Der in eine christliche Familie hineingeborene Gregor wurde um 540 in Rom geboren und wurde als junger Mann Präfekt der Stadt. Später verteilte er sein Erbe an Klöster und wurde Mönch in der Benediktinerabtei St. Andreas, deren Abt er später wurde. Papst Pelagius II. ernannte ihn zum päpstlichen Legaten in Konstantinopel, doch der Pontifex starb an der Pest. Und im Jahr 590 Der hl. Gregor der Große wurde der zukünftige Apostel von England zum Papst gewählt.
Während seines Pontifikats zeichnete er sich durch seinen Eifer für die Liturgie und die Ausarbeitung des Sakramentars aus, das den Grundstock des Römischen Messbuchs bildet. Er förderte auch den liturgischen Gesang, der seinen Namen trägt (Gregorianik), und seinen Impuls zur Evangelisierung.
Im Jahre 597 sandte der heilige Gregor nach der heilige Augustinus von Canterbury und eine Gruppe von vierzig Mönchen, um die Angelsachsen in England zu evangelisieren. Die Mission brachte König Ethelbert, der Bertha, eine christliche Prinzessin aus dem fränkischen Königshaus, geheiratet hatte, und Tausenden von Sachsen den christlichen Glauben und legte damit den Grundstein für die Verbreitung des Christentums in Europa. Der heilige Gregor der Große starb am 12. März 604.
Märtyrer in Japan, Korea und Frankreich
Die Liturgie begrüßt heute auch die gesegnet Bartolomé Gutiérrez und Gefährten als Märtyrer in Japan. Drei von ihnen waren Augustiner, einer ein Jesuit und zwei Franziskaner. Sie wurden von Christenverfolgungen erfasst und sollten zum Abfall von der Kirche gezwungen werden, aber sie blieben standhaft im Bekenntnis zu Christus. Nachdem sie gefoltert worden waren, wurden sie 1632 in Nagasaki verbrannt.
Der heilige John Pak Hu-jae und fünf Frauen waren Laien, die ebenfalls für ihre Standhaftigkeit im Glauben leiden mussten und am 3. September 1839 in Seoul, Korea, enthauptet wurden.
In der heutigen Liturgie werden auch 72 weitere selige französische Märtyrer, zumeist Priester, aus der Diözese Paris oder anderen Diözesen oder Ordensinstituten gefeiert. Sie wurden am 3. September 1792 getötet, einen Tag späterim Lazaristenseminar von Saint-Fermin in Paris.
