Au cours de la troisi\u00e8me ann\u00e9e de la pand\u00e9mie, alors que nous pouvons peut-\u00eatre nous arr\u00eater pour r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ce que devrait \u00eatre la contribution chr\u00e9tienne sp\u00e9cifique \u00e0 cette crise, l'histoire peut nous servir de le\u00e7on, car avant nous, alors que les connaissances m\u00e9dicales \u00e9taient encore rudimentaires, il y avait d\u00e9j\u00e0 ceux qui avaient une id\u00e9e tr\u00e8s claire de la mani\u00e8re de saisir les opportunit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
En 165, une \u00e9pid\u00e9mie de variole a d\u00e9vast\u00e9 l'Empire romain, y compris l'empereur Marc-Aur\u00e8le lui-m\u00eame. Les pestes ont provoqu\u00e9 des taux de mortalit\u00e9 tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9s - jusqu'\u00e0 un tiers de la population - car elles ont touch\u00e9 des personnes qui n'avaient jamais eu la maladie auparavant. Les historiens modernes consid\u00e8rent ces \u00e9pid\u00e9mies comme l'une des causes possibles du d\u00e9clin de Rome, au m\u00eame titre que la baisse du taux de natalit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Un si\u00e8cle plus tard, en 251, une autre \u00e9pid\u00e9mie de rougeole a frapp\u00e9, touchant \u00e0 la fois les zones rurales et les villes. Au plus fort de sa propagation, on dit que dans la seule ville de Rome, 5 000 personnes mouraient chaque jour. De cette seconde \u00e9pid\u00e9mie, nous disposons de t\u00e9moignages de l'\u00e9poque, notamment de sources chr\u00e9tiennes. Cyprien \u00e9crit de Carthage en 251 que \"beaucoup de nos gens meurent aussi de cette \u00e9pid\u00e9mie\", et Denys - \u00e9v\u00eaque d'Alexandrie - \u00e9crit dans son message de P\u00e2ques que \"cette \u00e9pid\u00e9mie s'est abattue sur nous, plus cruelle que tout autre malheur\".<\/p>\n\n\n\n
La m\u00e9decine \u00e9tait rudimentaire et ne pouvait offrir aucun traitement efficace, ce qui entra\u00eenait l'abandon des malades et l'isolement par peur de la contagion. Galien lui-m\u00eame fait une br\u00e8ve allusion \u00e0 la premi\u00e8re de ces \u00e9pid\u00e9mies, car une fois qu'il a r\u00e9ussi \u00e0 survivre, il s'est \u00e9chapp\u00e9 de Rome et s'est r\u00e9fugi\u00e9 dans un village de campagne en Asie Mineure.<\/p>\n\n\n\n
Et pourtant, les P\u00e8res de l'\u00c9glise \u00e9voquent ces fl\u00e9aux de mani\u00e8re \u00e9tonnamment positive, comme un don pour la purification et le d\u00e9veloppement de la cause chr\u00e9tienne, avec des r\u00e9flexions charg\u00e9es d'espoir et m\u00eame d'enthousiasme. Contrairement \u00e0 la n\u00e9gligence des pa\u00efens \u00e0 l'\u00e9gard des malades, l'amour du prochain a \u00e9t\u00e9 pouss\u00e9 \u00e0 l'extr\u00eame, ce qui a conduit \u00e0 une croissance remarquable du nombre de chr\u00e9tiens et, \u00e9tonnamment, \u00e0 un taux de survie beaucoup plus \u00e9lev\u00e9 que dans la population pa\u00efenne.<\/p>\n\n\n\n
C'est dans ce contexte que s'inscrit la lettre de l'\u00e9v\u00eaque de Carthage, Cyprien, en 251 : \" Avec les injustes, les justes meurent aussi, et cela n'arrive pas pour que vous pensiez que la mort est le destin commun des bons et des m\u00e9chants. Les justes sont appel\u00e9s au repos \u00e9ternel et les injustes sont tra\u00een\u00e9s au supplice (...) Comme il est opportun et n\u00e9cessaire que cette \u00e9pid\u00e9mie, ce fl\u00e9au, qui semble horrible et mortel, mette \u00e0 l'\u00e9preuve le sens de la justice de chacun, qu'il examine les sentiments du genre humain ; ce fl\u00e9au montrera si les bien portants se mettent vraiment au service des malades, si les parents aiment leur famille comme ils le devraient, si les chefs de famille ont de la compassion pour leurs serviteurs malades, si les m\u00e9decins n'abandonnent pas leurs malades ...... Et si cette funeste circonstance n'avait pas entra\u00een\u00e9 d'autre cons\u00e9quence, elle nous a d\u00e9j\u00e0 servi, \u00e0 nous chr\u00e9tiens et serviteurs de Dieu, par le fait que nous commen\u00e7ons \u00e0 d\u00e9sirer ardemment le martyre, tout en apprenant \u00e0 ne pas avoir peur de la mort. Pour nous, ces \u00e9v\u00e9nements sont des exercices et non des deuils : ils offrent \u00e0 l'\u00e2me la couronne de la constance et nous pr\u00e9parent \u00e0 la victoire gr\u00e2ce au m\u00e9pris de la mort (...) Nos fr\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9s du monde gr\u00e2ce \u00e0 l'appel du Seigneur, car nous savons que nous ne les avons pas perdus d\u00e9finitivement, mais qu'ils ont seulement \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s devant nous et nous pr\u00e9c\u00e8dent, comme cela arrive \u00e0 ceux qui voyagent ou s'embarquent. Ces chers fr\u00e8res sont \u00e0 rechercher dans la pens\u00e9e, non dans la lamentation (....). Il ne faut pas non plus offrir aux pa\u00efens une occasion de moquerie m\u00e9rit\u00e9e si nous pleurons comme morts et perdus pour toujours ceux que nous pr\u00e9tendons vivre en Dieu\".<\/p>\n\n\n\n
Quelques ann\u00e9es plus tard, Dionysius, \u00e9v\u00eaque d'Alexandrie, \u00e9crivait dans sa lettre de P\u00e2ques : \"La plupart de nos fr\u00e8res, sans aucun scrupule pour eux-m\u00eames, dans un exc\u00e8s de charit\u00e9 et d'amour fraternel, se sont unis les uns aux autres, ont visit\u00e9 avec insouciance les malades et les ont servis d'une mani\u00e8re merveilleuse, les ont aid\u00e9s dans le Christ et sont morts joyeusement avec eux. Contagieux de la maladie des autres, ils attiraient la maladie de leurs voisins et assumaient joyeusement leurs souffrances. Beaucoup, apr\u00e8s avoir soign\u00e9 et donn\u00e9 de la force aux autres, ont fini par mourir eux-m\u00eames. (...) Les meilleurs d'entre nous ont perdu la vie de cette fa\u00e7on : des pr\u00eatres, des diacres et des la\u00efcs ont \u00e9t\u00e9 justement lou\u00e9s, au point que ce genre de mort, fruit d'une grande pi\u00e9t\u00e9 et d'une foi courageuse, ne semblait pas du tout inf\u00e9rieur au martyre\".<\/p>\n\n\n\n
\"Au contraire, \u00e9crit Eus\u00e8be de C\u00e9sar\u00e9e, les pa\u00efens chassaient ceux qui commen\u00e7aient \u00e0 tomber malades, \u00e9vitaient ceux qui leur \u00e9taient chers, jetaient les mourants dans la rue, traitaient les cadavres non enterr\u00e9s comme des d\u00e9chets, cherchant \u00e0 \u00e9chapper \u00e0 la propagation et \u00e0 la contagion de la mort, qu'il n'\u00e9tait pas facile de chasser malgr\u00e9 toutes les pr\u00e9cautions. <\/p>\n\n\n\n
Il n'exag\u00e9rait pas sur l'attitude contrast\u00e9e des chr\u00e9tiens, qui ne manquaient pas de se rendre aupr\u00e8s des malades au p\u00e9ril de leur vie. Un si\u00e8cle plus tard, Julien (l'Apostat) lance une campagne visant \u00e0 instituer des initiatives \u00e0 l'imitation de la charit\u00e9 chr\u00e9tienne. <\/p>\n\n\n\n
Dans une lettre adress\u00e9e au grand pr\u00eatre (pa\u00efen) de Calata, l'empereur se plaint de l'essor irr\u00e9sistible du christianisme, d\u00fb \u00e0 ses \"qualit\u00e9s morales, bien que fictives\" et \u00e0 sa \"bienveillance envers les \u00e9trangers et son souci des tombes des morts\". Dans une autre lettre, il \u00e9crit : \"Je pense que lorsque les pauvres ont \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9s et rejet\u00e9s par nos pr\u00eatres, les Galil\u00e9ens impies l'ont vu et ont d\u00e9cid\u00e9 de se consacrer \u00e0 eux\". Les Galil\u00e9ens impies\", ajoute-t-il, \"n'offrent pas seulement un soutien \u00e0 leurs pauvres mais aussi aux n\u00f4tres ; tout le monde voit que nous ne prenons pas soin de notre peuple\".<\/p>\n\n\n\n
Julien d\u00e9testait les \"Galil\u00e9ens\", mais il reconnaissait l'efficacit\u00e9 de l'\u00e9tonnant \u00e9tat de bien-\u00eatre qu'ils avaient atteint en mettant en pratique le commandement de la charit\u00e9 chr\u00e9tienne. Ils ont surmont\u00e9 leur peur de la souffrance et de la mort.<\/p>\n\n\n\n
Le t\u00e9moignage des premiers chr\u00e9tiens, encourag\u00e9s par leurs bergers, nous surprend et nous remplit d'admiration. Et surtout, il soul\u00e8ve la question de savoir si la premi\u00e8re r\u00e9action des personnes de foi doit toujours \u00eatre la peur. Ils n'ont pas invent\u00e9 les \u00e9pid\u00e9mies ; ils ont apport\u00e9 un nouveau mode de vie, capable de faire face joyeusement \u00e0 toutes les difficult\u00e9s humaines.<\/p>\n\n\n\n
(Bas\u00e9 sur Rodney Stark, \u00c9pid\u00e9mies, r\u00e9seaux et mont\u00e9e du christianisme<\/em>sur Semeia<\/em>56, 1992, pp 159-175).<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el tercer a\u00f1o de la pandemia, cuando quiz\u00e1 podemos pararnos a reflexionar sobre cu\u00e1l deber\u00eda ser la espec\u00edfica contribuci\u00f3n cristiana a esta crisis, nos puede servir de maestra la historia, pues antes que nosotros, cuando los conocimientos m\u00e9dicos eran a\u00fan rudimentarios, ya hab\u00eda qui\u00e9n ten\u00eda una idea muy clara de c\u00f3mo aprovechar las ocasiones. […]<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":17008,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_members_access_role":[],"_members_access_error":""},"categories":[537],"tags":[6,599,16],"class_list":["post-17006","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-recursos","tag-europa","tag-familia","tag-jovenes"],"yoast_head":"\n