Oriente Medio, cuna de las tres grandes religiones monote\u00edstas, est\u00e1 hoy profundamente marcado por la presencia musulmana, que domina la vida cultural, social y pol\u00edtica en pa\u00edses como Emiratos \u00c1rabes Unidos, Qatar o Arabia Saud\u00ed. En este contexto, la presencia cristiana puede parecer fr\u00e1gil: la mayor\u00eda de los cat\u00f3licos son expatriados, lejos de su tierra, con expresiones p\u00fablicas de fe limitadas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, contra todo pron\u00f3stico, templos como la catedral de San Jos\u00e9 en Abu Dhabi o Santa Mar\u00eda en Dub\u00e1i se han convertido en faros de fe y vida comunitaria. Misas en m\u00faltiples idiomas, grupos de oraci\u00f3n, catequesis y actividades solidarias convierten estas iglesias en aut\u00e9nticos mosaicos de culturas unidas por la misma fe.<\/p>\n\n\n\n
La presencia de la Iglesia cat\u00f3lica en la pen\u00ednsula ar\u00e1biga se organiza de manera singular debido a la diversidad cultural y a la mayor\u00eda musulmana de la regi\u00f3n. Los Emiratos \u00c1rabes Unidos, Om\u00e1n y Yemen forman parte del Vicariato Apost\u00f3lico del Sur de Arabia, mientras que Kuwait, Bahr\u00e9in, Qatar y Arabia Saud\u00ed pertenecen al Vicariato Apost\u00f3lico del Norte de Arabia. Estas circunscripciones, erigidas por la Santa Sede, permiten atender a las comunidades cat\u00f3licas, compuestas casi en su totalidad por migrantes y expatriados, en pa\u00edses donde la fe cristiana es minoritaria.<\/p>\n\n\n\n
El vicariato del Sur de Arabia, con sede en Abu Dhabi, est\u00e1 confiado a los capuchinos de la Provincia de Florencia y tiene como pastor a Monse\u00f1or Paolo Martinelli, OFM Cap., nombrado por el Papa Francisco en 2022. Por su parte, la presencia diplom\u00e1tica de la Santa Sede en la regi\u00f3n recae en el nuncio apost\u00f3lico para la Pen\u00ednsula Ar\u00e1biga, Monse\u00f1or Christophe Zakhia El-Kassis, cuya sede tambi\u00e9n se encuentra en Abu Dhabi. Su papel es servir de v\u00ednculo entre la Iglesia local y el Vaticano y acompa\u00f1ar a las comunidades en el respeto a la libertad religiosa.<\/p>\n\n\n\n
Como destacaba el obispo Martinelli a los medios del Vaticano el pasado 6 de octubre,\u201cLa nuestra es una Iglesia de migrantes. Todos nuestros fieles provienen de distintos pa\u00edses y culturas, y eso hace que nuestro vicariato sea verdaderamente universal. Ser migrantes aqu\u00ed nos convierte en misioneros en la vida cotidiana: mostramos nuestra fe en la familia, en el trabajo y en las relaciones sociales, sin necesidad de proselitismo\u201d<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Aunque el Islam es la religi\u00f3n oficial de los Emiratos \u00c1rabes Unidos, el gobierno permite la libertad de culto para las religiones no musulmanas, y hay templos e iglesias (cat\u00f3licas, protestantes, ortodoxas, etc.) y una sinagoga. De hecho, el gobierno ha legalizado y reconocido centros de culto no isl\u00e1micos y ha promovido activamente la coexistencia religiosa (estableciendo un Ministerio de Tolerancia y promoviendo la Declaraci\u00f3n de Abu Dhabi <\/em>sobre Fraternidad Humana). En este contexto, Dub\u00e1i y Abu Dhabi se han convertido en centros donde los cat\u00f3licos pueden practicar su fe de manera abierta.<\/p>\n\n\n\n En Abu Dhabi hay alrededor de 9 iglesias cat\u00f3licas y se estima que los cat\u00f3licos representan entre el 8 % y el 9 % de la poblaci\u00f3n en Emiratos \u00c1rabes Unidos, aunque las cifras var\u00edan por la naturaleza cambiante de la poblaci\u00f3n expatriada. All\u00ed destaca la parroquia de San Jos\u00e9, que se ha convertido en un verdadero hogar espiritual para los cat\u00f3licos expatriados que viven en el coraz\u00f3n de un pa\u00eds musulm\u00e1n. Con cerca de 80.000 feligreses, esta comunidad multicultural celebra Misas en hasta catorce idiomas, reflejando la diversidad de sus miembros, que provienen principalmente de India, Filipinas, Sri Lanka y pa\u00edses hispanohablantes. <\/p>\n\n\n\n Alexander Rodr\u00edguez, un aviador laico que ayuda en la parroquia coordinando las catequesis de la comunidad hispana, recuerda c\u00f3mo, desde su llegada en 2022, encontr\u00f3 en San Jos\u00e9 un espacio de acogida y crecimiento espiritual, donde la fe se vive intensamente a trav\u00e9s de catequesis, voluntariado, formaci\u00f3n doctrinal y actividades caritativas.<\/p>\n\n\n\n \"La parroquia es intensamente activa, la evoluci\u00f3n es constante. Cada a\u00f1o hay nuevas actividades, nuevas comunidades que se integran. La \u00faltima que he visto crecer mucho es la de Sri Lanka<\/em>\u201d, explica Alexander. Su propio compromiso lo llev\u00f3 a coordinar la comunidad de habla hispana, que re\u00fane a unas 300 personas entre feligreses, catequistas y familias. \u201cAl principio \u00e9ramos pocos, pero poco a poco hemos ido sumando monaguillos, ayudantes y m\u00e1s voluntarios<\/em>\u201d, cuenta con entusiasmo. Alexander destaca el carisma del p\u00e1rroco, el padre Chito, y del obispo Paolo Martinelli, quienes \u2014dice\u2014 \u201chan sabido crear un ambiente de acogida y cercan\u00eda<\/em>\".<\/p>\n\n\n\n Vivir la fe en un pa\u00eds musulm\u00e1n, asegura, ha sido una experiencia de libertad y respeto. \u201cEn 2023 la casa de la familia abrah\u00e1mica de los Emiratos \u00c1rabes Unidos abri\u00f3 sus puertas a una reuni\u00f3n intrareligiosa en la que cat\u00f3licos, musulmanes y jud\u00edos celebraron sus primeras ceremonias en el centro multiconfesional deseado por el Papa Francisco y el Gran Im\u00e1n de al-Azhar, Ahmed el-Tayeb como s\u00edmbolo de fraternidad entre religiones. Es un pa\u00eds muy civilizado, que protege la libertad de culto\u201d<\/em>. <\/p>\n\n\n\n Sin embargo, las tradiciones se adaptan al contexto local. Aunque la pr\u00e1ctica privada de otras religiones est\u00e1 permitida, el proselitismo (predicar o tratar de convertir a musulmanes) generalmente est\u00e1 prohibido. Adem\u00e1s, la pr\u00e1ctica religiosa no musulmana suele estar permitida principalmente dentro de los recintos de las iglesias o templos designados. No obstante, se ha permitido la celebraci\u00f3n p\u00fablica de grandes eventos como una Misa al aire libre oficiada por el Papa Francisco en 2019. Alexander comenta que las procesiones p\u00fablicas, tan comunes en Am\u00e9rica Latina o Espa\u00f1a, se realizan dentro de las capillas: \u201cAqu\u00ed la fe se vive de una manera m\u00e1s interior, m\u00e1s privada, pero eso no la hace menos intensa. Nunca he sentido que se me limite por ser cat\u00f3lico\u201d<\/em>sagt er. <\/p>\n\n\n\n La religiosidad en Abu Dhabi, como en el resto de Emiratos \u00c1rabes Unidos, se vive con intensidad, pero tambi\u00e9n con prudencia. Aunque la libertad de culto est\u00e1 reconocida, el sistema legal se basa en el derecho isl\u00e1mico (Sharia<\/em>), lo cual puede impactar en ciertos aspectos como el matrimonio, la herencia y el c\u00f3digo penal. Sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os se han introducido reformas para modernizar las leyes, especialmente para los residentes no musulmanes. Adem\u00e1s, se vigila que la religi\u00f3n \u201cno sea instrumentalizada\u201d o se utilice para justificar la violencia, el extremismo o el odio, condenando el uso del nombre de Dios para esos fines. En este contexto, los fieles han aprendido a expresar su fe con sencillez, profundidad y respeto por el entorno.<\/p>\n\n\n\n En Dub\u00e1i, ciudad s\u00edmbolo del lujo, la modernidad y la multiculturalidad, solo hay dos parroquias cat\u00f3licas oficialmente reconocidas, ambas ubicadas en zonas cercanas entre s\u00ed y rodeadas de mezquitas, reflejo de la realidad religiosa dominante del pa\u00eds. Se trata de la iglesia de Santa Mar\u00eda y la iglesia de San Francisco de As\u00eds, aut\u00e9nticos pulmones espirituales para cientos de miles de cat\u00f3licos residentes en la ciudad.<\/p>\n\n\n\n Santa Mar\u00eda, construida en 1967 gracias a una donaci\u00f3n del entonces gobernante Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum, es una de las parroquias m\u00e1s grandes y activas del mundo. Atiende a una comunidad de m\u00e1s de 300.000 fieles procedentes de pa\u00edses como Filipinas, India, L\u00edbano, Sri Lanka, Sud\u00e1n del Sur, Nigeria o Colombia. El templo cuenta con 15 sacerdotes permanentes, adem\u00e1s de decenas de catequistas y voluntarios laicos. Las Misas se celebran en ingl\u00e9s, tagalo, tamil, konkani, franc\u00e9s, espa\u00f1ol y otros idiomas, en horarios que comienzan antes del amanecer y se extienden hasta la noche, especialmente los fines de semana (que en Dub\u00e1i son el viernes y el s\u00e1bado).<\/p>\n\n\n\n Cada semana se reparten aproximadamente 51.000 comuniones, seg\u00fan estimaciones de la propia parroquia, lo que eleva el total mensual a unas 200.000. Este n\u00famero refleja no solo la afluencia masiva, sino tambi\u00e9n la vivencia seria de la fe entre los fieles, que muchas veces deben organizarse con antelaci\u00f3n para poder asistir. Un feligr\u00e9s, que vive all\u00ed desde hace tres a\u00f1os, cuenta que para estar puntualmente en Misa debe llegar con 40 minutos de antelaci\u00f3n para poder aparcar, especialmente los domingos por la tarde. \u201cLa zona se llena, hay tr\u00e1fico por todas partes, y cuesta encontrar aparcamiento. Pero todos lo asumimos como parte de nuestra vivencia de fe. Se nota que aqu\u00ed la gente viene con hambre de Dios, con una fe real, sin postureos<\/em>\".<\/p>\n\n\n\n Por su parte, la iglesia de San Francisco de As\u00eds, ubicada en la zona de Jebel Ali, fue inaugurada en 2001 para atender al creciente n\u00famero de cat\u00f3licos en la zona sur de Dub\u00e1i. Aunque es m\u00e1s peque\u00f1a que Santa Mar\u00eda, tambi\u00e9n ofrece una intensa actividad pastoral, con Misas diarias en varios idiomas, sacramentos, grupos de j\u00f3venes, retiros y voluntariado social. Su construcci\u00f3n fue posible gracias a la cesi\u00f3n del terreno por parte del gobierno local, en otro gesto significativo de apertura religiosa.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Oriente Medio, cuna de las tres grandes religiones monote\u00edstas, est\u00e1 hoy profundamente marcado por la presencia musulmana, que domina la vida cultural, social y pol\u00edtica en pa\u00edses como Emiratos \u00c1rabes Unidos, Qatar o Arabia Saud\u00ed. 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Las \u00fanicas dos parroquias en Dub\u00e1i<\/strong><\/h2>\n\n\n\n