Nacido en Nápoles, o quizás en Benevento, en la segunda mitad del siglo III, Genaro era obispo de la ciudad a los treinta años. Allí fue amado y respetado por todos, incluidos los paganos, por sus obras de caridad. Pero en el 303 los cristianos se convirtieron en el enemigo, y tuvo lugar su martirio, junto con otros seis cristianos, en Pozzuoli. Eran tiempos del emperador Diocleciano.
A la muerte de Genaro (con G o con J), como era costumbre durante la ejecución de los mártires, una mujer, Eusebia, recogió en dos ampollas la sangre derramada por el obispo, ya en olor de santidad. Se las entregó al obispo de Nápoles, que hizo construir dos capillas en honor de tales reliquias, según la agencia vaticana. La veneración al santo se fue difundiendo, y fue canonizado por Sixto V en 1586. En la Nachrichten, su fiesta se celebra en Nápoles, en Nueva York (Little Italy), y muchos otros lugares.
La sangre se licúa tres veces al año
En cuanto a la reliquia de la sangre, se expuso por primera vez en 1305. Pero el milagro de que adquiera el estado líquido y parezca que está hirviendo, ocurrió por primera vez el 17 de agosto de 1389, tras una grave hambruna.
Hoy el milagro se repite tres veces al año. El primer sábado de mayo, en memoria del primer traslado. El 19 de septiembre, en la memoria litúrgica del santo y la fecha de su martirio. Y el 16 de diciembre, en el que se conmemora la terrible erupción del Vesubio en 1631, bloqueada tras la invocación del santo.
Las dos ampollas están guardadas en un estuche en la Capilla de san Genaro, en la catedral de Nápoles. El arzobispo napolitano ha manifestado que “cada gota de esta sangre nos habla del amor de Dios”.
La liturgia celebra hoy, además, a los santos Francisco María de Camporosso, Alonso de Orozco, Carlos Hyon Song-mun, María de Cervelló y Teodoro de Canterbury, entre otros.
