Nel 2005 la nazione belga ha designato Padre Damiano come \"il pi\u00f9 grande belga di tutti i tempi\". Ma chi era quest'uomo e quali sono le ragioni per cui \u00e8 stato designato con un'onorificenza cos\u00ec alta?<\/p>\n\n\n\n
Jozef Van Veuster nacque a Tremeloo, in Belgio, il 3 gennaio 1840, da una famiglia di contadini. Da bambino, a scuola, si divertiva a fare lavori manuali, case come quelle dei missionari nelle giungle; aveva il desiderio interiore di andare un giorno in terre lontane per fare il missionario. Da giovane fu investito da un carro e si rialz\u00f2 illeso. Il medico che lo visit\u00f2 esclam\u00f2: \"Questo ragazzo ha l'energia per intraprendere un lavoro molto grande\". Da giovane dovette lavorare molto duramente nei campi per aiutare i suoi genitori, che erano molto poveri. Questo gli diede una grande forza e lo rese abile in molti lavori di costruzione, muratura e agricoltura, che gli sarebbero stati molto utili nell'isola lontana in cui sarebbe poi vissuto.<\/p>\n\n\n\n
All'et\u00e0 di 18 anni fu mandato a Bruxelles per studiare e due anni dopo decise di entrare nell'ordine religioso dei Sacri Cuori a Lovanio, prendendo il nome di Damiano. L'esempio di San Francesco Saverio risveglia in lui lo spirito missionario. La malattia di un altro religioso lo port\u00f2 verso una meta lontana: le Hawaii. Nel 1863 salp\u00f2 per la sua missione e durante il viaggio fece amicizia con il capitano della nave, che gli disse: \"Non mi confesso mai. Sono un cattivo cattolico, ma le dico che mi confesserei con lei\". Damiano rispose: \"Non sono ancora sacerdote, ma spero che un giorno, quando lo sar\u00f2, avr\u00f2 il piacere di assolverla da tutti i suoi peccati\".. <\/em><\/p>\n\n\n\n Il 19 marzo 1864 arriv\u00f2 a Honolulu. L\u00ec fu ordinato sacerdote poco dopo nella Cattedrale di Nostra Signora della Pace. Serv\u00ec in diverse parrocchie dell'isola di Oahu mentre il regno soffriva una crisi sanitaria. I nativi hawaiani erano afflitti da malattie portate inavvertitamente dai commercianti europei. Migliaia di persone morirono di influenza e sifilide e di altre malattie che non avevano mai colpito gli hawaiani. Tra queste c'era anche la piaga della lebbra, che minacciava di diventare epidemica. Temendo la diffusione di questa malattia incurabile, il re Kamehameha IV separ\u00f2 i lebbrosi dal regno inviandoli su un'isola remota, Molokai.<\/p>\n\n\n\n La legge prevedeva che chiunque arrivasse in quell'angolo di dolore e decadenza non potesse pi\u00f9 andarsene, per non diffondere la malattia. Per questo il vescovo delle Hawaii, pur preoccupato per le anime dei malati, era riluttante a inviare un sacerdote. Tuttavia, venuto a conoscenza della situazione a Molokai, Damiano chiese di essere inviato tra i malati. \"So che andr\u00f2 in esilio perpetuo e che prima o poi mi ammaler\u00f2 di lebbra. Ma nessun sacrificio \u00e8 troppo grande se \u00e8 fatto per Cristo\", disse al suo vescovo. Pochi giorni dopo, il 10 maggio 1873, era a Molokai.<\/p>\n\n\n\n Il quadro che trov\u00f2 fu desolante. La mancanza di mezzi aveva reso il luogo una sorta di inferno: non c'erano leggi, n\u00e9 ospedali; i malati agonizzavano in grotte buie e malsane; passavano il tempo a oziare, a bere alcolici e a litigare.<\/p>\n\n\n\n L'arrivo di padre Damiano fu un punto di svolta. La prima missione che si prefigge \u00e8 la costruzione di una chiesa, poi di un ospedale e di alcune fattorie (i lebbrosi, con le loro membra quasi putride, riuscivano a malapena a costruire una casa da soli). Sotto la sua guida, vennero ristabilite le leggi di base, le case vennero dipinte, iniziarono i lavori nelle fattorie, convertendo alcune di esse in scuole, e vennero stabilite le norme igieniche. Lancia anche una campagna internazionale per raccogliere fondi, che iniziano a giungere da tutto il mondo. Ma ci\u00f2 che contava di pi\u00f9 per lui era l'anima della gente. i loro lebbrosi<\/em>. Li ha catechizzati porta a porta, li ha battezzati, ha mangiato con loro, ha pulito le loro pustole e li ha salutati stringendo loro la mano, perch\u00e9 non si sentissero disprezzati.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Nel dicembre 1884 Damiano immerse i piedi nell'acqua bollente e non sent\u00ec alcun dolore. Allora cap\u00ec: anche lui era stato contagiato. Si inginocchia subito davanti a un crocifisso e scrive: \"Signore, per amore tuo e per la salvezza di questi tuoi figli, accetto questa terribile realt\u00e0. La malattia mi divorer\u00e0, ma sono felice di pensare che ogni giorno che sar\u00f2 malato, sar\u00f2 pi\u00f9 vicino a Te\".<\/p>\n\n\n\n Insieme agli aiuti internazionali, arriv\u00f2 un gruppo di donne francescane con le quali inizi\u00f2 a condividere la missione pastorale. Alla vigilia della morte, con gli arti menomati, scrive al fratello: \"Sono ancora l'unico sacerdote di Molokai. Poich\u00e9 ho molto da fare, il mio tempo \u00e8 molto breve; ma la gioia nel mio cuore che i Sacri Cuori mi donano mi fa pensare di essere il missionario pi\u00f9 felice del mondo. Il sacrificio della mia salute, che Dio ha voluto accettare perch\u00e9 il mio ministero tra i lebbrosi fosse un po' fruttuoso, lo trovo un bene leggero e persino piacevole\"..<\/strong><\/p>\n\n\n\n Non potendo lasciare l'isola, il sacerdote non aveva potuto confessarsi per anni. Un giorno, mentre si avvicinava una nave che trasportava provviste per i lebbrosi, padre Damiano sal\u00ec su una barca e, quasi accanto alla nave, chiese a un sacerdote che era a bordo di confessarsi. Da l\u00ec fece la sua unica confessione e ricevette l'assoluzione per le sue colpe.<\/p>\n\n\n\n Poco prima che padre Damiano morisse, una nave arriv\u00f2 a Molokai. Apparteneva al capitano che lo aveva portato l\u00ec quando era arrivato come missionario. Ricordava che durante quel viaggio gli aveva detto che l'unico sacerdote con cui si sarebbe confessato sarebbe stato lui. Ora il capitano veniva appositamente per confessarsi da padre Damiano. Da quel momento in poi, la vita di questo marittimo cambi\u00f2, migliorando nettamente. Anche un uomo che aveva scritto calunnie sul santo sacerdote venne a chiedergli perdono e si convert\u00ec al cattolicesimo.<\/p>\n\n\n\n Il 15 aprile 1889, padre Damiano, il lebbroso volontario<\/em>Chiuse gli occhi ormai ciechi per l'ultima volta. Gandhi stesso disse di lui: \"Il mondo politicizzato della nostra terra pu\u00f2 avere pochissimi eroi da paragonare a Padre Damiano di Molokai. \u00c8 importante che si indaghi sulle fonti di tale eroismo\". Nel 1994 Papa Giovanni Paolo II, dopo aver verificato diversi miracoli ottenuti per intercessione di questo grande missionario, lo ha dichiarato beato e patrono di coloro che lavorano tra i malati di lebbra. Papa Benedetto XVI lo ha proclamato santo il 26 aprile 2009.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En el a\u00f1o 2005 la naci\u00f3n de B\u00e9lgica design\u00f3 al padre Dami\u00e1n como \u201cel belga m\u00e1s grande de todos los tiempos\u201d. Pero \u00bfqui\u00e9n era este hombre y cu\u00e1les fueron las causas para ser designado con tan alta distinci\u00f3n? Jozef Van Veuster naci\u00f3 en Tremeloo, B\u00e9lgica, el 3 de enero de 1840, de una familia de […]<\/p>\n","protected":false},"author":1436,"featured_media":26448,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[549,548],"tags":[1021,8],"class_list":["post-26475","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-evangelizacion","category-foco","tag-padre-damian","tag-santos"],"yoast_head":"\n