Pourquoi les chr\u00e9tiens c\u00e9l\u00e8brent-ils la naissance de J\u00e9sus-Christ le 25 d\u00e9cembre ? Depuis la Renaissance, il est largement admis que cette date n'a \u00e9t\u00e9 choisie que pour remplacer l'ancien culte du \"Sol Invictus\", dont la solennit\u00e9 tombait pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 cette date (\"dies Solis Invicti\") qui, dans le calendrier julien, correspondait au solstice d'hiver, c'est-\u00e0-dire au mariage de la nuit la plus longue et du jour le plus court de l'ann\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Qu'est-ce, ou plut\u00f4t qui, \u00e9tait ce \"Sol Invictus\" ? Il \u00e9tait pr\u00e9cis\u00e9ment la personnification du soleil, identifi\u00e9 \u00e0 H\u00e9lios, \u00e0 Gebal et finalement \u00e0 Mithra, dans une sorte d'assimilation monoth\u00e9iste entre la divinit\u00e9 et le soleil. Le culte du \"Sol Invictus\" est n\u00e9 en Orient (notamment en \u00c9gypte et en Syrie), o\u00f9 les c\u00e9l\u00e9brations du rite de la naissance du Soleil impliquaient que les fid\u00e8les sortent \u00e0 minuit des sanctuaires o\u00f9 ils \u00e9taient r\u00e9unis pour annoncer que la Vierge avait donn\u00e9 naissance au Soleil, repr\u00e9sent\u00e9 sous la forme d'un enfant. De l'Orient, le culte s'est r\u00e9pandu \u00e0 Rome et en Occident.<\/p>\n\n\n\n
Est-ce vraiment la seule raison pour laquelle nous c\u00e9l\u00e9brons No\u00ebl \u00e0 cette p\u00e9riode de l'ann\u00e9e ? Peut-\u00eatre pas. En fait, les d\u00e9couvertes faites \u00e0 Qumran ont \u00e9tabli que nous avons des raisons de c\u00e9l\u00e9brer No\u00ebl le 25 d\u00e9cembre.<\/p>\n\n\n\n
Rappelons tout d'abord que Denys le Mineur, le moine qui a calcul\u00e9 en 533 l'ann\u00e9e du d\u00e9but de l'\u00e8re chr\u00e9tienne, a recul\u00e9 d'environ six ans la naissance du Christ, qui serait donc venu au monde vers 6 avant J.-C. Avons-nous d'autres indices \u00e0 ce sujet ? Oui, la mort d'H\u00e9rode le Grand en 4 avant J.-C., puisqu'il est mort \u00e0 cette \u00e9poque et que nous savons qu'environ deux ans ont d\u00fb s'\u00e9couler entre la naissance de J\u00e9sus et la mort du roi, ce qui co\u00efnciderait avec l'ann\u00e9e 6 avant J.-C..<\/p>\n\n\n\n
Nous savons donc, toujours d'apr\u00e8s l'\u00e9vang\u00e9liste Luc (le r\u00e9cit le plus d\u00e9taill\u00e9 de la naissance de J\u00e9sus), que Marie est tomb\u00e9e enceinte alors que sa cousine Elisabeth \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 enceinte de six mois. Les chr\u00e9tiens occidentaux ont toujours c\u00e9l\u00e9br\u00e9 l'Annonciation \u00e0 Marie le 25 mars, c'est-\u00e0-dire neuf mois avant No\u00ebl. Les chr\u00e9tiens orientaux, quant \u00e0 eux, c\u00e9l\u00e8brent \u00e9galement l'Annonciation \u00e0 Zacharie (p\u00e8re de l'Enfant J\u00e9sus). Jean le Baptiste<\/a> et le mari d'Elizabeth) le 23 septembre. Luc entre dans le d\u00e9tail en nous disant qu'au moment o\u00f9 Zachariah<\/a> a appris que sa femme, maintenant aussi \u00e2g\u00e9e que lui, allait tomber enceinte, servait dans le Temple, \u00e9tant de la caste des pr\u00eatres, selon la classe d'Abia. Cependant, Luc lui-m\u00eame, \u00e9crivant \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 le Temple fonctionnait encore et o\u00f9 les classes sacerdotales poursuivaient leurs rotations p\u00e9rennes, n'explicite pas, en le tenant pour acquis, le temps o\u00f9 la classe d'Abia a servi. Or, de nombreux fragments du Livre des Jubil\u00e9s, retrouv\u00e9s pr\u00e9cis\u00e9ment \u00e0 Qumran, ont permis \u00e0 des chercheurs comme Annie Jaubert et le juif isra\u00e9lien Shemarjahu Talmon de reconstituer avec pr\u00e9cision que la rotation d'Abia avait lieu deux fois par an : le premier du 8 au 14 du troisi\u00e8me mois du calendrier h\u00e9bra\u00efque, le second du 24 au 30 du huiti\u00e8me mois du m\u00eame calendrier, correspondant ainsi aux dix derniers jours de septembre, en parfaite harmonie avec la f\u00eate orientale du 23 septembre et \u00e0 six mois du 25 mars, ce qui laisserait penser que la naissance de J\u00e9sus a r\u00e9ellement eu lieu dans les dix derniers jours de d\u00e9cembre et qu'il est donc logique de f\u00eater No\u00ebl \u00e0 cette \u00e9poque de l'ann\u00e9e, sinon ce jour-l\u00e0 !<\/p>\n\n\n\n L'\u00c9vangile de Luc (ch. 2) nous apprend que la naissance de J\u00e9sus a co\u00efncid\u00e9 avec un recensement effectu\u00e9 dans tout le pays par C\u00e9sar Auguste :<\/p>\n\n\n\n \"En ces jours-l\u00e0, un d\u00e9cret de C\u00e9sar Auguste ordonna le recensement de tout le pays. Ce premier recensement a \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9 lorsque Quirinus \u00e9tait gouverneur de Syrie. Tout le monde est all\u00e9 s'inscrire, chacun dans sa ville\".<\/p>\n\n\n\n Que savons-nous \u00e0 son sujet ? D'apr\u00e8s ce que nous lisons aux lignes VII, VIII et X de la transcription des \"Res gestae\" d'Auguste trouv\u00e9es dans l'\"Ara Pacis\" \u00e0 Rome, nous apprenons que C\u00e9sar Octave Auguste a recens\u00e9 l'ensemble de la population romaine \u00e0 trois reprises, en l'an 28 avant J.-C., en l'an 8 avant J.-C. et en l'an 14 de notre \u00e8re. C'est dans ce contexte qu'il faut placer le fameux recensement rapport\u00e9 dans l'\u00c9vangile de Luc (Lc 2, 1).<\/p>\n\n\n\n Dans les temps anciens, le recensement de l'ensemble du pays devait \u00e9videmment prendre un certain temps avant d'\u00eatre achev\u00e9. Et l\u00e0, une autre pr\u00e9cision de l'\u00e9vang\u00e9liste Luc nous donne un indice : Quirinius \u00e9tait le gouverneur de Syrie lorsque ce \"premier\" recensement a \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9. Sulpicius Quirinius \u00e9tait gouverneur de Syrie probablement de 6 \u00e0 7 apr\u00e8s JC. Les avis des historiens divergent sur cette question : certains supposent, en effet, selon la pierre tombale dite de Tivoli (en latin \"Lapis\" ou \"Titulus Tiburtinus\") que Quirinius lui-m\u00eame a eu un mandat ant\u00e9rieur dans les ann\u00e9es 8-6 avant J.-C.. (ce qui serait compatible \u00e0 la fois avec la date du recensement d'Auguste et la naissance de J\u00e9sus) ; d'autres, en revanche, traduisent le terme \"premier\" (qui, en latin et en grec, \u00e9tant neutre, peut aussi avoir une valeur adverbiale) par \"avant que Quirinius ne soit gouverneur de Syrie\". Les deux hypoth\u00e8ses sont admissibles, de sorte que ce qui est racont\u00e9 dans les \u00c9vangiles au sujet du recensement au moment de la naissance de J\u00e9sus est plausible.<\/p>\n\n\n\n Bethl\u00e9em est aujourd'hui une ville de Cisjordanie et n'a rien de bucolique ou de semblable \u00e0 une cr\u00e8che. Il y a deux mille ans, cependant, c'\u00e9tait une petite ville, connue, n\u00e9anmoins, comme la maison du roi David. C'est de l\u00e0 que devait venir, selon les \u00c9critures, le messie attendu par le peuple d'Isra\u00ebl (Mich\u00e9e, ch. 5).<\/p>\n\n\n\n En plus de l'heure, on savait donc aussi o\u00f9 ce messie, attendu, comme nous l'avons vu, par le peuple juif et ses voisins d'Orient, devait na\u00eetre. <\/p>\n\n\n\n Il est curieux que le nom de ce lieu, compos\u00e9 de deux termes h\u00e9breux diff\u00e9rents, signifie : \" maison du pain \" en h\u00e9breu (\u05d1\u05b5\u05bc\u05bd\u05d9\u05ea = bayt ou be\u1e6f : maison ; \u05dc\u05b6\u05a3\u05d7\u05b6\u05dd = le\u1e25em : pain) ; \" maison de la viande \" en arabe (\ufe91\ufef4\ufe96 = bayt ou beyt, maison ; \u0644\u064e\u062d\u0652\u0645\u064d = la\u1e25m, viande) ; \" maison du poisson \" dans les anciennes langues arabes du Sud. Toutes les langues mentionn\u00e9es sont d'origine s\u00e9mitique, et dans ces langues, \u00e0 partir d'une m\u00eame racine de trois lettres, il est possible de d\u00e9river un grand nombre de mots li\u00e9s \u00e0 la signification originale de la racine d'origine. Dans notre cas, celui du nom compos\u00e9 Bel\u00e9n<\/a>nous avons deux racines : b-y-t qui donne lieu \u00e0 Bayt ou Beth ; l-\u1e25-m qui donne lieu \u00e0 Le\u1e25em ou La\u1e25m.<\/p>\n\n\n\n Dans tous les cas, Bayt\/Beth signifie maison, mais La\u1e25m\/Le\u1e25em change de sens selon la langue. <\/p>\n\n\n\n La r\u00e9ponse se trouve dans l'origine des populations auxquelles ces langues appartiennent. Les H\u00e9breux, comme les Aram\u00e9ens et d'autres peuples s\u00e9mitiques du nord-ouest, vivaient dans ce qu'on appelle le \"Croissant fertile\", c'est-\u00e0-dire une vaste r\u00e9gion entre la Palestine et la M\u00e9sopotamie o\u00f9 l'on pouvait pratiquer l'agriculture, ce qui en faisait un peuple s\u00e9dentaire. Leur principal moyen de subsistance \u00e9tait donc le pain. Les Arabes, peuple nomade ou semi-nomade du nord et du centre de la p\u00e9ninsule arabique, essentiellement d\u00e9sertique, tiraient leur principale subsistance de la chasse et de l'agriculture, faisant de la viande leur aliment par excellence. Enfin, les Arabes du Sud, qui vivaient sur les c\u00f4tes m\u00e9ridionales de la p\u00e9ninsule arabique, avaient le poisson comme principal aliment. Nous pouvons donc comprendre pourquoi le m\u00eame mot, dans trois langues s\u00e9mitiques diff\u00e9rentes, d\u00e9signe trois aliments diff\u00e9rents.<\/p>\n\n\n\nLe recensement de C\u00e9sar Auguste<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
A Bethl\u00e9em de Jud\u00e9e<\/strong><\/h2>\n\n\n\n