En 2005, la nation belge a d\u00e9sign\u00e9 le P\u00e8re Damien comme \"le plus grand Belge de tous les temps\". Mais qui \u00e9tait cet homme et quelles \u00e9taient les raisons de sa d\u00e9signation par une si haute distinction ?<\/p>\n\n\n\n
Jozef Van Veuster est n\u00e9 \u00e0 Tremeloo, en Belgique, le 3 janvier 1840, dans une famille de paysans. Enfant, \u00e0 l'\u00e9cole, il aime faire des travaux manuels, des maisons comme celles des missionnaires dans la jungle ; il a le d\u00e9sir profond d'aller un jour dans des pays lointains pour y \u00eatre missionnaire. Jeune homme, il fut renvers\u00e9 par un char et se releva indemne. Le m\u00e9decin qui l'a examin\u00e9 s'est exclam\u00e9 : \"Ce gar\u00e7on a l'\u00e9nergie n\u00e9cessaire pour entreprendre un tr\u00e8s grand travail\". Dans sa jeunesse, il a d\u00fb travailler tr\u00e8s dur dans les champs pour aider ses parents qui \u00e9taient tr\u00e8s pauvres. Cela lui a donn\u00e9 une grande force et l'a rendu habile dans de nombreux travaux de construction, de ma\u00e7onnerie et d'agriculture, qui lui seront tr\u00e8s utiles sur l'\u00eele lointaine o\u00f9 il vivra plus tard.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 l'\u00e2ge de 18 ans, il est envoy\u00e9 \u00e0 Bruxelles pour \u00e9tudier et, deux ans plus tard, il d\u00e9cide d'entrer dans l'ordre religieux des Sacr\u00e9s-C\u0153urs \u00e0 Louvain, sous le nom de Damien. L'exemple de saint Fran\u00e7ois Xavier \u00e9veille en lui l'esprit missionnaire. La maladie d'un autre religieux le conduit vers une destination lointaine : Hawa\u00ef. En 1863, il s'embarque pour sa mission et se lie d'amiti\u00e9 avec le capitaine du navire, qui lui dit : \"Je ne me confesse jamais. Je suis un mauvais catholique, mais je vous dis que je me confesserais \u00e0 vous. Damien lui r\u00e9pondit : \"Je ne suis pas encore pr\u00eatre, mais j'esp\u00e8re qu'un jour, quand je le serai, j'aurai le plaisir de vous absoudre de tous vos p\u00e9ch\u00e9s\".. <\/em><\/p>\n\n\n\n Le 19 mars 1864, il arrive \u00e0 Honolulu. Il y est ordonn\u00e9 pr\u00eatre peu apr\u00e8s \u00e0 la cath\u00e9drale Notre-Dame de la Paix. Il sert dans plusieurs paroisses de l'\u00eele d'Oahu, alors que le royaume traverse une crise sanitaire. Les autochtones hawa\u00efens sont atteints par des maladies transport\u00e9es par inadvertance par les commer\u00e7ants europ\u00e9ens. Des milliers de personnes meurent de la grippe et de la syphilis, ainsi que d'autres maladies qui n'avaient jamais touch\u00e9 les Hawa\u00efens auparavant. La l\u00e8pre, par exemple, menace de devenir une \u00e9pid\u00e9mie. Craignant la propagation de cette maladie incurable, le roi Kamehameha IV mit les l\u00e9preux \u00e0 l'\u00e9cart du royaume en les envoyant sur une \u00eele isol\u00e9e, Molokai.<\/p>\n\n\n\n La loi stipulait que quiconque arrivait dans ce coin de douleur et de pourriture ne pouvait plus en repartir, afin de ne pas propager la maladie. C'est pourquoi l'\u00e9v\u00eaque d'Hawa\u00ef, bien que soucieux de l'\u00e2me des malades, h\u00e9sitait \u00e0 envoyer un pr\u00eatre. Cependant, en apprenant la situation \u00e0 Molokai, Damien demanda \u00e0 \u00eatre envoy\u00e9 parmi les malades. \"Je sais que je vais vivre un exil perp\u00e9tuel et que, t\u00f4t ou tard, j'attraperai la l\u00e8pre. Mais aucun sacrifice n'est trop grand s'il est fait pour le Christ\", dit-il \u00e0 son \u00e9v\u00eaque. Quelques jours plus tard, le 10 mai 1873, il est \u00e0 Molokai.<\/p>\n\n\n\n Le constat qu'il fait est sombre. Le manque de moyens a fait de cet endroit un v\u00e9ritable enfer : il n'y a pas de lois, pas d'h\u00f4pitaux ; les malades agonisent dans des grottes sombres et insalubres ; ils passent leur temps \u00e0 ne rien faire, \u00e0 boire de l'alcool et \u00e0 se battre.<\/p>\n\n\n\n L'arriv\u00e9e du P\u00e8re Damien marque un tournant. La premi\u00e8re mission qu'il se donne est de construire une \u00e9glise, puis un h\u00f4pital et plusieurs fermes (les l\u00e9preux, avec leurs membres presque putrides, pouvaient \u00e0 peine construire une maison par eux-m\u00eames). Sous son impulsion, les lois fondamentales sont r\u00e9tablies, les maisons sont repeintes, des travaux sont entrepris dans les fermes, dont certaines sont transform\u00e9es en \u00e9coles, et des normes d'hygi\u00e8ne sont \u00e9tablies. Il lance \u00e9galement une campagne internationale de collecte de fonds, qui commencent \u00e0 affluer du monde entier. Mais ce qui compte le plus pour lui, c'est l'\u00e2me des gens. leurs l\u00e9preux<\/em>. Il les cat\u00e9chise de porte en porte, les baptise, mange avec eux, nettoie leurs pustules et les salue en leur serrant la main, afin qu'ils ne se sentent pas m\u00e9pris\u00e9s.\u00a0<\/p>\n\n\n\n En d\u00e9cembre 1884, Damien plonge ses pieds dans l'eau bouillante et ne ressent aucune douleur. Il comprend alors qu'il a lui aussi \u00e9t\u00e9 infect\u00e9. Il s'agenouille imm\u00e9diatement devant un crucifix et \u00e9crit : \"Seigneur, par amour pour Toi et pour le salut de tes enfants, j'accepte cette terrible r\u00e9alit\u00e9. La maladie va me ronger, mais je suis heureux de penser que chaque jour de maladie me rapprochera de Toi.<\/p>\n\n\n\n En plus de l'aide internationale, un groupe de femmes franciscaines arriva et il commen\u00e7a \u00e0 partager la mission pastorale avec elles. \u00c0 la veille de sa mort, avec ses membres affaiblis, il \u00e9crivit \u00e0 son fr\u00e8re : \"Je suis toujours le seul pr\u00eatre de Molokai. Comme j'ai beaucoup \u00e0 faire, mon temps est tr\u00e8s court ; mais la joie que les Sacr\u00e9s-C\u0153urs me prodiguent dans le c\u0153ur me fait penser que je suis le missionnaire le plus heureux du monde. Le sacrifice de ma sant\u00e9, que Dieu a voulu accepter pour que mon minist\u00e8re aupr\u00e8s des l\u00e9preux soit un peu fructueux, je le trouve un bien l\u00e9ger et m\u00eame agr\u00e9able\"..<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ne pouvant quitter l'\u00eele, le pr\u00eatre n'a pas pu se confesser pendant des ann\u00e9es. Un jour, alors qu'un bateau transportant des vivres pour les l\u00e9preux s'approchait, le P\u00e8re Damien monta dans une barque et, presque \u00e0 c\u00f4t\u00e9 du bateau, demanda \u00e0 un pr\u00eatre qui se trouvait \u00e0 bord d'entendre sa confession. De l\u00e0, il fit sa seule et unique confession et re\u00e7ut l'absolution pour ses fautes.<\/p>\n\n\n\n Peu avant la mort du P\u00e8re Damien, un bateau arriva \u00e0 Molokai. Il appartenait au capitaine qui l'avait amen\u00e9 l\u00e0 lorsqu'il \u00e9tait arriv\u00e9 comme missionnaire. Il se souvenait qu'au cours de ce voyage, il lui avait dit que le seul pr\u00eatre \u00e0 qui il se confesserait serait lui. Or, le capitaine venait pr\u00e9cis\u00e9ment se confesser au P\u00e8re Damien. D\u00e8s lors, la vie de ce marin changea, s'am\u00e9liorant sensiblement. Un homme qui avait \u00e9crit des calomnies sur le saint pr\u00eatre vint lui demander pardon et se convertit au catholicisme.<\/p>\n\n\n\n Le 15 avril 1889, le P\u00e8re Damien, le l\u00e9preux volontaire<\/em>Il ferma pour la derni\u00e8re fois ses yeux devenus aveugles. Gandhi lui-m\u00eame a dit de lui : \"Le monde politis\u00e9 de notre pays ne peut avoir que tr\u00e8s peu de h\u00e9ros comparables au P\u00e8re Damien de Molokai. Il est important que les sources d'un tel h\u00e9ro\u00efsme soient \u00e9tudi\u00e9es\". En 1994, le pape Jean-Paul II, apr\u00e8s avoir v\u00e9rifi\u00e9 plusieurs miracles obtenus par l'intercession de ce grand missionnaire, l'a d\u00e9clar\u00e9 bienheureux et patron de ceux qui travaillent aupr\u00e8s des malades de la l\u00e8pre. Le pape Beno\u00eet XVI l'a proclam\u00e9 saint le 26 avril 2009.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el a\u00f1o 2005 la naci\u00f3n de B\u00e9lgica design\u00f3 al padre Dami\u00e1n como \u201cel belga m\u00e1s grande de todos los tiempos\u201d. Pero \u00bfqui\u00e9n era este hombre y cu\u00e1les fueron las causas para ser designado con tan alta distinci\u00f3n? Jozef Van Veuster naci\u00f3 en Tremeloo, B\u00e9lgica, el 3 de enero de 1840, de una familia de […]<\/p>\n","protected":false},"author":1436,"featured_media":26448,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":"","_members_access_role":[],"_members_access_error":""},"categories":[549,548],"tags":[1021,8],"class_list":["post-26475","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-evangelizacion","category-foco","tag-padre-damian","tag-santos"],"yoast_head":"\n