- Gina Christian (OSV Nachrichten)
Das Gesetz des Staates Washington, das von Priestern verlangt, das Beichtgeheimnis zu verletzen, um Missbrauch zu melden, ist "ein ungeheuerlicher Verstoß gegen die Klausel der freien Religionsausübung des ersten Verfassungszusatzes". Bischof Robert E. Barron von Winona-Rochester, Minnesota, ein Mitglied der US-Religious Liberty Commission, sagte OSV News.
"Dass der Staat (Washington) sich in diese heiligste Disziplin der Kirche einmischen kann, sollte nicht nur Katholiken, sondern alle Amerikaner, die die Religionsfreiheit verehren, alarmieren", sagte er in einer Erklärung, die OSV News am 7. Juli per E-Mail zugesandt wurde.
Schreiben gegen den Gouverneur und seine Verwaltung
Bischof Barron, der Begründer des Medienministeriums bzw. des Mediendienstes von 'Das brennende Wortreichte am 4. Juli einen "amicus curiae"-Schriftsatz ein (Anmerkung: von Dritten eingereicht, die nicht direkt beteiligt sind). Der Fall wurde am 29. Mai von Erzbischof Paul D. Etienne von Seattle und anderen Bischöfen und Geistlichen eingeleitet.
Die Klage richtete sich gegen den Gouverneur von Washington, Bob Ferguson, und seine Verwaltung im Zusammenhang mit dem kürzlich verabschiedeten Gesetz über die Verpflichtung zur Meldung von Missständen. missbrauchtdie keine Ausnahmen von der Vertraulichkeit von Geständnissen vorsieht.
Die katholischen Bischöfe in Washington hatten eine Version des Gesetzentwurfs unterstützt, die diese Ausnahme enthielt.
Das Gesetz tritt am 27. Juli in Kraft.
Das Gesetz, das am 27. Juli in Kraft treten soll, würde Geistliche - definiert als "jeder regelmäßig lizenzierte, akkreditierte oder ordinierte Geistliche, Priester, Rabbiner, Imam, Ältester" oder ähnliche religiöse oder spirituelle Führer - ausdrücklich dazu verpflichten, mutmaßlichen Missbrauch auf der Grundlage von Informationen zu melden, die "ausschließlich als Ergebnis einer privilegierten Kommunikation" erhalten wurden.
Nach dem Gesetz sind andere Personen, die in diesem Fall als Meldepflichtige gelten, wie Schulpersonal, Krankenschwestern, Berater, Psychologen und Mitarbeiter von Kindersozialdiensten, nicht verpflichtet, solche Informationen weiterzugeben, wenn sie vertraulich eingeholt werden.
Anfechtung des Gesetzes im Bundesstaat Washington: separate Klage der orthodoxen Kirche
Im Mai hat das (Bundes-)Justizministerium (DOJ) eine Untersuchung eingeleitet Bürgerrechte bei der Ausarbeitung und Verabschiedung von Rechtsvorschriften.
Im Juni haben die Orthodoxe Kirche in Amerika und eine Reihe anderer orthodoxer Kirchen reichte eine separate Klage ein gegen Ferguson und seine Verwaltung auf das Gesetz. Sie erklärten, dass "die christliche Kirche mindestens seit dem vierten Jahrhundert n. Chr. den Priestern konsequent verboten hat, das, was sie in der Beichte hören, preiszugeben".
Orthodoxe: Die Verletzung des Beichtgeheimnisses ist ein kirchliches Verbrechen und eine schwere Sünde
"Die orthodoxe Kirche lehrt heute, dass Priester eine strenge religiöse Pflicht haben, absolute Vertraulichkeit über das zu wahren, was im Sakrament der Beichte offenbart wird", so die orthodoxen Kirchen. "Die Verletzung dieser obligatorischen religiösen Verpflichtung ist ein kanonisches Verbrechen und eine schwere Sünde, die schwerwiegende Konsequenzen für den fehlbaren Priester hat, einschließlich der Entfernung aus dem Priesteramt."
In dem oben zitierten Schriftsatz sagte Bischof Barron, der als Weihbischof in Los Angeles gegen ähnliche Gesetzesvorschläge vorgegangen war, dass "Washington mit der Verabschiedung des Gesetzentwurfs seine Intoleranz gegenüber dem kategorischen Beichtgeheimnis kaum verheimlicht, dieses religiöse Sakrament offen angreift und das in unserer Verfassung enthaltene Versprechen der religiösen Neutralität mit Füßen tritt".
Abschaffung der Ausnahmeregelung für Angehörige des Klerus
Monsignore Barron sagte, das Gesetz beruhe "offensichtlich auf einer Missachtung des Beichtgeheimnisses" und stehe im Widerspruch zu einer "ehrwürdigen Tradition", das Privileg der Geistlichen zu achten, das von den Gerichten des Landes weitgehend bestätigt worden sei.
Konkret fügte Bischof Barron hinzu: "Washingtons Meldepflicht für Vorgesetzte befreit im Allgemeinen Mitteilungen, die unter Washingtons beweisrechtliche Privilegien fallen, einschließlich des Ehegatten-, des Anwalts- und des Geistlichenprivilegs". SB 5375 (Washingtoner Gesetz) hebt diese Ausnahme jedoch überraschenderweise nur für 'Mitglieder des Klerus' auf". (Anmerkung: Seattle, die größte Stadt des Bundesstaates, hatte im Jahr 2023 755.000 Einwohner).
Der Fall des Bäckers aus Colorado
In seinem Bericht zitierte Bischof Barron ausführlich aus dem Fall des Bäckers Jack Phillips aus Colorado, einem gläubigen Christen, dessen Recht, die Bestellung einer Hochzeitstorte für ein gleichgeschlechtliches Paar zu verweigern, letztlich bestätigt wurde vom Obersten Gerichtshof der USA bestätigt aus Gründen der Religionsfreiheit.
Bischof Barron erklärt das Sakramentsgeheimnis
Der Bischof wies darauf hin, dass "wenige religiöse Praktiken mehr missverstanden werden als das heilige Beichtgeheimnis in der katholischen Kirche".
Die Beichte ist Teil des Sakraments der Versöhnung, das von Jesus Christus eingesetzt und den Aposteln übertragen wurde. Sie ermöglicht "dem Sünder" den Zugang zur "heilenden und vergebenden Gnade Christi", wobei der Priester "in der Person Christi selbst handelt". So. "spricht und hört der Pönitent vom Herrn selbst", schrieb Bischof Barron.
"Deshalb darf dem Sünder, der diese Quelle der Gnade sucht, nichts im Wege stehen", so Bischof Barron in seinem Bericht. "Daraus ergibt sich die unabdingbare Bedeutung der Geheimhaltung. Wenn ein Pönitent weiß, dass der Priester anderen mitteilen könnte (geschweige denn sollte), was ihm im allerheiligsten Vertrauen gegeben wurde, würde er oder sie zögern, zur Beichte zu gehen."
"Das Beichtgeheimnis ist unantastbar".
Nach dem Kirchenrecht, dem wichtigsten Rechtskodex der Kirche, ist "das sakramentale Geheimnis" des Beichtstuhls "unantastbar". Daher ist es dem Beichtvater absolut untersagt, einen Pönitenten in irgendeiner Weise durch Worte oder auf irgendeine Weise und aus irgendeinem Grund zu verraten.
Selbst wenn die Gefahr einer solchen Offenbarung nicht besteht, verbietet das Kirchenrecht dem Beichtvater, "die aus der Beichte gewonnenen Erkenntnisse zum Schaden des Pönitenten auszuschöpfen".
Kirchenrecht: Historische Auseinandersetzungen mit dem Sakramentensiegel
Im Jahr 2019 veröffentlichte die Apostolische Pönitentiarie des Vatikans eine Mitteilung über die Bedeutung der internen Gerichtsbarkeit und die Unverletzlichkeit des sakramentalen Siegels.
In der Note wird bekräftigt, dass "das unverletzliche Beichtgeheimnis sich unmittelbar aus dem geoffenbarten göttlichen Recht ergibt und in der Natur des Sakraments selbst verwurzelt ist, so dass es im kirchlichen Bereich und erst recht im zivilen Bereich keine Ausnahme zulässt".
Infolgedessen kollidiert jede zivile Gesetzgebung, die darauf abzielt, den Schutz von Geistlichen aufzuheben, frontal mit dem Kirchenrecht, sagte er. Pfarrer John Paul Kimesaußerordentlicher Professor an der Notre Dame Law School, gegenüber OSV News zu Beginn dieses Jahres.
P. Kimes: Das Geheimnis gehört zum Sakrament
Pater Kimes, der auch Raymond de Peñafort Fellow für Kirchenrecht am Nicola Center for Ethics and Culture in Notre Dame ist, fügte hinzu, dass das Zivilrecht das Privileg einer der Parteien zuschreiben würde - historisch gesehen dem Pönitenten, der beschuldigt wurde". Im kanonischen Recht jedoch gehört das Beichtgeheimnis niemandem, weder dem Priester noch dem Pönitenten", so Pater Kimes. "Es gehört zum Sakrament."
Infolgedessen "handelt es sich letztlich um einen unlösbaren Konflikt zwischen Zivilrecht und Kirchenrecht", so Pater Kimes.
Der Konflikt hat eine lange Geschichte. Der erste US-Zivilprozess, der sich mit dieser Frage befasste, People v. Philips, geht auf das Jahr 1813 zurück, fügt er hinzu. In diesem Fall weigerte sich Pfarrer Anthony Kohlmann, der von einer Grand Jury vorgeladen worden war, das Beichtgeheimnis zu brechen und gegen den Angeklagten Daniel Philips auszusagen. Philips gab an, dass er mit dem Priester über die Entgegennahme gestohlener Waren gesprochen hatte.
Die verfassungsrechtlichen Garantien würden verletzt
Der damalige Bürgermeister von New York City, DeWitt Clinton, der dem Gericht der Generalversammlung vorstand, entschied, dass "es für die freie Ausübung einer Religion wesentlich ist, dass ihre Ordnungen verwaltet werden, dass ihre Zeremonien sowie ihre wesentlichen Elemente geschützt werden sollten".
Clinton betonte, dass eine Verurteilung solcher Enthüllungen gegen die Verfassungsgarantien der Religionsfreiheit mit der Begründung, dass "die Geheimhaltung das Wesen der Buße ist". Die Priester zu zwingen, die Offenbarungen der Pönitenten preiszugeben, hieße im Grunde, "zu erklären, dass es keine Buße geben wird". Und wenn solche Maßnahmen erlaubt würden, würde "dieser wichtige Zweig der römisch-katholischen Religion vernichtet" werden.
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Gina Christian ist Multimedia-Reporterin für OSV News.
Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originalartikels von OSV News, den Sie hier einsehen können hier.
