cines de diversas ciudades norteamericanas el 5 de octubre. Luego de su lanzamiento nacional también se podrá visualizar por diversas plataformas. La versión portuguesa de la película se presentará en Brasil, en el mes de septiembre y el 14 de octubre se lanzará en la India.

Los fondos recaudados serán destinados a cinco organizaciones de beneficencia dedicadas a la salud y la educación de los niños y de las personas desfavorecidas. 

Los avances de la película se pueden ver AQUÍ.

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Aquella convocatoria del 28 de agosto de 1963 fue lanzada por el grupo conocido como los «Seis grandes» del movimiento de los derechos civiles en EUA: James Farmer, John Lewis, A. Philip Randolph, Roy Wilkins, Whitney Young y el Rev. Dr. Martin Luther King Jr. 

Los participantes en la marcha pedían igualdad ante la ley para todos: blancos, negros, asiáticos, hispanos, sin distinciones. Este evento fue uno de los vértices que dieron forma a la lucha por los derechos civiles en Norteamérica. Una batalla que ya se había iniciado desde los años cincuenta pero que se concretaría con una serie de acontecimientos clave. En primer lugar, la decisión del Tribunal Supremo de EUA en el histórico veredicto conocido como «Brown v. Board of Education» de 1954. 

La Corte dictaminó que las leyes que establecían la segregación racial en las escuelas públicas eran inconstitucionales, incluso cuando dichas instituciones se regían bajo el principio de «segregadas pero iguales». Este veredicto anuló así la decisión de 1896 «Plessy v. Ferguson» que declaraba como constitucional la segregación racial. El caso de «Brown v. Board of Education» se inició cuando en 1951 una escuela pública en Topeka, Kansas, se negó a inscribir en el colegio a la hija de un afroamericano llamado Oliver Brown. Su familia y otras doce más presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de Kansas. La sentencia fue negativa y por ello Brown, junto con Thurgood Marshall apelaron el fallo introduciéndolo ante la Corte Suprema. Marshall se convertiría más tarde en uno de los más grandes juristas norteamericanos y el primer afroestadounidense elegido juez en el Tribunal Supremo.

El boicot de autobuses

Otro acontecimiento que marcaría la historia de la lucha por los derechos civiles fue el llamado «Boicot de autobuses de Montgomery», Alabama, iniciado por Rosa Parks, una mujer estadounidense que fue arrestada por negarse a ceder su asiento del autobús de transporte público a una persona blanca. Hasta inicios de los años cincuenta los afroamericanos sólo se podían sentar en la parte trasera. Por dicha conducta fue encarcelada y multada. Esto provocó un boicot contra los autobuses públicos de Montgomery, protesta que fue dirigida por un pastor bautista poco conocido: Martin Luther King Jr. 

A la manifestación de Alabama le seguiría otra en la costa este, la llamada «Sit-ins de Greensboro». En 1960 un grupo de estudiantes universitarios afroamericanos fueron a una tienda de la cadena «Woolworth» ubicada en Greensboro, Carolina del Norte, para comprar artículos y luego decidieron quedarse a almorzar en el mostrador. Al verlos cómodamente sentados y listos para pedir comida, la camarera les dijo enfáticamente: «Lo siento. Aquí no servimos a negros». Y se les pidió desalojar. Ante la negativa de los estudiantes el gerente intervino. Sin embargo, persistieron y se quedaron sentados («sit-in») en las bancas del mostrador hasta que la tienda cerró. Esta misma acción de quedarse sentados se repitió en otras tiendas similares de la región. Aunque muchos de los que participaron en dichos «sit-ins» fueron llevados presos por «conducta desordenada» y «perturbación de la paz», sus acciones tuvieron un impacto que trascendería las fronteras de Carolina del Norte, pues unos meses más tarde Woolworth y otros establecimientos públicos eliminarían sus políticas segregacionistas.

La marcha de agosto

La lucha por los derechos civiles tuvo su auge en «La marcha por el trabajo y la libertad» del 28 de agosto de 1963 en Washington D.C. El evento contó con la participación de varias personalidades, entre ellas Bob Dylan y varias luchadoras de los derechos civiles como Rosa Parks y Myrlie Evers, entre otras. El discurso final de dicho evento fue pronunciado por el Rev. Martin Luther King Jr., a los pies del Memorial de Abraham Lincoln, el presidente que en 1863 había proclamado la emancipación de tres y medio millones de afroamericanos esclavizados. Martin Luther King Jr., dijo: «Tengo un sueño: que un día sobre las rojas colinas de Georgia los hijos de quienes fueron esclavos y los hijos de quienes fueron propietarios de esclavos puedan sentarse juntos en la mesa de la fraternidad. Tengo un sueño: que un día incluso en el estado de Mississippi, un estado sofocante por el calor de la injusticia, sofocante por el calor de la opresión, se transforme en un oasis de libertad y justicia. Tengo un sueño: que un día allá abajo en Alabama… niños negros y niñas negras puedan darse la mano con niños blancos y niñas blancas, como hermanas y hermanos».

Un año después de esta histórica marcha el Congreso norteamericano aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964, la cual prohibió la discriminación civil y laboral basada en el sexo o la raza. Desde esa fecha hasta ahora se han dado avances y victorias legislativas en los derechos civiles.

Una lucha que sigue

Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer, tal como lo reconoció el arzobispo de Baltimore William E. Lori en un mensaje que emitió con motivo del 60 aniversario de la marcha en Washington D.C.: «Tal vez nos consuele el progreso obtenido hasta ahora. O quizá tengamos la falsa creencia de que hemos llegado a una sociedad post-racial, en la cual, como señalaba el Dr. King la gente no es juzgada por el color de su piel. No obstante, basta mirar las desigualdades sociales que existen en materias de salud, patrimonio y prosperidad entre los grupos raciales en EUA, para darse cuenta de que aún no hemos llegado».

Esas disparidades sociales, afirma Lori, son las consecuencias que aún se arrastran del racismo que prevaleció en el país durante décadas y que algunos han denominado uno de los pecados originales de EUA. Ante ello, Mons. Lori dijo que es necesaria una continua conversión de corazón. Para hacerlo es necesario acudir a la doctrina social de la Iglesia, arraigada en la dignidad de la persona humana. «La sociedad pacífica y compasiva que el Dr. King soñó requiere la gracia de Dios y nuestro compromiso de enseñar, aprender y practicar acciones no violentas para fomentar el cambio social». El Arzobispo Lori exhortó a reflexionar sobre el racismo a partir de dos reflexiones pastorales de su autoría denominadas: «El poder perdurable del Dr. Martin Luther King Jr., y los principios de la no violencia», del 2018 y «El itinerario a la justicia racial: arrepentimiento, sanación y acción» del 2019. 

Las consecuencias de décadas de segregación racial se dejan sentir 60 años después de la histórica marcha en la capital de la nación. El sueño del Dr. King aún está por realizarse tal como él lo planteó. «Y cuando esto ocurra y cuando permitamos que suene la libertad, cuando la dejemos sonar desde cada poblado y cada aldea, desde cada estado y cada ciudad, podremos acelerar la llegada de aquel día en el que todos los hijos de Dios, hombres blancos y hombres negros, judíos y gentiles, protestantes y católicos, sean capaces de juntar las manos y cantar en las palabras del viejo (cántico) espiritual negro: “¡Al fin libres! ¡Al fin libres! ¡Gracias a Dios Omnipotente! Somos al fin libres».

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En el país muchas escuelas de educación básica y media son «escuelas parroquiales» que nacieron como parte integral de la comunidad parroquial y forman parte de la parroquia; otras son administradas por congregaciones religiosas dedicadas a la educación. Estas instituciones destacan por la fe y los principios cristianos que transmiten a los educandos: la moral cristiana, el respeto, el servicio y la autodisciplina. No son cuestiones irrelevantes especialmente en el ambiente que se vive en las escuelas públicas, lugares donde se inculca a los alumnos ideas contrarias a la fe tales como: la ideología de género o el aborto. Otro elemento por el que destacan las instituciones católicas es la excelencia académica y la innovación.

En los últimos años algunas instituciones católicas han iniciado programas para estar a la vanguardia en la ciencia y humanidades de forma que los alumnos puedan iniciarse tempranamente a la universidad o al menos lleguen con bases sólidas. Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP, por sus siglas en inglés), en el 2021 los estudiantes de escuelas católicas de primaria tuvieron un mejor desempeño en lectura y matemáticas en comparación con las escuelas públicas. Asimismo, la tasa de graduación de las escuelas secundarias es de 99%. El 85% de los graduados asiste a la universidad. Las instituciones educativas católicas incorporan en sus planes de estudio la fe, la cultura y la vida. Es un esquema en cuyo proceso se involucran y participan: los alumnos, los padres de familia, los docentes y directivos. El cuerpo docente desempeña su profesión como un servicio a Dios, a la iglesia y a su comunidad. 

Escuelas católicas en Los Ángeles

Uno de los lugares donde miles de estudiantes regresaron a las aulas fue en las escuelas católicas de Los Ángeles. El 14 de agosto 68,000 estudiantes iniciaron clases en las 250 escuelas primarias y secundarias de la Arquidiócesis. Este ciclo lectivo trae buenas noticias: han aumentado las inscripciones y siguen adelante programas innovadores en la enseñanza. Al respecto, Paul Escala, Director y Superintendente de estas instituciones señaló: «Estamos emocionados pues tras finalizar la pandemia las inscripciones se incrementaron en los últimos dos años. Este aumento es el más grande en 30 años». Asimismo, continúan con buenos resultados tres programas muy innovadores: La «Red STEM», es decir escuelas con programas orientados a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM por sus siglas en inglés); el programa de inmersión bilingüe que cuentan con un sistema educativo dual, inglés-español e inglés mandarín; y también programas de micro escuelas, que como su nombre lo indica, son instituciones con una comunidad de menos de 100 personas.

Paul Escala también expresó su gratitud hacia la comunidad filantrópica que ayuda financieramente a las escuelas y hace posible que miles de estudiantes acudan a instituciones católicas. A diferencia de otros sistemas educativos en el mundo, las escuelas católicas de enseñanza básica y media superior en los Estados Unidos no reciben financiación pública directa del gobierno federal. Son autónomas financieramente; no obstante, hay algunos estados que cuentan con programas de ayuda financiera cuyo funcionamiento y elegibilidad varían dependiendo de cada jurisdicción. Entre ellos existen los denominados «tuition vouchers» (cupones para la colegiatura), en los cuales las familias con hijos de escuelas católicas reciben ayuda financiera; y el llamado «tax credit» (crédito educativo del impuesto), en los que el estado otorga incentivos fiscales al contribuyente y a las instituciones educativas para que estas brinden becas a sus alumnos que lo requieran. No todos los estados cuentan con esos incentivos a la educación católica, es el caso de California.

Para conocer mejor las escuelas católicas, Omnes entrevistó a Erick Ruvalcaba, jefe de misión e identidad católicas de las escuelas católicas en Los Ángeles.

¿Las escuelas católicas de California reciben algún apoyo estatal o federal, por ejemplo, los programas de «voucher» o de «tax credit»?

– No. A pesar de que las escuelas públicas se sostienen con los impuestos que todos pagamos, aquí no tenemos ese beneficio.  Yo soy padre de familia y tengo hijos en escuelas católicas. Pago impuestos para subsidiar las instituciones educativas públicas. No obstante, tengo que hacer un sacrificio para pagar la colegiatura de mis hijos. Pero merece la pena pues en las escuelas públicas mis hijos no van a recibir lo que aquí les damos: los valores y principios cristianos fundamentados en la fe.

¿Cuáles son las ventajas de una escuela católica frente a una pública?

– Cristo es el centro de la experiencia educativa en nuestras escuelas. Formamos líderes con valores cristianos. Nuestros maestros transmiten a sus alumnos esa identidad católica. Dios está al centro de todo lo que hacemos. La fe se integra en nuestras actividades diarias, por ejemplo, en las misas a lo largo del año, la oración que iniciamos antes de cualquier evento, académico o deportivo. Creemos que las escuelas son un instrumento de evangelización para la iglesia. Los sacramentos dan fundamento a nuestro trabajo y los estudiantes tiene acceso a ellos. Los padres inscriben a sus hijos por los valores espirituales que les ofrecemos, pero también por la preparación académica de excelencia. Las escuelas públicas no practican la fe ni los valores cristianos. 

En Los Ángeles y en otras diócesis hay escuelas que enfocan su enseñanza en torno a las materias «STEM». ¿En qué consisten estos programas?

– Tenemos siete escuelas que forman parte de la Red «STEM». En ellas se provee una formación holística que integran en el sistema de aprendizaje las matemáticas, la ciencia y la tecnología aplicada a los problemas de la vida diaria. Asimismo, tenemos diez escuelas que pertenecen al «Dual Language Immersion Program» (Programa de inmersión dual, en dos idiomas). Hay mandarín (chino) y español. En estos programas se educa a los niños para que lean, escriban y dominen el contenido académico en dos idiomas, además de fomentar un sólido carácter moral basado en las tradiciones de la Iglesia. Y finalmente tenemos 3 escuelas en la «Red de Micro escuelas». Se trata de instituciones con una comunidad reducida, de hasta 90 estudiantes enfocadas en el aprendizaje a nivel personal. 

Sabemos que existe la Fundación Católica para la Educación «Catholic Education Foundation», la cual en el ciclo 2021-2022 otorgó apoyos por 13 millones de dólares para beneficiar a más de 10 mil estudiantes. ¿Cómo pueden las familias beneficiarse de una beca?

– Uno de cada seis niños en nuestras escuelas tiene becas. Asimismo, Las familias pueden solicitar la beca en la escuela donde desean inscribir a los niños y dependiendo de su situación financiera recibirán un apoyo. Cada escuela tiene su propio programa de ayuda financiera. Los padres de familia pueden contactar a los directivos de las escuelas para conocer específicamente los apoyos disponibles. Pero el dinero no debe ser un problema para inscribir a los hijos a la escuela católica.

En enero del 2023, con motivo de la semana de las escuelas católicas, que se celebra cada año en Estados Unidos, el obispo Robert Barron señaló: «Vivimos en una sociedad donde impera una filosofía materialista y secular”. «Por eso estoy convencido que especialmente ahora es necesario inculcar el ethos católico. Las escuelas católicas a las que yo asistí (desde la primaria a la universidad) me dieron la oportunidad de asistir a la Misa, a los sacramentos, a las clases de religión, todo esto enriquecido con la presencia de sacerdotes y monjas. Pero quizá lo más importante fue la manera en que esas escuelas integraron en el proceso educativo la fe y la razón».

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El fuego destruyó a su paso miles de estructuras, en su mayoría zonas residenciales del poblado de «Lahaina», ciudad de 12,000 habitantes en la costa oeste de la isla de Maui y la segunda más grande del archipiélago. Otras comunidades severamente afectadas fueron la zona de «Kihei» y las comunidades del interior conocidas como «Upcountry».

El 11 de agosto el Presidente Biden declaró al estado de Hawái como zona de desastre y puso a disposición del estado una serie de asistencias federales que abarcan desde albergues temporales hasta ayuda financiera para las víctimas. Las autoridades estatales y locales también han puesto a disposición de los afectados, seis centros de refugio temporal, albergues, centros médicos móviles, transporte y centros de asistencia.

La diócesis de Honolulu

El Papa Francisco, en su mensaje después del Ángelus del 13 de agosto, expresó su tristeza por la tragedia y aseguró sus oraciones por las víctimas. Asimismo, en un telegrama enviado el día anterior, Su Santidad manifestó su cercanía y solidaridad con los que perdieron seres queridos.

Eclesiásticamente, Maui y las otras islas del archipiélago de Hawái pertenecen a la diócesis de Honolulu, gobernada por mons. Clarence R. Silva. La diócesis cuenta con 66 parroquias atendidas por 56 sacerdotes. En la isla de Maui hay 18 iglesias una de ellas llamada «Maria Lanakila”,  ubicada en el centro histórico de Lahaina, una de las zonas más devastadas. No obstante, la parroquia no sufrió mayores afectaciones. Esta iglesia fue construida en 1846, aunque la primera Misa celebrada en la ciudad de Lahaina fue en 1841.

Dios sigue cerca

El obispo Clarence Silva visitó la zona de desastre en Maui y presidió la Misa el 13 de agosto en la iglesia de los Sagrados Corazones en Kapalua. En su homilía dijo que aun en medio de estos dramáticos acontecimientos, la voz de Dios nos asegura su amor y cuidado.

A pesar de esta tragedia, señaló, «Dios nunca nos abandona, sino que nos abraza con susurros de consuelo y de amor. La mano de Dios está cerca y se hace visible por medio de miles de personas que, en Hawái, Estados Unidos y en el mundo están orando por ustedes. El susurro del amor de Dios es más fuerte que el ruido y el drama del desastre», indicó el purpurado. Durante su visita, el obispo Silva escuchó los dramáticos relatos de las familias que sufrieron daños o pérdidas. «Contemplar los escombros de la ciudad de Lahaina fue un momento muy triste», expresó. 

Hawái se convirtió en el estado número 50 de la Unión Americana en 1959. Se ubica a 3,200 kilómetros al suroeste de California. Es un archipiélago de 8 islas con varios islotes y atolones. Su capital es Honolulu. Debido a sus bellezas naturales y su clima, el turismo es la principal actividad económica del Estado. 

Para ayudar a los damnificados de Maui, las Caridades Católicas de Hawái han hecho un llamado a enviar donativos por medio de su sitio oficial de internet

Asimismo, la Arquidiócesis de Los Ángeles ha solicitado a todas sus parroquias realizar una colecta especial los fines de semana del 19-20 y 26-27 de agosto para enviar a las víctimas de los siniestros. Lo recaudado en las parroquias de Los Ángeles será enviado a Hawái por medio de las Obras Misionales Pontificias de Los Ángeles («The Pontifical Mission Societies in Los Angeles»).

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