Die Stadt Bethlehem: Geschichte und ArchäologieSeit dem Ende des 19. Jahrhunderts und während des gesamten 20. Jahrhunderts hat es vor allem dank der unermüdlichen Arbeit christlicher Archäologen (in erster Linie Franziskaner) und israelischer Juden unzählige archäologische Entdeckungen im Heiligen Land gegeben. Die Archäologie hat in der Tat die Entwicklung der "Dritten Suche" und die historische Erforschung der Gestalt Jesu und seines sozialen, religiösen und kulturellen Kontextes begünstigt, insbesondere nach der Entdeckung der Qumran-Manuskripte (1947). In der Tat wird heute oft gesagt, die Archäologie sei ein "fünftes Evangelium".
In diesem Artikel berichten wir über einige der wichtigsten Erkenntnisse, die einige der Einwände hartnäckiger Kritiker entkräften.
Jesus hat nicht existiert, weil Nazareth nie existiert hat!
Bis in die 1960er Jahre gab es Leute, die die Existenz Jesu leugneten, weil Nazareth in den hebräischen Schriften nicht erwähnt wird und nie eine Spur von ihm gefunden worden war. Professor Avi Jonah von der Hebräischen Universität Jerusalem entdeckte jedoch 1962 in den Ruinen von Caesarea Maritima (Hauptstadt der römischen Provinz Judäa) eine Marmorplatte mit einer hebräischen Inschrift aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., in der der Name Nazareth erwähnt wird.
In denselben Jahren wurden bei Ausgrabungen in der Nähe der Geburtsbasilika das alte Dorf Nazareth und das Haus der Jungfrau Maria (der Ort, an dem im Evangelium die Verkündigung geschildert wird) freigelegt. Schließlich haben jüngste Ausgrabungen israelischer Teams ebenfalls in Nazareth nicht nur ein Haus aus der Zeit Jesu in der Nähe des "Hauses Marias" freigelegt, sondern auch das mögliche Familienhaus von Jesus, Josef und Maria.
Dörfer am See Genezareth? Nicht ein Schatten
Die ersten, die am See Genezareth größere Ausgrabungen durchführten, waren ab den 1960er Jahren Archäologen wie der Franziskaner Virgilio Sorbo, der das Dorf Kapernaum ausgrub, das Haus des Petrus und die berühmte byzantinische Synagoge entdeckte, die heute noch zu sehen ist und unter der sich eine römische Synagoge befindet.
Doch 1996 fand ein Team unter der Leitung des israelisch-jüdischen Archäologen Rami Arav die Überreste des evangelischen Dorfes Bethsaida Iulia (das Fischerdorf, aus dem einige der Jünger Jesu stammten).
Was ist mit Synagogen? Sie existierten nicht
Jüngste Entdeckungen haben gezeigt, dass zur Zeit Jesu selbst das kleinste Dorf in Palästina eine Synagoge besaß. Neben Kapernaum wurden seit den 1960er Jahren zahlreiche weitere Synagogenbauten in und um die palästinensische Region entdeckt.
Wie könnte man nicht die beiden kürzlich in Magdala (in der Nähe von Kapernaum) gefundenen Funde erwähnen, die ebenfalls aus dem 1. In Magdala wurde auch ein intaktes Fischerboot aus der gleichen Zeit entdeckt, das den in den Evangelien beschriebenen Booten sehr ähnlich ist.
Pontius Pilatus? Eine Erfindung!
1961 entdeckten italienische Archäologen unter der Leitung von Antonio Frova ebenfalls in Caesarea eine Kalksteinplatte mit einer Inschrift, die sich auf "Pontius Pilatus Praefectus Judaea" bezieht. Der Steinblock, der seither als "Pilatus-Inschrift" bekannt ist, muss an der Außenseite eines Gebäudes gefunden worden sein, das Pontius Pilatus, Präfekt von Judäa, für den Kaiser Tiberius errichten ließ.
Bis zum Zeitpunkt seiner Entdeckung wurde seine Existenz angezweifelt, obwohl sowohl Josephus Flavius als auch Philo von Alexandria Pontius Pilatus erwähnt hatten.
Das Johannesevangelium? "Geistige" Dinge!
Und nicht nur das. Dies bestätigen unter anderem zwei außergewöhnliche archäologische Entdeckungen: der Teich von Bethesda (heute der Schrein von St. Anne) und der "Lithostrotos", beide in der Nähe der Tempelpromenade in Jerusalem. Ihre Spuren waren verloren gegangen, aber sie kamen genau an dem Ort ans Licht, an dem sie von den Johannesevangelium und entsprach perfekt seiner Beschreibung.
Der Teich hat fünf Säulengänge, wie in der Episode des Gelähmten (Joh 5,1-18) erzählt wird, die sich im "Bewährungsbecken" befinden und ein großes, etwa 100 Meter langes und 62 bis 80 Meter breites Becken umgeben, das auf allen vier Seiten von Bögen umgeben ist.
Der "Lithostrotos" hingegen ist ein gepflasterter Hof von etwa 2.500 m2, gepflastert nach römischem Brauch ("lithostroton"), mit einem höher gelegenen Platz, "gabbathà" (Joh 19,13), der einem Türmchen entsprechen könnte. Die Lage in der Nähe der Festung Antonia (nordwestliche Ecke der Tempelpromenade) und die Art der gefundenen Überreste erlauben es, den Ort zu identifizieren, an dem der Praefectus saß, um sein Urteil zu fällen.
Es gibt keine Hinweise darauf, wie der Tempel zur Zeit Jesu ausgesehen hat.
Im Bereich des 70 n. Chr. von Titus zerstörten Tempels haben die Archäologen die Eingänge zur Esplanade mit dem doppelten und dreifachen Tor im Süden freigelegt und die monumentalen Überreste im Westen ans Licht gebracht, zu denen eine gepflasterte Straße mit Geschäften und die Fundamente zweier Bögen gehören: der Robinson-Bogen, der eine Treppe stützte, die von der darunter liegenden Straße hinaufführte, und der Wilson-Bogen, der eine größere Spannweite hatte und den Tempelberg direkt mit der Oberstadt verband.
Der Grundriss der als "Salomo" bezeichneten Säulenhalle ist ebenfalls bekannt, ebenso wie andere gestaffelte Straßen, die von Osten her, vom Bereich des Teiches von Siloam, hinaufführten. All dies stimmt mit den Beschreibungen der Evangelien überein.
Wir wissen nicht, wie die Kreuzigung durchgeführt wurde.
Am wichtigsten ist die Entdeckung von 335 Skeletten von Juden aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. im Jahr 1968 in einer Höhle in Giv'at ha-Mivtar, nördlich von Jerusalem. Nach medizinischen und anthropologischen Analysen der Knochen handelte es sich um Männer, die eines gewaltsamen und traumatischen Todes gestorben waren (vermutlich gekreuzigt während der Belagerung im Jahr 70 n. Chr.). In einem steinernen Beinhaus in derselben Höhle, das den Namen eines gewissen Yohanan ben Hagkol trägt, befanden sich die Überreste eines jungen Mannes im Alter von etwa 30 Jahren, dessen rechte Ferse noch mit einem 18 cm langen Nagel an die linke genagelt war.
Die Beine waren gebrochen, eines davon glatt, das andere mit zertrümmerten Knochen: Dies war der erste dokumentierte Beweis für die Anwendung des "crurifragium" (Brechen der Beine des Gekreuzigten). Diese Knochenfunde veranschaulichen die römische Kreuzigungstechnik des 1. Jahrhunderts, die in diesem Fall darin bestand, die Hände an den horizontalen Balken ("patibulum") zu binden oder zu nageln und die Füße mit einem einzigen Eisennagel und einem Holzdübel an den vertikalen Pfosten zu nageln (ein Stück Akazienholz wurde zwischen dem Kopf des Nagels und den Knochen der Füße dieses Yohanan gefunden, während an der Spitze ein Splitter des Olivenholzes befestigt war, aus dem das Kreuz gefertigt war).
Die Gekreuzigten wurden von den Römern nicht begraben, also auch Jesus nicht!
In anderen Regionen des Römischen Reiches wurden die zum Tode Verurteilten zwar an den Kreuzen verrotten gelassen oder von den Vögeln gefressen, und dann wurden die Überreste weggeworfen oder in Massengräbern bestattet, aber nicht so in Israel. Hier wurden die Verurteilten aufgrund eines religiösen Gebots immer von den Kreuzen entfernt: "Wenn ein Mensch ein todeswürdiges Verbrechen begangen hat und du ihn zum Tode verurteilt und an einen Baum gehängt hast, soll sein Leichnam nicht die ganze Nacht am Baum bleiben, sondern du sollst ihn noch am selben Tag begraben; denn der Galgen ist ein Fluch Gottes, und du sollst das Land, das der Herr, dein Gott, dir zum Erbe gibt, nicht entweihen" (Dtn. 21:22-23), was von den Evangelien und dem jüdischen Gelehrten David Flusser bestätigt und später durch die Entdeckung von Giv'at ha-Mivtar bestätigt wurde.
Einig sind sich die Archäologen auch über den Ort der Kreuzigung Jesu auf dem Felsen von Golgatha, der heute zum Heiligen Grab gehört. Zahlreiche Ausgrabungen haben dort ausgegrabene Gräber aus der Zeit vor 70 n. Chr. ans Licht gebracht.
Wie man sieht, bilden das Heilige Land und die Archäologie heute ein "fünftes Evangelium".
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