El Papa recuerda a las personas con discapacidad que sus vidas “son una bendición”

León XIV ha comenzado este lunes su primera jornada completa en Argentina en el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, un hogar que acoge a más de 400 personas con discapacidad en el sur del conurbano bonaerense. Ante residentes, trabajadores, religiosos, familias y voluntarios, el Papa ha defendido el valor de quienes viven allí: “Sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición”.

A su llegada, lo ha recibido el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, que le ha regalado un mate con la inscripción “León XIV”, mientras los asistentes cantaban “Papa León, esta es tu casa”. Acompañado por el obispo de Lomas de Zamora, Jorge Lugones, y el director del Cottolengo, el hermano Jorge Silanes, el pontífice ha rezado en la capilla ante la reliquia del corazón incorrupto de san Luis Orione, fundador de la Pequeña Obra de la Divina Providencia, a la que pertenece el centro, en uno de los momentos más emotivos de la visita. Allí, el cantante argentino Abel Pintos ha interpretado su canción “La llave”. Lugones ha subrayado que el Papa haya querido empezar su actividad pastoral en el país “en esta periferia geográfica y existencial”, en la segunda diócesis más poblada de Argentina, una comunidad “herida por situaciones de pobreza, fragilidad y exclusión”.

Marta y Norma

Dos residentes han compartido su historia. Marta Torres nació con una discapacidad y fue abandonada por su madre siendo muy pequeña; durante años pasó de un lugar a otro sin encontrar uno adecuado, hasta que llegó al Cottolengo. Allí, ha explicado, descubrió que alguien podía mirarla “sin quedarse solamente con mi discapacidad”. Marta ha escrito un libro sobre su vida y se lo ha entregado al Papa: “Durante muchos años otros contaron mi historia por mí. Hoy quiero ser yo quien pueda contarla”. Visiblemente emocionado, el Papa le ha agradecido el gesto y le ha regalado un rosario.

Norma Donato vive en el centro desde hace 44 años. Perdió a su madre con dos años y, tras la aparición de una artritis reumatoide, su madrastra presionó para que la internaran. Durante mucho tiempo cargó con el enojo de sentirse descartada, hasta que en el Cottolengo, rodeada de una nueva familia, aprendió a perdonar. “En el Cottolengo nunca fui un estorbo. Fui recibida, cuidada, querida tal cual era”, ha relatado.

Tres “ciudades de la caridad”

San Luis Orione quiso que este lugar se conociera como la “ciudad de la caridad”, y esa expresión ha servido al Papa para articular su discurso en torno a tres ciudades en las que vivió Jesús. En Belén, ha explicado, se respira el amor a la vida y la dignidad de toda persona acogida como don de Dios. Nazaret es el lugar donde Jesús aprendió a formar parte de una familia y de una comunidad, un lugar “que no descarta a las personas, sino que las incorpora a la vida social”, como muestra Marta con su vida y su libro. Betania, por último, es la casa de la amistad con Marta, María y Lázaro, donde “no se margina ni abandona a nadie” y que, como contaba Norma, hace sentir a las personas “recibidas, cuidadas y queridas tal cual son”.

León XIV ha contrapuesto estos valores a unas sociedades “a menudo llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto de la apariencia física”. Las personas con discapacidad, ha dicho, ayudan a no olvidar “cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida”. Y ha añadido: “El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales”.

Nueva generación de santos

El Papa ha querido además formular un deseo para el país: que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad y que miles de jóvenes se sumen como voluntarios a la historia de caridad escrita por la fe de su pueblo: “¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad! ¿Y por qué no pueden serlo todos ustedes?”

Antes de despedirse, León XIV ha regalado al centro un mosaico de la Virgen de Bzommar, advocación venerada en la Iglesia armenio-católica, como signo de su cercanía a las personas con discapacidad y a quienes las cuidan. Desde Claypole, el Papa se ha trasladado al Monumento a los Españoles, donde celebra esta tarde la Misa.