Antonio Ulloa (12 gennaio 1716 \u2013 5 luglio 1795) nacque a Siviglia in una famiglia profondamente religiosa. Due delle sue sorelle divennero suore e un altro fratello frate agostiniano. Per quanto a lui, studi\u00f2 al Collegio di Santo Tom\u00e1s, dei Padri Domenicani.<\/p>\n\n\n\n
Entr\u00f2 nella marina spagnola ancora giovanissimo e, a soli diciotto anni, fu nominato tenente di vascello. A quell\u2019et\u00e0 intraprese, insieme a Jorge Juan, la celebre spedizione organizzata dall\u2019Accademia delle Scienze di Parigi per misurare l\u2019arco del meridiano all\u2019equatore, in quello che allora era il vicereame del Per\u00f9. Dopo aver completato le misurazioni principali, Ulloa rimase in Sudamerica per oltre un decennio, raccogliendo preziosi dati astronomici, geografici e naturalistici. L\u00ec fu il primo a documentare scientificamente il platino, metallo che in seguito introdusse in Europa, e sembra che sia stato anche il primo a osservare le aurore australi.<\/p>\n\n\n\n
Il suo prestigio come scienziato crebbe rapidamente: fu ammesso alle accademie delle scienze di Londra, Parigi, Berlino, Stoccolma e Bologna. Al suo ritorno in Spagna ricopr\u00ec incarichi di rilievo nella Marina e nell\u2019amministrazione scientifica, organizzando il primo Gabinetto di Storia Naturale e di Metallurgia, da cui nacque l\u2019attuale Museo Nazionale delle Scienze Naturali. Promosse inoltre la modernizzazione della stampa e la realizzazione di mappe e carte nautiche di grande precisione, fondamentali per la navigazione spagnola.<\/p>\n\n\n\n
Ulloa ha sempre manifestato una chiara identit\u00e0 cattolica. Era cavaliere degli ordini di Santiago e di Calatrava e sapeva interpretare i reperti naturali in armonia con la fede. Cos\u00ec, ad esempio, interpret\u00f2 i fossili marini rinvenuti nella cordigliera delle Ande come parte di un processo graduale della storia naturale compatibile con la Bibbia, sulla stessa linea di altri cattolici illuministi come padre Jos\u00e9 Torrubia. La figura di Ulloa, figura chiave all\u2019interno della Scuola Universalista Spagnola del XVIII secolo, rappresenta la sintesi tra marinaio, scienziato e cattolico illuminista: un uomo che ha servito la propria patria e ha contribuito al progresso della scienza senza mai abbandonare la propria fede, convinto che entrambe le ricerche, quella della conoscenza umana e quella di Dio, si completino a vicenda.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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