Der US-Astronaut und Marineflieger James "Jim" Lovell ist am Donnerstag im Alter von 97 Jahren in Illinois, USA, gestorben, teilte die Weltraumbehörde NASA mit. Lovell und seine Kollegen waren die ersten Menschen, die an Bord des Raumschiffs Apollo 8 die Erdumlaufbahn verließen. Er und sein Team waren die ersten, die den Mond umkreisten.
Er war auch der erste Astronaut, der an Heiligabend aus dem Weltraum einem begeisterten Radiopublikum Auszüge aus dem biblischen Buch Genesis vorlas. "Am Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde... Und Gott sprach: 'Es werde Licht'. Und es ward Licht", waren seine Worte am Weihnachtstag 1968. Die Sendung endete mit: "Gute Nacht, viel Glück und frohe Weihnachten. Gott segne Sie alle, Sie alle auf der guten Erde". Am 21. Dezember 1968 unternahmen die drei amerikanischen Astronauten Frank Borman, William Anders und James Lovell die allererste Mondlandung. Als sie drei Tage später ankamen, schickten sie die wohl teuersten Weihnachtsgrüße, die je gemacht wurden.
Geeignet für Weihnachten
"Ich hielt meinen Daumen an das Fenster des Raumschiffs und schaffte es, die Erde komplett dahinter zu verstecken. Die Erde ist nur ein winziger Punkt in der Milchstraße, aber sehen Sie, was wir hier haben: Wasser und eine Atmosphäre. Wir umkreisen einen Stern in genau dem richtigen Abstand, um seine Energie zu absorbieren", erinnerte sich Lovell später in einem von der NASA veröffentlichten Videointerview an seinen Auftritt in den Medien. "Gott hat der Menschheit eine Bühne gegeben, auf der sie spielen kann. Das Ende des Stücks liegt ganz in unserer Hand", fuhr er fort. Die Männer hatten während der gesamten Apollo-8-Mission Audiosendungen für ein begeistertes Radiopublikum auf der Erde gemacht. Für die Sendung an Heiligabend hatte die NASA ihnen keine spezifischen Anweisungen gegeben, nur dass sie etwas "Passendes" sagen sollten.
Auch seine Apollo-13-Mission wurde legendär. Kurz nach dem Start kam es an Bord zu einer Explosion, verursacht durch eine beschädigte Verkabelung in einem der Sauerstofftanks. Lovell war es, der als erster den später berühmten Satz sagte: "Houston, wir haben ein Problem". Lovell und seine Besatzungsmitglieder Jack Swigert und Fred Haise arbeiteten 200.000 Meilen von zu Hause entfernt unter Druck mit den Bodenkontrolleuren in Houston zusammen, um Notreparaturen durchzuführen und sicher zur Erde zurückzukehren. Sie überlebten, was als einer der "erfolgreichsten Fehlschläge" in die Geschichte einging. Menschen in aller Welt, darunter auch Papst Paul VI, beteten für ihre Rückkehr.
Nie einen Fuß auf den Mond gesetzt
James Lovell wurde am 25. März 1928 in Cleveland, Ohio, geboren. Er besuchte zwei Jahre lang die University of Wisconsin-Madison und wechselte dann an die United States Naval Academy in Annapolis. Als erfolgreicher Marineflieger wurde er 1962 Astronaut der NASA. Er flog zwei Weltraummissionen im Rahmen des Gemini-Programms, darunter Gemini 7 im Jahr 1965, die das erste Rendezvous zweier bemannter Raumfahrzeuge im Weltraum markierte. Lovell hat es nie geschafft, den Mond zu betreten, was er 1995 gegenüber der Associated Press als sein "einziges Bedauern" bezeichnete. Der Astronaut war Mitglied der Evangelisch-Reformierten Kirche und heiratete 1952 Marilyn Gerlach aus Milwaukee. Das Paar hatte vier Kinder; Marilyn starb 2023.
Dies ist die Übersetzung eines Artikels, der zuerst auf der Website erschienen ist Die-Tagespost. Für den Originalartikel auf Deutsch, siehe hier . Wiederveröffentlicht in Omnes mit Genehmigung.
