"Leon XIV."? Das waren die Worte, die wohl mehr als einer am Tag der Papstwahl mit überraschtem Gesicht gesagt hat. So war es zumindest in meinem Fall, als ich mit einem Freund auf dem Petersplatz stand. Meine Gedanken gingen zurück, um mich an Leo XIII. zu erinnern, und gleichzeitig konnte ich nicht anders, als nach vorne zu schauen, um zu verstehen, wer Robert Franziskus werden würde. Prevost. In der Tat würden uns die Worte und Gesten des neuen Papstes mehr Hinweise auf sein Pontifikat geben.

Wir wissen nicht, inwieweit Leo XIV. Leo XIII. ähneln oder ihm folgen wird, aber die Tatsache, dass der Heilige Vater in der kurzen Predigt zu Beginn seines Pontifikats erneut Leo XIII. erwähnte und ihn als "meinen Vorgänger" bezeichnete, deutet darauf hin, dass diese Entscheidung mehr als nur eine entfernte Inspiration ist. In dieser Predigt sagte er, nachdem er sich darüber geäußert hatte, wie die Nächstenliebe ein Sauerteig der Einheit in der Welt sein kann: "Mit meinem Vorgänger Leo XIII. können wir uns heute fragen: Wenn diese Nächstenliebe in der Welt vorherrschen würde, "würde es nicht so aussehen, als ob jeder Kampf bald ausgelöscht würde, wo immer er in der zivilen Gesellschaft wirksam wird" (Brief Enc. Rerum novarum, 20)".

Über Rerum novarum hinaus

Ich hielt es für angebracht zu analysieren, welche Aspekte das Pontifikat von Leo XIII. charakterisieren, um zu sehen, was wir durch den Beginn des Pontifikats von Leo XIV. erahnen können, und um über das Wissen um Leo XIII. als Papst der Rerum novarum und die Soziallehre der Kirche, wie sie in den ersten Momenten nach seiner Wahl allgemein definiert wurde.

Um zu verstehen, was das Pontifikat Leos XIII. kennzeichnete und warum, habe ich diesen Artikel folgendermaßen aufgebaut: Ich werde vier Ursachen und vier Wirkungen des Pontifikats beschreiben und dann einige kurze Schlussfolgerungen ziehen. Die Ursachen erklären, wie sich leicht ableiten lässt, zu einem großen Teil die Wirkungen, die die Grundlinien bilden, die Leo XIII. unserer Ansicht nach charakterisiert haben.

Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass ich nicht viele Daten oder Namen von Enzykliken nennen werde, da mein Interesse hauptsächlich den Grundzügen seines Pontifikats gilt. Außerdem ist es vielleicht seltsam, wenn wir nicht mit einem kurzen Absatz über die Biographie von Leo XIII. beginnen und dabei das Risiko eingehen, eine Karikatur zu zeichnen. Im Interesse des Lesers haben wir keine andere Wahl.

Gioacchino Pecci, geboren in Carpineto Romano am 2.3.1810 - nicht weit von Rom - und gestorben in Rom am 20.12.1903, war als junger Mann sehr fleißig in seinen Studien und sehr organisationsfreudig. Nach dem Studium für eine diplomatische Laufbahn war er päpstlicher Legat (Gouverneur) des Kirchenstaates in verschiedenen italienischen Orten, insbesondere in Benevento und Perugia (insgesamt fünf Jahre), Nuntius für kurze Zeit in Belgien (drei Jahre) und vor allem Bischof von Perugia und Bischof von Rom, mehr als dreißig bzw. fünfundzwanzig Jahre lang. Er war ernsthaft und entschlossen, hatte einen ausgeprägten Sinn für Autorität und war kein Freund von Vertraulichkeiten. Er regierte zugunsten der katholischen Einheit und mit einem ausgeprägten Sinn für Zentralisierung in einer Welt, die sich, wie wir sehen werden, in einem tiefgreifenden Wandel befand.

Ursache 1: Persönliche Erfahrung als Delegierter und Bischof

Wie wir im Fall von Papst Franziskus gesehen haben - und wie es wahrscheinlich auch bei früheren Pontifexen der Fall war - ist die Biographie vor dem Papstamt ein entscheidender Faktor für das Verständnis der Entscheidungen dessen, der Nachfolger Petri wird. Die über Jahrzehnte gesammelte Erfahrung, die Vision der Welt und der Kirche sowie die vor der Übernahme des Pontifikats getroffenen Maßnahmen prägen den Stil und die Herangehensweise des neuen Papstes in hohem Maße. Dies war im Fall von Leo XIII. eindeutig der Fall.

Gioacchino Pecci wurde von zwei Faktoren tiefgreifend beeinflusst: seiner Berufung und seiner Fähigkeit zur Regierung und Diplomatie und den 31 Jahren, die er als Bischof derselben Diözese verbrachte, der Stadt Perugia im Inneren Italiens, etwa 170 Kilometer nördlich von Rom, die er als seine Heimat betrachtete.

Seine Zeit als päpstlicher Gesandter in verschiedenen Städten - vor allem in Benevento und Perugia - und als Bischof von Perugia vermittelte ihm wertvolle Regierungserfahrungen und ein tiefes Verständnis für die Rolle, die die Kirche zum Wohle des Volkes spielen konnte, sowohl im politischen als auch im kirchlichen Bereich. Das Amt des päpstlichen Delegaten hatte damals eine eminent politische Funktion: Es bestand darin, im Namen des Papstes ein Gebiet zu verwalten, da der Kirchenstaat noch existierte. In jenen Jahren war Pecci für seine unermüdliche pastorale und soziale Tätigkeit bekannt. Er besuchte persönlich Städte und Gemeinden und förderte alle Arten von Initiativen in den Bereichen Wohlfahrt, Bildung und Religion.

Zwischen seiner Zeit als Delegierter und seinem Episkopat gab es eine wichtige Unterbrechung: drei Jahre als Nuntius in Brüssel. Diese Erfahrung prägte ihn vor allem im intellektuellen Bereich, da er dort beobachten konnte, wie der Katholizismus gezwungen war, die Art und Weise, wie er seine Lehre darlegte, zu erneuern, um auf die Herausforderung des zeitgenössischen Liberalismus zu reagieren. Auch wenn diese Zeit für die allgemeine Ausrichtung seines künftigen Pontifikats weniger entscheidend war, trug sie doch zur Verfeinerung seines Regierungsstils bei, der Kühnheit mit Besonnenheit verband.

Ursache 2: Der Untergang des Kirchenstaates

Der Untergang des Kirchenstaates fiel in Perugia mit der Hälfte von Peccis Amtszeit als Bischof zusammen, auch wenn der Konflikt - bekannt als "Römische Frage" - viele Jahrzehnte andauern sollte. Dies war ein schwerer Schlag für ihn, da er bereits eine lange Regierungserfahrung gesammelt hatte, zunächst in der Politik und dann als Seelsorger. Es schmerzte ihn vor allem deshalb, weil er sich des Potenzials der Kirche zur Förderung des Gemeinwohls voll bewusst war, wenn sie über alle ihr zur Verfügung stehenden Mittel verfügte, um in die Gesellschaft einzugreifen. Er hatte daher das Gefühl, dass die Fähigkeit der Kirche, einen Dienst an der Menschheit zu leisten, verloren gegangen war.

Darüber hinaus wurde der Verlust der weltlichen Macht als Demütigung empfunden: Für viele, auch für Pecci, war es inakzeptabel, dass der Papst - die höchste geistliche Autorität - eine zivile Autorität anerkennen und sich ihr unterwerfen musste. Für diejenigen, die unter dem Kirchenstaat geboren worden waren und dort gelebt hatten, war die Akzeptanz dieser neuen Situation mit einer barbarischen Invasion zu vergleichen.

Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass Pecci sich auch der Grenzen der politischen Regierung der Kirche bewusst war. Während seines Episkopats in Perugia erlebte er die Nachfolge mehrerer päpstlicher Delegierter, die nicht alle des Amtes würdig waren, das sie innehatten. Trotz dieser Erfahrungen bewahrte er sich immer eine gewisse Sehnsucht nach weltlicher Macht, inspiriert von der Idee, dass die Kirche die beste Wohltäterin der Gesellschaft sein könnte, sowohl menschlich als auch geistlich.

Ursache 3: Nationalistische und kolonialistische Periode

Der Untergang des Kirchenstaates fällt mit einer anderen Realität zusammen: der nationalistischen Überhöhung der europäischen Großmächte. Im Fall von Pecci führte die Wiedervereinigung Italiens innerhalb der päpstlichen Territorien zu einer sehr aggressiven Haltung gegenüber der Kirche, zumindest aus der Perspektive, wie er sie als Bischof und später als Papst erlebte.

Pecci verstand, dass der Papst seiner legitimen Handlungsfähigkeit beraubt wurde. Mit der Zeit erkannte er, dass es andere, angemessenere Wege gab, um sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene Führung und Einfluss auszuüben. Es dauerte jedoch eine gewisse Zeit, bis diese neue Herangehensweise vollständig durchdacht und entwickelt war. So wird er sich während seines gesamten Pontifikats dafür einsetzen, die Rolle des Heiligen Vaters wiederherzustellen und seine Souveränität zu schützen.

Wenn dies die Herausforderung in Italien war, versuchte Leo XIII. auf internationaler Ebene etwas Ähnliches, aber in einem anderen Kontext. In diesem Kontext plädierte er nachdrücklich für die Anerkennung des Papstes als Akteur von gesellschaftlicher Relevanz angesichts der Folgen des Kolonialismus. Dazu gehörte die Einmischung in territoriale Streitigkeiten zwischen Ländern, in die Art und Weise, wie der Glaube in kolonialen Gebieten verbreitet werden sollte, und in die Bestimmung, wer die kirchliche Autorität in Missionsländern unter kolonialer Herrschaft ausüben sollte.

Ursache 4: Industrielle Revolution

Nach dem, was ich in den letzten Tagen lesen konnte, ist dies vielleicht der herausragendste und bekannteste Aspekt des Pontifikats von Leo XIII.: sein unermüdlicher Kampf zur Verteidigung der Menschenwürde gegen die Missbräuche der Wirtschaftsführer während der industriellen Revolution.

Im 19. Jahrhundert wurden in Europa viele ländliche Gebiete entvölkert, während am Rande der Großstädte Vorstadtghettos entstanden. Tausende von Männern, Frauen und Kindern lebten dort in prekären Verhältnissen und waren bereit, zur Entwicklung der Industrie beizutragen.

Bereits in Perugia hatte sich Gioacchino Pecci deutlich für die Verbesserung der Arbeitsbedingungen der Arbeiter eingesetzt, eine Aufgabe, die er während seiner Zeit als päpstlicher Delegierter übernahm und als Bischof fortsetzte. Als Papst behielt er die gleiche Sensibilität für soziale Fragen bei.

Diese Zeit der Industrialisierung war durch reale Formen der Ausbeutung und durch Wirtschaftskrisen gekennzeichnet, die die Situation noch verschlimmerten: Elend, Arbeitslosigkeit und Auswanderung nahmen zu. Aber nicht nur das: Der gesellschaftliche Wandel beschleunigte auch einen Prozess der Entchristlichung der Arbeiterwelt und förderte eine Vergötterung des Geldes sowie die Verherrlichung von Fortschritt, Wissenschaft und Technik.

Angesichts dieser Realität entschied sich Leo XIII. für einen Diskurs - da eine direkte politische Aktion nicht möglich war -, der sowohl die kapitalistische und bürgerliche Gesellschaft als auch die beginnende Arbeiterbewegung und den entstehenden Sozialismus ansprechen sollte. Dieses Bemühen sollte ein Lehramt hervorbringen, das, fast ohne es zu beabsichtigen, eine moderne Konzeption des Staates und der gesellschaftlichen Organisation einführte.

Nach dieser Auffassung sollte der Staat eine aktive Rolle bei der Bewältigung sozialer Probleme übernehmen und das Verständnis zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern fördern. Er sollte ein gerechter Richter und Gesetzgeber sein, der auf die Rechte und Pflichten aller sozialen Klassen achtet.

Konsequenz 1: Die neue Rolle der Kirche in der Gesellschaft

Wir gehen - der Kürze halber ohne Übergang - dazu über, die Folgen zu beschreiben, die diese Ursachen für das Handeln von Papst Leo XIII. hatten. Wir beginnen mit der Art und Weise, in der sich die Kirche selbst verändert hat. Zusammenfassend kann man sagen, dass sie aufhörte, "nur ein weiterer Staat" zu sein, und dass sie, wenn ich so sagen darf, ein Gebilde von eminent spirituellem Charakter wurde, mit einer Berufung zu universaler Wirkung.

Es wäre naiv zu glauben, dass dies etwas Neues sei: Die von Jesus Christus gegründete Kirche hatte bereits eine solche Berufung und übte sie aus. Die Realität ist jedoch sehr hartnäckig: Die Verwaltung riesiger Territorien bedeutete, dass viel Zeit und Mühe in die Verwaltung des Kirchenstaates investiert wurde.

Als sich dieser radikale Wandel vollzog, musste sich die Kirche - zumindest für Leo XIII. zwangsweise und schmerzhaft - immer mehr ausschließlich auf ihre geistliche Führung verlassen. Zu den Prioritäten von Papst Leo XIII. gehörten: eine tiefgreifende Erneuerung der intellektuellen Bildung auf der Grundlage der Lehre des heiligen Thomas von Aquin, die Wiederbelebung und Vereinheitlichung der Orden, insbesondere der Franziskaner und Benediktiner, eine starke Förderung der Missionen, die sich die koloniale Expansion zunutze machte, und die Stärkung der Kontrolle über die kirchliche Autorität in der ganzen Welt.

Konsequenz 2: Ein einflussreicher Akteur "mit moralischer Autorität".

Die zweite Folge war eher politischer Natur. Der Verlust seiner weltlichen Rolle mit dem Untergang des Kirchenstaates zwang den Heiligen Stuhl, sich sowohl in Italien als auch auf der internationalen Bühne Respekt zu verschaffen, und zwar nicht mehr durch militärische Macht.

Es war ein langwieriger, aber fruchtbarer Prozess, denn schon zu Lebzeiten Leos XIII. wurde der Vatikan zur Lösung zahlreicher Konflikte konsultiert: Gebiets- und Grenzstreitigkeiten zwischen Kolonien, Handels- und Zollfragen zwischen Ländern oder durch Kriege verursachte humanitäre Krisen. Nicht selten kam es dank der Intervention Roms zu einer Einigung.

Diese gesellschaftspolitischen Aktionen sind nur ein Beispiel für den Prozess der Transformation der Kirche. Während des Pontifikats von Leo XIII. blickte die Kirche über den Kirchenstaat hinaus und wandte sich energischer der Welt als Ganzes zu. Unter Schmerzen und nach vielen diplomatischen Demütigungen entdeckte die Kirche einen neuen Weg, um auf der Grundlage ihrer moralischen Autorität zum Gemeinwohl beizutragen, und gewann so zunehmend an internationalem Einfluss.

Konsequenz 3: Eintreten für die Menschenwürde

Die dritte Konsequenz bezieht sich auf die Verteidigung der Würde der Person. Die politischen und sozialen Strömungen der damaligen Zeit - insbesondere Kapitalismus, Sozialismus und Freimaurerei - sowie der bereits erwähnte Prozess der Industrialisierung veranlassten Leo XIII. zu einem entschiedenen Eingreifen, um den Wert jedes Menschen zu schützen.

Wir wollen uns nicht zu lange mit diesem Punkt aufhalten, sondern nur hinzufügen, dass die letztendliche Motivation natürlich spiritueller Natur war: Leo XIII. schätzte jeden Menschen nach dem Wert, den Christus ihm zuschrieb.

Es ist auch erwähnenswert, dass der Papst als Folge des Verlustes der weltlichen Macht allmählich akzeptierte, dass die Katholiken "autonom" in die Politik eingreifen konnten, um die vom Evangelium inspirierten menschlichen Werte zu verteidigen. Obwohl er anfangs zögerte, erkannte er im Falle Italiens, dass ein solches Engagement unerlässlich war, da das Land sonst ausschließlich in den Händen von Liberalen und Freimaurern gewesen wäre. Im übrigen Europa war Leo XIII. weniger zurückhaltend, wenn es darum ging, die Teilnahme der Katholiken am öffentlichen Leben zu fördern. Diese "Autonomie" ist jedoch in Anführungszeichen zu verstehen, da er immer hoffte, dass sich die Katholiken in einer einzigen Partei zusammenschließen würden.

In jedem Fall löste dieser neue Ansatz eines demokratischen und sozialen Katholizismus bei den jungen europäischen Katholiken große Begeisterung aus und stellte einen wichtigen Keim für die Zukunft dar.

Konsequenz 4: Die Kirche in die Modernität führen

Die letzte große Konsequenz war, dass Papst Leo XIII. die Kirche in mehreren der oben genannten Punkte in Richtung Modernität führte. Man sagt, dass die Kardinäle, die ihn - nach dem langen Pontifikat Pius IX. - wählten, einen Papst mit Reife und einer gewissen Offenheit suchten, der den durch den Verlust des Kirchenstaates verursachten Konflikt nicht verschärfen, sondern ihm mit Mäßigung und Weisheit begegnen sollte.

Warum waren die Gewässer so aufgewühlt? Vereinfachend kann man sagen, dass Pius IX. zum einen eine Enzyklika mit einer "Zusammenstellung der wichtigsten Irrtümer unserer Zeit" veröffentlicht hatte, besser bekannt als die Syllabus. Damit wollte die Kirche Licht in die Dunkelheit der modernen Irrtümer bringen, aber in der Folge erweckte sie den Eindruck einer totalen Konfrontation mit der Modernität.

Andererseits hatte der jüngste Zusammenbruch des Kirchenstaates Pius IX. in eine Rückzugsposition gebracht, aus der er nur herauskommen wollte, wenn er das Verlorene wiedergewinnen würde.

Kurzum, wie gezeigt wurde, war die Kirche gezwungen, zahlreiche Teile neu zu justieren. Im Nachhinein kann man sagen, dass sie dies mit bemerkenswertem Geschick getan hat, und zwar durch die Hand von Leo XIII.

Blick auf Leo XIV.

Leo XIII. war ein Mann von enormer Energie. Es ist bekannt, dass er bis spät in die Nacht arbeitete, und das einzige Licht auf dem Petersplatz brannte in seinem Büro. Es heißt, dass er auf diese Weise seinem päpstlichen Wahlspruch gerecht wurde, und zwar mit Humor: Lumen in caeloLicht am Himmel". Damit will ich sagen, dass die Synthese, die wir aus seinem Pontifikat gemacht haben, fast eine Verstümmelung ist, denn es war zeitlich sehr ausgedehnt und umfasste eine große Vielfalt von Fronten und Aktionen.

Es scheint jedoch vernünftig zu sein, zu behaupten, dass der Leitfaden des Pontifikats von Leo XIII. der Wunsch war, eine zusammenhängende Kirche und eine Welt zu sehen, in der die von Gott geliebte menschliche Person im Mittelpunkt des politischen und sozialen Handelns steht, so dass die Liebe Christi das Prinzip sowohl der Evangelisierung als auch der menschlichen Förderung ist. Leo XIV. scheint von demselben Geist beseelt gewesen zu sein.

Zusätzlich zu dem, was bisher gesagt wurde, können wir noch Folgendes anmerken: Die Biographie von Giovanni Pecci, bevor er Papst wurde, und die sozialen Umstände seiner Zeit waren die beiden Achsen, die seine fünfundzwanzig Jahre des Pontifikats am meisten geprägt haben. Wenn wir also unseren Blick auf Leo XIV. richten, ist es nicht unvernünftig zu behaupten, dass derjenige, der Vermutungen über die Winde anstellen möchte, die der Heilige Geist mit seinem Pontifikat brachte, zumindest diese beiden Bereiche untersuchen sollte.

Ich halte es für voreilig und riskant, die Richtung dieses neuen Pontifikats vorherzusagen. Aus diesem Grund ziehe ich es vor, nicht zu weit vorauszuschauen. Aber da die Geschichte zeigt, dass diese beiden Elemente - die persönliche Biographie und der gesellschaftliche Kontext - oft den Keim für das enthalten, was sich entfalten wird, wollen wir zumindest das sagen, was offensichtlich scheint.

Aus seiner Biographie - über die ich noch wenig weiß und die ich lieber durch das, was veröffentlicht wurde, kennenlerne - ist es wichtig zu wissen, dass er Augustiner ist, dass er in Chiclayo ein enger Bischof war, mit einer großen Fähigkeit zuzuhören, freundlich, ein Mann der Mission und gleichzeitig intellektuell sehr gut vorbereitet. Er hat auch einen für seinen Herkunftsort charakteristischen Pragmatismus.

Was die kirchliche und gesellschaftliche Gegenwart betrifft, so hat der Papst selbst bereits einige zentrale Herausforderungen genannt: die Notwendigkeit des Zusammenhalts in der Kirche, um die interne Polarisierung zu überwinden, die Einheit der Christen, die ethischen Implikationen der künstlichen Intelligenz, die Folgen bewaffneter Konflikte und die Dringlichkeit, sich weiterhin besonders um die Bedürftigsten zu kümmern, um alle Formen der sozialen und wirtschaftlichen Ausgrenzung zu vermeiden. Schließlich wissen wir, dass Leo XIV. wie Leo XIII. eine tiefe Verehrung für die Gottesmutter hatte.

Das von Papst Leo XIV. selbst formulierte Doppelwort, das sein Projekt zusammenfasst, ist in der Predigt zur Eröffnung seines Pontifikats zusammengefasst: "Liebe und Einheit: das sind die beiden Dimensionen der Sendung, die Jesus Petrus anvertraut hat". Daraus ergibt sich der Wunsch: "Eine geeinte Kirche, ein Zeichen der Einheit und der Gemeinschaft, die zum Sauerteig für eine versöhnte Welt wird".

Um den Verlauf seines Pontifikats zu erahnen, ist es vielleicht am einfachsten, ihm mit derselben Aufmerksamkeit und kindlichen Zuneigung zuzuhören, mit der wir Franziskus, Benedikt XVI., Johannes Paul II. und - je nach Generation - die Päpste, die sie alle erlebt haben, verfolgt haben.

Einige Biographien über Leo XIII. 

• Santiago Casas, Leo XIII.: Ein Papsttum zwischen Modernität und TraditionEUNSA, Pamplona 2014
• Bernardo O'Reilly, Leben von Leo XIII.Espasa, Madrid 1886
• J. Martin Miller, Das Leben von Papst Leo XIII.NEB, Omaha 1903