Sin embargo, países de Europa con cifras de población comparables han tenido de 20 a 25 veces más muertes. ¿Se debe al clima, a la dieta, a una inmunidad natural, al estado físico de la población o a alguna otra razón? Cuando la pandemia sea endémica y se realicen estudios comparativos, será interesante saber por qué. Pero la pregunta sigue siendo la siguiente: ¿Por qué en África ha habido menos gente que ha optado por vacunarse, incluso cuando las vacunas estaban disponibles, y especialmente entre ciertos grupos? Para un observador externo, la reacción en los países más desarrollados ha sido que el gobierno quiere que la población se vacune en su propio beneficio y por el bien general; así que se confía en los dirigentes cuando dicen que las vacunas son seguras; así que se aceptan las vacunas y se confía que todo irá bien.

Esta confianza implícita en el gobierno y en lo que éste decide no se puede asegurar aquí. De hecho, un amplio sector de la población desconfía del gobierno, tanto implícita como explícitamente; una directiva del gobierno que tenga que ver con la vida personal, la familia y el futuro de uno, probablemente se mirará con recelo.

Como en el resto de África, la mayoría de los kenianos son jóvenes y esperan vivir muchos años más. Su fuente de noticias y opiniones son los medios sociales, más que los periódicos u otros medios impresos. Los periódicos, según ellos, dan la visión «oficial»; los medios sociales reflejan la «vida real», nuestras «verdaderas preocupaciones». En este caso concreto, los medios sociales recogieron la noticia de que las vacunas son experimentales, están en fase de prueba y, por tanto, no son fiables, y cuando Facebook bloqueó la página esto pareció demostrar su argumento.

Basándose en la experiencia del pasado, cuando los africanos sospechaban fuertemente que estaban siendo utilizados como conejillos de indias para probar vacunas o medicinas, especialmente las que podrían dejarles estériles -y los africanos siguen queriendo tener hijos-, es comprensible que sospechen y sean reacios a correr el riesgo.

Incluso entre los vacunados contra el coronavirus debe haber un buen número que se vacunó para conservar su puesto de trabajo, ya que, con razón o sin ella, ésta era la política de la empresa o institución para la que trabajaban; se les dijo «Vacúnate o serás sustituido».

Cuando justo antes de la Navidad del año pasado, una época en la que mucha gente hace compras y viaja a sus lugares de origen para pasar las fiestas de Navidad y el Año Nuevo con sus familiares, se emitió una directiva oficial que decía que, dado que el distanciamiento social sería difícil de aplicar, los supermercados, hoteles, restaurantes, etc., todos los transportes públicos sólo deberían permitir a los clientes o viajeros con un certificado de vacunación válido, y esto incluía incluso el acceso a los servicios gubernamentales, hubo una protesta, y se llevó un caso al tribunal superior para evitarlo. El tribunal falló a favor de los manifestantes.

África es un lugar muy social; cuando el apretón de manos y el abrazo se prohibieron oficialmente, inventamos el choque de codos y el choque de puños. Pero el apretón de manos y el abrazo no pudieron desaparecer, y ahora han vuelto, «extraoficialmente», por supuesto. ¿Y la mascarilla? En la calle, desde el principio, la mayoría de la gente la llevaba alrededor de la barbilla o debajo del mentón y se la ajustaba sólo cuando se lo pedían; ahora la mayoría de la gente no la lleva y la tiene en el bolsillo por si acaso…

Pero además del enfoque «sano» y «más humano» de la oficialidad, hay quizás una razón mayor para el miedo y la resistencia a los cierres y las restricciones: sin poder moverse y hacer negocios y visitas, la vida aquí no puede continuar. La gente tiene que tener la libertad y poder poner el pan en la mesa cada noche antes de que los niños se vayan a la cama. La vida tiene que continuar y se debe permitir que continúe, libremente. Si no es así, la gente se asegurará de que así sea.

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La tradición de la misa de medianoche sigue prosperando aquí, aunque algunas parroquias de las ciudades más grandes las han suspendido por miedo a la inseguridad. Se preparan con tiempo y se esperan con mucha expectación. Un nacimiento es un gran acontecimiento en África, y el Nacimiento del Niño Jesús tiene su sabor único, que nunca defrauda, y los fieles quieren estar allí a medianoche para dar la bienvenida al día 25 una vez más.
Pero la Navidad es un día de regalos, el día del año en que todos los miembros de la familia se reúnen para celebrarlo, un día de historias y recuerdos.

En África, «familia» significa la familia extensa, que suele ser bastante numerosa. Y «Navidad» significa la semana que transcurre hasta el día de Año Nuevo, un tiempo de descanso, de visitas de parientes, vecinos, amigos, de generosidad y hospitalidad abierta. También es un tiempo de ganancias rápidas para los medios de transporte privados, los autobuses, los taxis públicos que duplican sus tarifas contando con la desesperación de los habitantes de la ciudad por llegar a la casa del pueblo a tiempo para la fiesta. Es el único momento del año en que una capital ruidosa y frenética como Nairobi experimenta paz y tranquilidad.

La larga misa de la Vigilia Pascual también se observa ampliamente, pero quizá lo más significativo sea la Pasión del Viernes Santo. Kampala, la capital ugandesa, por ejemplo, acoge un Vía Crucis ecuménico por el centro de la ciudad. Además, cada iglesia católica realiza su propio Vía Crucis, que culmina con las ceremonias del Viernes Santo, y muchos intentan encajar el visionado de La Pasión de Cristo, de Mel Gibson.

En los pueblos, el Vía Crucis ocupa gran parte del día, y un hombre (o una mujer, si no hay ningún hombre que se ofrezca) lleva una pesada cruz durante varios kilómetros por el pueblo, a través de campos y crestas, como si dijera: Jesucristo llevó la suya; lo que yo sufro es poco en comparación. Y esto, a menudo en plena temporada de lluvias.

Pero quizá lo más llamativo de todo es la seriedad que se da al Miércoles de Ceniza, tal y como se celebra en las iglesias católicas. No es una fiesta de obligación y, sin embargo, puede ser el día del año litúrgico que más gente atrae, y no sólo los católicos. En este día los párrocos tienen que organizar muchas más misas. ¿Y cuál es el atractivo? Las cenizas y lo que parecen simbolizar: la contrición, el pecado, el perdón, la naturaleza transitoria de esta vida presente y la muerte; y también afirmar la propia identidad como católico. La gente se conmueve con las palabras: Hombre, polvo eres y en polvo te convertirás. Se ha convertido en una tradición tal que los empresarios no sólo permiten a sus empleados tiempo libre para asistir a la misa, sino que algunos incluso les recuerdan que deben asistir. También ocurre que, si los fieles faltan a la misa propiamente dicha, acuden por la noche al sacerdote para pedirle «la ceniza».

Los africanos no se privan de ayunar durante la Cuaresma, y no sólo de renunciar a los dulces y al chocolate durante este periodo. La prescripción de la Iglesia sobre la cantidad de alimentos que se pueden consumir en los días de ayuno tiene poco sentido aquí, así como la abstención de carne. Para la mayoría de los fieles la carne es ya un lujo. La mayoría de la población come cuando tiene hambre, si puede, y se ha acostumbrado durante mucho tiempo a hacer una comida al día, simplemente porque no puede permitirse dos comidas o más. Sin embargo, tanto si el ayuno es por necesidad como por devoción, los fieles se lo toman en serio, y puede incluir no tomar agua durante muchas horas. La Cuaresma aquí tiene lugar durante la estación más calurosa y seca del año, justo antes de que se produzcan las lluvias en torno a la Semana Santa.

Por último, la muerte, se trata con mucha solemnidad. Es un serio deber social y comunitario asegurarse de que el fallecido reciba una «digna despedida» a la otra vida. Cuando las circunstancias lo permiten, los familiares y amigos asisten a su velatorio. A veces se cantan sus alabanzas en el servicio fúnebre, literalmente en algunos lugares, y se baila; el panegírico y los discursos que alaban su vida, su contribución a la comunidad o al país y sus virtudes ocuparán gran parte del día. Cualquier otra cosa se considera irrespetuosa y vergonzosa.

Puede que África esté atrasada y desfasada en muchas cosas, pero en lo esencial quizá haya acertado.

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En Kenia, hace sesenta años, era bastante normal ver a mujeres de todas las edades cargando enormes fardos de leña al hombro, dirigiéndose a su casa para encender el fuego y preparar la cena. Aquellos días han quedado atrás. Ahora, gracias a la mejora del nivel de vida, a la educación y la sanidad universales y, sobre todo, a la tecnología, la mujer africana está al mismo nivel que sus hermanas de los países occidentales.

Las mujeres están presentes en prácticamente todas las profesiones. En el parlamento, aunque en la región, Kenia está por detrás de Uganda y muy por detrás de Ruanda. En la enseñanza primaria, las mujeres han tomado el relevo y están muy representadas en la secundaria y la universidad. En la profesión jurídica pronto superarán a los hombres y el actual Presidente del Tribunal Supremo de Kenia es una mujer. Se prevé que ocurra algo similar entre los médicos. En los deportes, las mujeres atletas son conocidas en todo el mundo, y se están abriendo paso en deportes masculinos como el boxeo y el rugby. Ya están presentes desde hace tiempo en ámbitos como la moda, los medios de comunicación y el turismo. Y más recientemente como pilotos de avión.

La mujer africana ha tomado la tecnología, en forma de teléfono móvil, como un pez en el agua: le ayuda a estar en contacto continuo con la familia y a transferir dinero, a través de «M-pesa», un invento keniano. También la pone en contacto con el resto del mundo. Parece que la mujer africana no sólo quiere alcanzar a las mujeres de todo el mundo, sino incluso superarlas.

Además, y esto es importante: Kenia no está gobernada por un autócrata, como gran parte de África, sino que goza de un sistema democrático que elige a su presidente cada cinco años sin falta. Como escribe Charles Onyango-Obbo en el Daily Nation el 21 de octubre de 2021: «Kenia ha superado probablemente a Estados Unidos como el país en el que, inmediatamente después de terminar unas elecciones generales, comienza la campaña para las siguientes», y «Kenia es el país más litigioso políticamente de África. Prácticamente todas las decisiones gubernamentales y presidenciales acaban en los tribunales». En otras palabras, todo el mundo, incluidas las mujeres, se siente con derecho a ser escuchado, incluso en las altas esferas.

Tanto la libertad como la tecnología han ayudado a la mujer africana, y no sólo a la keniana. Muchas personas disfrutan ahora de un nivel de vida bastante alto y muchos problemas materiales de hace sesenta años han desaparecido, esperemos que para siempre.

Sin embargo, la tecnología tiene su lado negativo, especialmente para la mujer, y cada vez más mujeres jóvenes están expuestas a la naturaleza adictiva de los medios sociales y a muchas de las ideas negativas que entran en el país desde los países más desarrollados: aprenden sobre LGBT, la cultura woke y todas las tendencias sociales y morales del exterior. La fecundación in vitro empieza a verse como un rayo de esperanza para quienes no pueden tener hijos. Y la presión antinatalista ha sido intensa desde justo después de la independencia, en los años 60. Aun así, muchos se han resistido, y una de las principales razones de la lenta aceptación de la vacunación contra el coronavirus es que muchos creen que hace que uno sea infértil.

No obstante, los viejos valores siguen siendo fuertes en el país. Como en todas partes, la capital no es representativa de toda la población. La familia sigue siendo fuerte, gracias en gran medida a la mujer, y al sacrificio y esfuerzo incansable de la madre. La mujer transmite a los hijos las costumbres, los modales y las creencias religiosas, y enseña a sus hijas las normas que ha aprendido de su madre y de su abuela; y cómo combinar todo esto con las formas modernas.

A medida que otros países africanos se abran más y experimenten las libertades de las que goza Kenia, la condición de la mujer africana mejorará en general en el continente; es probable que en los próximos diez o veinte años se produzcan grandes cambios en este sentido.

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Cuando las cosas vuelvan a ser como antes de la pandemia, si vuelven, ¿volverán los jóvenes a las iglesias con el mismo interés y fervor que antes?

A diferencia de Europa o América, donde la Iglesia siempre ha estado abierta a los fieles, en África se ha dado el caso de abrir-cerrar-abrir-cerrar desde los tiempos apostólicos, pero durante esos 2.000 años la Iglesia siempre ha mantenido encendida la luz de la fe en algún lugar del vasto continente.

Como nos recordaba San Juan Pablo II en Ecclesia in Africa (30-37), los inicios se remontan a San Marcos Evangelista, y a pesar de la presión y el avance del Islam, dejaron comunidades florecientes en Egipto y Etiopía hasta nuestros días, y en Nubia (actual Sudán) hasta el siglo XVII.

La segunda fase tuvo lugar a finales de los siglos XV, XVI y XVII con los viajes de exploración portugueses a la costa occidental, y el establecimiento de un reino cristiano en lo que hoy es la República Democrática del Congo -una historia fascinante en sí misma-, pero que llegó a su fin en el siglo XVIII. Y en la costa este, donde Francisco Javier celebró la misa en su camino a la India, y los 300 mártires africanos y portugueses de Mombasa cuya causa se está investigando ahora. Otra historia conmovedora. Por aquel entonces, los primeros hugonotes holandeses y franceses habían llegado al Cabo para establecerse.

El último capítulo tuvo lugar en el siglo XIX y principios del XX, la enorme oleada misionera hacia el interior del continente, cuyo impulso aún se siente. El flujo de misioneros casi se ha agotado y la Iglesia no sólo está en manos del clero local, sino que África está exportando clero para cubrir las parroquias vacantes en la fuertemente secularizada Europa.

La cuestión que se plantea ahora es la siguiente: ¿podrá la Iglesia resistir los fríos vientos de la secularización que soplan por toda África, inicialmente en los grandes centros urbanos y muy rápidamente en todos los demás lugares?

La población africana es joven y curiosa sobre el mundo exterior, especialmente sobre los nuevos artilugios y la tecnología, lo que les pone al mismo nivel que los jóvenes de cualquier parte del mundo y, esperan, si es posible, incluso por delante de ellos. El contenido de las redes sociales está fuera del alcance y del control de los padres, incluso de los mejores, y puede diluir los valores y la sabiduría que los padres han impartido; añádase a esto la presión de los compañeros.

El Papa Juan Pablo II hablaba de esto hace casi 30 años cuando advertía contra las «seducciones materialistas de todo tipo, una cierta secularización y una agitación intelectual provocada por una avalancha de ideas insuficientemente críticas difundidas por los medios de comunicación».

Y el Papa Francisco, al reunirse con los jóvenes de Uganda en Kampala el 28 de noviembre de 2015, en una línea similar, aguijoneó sus conciencias advirtiéndoles contra el miedo a ir a contracorriente, a ceder a la gratificación y al consumo ajeno a los valores más profundos de la cultura africana. ¿Qué dirían los mártires de Uganda sobre el mal uso de nuestros modernos medios de comunicación, en los que los jóvenes están expuestos a imágenes y visiones distorsionadas de la sexualidad que degradan la dignidad humana, provocando tristeza y vacío?

Sin embargo, el Papa Juan Pablo II tenía una gran fe en África. En Ecclesia in Africa, n. 42, elogió a los africanos por su «profundo sentido religioso, un sentido de lo sagrado…» (que filósofos y teólogos africanos como el protestante John Mbiti y el difunto P. Charles Nyamiti habían analizado y aclamado). El Papa continuó: «…de la existencia de Dios creador y de un mundo espiritual. La realidad del pecado en sus formas individuales y sociales está muy presente en la conciencia de estos pueblos, así como la necesidad de ritos de purificación y expiación».

Hasta que el Covid-19 cambió las cosas, los jóvenes africanos viajaban más que nunca fuera de África y se exponían y familiarizaban con otros «valores» y «estilos de vida» o, al menos, leían sobre ellos en las redes sociales. ¿Qué pasa con ellos? ¿Se han visto afectados irremediablemente? ¿O el sentido común, la presión de los padres y de la familia extensa y la experiencia de la vida les dejarán orientarse en la dirección correcta una vez que dejen de dar vueltas?

Quizá una pequeña anécdota pueda darnos una indicación. El fundador y presidente de la Sociedad de Ateos de Kenia lo dejó todo en manos de un sucesor y se unió a un grupo de cristianos evangélicos, ¡dándose cuenta de que era allí donde había pertenecido todo el tiempo!

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Tanto amigos como enemigos admiten que este tipo de cristianismo se está extendiendo en África más rápidamente que cualquier otro, y el África centro-oriental de habla inglesa y los Grandes Lagos (Kenia, Ruanda, Tanzania y Uganda) no son una excepción. Por ejemplo, en la manzana en la que vivo en Nairobi, antes de la llegada del covid competían cuatro iglesias de este tipo tanto en número de feligreses como en ruido. A las afueras de la manzana se encuentran también dos iglesias católicas (una bastante nueva) y una anglicana (también bastante nueva).

¿Cómo ha surgido todo esto? ¿Cómo se han hecho notar tanto estas iglesias, y cuál es su atractivo?

Orígenes del pentecostalismo

Para empezar, el pentecostalismo no es nuevo en África. El primer misionero pentecostal que llegó a Kenia vino de Finlandia en 1912, cuando lo que hoy es Kenia formaba parte de un protectorado británico. Ese mismo año surgió un movimiento carismático, denominado Roho (“espíritu” en swahili), entre algunos conversos anglicanos de la zona. En 1918, misioneros norteamericanos establecieron una misión que posteriormente se afilió a la Asamblea Pentecostal de Canadá. En 1965, poco después de que Kenia se convirtiera en un país independiente, también sus iglesias se independizaron y pasaron a llamarse Asambleas Pentecostales de Dios. En 2002 África Oriental contaba con 5.000 iglesias de este tipo. Otras separaciones de grupos disidentes habían tenido lugar antes, en la década de 1930, cuando los misioneros expresaron su oposición a la circuncisión femenina y surgieron muchas iglesias indígenas, entre las que se encontraba la Iglesia Pentecostal Independiente Africana.

Mientras tanto, el Renacimiento de África Oriental (un movimiento dentro de la Iglesia Anglicana de África Oriental), que había comenzado en Ruanda en 1933, llegó a Kenia en 1937, atrayendo a muchos protestantes al cristianismo evangélico y carismático.

Un paréntesis explicativo sobre este Renacimiento: un inglés, John Church, médico misionero de la Church Missionary Society o Sociedad Misionera de la Iglesia, al ver la pobre situación espiritual de la Iglesia Anglicana de Uganda tuvo una “conversión” y comenzó el Renacimiento en la vecina Ruanda, y lo extendió a Uganda, debido a una asociación que tenía con algunos evangelistas ugandeses. Este movimiento se extendió a las iglesias presbiterianas y metodistas de Kenia y a la iglesia luterana de Tanganica (actual Tanzania). 

Finales del s. XX

Avancemos rápidamente hasta las décadas de 1970 y 1980. Entre 1972 y 1986, según un estudio, el número de iglesias pentecostales se había duplicado en Nairobi, más deprisa que cualquier otra denominación cristiana. En 2006, el conocido predicador tele-evangelista estadounidense T.D. Jakes consiguió atraer a casi un tercio de la población de Nairobi a una cruzada. Una encuesta del Foro realizada ese mismo año sugería que los “renovadores” (pentecostales y carismáticos) representaban más de la mitad de la población keniana. En aquella época era habitual que un joven te preguntara: “¿Has nacido de nuevo?”, o que te dijeran: “Estoy salvado”. Los “salvados” y “renacidos” ejercían cierto poder, por ejemplo debido a su significativa oposición a la introducción del aborto o al establecimiento de tribunales kadhi (islámicos) en un referéndum de 2005 para un proyecto de constitución nacional.

Forma inculturada del cristianismo

Según un informe titulado Iglesias pentecostales carismáticas en Kenia: crecimiento, cultura, estas iglesias resultaron ser una amenaza para las iglesias mayoritarias, entre otras razones porque las mujeres y los grupos marginados encontraban un “hogar” en estas iglesias. Esta forma “inculturada” de cristianismo hizo que una mayoría de kenianos se sintieran atendidos espiritualmente, ya que ofrecían un encuentro “personal” con Dios por medio del poder del espíritu. Respondían a una necesidad existencial: proporcionar la curación de la enfermedad y la liberación de todo tipo de males, todo ello de acuerdo con una cosmovisión africana.

Otro estudio sugirió que esta rama del cristianismo se ha extendido rápidamente en África debido a que su énfasis teológico y ritual en el combate espiritual proporciona un poderoso vínculo con las cosmologías existentes, al tiempo que preserva el significado de la religión tradicional. A menudo se representa a Jesús como una figura de poder masculina, como alguien cariñoso y afectuoso, en lugar de un padre que juzga, punitivo y autoritario. Como para subrayar esto en la práctica, los predicadores pentecostales / carismáticos visten bien, hablan con confianza y así contrarrestan cualquier impresión o acusación de que un hombre de Dios es alguien blando. Su éxito se debe también a su agresivo evangelismo, a la movilización de los laicos y a su carácter festivo, con música y bailes animados y pegadizos.

Y para apoyar esto aún más, en Nairobi se está llevando a cabo actualmente un programa para hombres muy popular, de diez semanas, titulado Man Enough, “Lo bastante hombre”, instituido por un pastor pentecostal que está atrayendo a protestantes y católicos por igual, sobre cómo ser un buen padre y marido, honesto, fiel, serio, etc.

Apertura a la modernidad

Un cebo más sutil, pero muy real, es su apertura a la modernidad, un deseo apremiante de parecer exitoso, de reflejar una visión moderna y de dar una imagen de internet. Todo esto es especialmente atractivo para la juventud africana en ascenso: un liderazgo orientado a los laicos, una responsabilidad eclesiástica basado en las cualidades carismáticas de una persona; además, el uso innovador de las tecnologías modernas de comunicación y un código de moda relajado. La juventud tiene el privilegio de acceder a estas formas de modernidad debido a su nivel de alfabetización; los jóvenes de “élite”, los jóvenes profesionales y los graduados frustrados entienden que estas iglesias responden a sus necesidades de una manera que otras instituciones no lo hacen o son incapaces de hacer, reforzadas y animadas por la evangelización puerta a puerta, reuniones en los hogares, predicación en público y las cruzadas en tiendas de campaña, todo lo cual interpela a la personalidad y el estilo de vida africanos: la vida al aire libre en lugar de en la privacidad del hogar.

El informe Pentecostalización y fe en el sur global lo resume en tres características principales: “Transformación”, “Empoderamiento” y “Sanación y liberación”. 

La “transformación” se refiere a la disponibilidad de un encuentro directo y particularmente intenso con Dios que provoca cambios profundos en la vida y las circunstancias de la persona. Se produce un sentimiento de transformación a nivel personal y comunitario, que incluye un nuevo dinamismo en el culto, inspirado por el Espíritu Santo. El énfasis teológico principal es la transformación producida por el encuentro con Dios: es decir, la renuncia al recurso a la religión tradicional y el creer sólo en Dios.

El “empoderamiento” es el efecto del Evangelio de Jesucristo. Se confía en que la religión africana se ocupará de los efectos del mal causados por los espíritus malignos y la brujería, que son responsables de la enfermedad, el fracaso, la falta de hijos, etc. Las iglesias pentecostales africanas proporcionan el contexto ritual para la oración y el exorcismo para “liberar a los afligidos”.

“Sanación y liberación”. Cuando las cosas no van bien, se explica por el trabajo de los demonios y las brujas. Para el creyente pentecostal, el Evangelio consiste en restauración para que la transformación de la personalidad se manifieste en la salud y el bienestar; en otras palabras, la salvación incluye la abundancia espiritual y física, la liberación de la enfermedad, la pobreza, la desgracia, así como la liberación del pecado y del mal.

La experiencia en Uganda

La experiencia en Uganda es similar, aunque no idéntica. Aquí también se hace hincapié en la prosperidad material y financiera, la abundancia y la salud física: el Evangelio de la Prosperidad (un movimiento de finales del siglo XIX en los Estados Unidos que predicaba el “evangelio” del éxito, la fe en uno mismo, etc.), en el que los congregantes dan el diezmo a la Iglesia con “la promesa y la expectativa de recibir a cambio grandes regalos de Dios”. La riqueza abundante se considera un derecho; el razonamiento es el siguiente: Jesús superó el sufrimiento de este mundo, incluida la pobreza; por tanto, la riqueza es una bendición. Recuerdo que una vez seguí a un coche con una pegatina en la ventanilla trasera que decía: “Lo vi. He rezado. Lo conseguí”.

 Un informe Pew en 2006 decía que el pentecostalismo lo seguían entonces el veinte por ciento de la población ugandesa. De hecho, en la última década las iglesias mayoritarias han perdido un número considerable de fieles. Por ejemplo, los censos nacionales muestran que los anglicanos han pasado del 37 % de la población en 2002 al 32 % en 2014; y la Iglesia católica también ha perdido fieles en favor del pentecostalismo, aunque menos.

Como en otros lugares, pero de forma especial y muy integrada en la cultura y la forma de ser de los ugandeses, los pentecostales de Uganda hace mucho uso de la radio, la televisión y el cine, y tienen varias emisoras de radio. Los ugandeses no tienen reparos en exteriorizar su cultura, y si son pentecostales, cuanto más llamativo y ruidoso sea, mejor. Además de la radio y la televisión, son populares los servicios de culto a la hora del almuerzo en días laborables, por sus supuestos poderes curativos. En Kampala están construyendo su “catedral”, el Tabernáculo Alpha, con capacidad para 6.000 personas.

Mientras que en Uganda, la Iglesia establecida era extraoficialmente la anglicana desde que al principio la Sociedad Misionera de la Iglesia (mayoritariamente anglicana) prácticamente invitó a los británicos a Uganda, y el obispo anglicano era el tercero en orden de precedencia (después del gobernador y del rey de Buganda, el Kabaka) en los actos oficiales, el anglicanismo no llegó a Ruanda hasta la Primera Guerra Mundial, desde Uganda. Menos del 10 % de los ruandeses son anglicanos y, debido a la influencia de la Iglesia de Juan, había sido una iglesia de los balokole (los salvados), como se ha mencionado anteriormente en este artículo.

En Ruanda, la más católica

Ruanda era conocida como la nación posiblemente más católica de África, con cerca de dos tercios de la población bautizada como católicos. La fe llegó al país a finales de la década de 1880, cuando estaba bajo el dominio alemán y luego belga. Sin embargo, el prestigio de la Iglesia sufrió un duro golpe durante el genocidio de 1994, cuando los líderes católicos no condenaron la violencia y algunos clérigos la secundaron. En 2006, el porcentaje de católicos era del 56 % de la población. Además, muchos tutsis que habían huido antes o durante el genocidio y habían regresado, habían estado expuestos al protestantismo en otros países de África oriental o en el mundo occidental y habían abandonado la práctica católica, aportando en su lugar una forma de culto que podía atraer a una población traumatizada. Sin embargo, los domingos las iglesias católicas están llenas a rebosar, con muchísimos fieles varones; incluso las misas de los días laborables están muy concurridas. En las ciudades y pueblos ruandeses, los domingos se caracterizan por la alegría de los asistentes a la misa; por contraste, otras iglesias, incluidas las pentecostales, son de perfil más bajo.

Al sur de Kenia, Tanzania

En Tanzania, el pentecostalismo creció sustancialmente en la década de 1980 y pronto surgieron grupos carismáticos en las iglesias católica y luterana, aunque ya estaba presente desde principios de 1900. Tanzania tiene una población musulmana bastante numerosa, aproximadamente un tercio del total, de casi 60 millones de personas; los cristianos forman el resto, y los católicos son alrededor del 25 % del total de la población nacional.En un estudio realizado durante 18 años en Iringa, una región típica del centro del país, Martin Lindhart, de la Universidad del Sur de Dinamarca, llegó a la conclusión de que la principal preocupación de las congregaciones pentecostales era la liberación de los malos espíritus y de los ataques de las brujas, una concepción de la enfermedad y la curación como un espacio crucial de comunicación entre los seres humanos y los espirituales, ya que, en las sociedades y comunidades tradicionales, la enfermedad se considera efecto de una maldición. Los principales rivales de los pentecostales son los curanderos tradicionales, que confunden a los creyentes sobre los poderes de Dios y los “poderes” de Satanás. Un conflicto similar es muy común entre los creyentes menos educados de otras partes de esta región.

Entre los fieles pentecostales de las ciudades, rigen las mismas expectativas que en los entornos más sofisticados de otros países de África Oriental. El pentecostalismo atrae porque los laicos se implican más directamente; las mujeres se sienten capacitadas para buscar hombres con valores familiares modernos y los llevan a la iglesia; los hombres se convierten porque ven en el pentecostalismo una oportunidad de pasar página y combatir las inclinaciones pecaminosas, causadas, según razonan, por influencias demoníacas, y ejercer el autocontrol, y poner orden y mayor satisfacción en sus vidas.

 Puede que el pentecostalismo sea deficiente en materia de doctrina, pero, a pesar de ello, o tal vez debido a ello, su solución “rápida” parece llenar un vacío en muchos niveles de la sociedad.

Las iglesias llamadas mayoritarias de estos países de los Grandes Lagos -la católica, la anglicana y la luterana- se enfrentan a un serio desafío. En muchos lugares, están asumiendo el reto y haciendo un uso más eficaz de la tecnología moderna. Pero sigue existiendo la tentación de diluir las enseñanzas, la liturgia y las prácticas cristianas esenciales para atraer a un mayor número de fieles. 

 ¿Ha llegado el pentecostalismo a África para quedarse? Al fin y al cabo, cumple las funciones sociales que las iglesias mayoritarias ayudaron a introducir en estas regiones: educación, asistencia sanitaria, trato digno a los grupos marginados, etc., y además tiene un “toque y sabor modernos”. ¿O el creyente o converso más serio dejará de sentirse atraído por su énfasis en lo “externo” y anhelará en cambio algo más profundo y duradero?

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Un proceso ligado a Estados Unidos

Muchos de nosotros aún recordamos el regreso de Barack Obama a la patria de su padre, y el llamamiento público al presidente Uhuru Kenyatta para liberalizar las leyes del país sobre conductas homosexuales. Ante eso, Kenyatta alegó que no forma parte de la cultura de la nación.

Por el contrario, los años de Trump habían aliviado la presión en África por adoptar estos «valores» occidentales, nombrando embajadores que compartían sus puntos de vista en este tipo de áreas y reduciendo la financiación.

Biden quiere dar marcha atrás al reloj. Ha firmado una orden ejecutiva para promover la homosexualidad y la transexualidad como pieza central de la política exterior de los Estados Unidos. A partir de ahora, todos los departamentos y agencias del gobierno que actúen en el extranjero deberán garantizar que la diplomacia y la ayuda exterior de Estados Unidos promueven los derechos humanos de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer y transexuales en todo el mundo.

La clave de la financiación

Además, se destinarán diez millones de dólares a financiar el «Fondo de Igualdad Global», que permitirá al gobierno de Estados Unidos incluir en una lista negra a los líderes religiosos extranjeros que se manifiesten a favor de la familia natural y en contra de la ascendencia LGBT. El mismo grupo está pidiendo un esfuerzo global para combatir lo que ellos llaman grupos «anti-género» en todo el mundo. Los defensores de la vida y de la familia natural se verán afectados, ya que no podrán contar con fuentes de financiación amigas en Estados Unidos.

La política de la Ciudad de México que prohíbe que el dinero de Estados Unidos vaya a grupos abortistas en el extranjero fue rescindida. Esta misma orden ejecutiva también retiró el patrocinio, y la firma, de la Declaración del Consenso de Ginebra, una «declaración de 35 países sobre que el aborto no es un derecho humano internacional», de la que Estados Unidos había sido signatario.

De este modo, se restableció la financiación del Fondo de Población de las Naciones Unidas, una agencia que promueve el aborto, lo que significa que el Fondo Internacional de Paternidad Planificada, Marie Stopes y cientos de otros en todo el mundo presionarán ahora a los gobiernos para que deroguen la protección del no nacido.

¡Ayúdanos, no nos mates!

El panorama es sombrío, pero África no está desprevenida: véase un documental de 16 minutos preparado en Nigeria por Culture of Life, Africa, en el que mujeres y hombres de distintos orígenes y profesiones y de diferentes países africanos le dicen a Biden: ¡Ayúdanos, no nos mates!

Pero, a pesar de que se ha suavizado durante los años de Trump, la presión es implacable. Kenia, por ejemplo, se observa como un objetivo fácil, porque está más «occidentalizada», tiene buenas comunicaciones, está bien organizada y tiene libertad de expresión y de reunión.

En 2019 un grupo de presión acudió a los tribunales para intentar despenalizar las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo, sin éxito. Ese mismo año se celebró la Cumbre de Nairobi (CIPD+25), para conmemorar los 25 años de la conferencia de población de El Cairo. Aunque el presidente Kenyatta dijo que no compartía algunos de sus puntos de vista, la conferencia recibió una amplia cobertura internacional y el hecho de que se celebrara aquí implicaba que las autoridades locales debían aprobar su programa. Una marcha pacífica a favor de la vida fue cancelada en el último momento, ya que, según la policía, se temía que se saliera de control.

El ámbito constitucional

Más recientemente, una senadora, Susan Kihika, ha tratado de promover un proyecto de ley sobre el aborto, que ahora está en el parlamento. Su objetivo, según su promotora, es proporcionar un aborto seguro, servicios de planificación familiar «adaptados a los adolescentes», educación sexual integral en las escuelas, maternidad subrogada y fecundación in vitro.

En la actual constitución keniana (2010), el aborto no es ilegal en todas las situaciones. El texto dice: «26. (1): Toda persona tiene derecho a la vida; (2). La vida de una persona comienza en la concepción: (4). El aborto no está permitido a menos que, en opinión de un profesional sanitario cualificado, sea necesario un tratamiento de emergencia, o la vida o la salud de la madre estén en peligro, o si lo permite cualquier otra ley escrita«.

La redacción es ambigua y la Sra. Kihika y sus copromotores podrían ver cómo su proyecto se convertía en ley.

Los cristianos, especialmente de la Iglesia católica, y las comunidades musulmanas más estrictas, que tienen una presencia significativa en la mayoría de los países africanos, se oponen al aborto y a los derechos de los homosexuales, pero están a merced de sus líderes y de los poderosos grupos farmacéuticos internacionales.

¿Cuánto más tiempo podrá resistir África?

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