In der Nacht vom 13. zum 14. Juni erschütterte eine neue Tragödie die christliche Gemeinschaft in Nigeria. Mindestens 200 Christen wurden von einer dschihadistischen Gruppe in der Stadt Yelewata im Bundesstaat Nigeria brutal getötet. Benueim Zentrum des Landes. Die Opfer waren in einem von einer katholischen Mission betriebenen Vertreibungszentrum untergebracht, nachdem sie zuvor vor der Gewalt von Extremistengruppen wie Boko Haram geflohen waren.
Zeugenaussagen zufolge stürmten die Radikalen nachts in das Zentrum und wüteten dort mit ungezügelter Gewalt. "Sie schliefen, viele von ihnen waren Kinder und Frauen", sagte ein örtlicher Freiwilliger, der entkommen konnte.
Dieser Angriff ist kein Einzelfall. In den vergangenen zwei Monaten haben Hunderte von Christen bei ähnlichen Aktionen in verschiedenen Teilen des Landes ihr Leben verloren. Im Bundesstaat Benue selbst wurden in den letzten fünf Jahren mindestens 500 Christen inmitten einer zunehmenden Flut religiöser und ethnischer Gewalt getötet.
Internationales Schweigen und die Reaktion des Papstes
Christliche Führer haben das Massaker verurteilt und von den nigerianischen Behörden Sofortmaßnahmen zum Schutz der Zivilbevölkerung gefordert. Unterdessen bleibt das internationale Schweigen eine offene Wunde für die Opfer und ihre Gemeinden.
Beim Angelusgebet am 15. Juni sagte Papst Benedikt XVI. Leo XIV. eine deutliche Botschaft gegen die zunehmende Gewalt in der Welt, insbesondere gegen die Angriffe auf christliche Gemeinschaften. Vor Tausenden von Gläubigen, die sich auf dem Petersplatz versammelt hatten, drückte der Papst seine tiefe Trauer über das Massaker aus. "Es hat ein grausames Massaker stattgefunden, bei dem etwa zweihundert Menschen gewaltsam ums Leben gekommen sind, zumeist Binnenvertriebene, die von der örtlichen Kirche aufgenommen wurden", beklagte der Papst.
Er bat auch um Gebete für Stabilität und Versöhnung in Nigeria, "einem geliebten Land, das von vielfältigen Formen der Gewalt betroffen ist", und insbesondere für die christlichen Gemeinden in Benue, "die ständig Opfer grausamer Angriffe sind".
