F\u00e9lix Varela naci\u00f3 en el seno de una familia de militares en Cuba el 20 de noviembre de 1788. Su padre, s\u00fabdito espa\u00f1ol, y su madre, natural de Cuba, murieron antes de que F\u00e9lix Varela cumpliera tres a\u00f1os. Se traslad\u00f3 a San Agust\u00edn, Florida, con su abuelo y su abuela, que lo criaron.<\/p>\n\n\n\n
En San Agust\u00edn conocer\u00eda al padre Michael O’Reilly, uno de sus primeros mentores, que le ense\u00f1\u00f3 a tocar el viol\u00edn y con quien estudi\u00f3 ciencias, lat\u00edn y artes, y con quien iniciar\u00eda una s\u00f3lida formaci\u00f3n human\u00edstica y religiosa.<\/p>\n\n\n\n
En un momento dado, su abuelo sugiri\u00f3 al joven F\u00e9lix que siguiera su camino y el de su padre y se alistara en el ej\u00e9rcito. Sin embargo, F\u00e9lix ten\u00eda clara su vocaci\u00f3n: \u00abPrefiero salvar almas que alistarme en el ej\u00e9rcito\u00bb, respondi\u00f3 el adolescente. Regres\u00f3 a Cuba con catorce a\u00f1os para asistir al Real Seminario de San Carlos y San Ambrosio. Y en 1811, a la edad de veintitr\u00e9s a\u00f1os, el padre F\u00e9lix Varela fue ordenado sacerdote para la di\u00f3cesis de San Crist\u00f3bal de la Habana. El padre Varela se dedic\u00f3 plenamente a su sacerdocio desde el momento en que fue ordenado sacerdote hasta su muerte.<\/p>\n\n\n\n
Fue un distinguido profesor del seminario de La Habana, considerado \u00abacad\u00e9micamente dotado\u00bb y versado en todos los cl\u00e1sicos. Adem\u00e1s, se le atribuye haber llevado a cabo reformas en el seminario de La Habana, como la renovaci\u00f3n del estudio de la filosof\u00eda tomista. <\/p>\n\n\n\n
F\u00e9lix Varela fue fil\u00f3sofo, pol\u00edtico, patriota, escritor prol\u00edfico y h\u00e1bil maestro que \u00abfue el primero que nos ense\u00f1\u00f3 [a los cubanos] a pensar\u00bb. Y un hombre que vivi\u00f3 todas sus virtudes.<\/p>\n\n\n\n
El padre Varela fue un prodigioso reformador social, defensor de los derechos humanos en Cuba y en EE.UU., promotor de la independencia cubana, defensor de los inmigrantes y de los pobres, y firme opositor a la esclavitud. Pero cre\u00eda que \u00abla libertad empieza en el alma y las mejores armas son espirituales\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
En 1821, F\u00e9lix Varela fue elegido diputado a Cortes, un cargo poco com\u00fan para un sacerdote. En esa \u00e9poca abog\u00f3 por la independencia de Cuba y luch\u00f3 por la abolici\u00f3n de la esclavitud. El rey Fernando le oblig\u00f3 a exiliarse y, aunque escap\u00f3 por poco de la muerte, encontr\u00f3 refugio en Nueva York. Pas\u00f3 temporadas en Filadelfia y Baltimore. Sus logros tambi\u00e9n fueron impresionantes en Norteam\u00e9rica. El padre Varela fund\u00f3 el primer peri\u00f3dico en espa\u00f1ol, \u201cEl Habanero\u00bb, y a menudo se le apoda el \u00abBenjam\u00edn Franklin de Cuba.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Pas\u00f3 el siguiente cap\u00edtulo de su vida sirviendo en la arquidi\u00f3cesis de Nueva York durante treinta a\u00f1os y se cree que fue \u00abel primer sacerdote hispanohablante que sirvi\u00f3 en la di\u00f3cesis de Nueva York\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Lleg\u00f3 a ser vicario general de la reci\u00e9n creada di\u00f3cesis por su excelente trabajo y dedicaci\u00f3n a los pobres y a los inmigrantes. Durante su mandato all\u00ed, el padre Varela compr\u00f3 una iglesia y estableci\u00f3 otras, as\u00ed como escuelas, atendi\u00f3 a los florecientes cat\u00f3licos irlandeses-americanos y aprendi\u00f3 ga\u00e9lico para comunicarse con sus feligreses.<\/p>\n\n\n\n
El deterioro de su salud impuls\u00f3 al padre Varela a regresar a San Agust\u00edn, Florida, donde muri\u00f3 el 25 de febrero de 1853.<\/p>\n\n\n\n