An diesem Tag gedenkt die Kirche der Seligen, darunter viele Priester, die in der französischen Hauptstadt Opfer der Revolutionsregierung wurden, die die Zivilverfassung für den Klerus durchsetzen wollte. Es handelte sich um ein Gesetz aus dem Jahr 1790, mitten in der Französischen Revolution, das darauf abzielte die katholische Kirche unterwerfen in Frankreich der Staatsgewalt zu unterstellen und den Klerus in Beamte zu verwandeln. Ihr Ziel war es, die Autorität des Papstes durch die des Staates zu ersetzen.
Das Gesetz verlangte von den Geistlichen, der Nation und dem Gesetz die Treue zu schwören, und es gab "vereidigte" Priester. Doch viele Geistliche wurden verfolgt und/oder hingerichtet, weil sie den Eid nicht leisteten. Papst Pius VI. hatte das Gesetz verurteilt, was zu einem schweren diplomatischen Konflikt zwischen dem Heiligen Stuhl und Frankreich führte.
Heute gedenken wir der 191 Märtyrer Franzosen, die sich diesem Gesetz widersetzten. 96 wurden inhaftiert und am 2. September 1792 im Karmeliterkloster in Paris hingerichtet. Es gab auch Märtyrer aus dem weltlichen Klerus, der franziskanischen Familie und anderen religiösen Einrichtungen.
1905 und 1926 seliggesprochen
Der selige Petrus Jakobus Maria Vitalis und 20 weitere Märtyrer - einer davon ein Diakon, die anderen Weltpriester - wurden am selben Tag hingerichtet. Die Hinrichtung fand in der Abtei Saint Germain des Prés in Paris statt. Papst Pius XI. selig gesprochen am 17. Oktober 1926, zusammen mit anderen Märtyrern der Französische Revolution.
Die Märtyrer von Compiègne werden am 17. Juli begangen. An diesem Tag wurden 16 Nonnen des Karmel der Jüngeren Brüder im Jahr 1794 in Paris während der Revolution hingerichtet. Der heilige Pius X. sprach sie 1905 selig, und Papst Franziskus sprach sie 2024 heilig.
Die Liturgie begrüßt auch heuteUnter anderem der heilige Zeno, Märtyrer von Nicomedia (heutige Türkei), der heilige Antolin von Amiens, Schutzpatron von Palencia, und der selige Brocardo vom Karmel. Auch die schwedische Selige Ingrid Elofsdotter, die am Ende ihres Lebens in Skänninge (Schweden) zur Dominikanerin geweiht wurde.
