Pfarrer im Heiligen Land: "In unseren Gemeinden gibt es Christen östlicher Riten, Protestanten, Juden und Muslime, die Maria ehren".- (OSV News / Judith Sudilovsky)
Als er sich darauf vorbereitete, seinen Posten als Kustos der Franziskaner im Heiligen Land nach neun Jahren Dienst zu verlassen, sagte Pater Francesco Patton gegenüber OSV News, dass seine Zeit im Heiligen Land als Oberer aller Franziskaner im Nahen Osten und Hüter der katholischen heiligen Stätten der Region die wichtigste "prägende" Erfahrung seines Lebens gewesen sei und ihn dazu gebracht habe, von einer Welt ohne Grenzen zu träumen.
"Sie haben mir auf geistiger und spiritueller Ebene sehr geholfen", schrieb Pater Patton in einer E-Mail-Korrespondenz, während er einige letzte Aufgaben vor der Ankunft seines Nachfolgers, Pater Francesco Ielpo, erledigte, dessen Wahl von der Kommission bestätigt wurde. Papst Leo XIV. 24. Juni.
"Internationalität, Begegnungen und der Dialog mit Menschen anderer Religionen und Kulturen haben mich tiefgreifend verändert und mich dazu gebracht, von einer Welt zu träumen, in der es keine Mauern, Checkpoints, Grenzen und dergleichen mehr gibt; einer Welt, in der die Menschen einander als Menschen anerkennen und akzeptieren, und zwar nicht auf der Grundlage anderer Anforderungen", sagte er.
Dem Beispiel des Heiligen Franziskus folgend
Seine Erfahrung habe ihn auch in seinem Engagement für eine pazifistische Interpretation der franziskanischen Mission bestärkt, sagte Pater Patton, denn er habe erkannt, dass diejenigen, die nach dem Vorbild von Franziskus und seinen Brüdern in Frieden ins Heilige Land gekommen seien, überlebt hätten, während diejenigen, die mit Waffen gekommen seien, letztlich gescheitert seien.
Während seiner Amtszeit sah sich Pater Patton mit großen Herausforderungen konfrontiert, darunter die COVID-19-Pandemie, der fast völlige Stillstand der Pilgerfahrten ins Heilige Land und - in den letzten 20 Monaten - der Gaza-Krieg, der durch den Angriff der Hamas auf Gemeinden im Süden Israels am 7. Oktober 2023 ausgelöst wurde.
Nach den jüngsten Angaben des israelischen Außenministeriums vom 22. Juni 2025 werden 50 der mehr als 250 an diesem Tag entführten Personen noch immer gefangen gehalten, von denen 28 noch am Leben sein sollen. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im Gazastreifen waren bis zum 8. Juli 57.600 Palästinenser getötet worden.
Seit dem 10. Juli sind die Hoffnungen auf einen von den USA geführten Waffenstillstandsplan geschwunden, da die Kämpfe im Gazastreifen nicht nachzulassen scheinen, während sich Premierminister Benjamin Netanjahu am 8. Juli mit Präsident Donald Trump in Washington traf. "Netanjahu beharrt darauf, dass die Hamas vernichtet werden muss, während die Hamas ein vollständiges Ende des Krieges nach der vorgeschlagenen 60-tägigen Waffenruhe wünscht", berichtet The Associated Press.
Israelisch-palästinensischer Konflikt
Pater Patton brachte seine Hoffnung auf eine politische Lösung des seit 80 Jahren andauernden israelisch-palästinensischen Konflikts zum Ausdruck und betonte, dass eine solche Lösung "die gegenseitige Anerkennung des Existenzrechts beider Seiten", die Entwicklung einer den besonderen Umständen der Region angemessenen staatlichen Struktur und die volle Anerkennung der bürgerlichen, politischen und religiösen Rechte aller Bürger, einschließlich der Palästinenser, gemäß den Standards eines "wahrhaft zivilisierten und demokratischen Landes" voraussetzt.
Er bedauerte, dass er eine Reihe von Initiativen zur Förderung des Friedens, des interkulturellen Dialogs und der interreligiösen Verständigung wegen des Ausbruchs des Krieges nicht weiterverfolgen konnte.
"Wir waren mit vielen Initiativen auf einem guten Weg, aber das, was am 7. Oktober 2023 passiert ist, hat einen solchen Hass ausgelöst und solche physischen, psychologischen und geistigen Hindernisse geschaffen, dass viele Initiativen auf Eis gelegt wurden", sagte er.
Er fügte hinzu: "Ich hoffe, dass sie so bald wie möglich wieder aufgenommen werden können und dass wir unsere Zusammenarbeit für eine Kultur der Versöhnung, der Brüderlichkeit und des Dialogs fortsetzen können, gemäß den Hinweisen, die uns Papst Franziskus im Dokument von Abu Dhabi und in 'Fratelli Tutti' gegeben hat", sagte er und bezog sich dabei auf das Dokument "Menschliche Brüderlichkeit für den Weltfrieden und das Zusammenleben" aus dem Jahr 2019 und die Enzyklika des verstorbenen Papstes aus dem Jahr 2020 über menschliche Brüderlichkeit.
Das "große Glaubenszeugnis" der Ordensbrüder
Er bedauerte auch, dass er bei seinem Besuch in Syrien im März 2023 nach dem Erdbeben - das den Norden und Westen Syriens sowie die Süd- und Zentraltürkei verwüstet hatte - nicht die Dörfer Knayeh und Yacoubieh im syrischen Orontes-Tal besuchen konnte, wo die Brüder weiterhin ein "großes Zeugnis des Glaubens und der pastoralen Hingabe" in einer Realität ablegen, die durch die Präsenz der Gruppe Islamischer Staat und Al-Qaida geprägt ist, sagte er.
Am 22. Juni wurden bei einem tödlichen Schuss- und Bombenanschlag auf die griechisch-orthodoxe Kirche St. Elias in Damaskus 30 orthodoxe Christen getötet und mehr als 90 weitere verletzt.
Die Hingabe und Liebe der meisten Brüder für das Heilige Land mitzuerleben, sei eine seiner größten Freuden gewesen, sagte Pater Patton. Im Rückblick auf die Kustodie äußerte er seine besondere Freude über den zunehmend internationalen Charakter der Kustodie, insbesondere über die wachsende Präsenz von Brüdern und Postulanten aus Asien und Afrika, Regionen, die bisher unterrepräsentiert waren.
Ethnische und kulturelle Konflikte
Diese Vielfalt stärke den Auftrag, einheimische Christen, Pilger und Wanderarbeiter in einer Region aufzunehmen, die oft von ethnischen und kulturellen Konflikten geprägt sei.
Er würdigte das unermüdliche Engagement der Brüder, auch in schwierigen Zeiten, und lobte das Wachstum der Schulen im Heiligen Land, die zu einem Modell für Koexistenz und akademische Exzellenz geworden seien.
Pater Patton hob auch die Restaurierung der Grabeskirche in Jerusalem als eine wichtige Errungenschaft seiner Amtszeit hervor, die durch die enge ökumenische Zusammenarbeit mit dem griechisch-orthodoxen Patriarchen Theophilos III. und dem armenisch-apostolischen Patriarchen Erzbischof Nourhan Manougian ermöglicht wurde.
Die "konkrete Dimension" des Heiligen Landes
Die Möglichkeit, an den Orten des Evangeliums zu beten und dabei die "konkrete Dimension" des Heiligen Landes zu berühren, ermöglichte es ihm, seinen Glauben an das Geheimnis der Inkarnation zu vertiefen und zu stärken, in der der "Sohn Gottes einer von uns" wurde und alles in der menschlichen Existenz teilte, schrieb er. Es ermöglichte ihm, Jesus auf eine "persönlichere, konkretere und geschichtlichere" Weise zu betrachten.
"Vor allem das Grab Jesu hat es mir ermöglicht, tief über das Geheimnis seiner und unserer Auferstehung nachzudenken, wenn wir in das Leben Gottes eintreten und unser Menschsein durch das Wirken des Heiligen Geistes verwandelt wird, geleitet von der Hand Jesu, der als erster die Grenze zur Auferstehung überschritten hat", so Pater Patton.
Er geht mit einem überwiegenden Gefühl der "Dankbarkeit und des Dankes", da er sich bewusst ist, dass diese Jahre die "bedeutendste Zeit" seines Lebens waren, so sein Fazit, obwohl auch ein "Gefühl der Bitterkeit" vorhanden ist, da er das Heilige Land gerne in Frieden gesehen hätte, bevor er seinen Dienst beendet.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in OSV News veröffentlicht. Sie können den Originaltext lesen HIER.
