En el art\u00edculo anterior sobre Malta hablamos de c\u00f3mo, en esta peque\u00f1a isla y en su archipi\u00e9lago, se han concentrado durante milenios los acontecimientos pol\u00edticos y culturales del Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n\n\n\n
En este art\u00edculo veremos c\u00f3mo algunos personajes singulares, empezando por un n\u00e1ufrago ilustre, han forjado una de las principales caracter\u00edsticas de los malteses: la fe cristiana.<\/p>\n\n\n\n
Hay un acontecimiento que, m\u00e1s que muchos otros, marca el momento en que Malta y el cristianismo se convierten casi en una sola cosa. <\/p>\n\n\n\n
Estamos en el a\u00f1o 60 d. C. Un barco que zarp\u00f3 de Creta, con casi 280 personas a bordo, entre ellas un tal Pablo de Tarso \u2014prisionero escoltado por el centuri\u00f3n Julio hacia Roma para ser juzgado ante el emperador\u2014, lleva catorce d\u00edas a merced de una tormenta desatada por el viento llamado \u00abEuroaquilone\u00bb. Parece ya que no hay salvaci\u00f3n para la embarcaci\u00f3n y que los pasajeros est\u00e1n condenados, pero este Pablo les promete que se salvar\u00e1n, porque se le hab\u00eda aparecido un \u00e1ngel para asegurarle que lograr\u00edan llegar a tierra.<\/p>\n\n\n\n
Y as\u00ed sucede. La nave encalla frente a la isla llamada \u00abMelita\u00bb y el prisionero encadenado, junto con los dem\u00e1s supervivientes del naufragio, consigue llegar a la orilla. All\u00ed, los habitantes, a quienes se denomina \u00abb\u00e1rbaros\u00bb (en lat\u00edn y en griego, este t\u00e9rmino designa a los extranjeros, a quienes no hablan ni lat\u00edn ni griego; de hecho, los malteses de la \u00e9poca a\u00fan hablaban el fenicio en su variante p\u00fanica, es decir, cartaginesa), acogen a los n\u00e1ufragos y encienden una hoguera.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Mientras recoge le\u00f1a, a Pablo se le enrosca una v\u00edbora en la mano y, por ello, los isle\u00f1os creen que est\u00e1 maldito. Pero el ap\u00f3stol la arroja al fuego sin sufrir ning\u00fan da\u00f1o y su \u00abreputaci\u00f3n\u00bb ante los malteses cambia por completo, sobre todo despu\u00e9s de que Pablo cure al padre de un notable del lugar, Publio, y, tras \u00e9l, a otros enfermos durante los tres meses que pas\u00f3 en Malta.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la tradici\u00f3n, el lugar del naufragio de Pablo ser\u00eda un islote llamado G\u017cejjer ta\u2019 San Pawl, en la bah\u00eda que hoy se conoce precisamente como \u00abde San Pablo\u00bb, San Pawl il-Ba\u0127ar. All\u00ed se alza hoy una iglesia del siglo XVII dedicada al santo, San Pawl Milqi, construida sobre las ruinas de una villa agr\u00edcola romana que algunos consideran que es precisamente la de Publio. Este \u00faltimo se habr\u00eda convertido posteriormente en el primer obispo de Malta y en uno de los patronos de la isla, raz\u00f3n por la cual la Iglesia maltesa se considera fundada directamente por el Ap\u00f3stol de las Naciones.<\/p>\n\n\n\n
El lugar donde Pablo permaneci\u00f3 y estuvo preso, as\u00ed como donde predic\u00f3 en el archipi\u00e9lago malt\u00e9s, se encuentra, en cambio, en la isla de Gozo, en Rabat, donde hay una cueva que a\u00fan hoy se venera.<\/p>\n\n\n\n
Los Caballeros de Malta (oficialmente: Soberana Orden Militar de Malta) no nacieron en Malta y su sede oficial ya no se encuentra all\u00ed, sino en Roma. Sin embargo, tienen con la isla un v\u00ednculo hist\u00f3rico indisoluble.<\/p>\n\n\n\n
Se trata de una de las \u00f3rdenes religiosas cat\u00f3licas m\u00e1s antiguas del mundo, y esto me ha sorprendido. De hecho, al principio pensaba que era una instituci\u00f3n laica, ya que conozco a algunos miembros casados.<\/p>\n\n\n\n
En realidad, son, a todos los efectos, una orden religiosa cat\u00f3lica, aunque con una estructura y una naturaleza \u00fanicas dentro del seno de la Iglesia. <\/p>\n\n\n\n
A diferencia de los frailes o monjes de otras \u00f3rdenes, la inmensa mayor\u00eda de los miembros de la Orden de Malta no vive en un convento ni en un monasterio. Y, a diferencia tambi\u00e9n de otros institutos de vida consagrada, son adem\u00e1s un sujeto soberano de derecho internacional: un Estado sin territorio.<\/p>\n\n\n\n
Fundada en Jerusal\u00e9n en 1048 como Orden Hospitalaria de San Juan para atender a los peregrinos en Tierra Santa y reconocida oficialmente por la Iglesia en 1113, asumi\u00f3 posteriormente una funci\u00f3n militar en defensa de los Lugares Santos, permaneciendo all\u00ed hasta 1291, a\u00f1o de la ca\u00edda de San Juan de Acre a manos de los mamelucos. Los Hospitalarios que sobrevivieron a la tenaz y sangrienta resistencia en Acre se refugiaron en Chipre y la Orden se convirti\u00f3 en una potencia naval, especialmente a partir de 1310, cuando los Caballeros se trasladaron a Rodas, sobre la que obtuvieron soberan\u00eda territorial, y posteriormente a Malta, cuando, en 1530, Carlos V cedi\u00f3 la isla a la Orden de San Juan, que pas\u00f3 a denominarse Caballeros de Malta. <\/p>\n\n\n\n
Malta les ofrec\u00eda un puerto estrat\u00e9gico y una ubicaci\u00f3n ideal, entre Sicilia, el norte de \u00c1frica y el Levante, en el centro de las rutas que un\u00edan la Europa cristiana con el mundo otomano. Y, de hecho, se convirti\u00f3 en su obra maestra arquitect\u00f3nica. Los Caballeros reforzaron sus defensas, construyeron fortalezas, arsenales, almacenes, iglesias y hospitales, convirti\u00e9ndola en una fortaleza y en un centro civil y sanitario, con instalaciones consideradas entre las m\u00e1s avanzadas del Mediterr\u00e1neo de la \u00e9poca para el cuidado de enfermos, heridos, pobres y marineros, un poco como hab\u00edan hecho los malteses mucho tiempo antes con San Pablo.<\/p>\n\n\n\n
Construyeron tan bien sus fortificaciones que los Caballeros de Malta fueron capaces de resistir el Gran Asedio otomano de 1565, cuando la Sublime Puerta, decidida a eliminar la base de la Orden, envi\u00f3 contra la isla una oleada de barcos y hombres, siti\u00e1ndola durante meses. Sin embargo, los Caballeros y la poblaci\u00f3n maltesa, atrincherados en las fortalezas de San Elmo, San Miguel y San \u00c1ngel, y con el apoyo de Sicilia, lograron repeler el asedio y su victoria se celebr\u00f3 en toda Europa. <\/p>\n\n\n\n
Posteriormente, el Gran Maestre Jean Parisot de Valette decidi\u00f3 construir una nueva ciudad en el promontorio que domina el-Port il-Kbir, el Puerto Grande (\u00abGrand Harbour\u00bb): La Valletta. El proyecto preve\u00eda una ciudad-fortaleza, de estructura racional y capaz de resistir nuevos ataques, pero tambi\u00e9n de representar dignamente a la Orden que gobernaba el archipi\u00e9lago, con bastiones, iglesias y palacios.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Los Caballeros fueron \u00abde Malta\u00bb hasta 1798, cuando Napole\u00f3n los expuls\u00f3 del archipi\u00e9lago tras haberlo ocupado durante la expedici\u00f3n a Egipto.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, la Orden perdi\u00f3 su isla, pero conserv\u00f3 su recuerdo en el nombre, y sigui\u00f3 existiendo, como Orden Soberana Militar de Malta, para dedicarse sobre todo a obras humanitarias.<\/p>\n\n\n\n
Sus aproximadamente 13 500 miembros en todo el mundo se dividen en tres categor\u00edas: los Caballeros Profesos, religiosos a todos los efectos que hacen votos de pobreza, castidad y obediencia, de entre los cuales se elige al Gran Maestre; los Caballeros y Damas en Obediencia, vinculados a la Orden mediante una promesa de vida cristiana; y, por \u00faltimo, los laicos, que participan en las obras hospitalarias, asistenciales y humanitarias de la Orden en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n
El tejido social y cultural de Malta est\u00e1 hoy indisolublemente ligado al legado cat\u00f3lico. La propia Constituci\u00f3n de la Rep\u00fablica establece que el catolicismo es la religi\u00f3n del Estado (art. 2). <\/p>\n\n\n\n
Esto se refleja en una legislaci\u00f3n que, en comparaci\u00f3n con otros pa\u00edses de Europa y del mundo, se distingue por su marcado car\u00e1cter conservador en materia de derecho de familia y \u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n
El aborto, por ejemplo, sigue estando estrictamente prohibido y se considera un delito penal. No fue hasta 2023 cuando se introdujo en el C\u00f3digo Penal \u2014que lo tipifica como delito\u2014 una modificaci\u00f3n que, en su momento, fue objeto de un intenso debate: se permite la interrupci\u00f3n del embarazo \u00fanicamente en caso de que la vida y la salud de la mujer corran un peligro grave e inminente. En todos los dem\u00e1s casos, incluidas la violaci\u00f3n, el incesto y las malformaciones fetales, se prev\u00e9n hasta tres a\u00f1os de prisi\u00f3n para las mujeres que se sometan a una interrupci\u00f3n voluntaria del embarazo y para quienes la practiquen. Sin embargo, existen varios casos de mujeres maltesas que viajan al extranjero (especialmente a Italia o al Reino Unido) para abortar o que recurren de forma clandestina a la compra de p\u00edldoras abortivas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en lo que respecta a los derechos de las personas homosexuales, Malta ha tomado un rumbo opuesto, alej\u00e1ndose notablemente de la visi\u00f3n cat\u00f3lica que caracteriza a otros \u00e1mbitos de su jurisprudencia. Ya en 2014 se introdujeron las uniones civiles (con derecho a la adopci\u00f3n), mientras que en 2017 el Parlamento legaliz\u00f3 el matrimonio igualitario casi por unanimidad (con un solo voto en contra), sustituyendo, en el derecho civil, las referencias a \u00abmarido\u00bb y \u00abmujer\u00bb por t\u00e9rminos neutros. <\/p>\n\n\n\n
Malta constituye, por tanto, una paradoja: un pa\u00eds constitucional y culturalmente cat\u00f3lico, con una legislaci\u00f3n muy restrictiva en materia de aborto, pero con una postura opuesta en lo que respecta al reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, tambi\u00e9n sigue siendo parad\u00f3jica la brecha entre la \u00abfe\u00bb y la \u00abdevoci\u00f3n\u00bb religiosa y cultural.<\/p>\n\n\n\n
Si bien alrededor del 96 % de los malteses sigue identific\u00e1ndose como cat\u00f3lico romano, lo que confirma una arraigada adhesi\u00f3n \u00aboficial\u00bb a la Iglesia, la pr\u00e1ctica religiosa ha pasado del 82 % (1967) al 35-40 % (15-20 % entre los j\u00f3venes) de la poblaci\u00f3n actual, de unos 550 000 habitantes (una cifra que, no obstante, se encuentra entre las m\u00e1s altas de la Uni\u00f3n Europea). Adem\u00e1s, otro 70-74 % de los ciudadanos afirma asistir a los servicios religiosos al menos una vez al mes o en las grandes festividades.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, sigue siendo muy elevada la participaci\u00f3n popular en sacramentos como bautizos, bodas y primeras comuniones, as\u00ed como en grandes eventos de la comunidad, como las fiestas patronales y las procesiones, en particular las dedicadas a San Pablo (10 de febrero) y las de verano, con iluminaciones (\u00abpavaljuni\u00bb), desfiles de bandas y espect\u00e1culos pirot\u00e9cnicos (\u00abgiggifogu\u00bb), o tradiciones como la bendici\u00f3n de \u00ablos luzzu\u00bb (los coloridos barcos pesqueros con ojos protectores pintados en la proa).\u00a0<\/p>\n\n\n\n
En conclusi\u00f3n, con sus singularidades, su historia milenaria, su cultura, sus lenguas, su gastronom\u00eda y su fe, Malta es verdaderamente una \u00abisla bonita\u00bb.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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