"Was ist für Paulus die Rolle des Gesetzes?"Wir alle haben vom heiligen Paulus von Tarsus und seinen Abenteuern gehört: Reisen, Abenteuer zu Lande und zu Wasser, Schiffbrüche, Gefahren. Sein Leben scheint spannender zu sein als eine Fernsehserie. Seit Jahrhunderten erinnert sein Name an ferne Länder, neue Sprachen und Menschen, die man noch nie zuvor gesehen hat, an Sonne, salzige Luft und Wind, der das Gesicht streichelt. Als er in Tarsus geboren wurde, nannte man ihn Schaul - der Ungestüme - aber erst mit dem Namen "Paulus", kleiner Mann, wurde er weltberühmt.
Wir sprachen darüber mit Giulio Mariotti, einem Judaisten und biblischer GelehrterDer Autor ist ein Forscher auf dem Gebiet des Judentums des Zweiten Tempels und der christlichen Ursprünge, der sich mit der Geschichte des jüdischen Denkens und der aufkommenden Bewegung der Jünger Jesu beschäftigt.
Er ist Co-Autor mit Gabriele Boccaccini von "Paulus, ein Jude seiner Zeit" (2025), Co-Herausgeber mit Piotr Zygulski und Federico Adinolfi des Sammelbandes "Reactivating Paul of Tarsus" (2025) und Autor von "Election, Dualism, Time. Lesen 2 Thessalonicher im Judentum seiner Zeit" (2024).
Omnes interviewt ihn, um zu verstehen, was es heute bedeutet, Paulus wieder vorurteilsfrei zu lesen, und wie seine Verkündigung die Menschen weiterhin ansprechen kann.
In "Reactivating Paul of Tarsus" (Effeta, 2025) haben Sie Beiträge internationaler Theologen und Wissenschaftler versammelt, um Paulus aus konfessionellen und akademischen Grenzen herauszuholen. Warum haben Sie das Verb "reaktivieren" gewählt, um über Paulus zu sprechen? Was gibt es an seiner Figur heute zu reaktivieren?
- Wir haben das Verb "reaktivieren" gewählt, weil es nicht einfach darum geht, Paulus neu zu studieren, sondern ihm in der heutigen kulturellen, sozialen, theologischen und interreligiösen Debatte wieder eine lebendige Stimme zu geben. Reaktivieren" bedeutet, Paulus aus einer exklusiven christlichen Lesart herauszunehmen und ihn wieder in den Mittelpunkt einer pluralistischen und gemeinsamen Reflexion zu stellen. Zu lange wurde er als Abtrünniger vom Judentum und Begründer des Christentums gelesen. Mit diesem Verb wollten wir unterstreichen, dass Paulus keine Figur der Vergangenheit ist, die es zu exhumieren gilt, sondern eine Stimme, die noch immer in der Lage ist, unsere Gewissheiten und Systeme in Frage zu stellen.
Paulus zu reaktivieren bedeutet, neuen Perspektiven Raum zu geben, die bisher in Italien wenig beachtet wurden, wie zum Beispiel die Lektüre von Paulus innerhalb des Judentums seiner Zeit. So kommen zu den grundlegenden Studien von Autoren wie Romano Penna, Mauro Pesce, Antonio Pitta und Gabriele Boccaccini, um nur einige Gelehrte zu nennen, weitere zum Judentum des Apostels hinzu, die sowohl die italienische als auch die internationale Forschungstradition einbeziehen.
In seinen Studien über Paulus beharrt er darauf, dass er das Judentum nie "aufgegeben" hat. Was ändert es, wenn wir ihn wirklich als gläubigen, observanten, apokalyptischen Juden lesen?
- Paulus als gläubigen, observanten, apokalyptischen Juden zu lesen, bedeutet, eine der Säulen zu demontieren, auf die sich die christliche Theologie jahrhundertelang stützte: die Vorstellung, er habe mit dem Judentum gebrochen, um eine neue universelle, spirituelle und letztlich "höhere" Religion zu gründen.
In Wirklichkeit hat Paulus das Judentum nie aufgegeben: Er ist ein Pharisäer, der einer eschatologischen und messianischen Bewegung innerhalb des Judentums seiner Zeit anhängt, in der Überzeugung, dass mit Jesus eine endgültige Phase in der Geschichte Israels und der Menschheit eingeläutet wurde. Er lehnt die Tora weder ab noch hält er sie für nutzlos, sondern interpretiert die gegenwärtige Zeit als einen "eschatologischen Moment", in dem auch Heiden Teil des Gottesvolkes Israel werden können, ohne Juden werden zu müssen, das ganze Israel, das gerettet werden wird (Röm 11,26). Auf diese Weise ist Paulus wiederum nicht der Zerstörer des Judentums, sondern lediglich eine seiner Stimmen im Judentum seiner Zeit.
In diesem Band haben Sie Aufsätze zusammengestellt, die Paulus von Tarsus in einen Dialog mit Themen wie Gleichberechtigung, Ökologie und soziale Ungerechtigkeit bringen. Besteht nicht die Gefahr, dass wir zu viel von unserer Zeit auf ihn projizieren?
- Das ist eine sehr berechtigte Frage, und wir sind uns dessen voll bewusst. Das Risiko eines Anachronismus besteht immer dann, wenn man versucht, einen antiken Autor zu "aktualisieren". Es geht jedoch nicht darum, so zu tun, als ob Paulus über Ökologie, Gleichberechtigung der Geschlechter oder globale Gerechtigkeit gesprochen hätte, wie wir es heute tun würden. Das wäre ideologisch und historisch falsch. Unsere Absicht ist eine andere: von den Prinzipien seines Denkens auszugehen und zu fragen, ob sie unserer Zeit noch etwas sagen können.
Paulus wirft radikale Fragen auf - über das Böse, über den Sinn des Gesetzes, über die Hoffnung, über die Universalität des Heils -, die auch heute noch aktuell sind. Es ist daher legitim zu fragen: Was kann uns seine Denkweise nahelegen, auch im Bereich des Rechts, der Politik, der Bewahrung der Schöpfung? Nicht, um es mit Gewalt zu modernisieren, sondern um uns zu erlauben, es zu hinterfragen.
Gibt es einen paulinischen Vers, der Sie besonders in dieser Zeit in Ihrem Leben begleitet hat und begleitet?
- Der Vers, der mich in diesem Moment am meisten beschäftigt, ist: "Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark" (2 Kor 12,10). Es ist ein Satz, der alle Logiken von Macht, Erfolg und Leistung, die unser Leben beherrschen, untergräbt. In einer Welt, die von uns verlangt, immer Leistung zu bringen, immer zu gewinnen, immer fehlerfrei zu sein, erinnert uns Paulus daran, dass sich Gottes Macht gerade in der Schwäche zeigt.
Im Rahmen der apokalyptischen Weltanschauung glaubt Paulus, dass ein göttliches Eingreifen notwendig ist, um das Problem des Bösen zu lösen, und das ist es, was er in dem, was als Offenbarung auf der Straße nach Damaskus beschrieben wird, fand. Diese Erkenntnis, gepaart mit der Erkenntnis, am Ende der Zeit zu stehen, wird das gesamte Denken des Paulus leiten und bietet uns die Einsicht, dass auch in unserer Zeit der Trumpf darin besteht, bei jeder Gelegenheit Schwäche statt Leistung zu zeigen.
Warum ist es nicht mehr möglich, von Paulus als Bekehrtem zu sprechen?
- Bei Paulus von "Bekehrung" im traditionellen Sinne des Wechsels von einer Religion zur anderen zu sprechen, ist historisch und theologisch irreführend. Zur Zeit des Paulus gab es das Christentum als eigenständige Religion noch nicht. Daher hat Paulus das Judentum nicht aufgegeben, er hat die Tora oder seine jüdische Identität nie verleugnet. Er selbst bezeichnete sich stolz als "ein Jude aus dem Stamm Benjamin, ein Pharisäer in der Befolgung des Gesetzes" (Phil 3,5).
Was man auf der Straße nach Damaskus erlebt, ist also keine religiöse "Bekehrung", sondern ein prophetischer Ruf nach Art von Jeremia und Jesaja, der als Offenbarung verstanden wird. Wenn wir weiterhin von "Bekehrung" sprechen, halten wir an einer Theologie des Bruchs fest, die den christlichen Antijudaismus jahrhundertelang genährt hat. Es ist an der Zeit, diese Sprache durch historisch und buchstäblich angemessenere Worte zu ersetzen: "Ruf" oder "Offenbarung".
Paulus hat nicht seine Religion gewechselt, sondern seine Position, während er im Judentum blieb. Deshalb schlägt das Sekretariat für ökumenische Aktivitäten seit einigen Jahren vor, das Fest am 25. Januar nicht mehr "Bekehrung", sondern "Berufung des Paulus" zu nennen.
Sie haben auch jüdische und säkulare Stimmen in den Band aufgenommen. Warum ist eine Auseinandersetzung, die über den christlichen Bereich hinausgeht, heute wichtig?
- Denn von Paulus zu sprechen, kann heute nicht mehr nur eine interne Angelegenheit der christlichen Exegese und Theologie sein. Zu lange wurde Paulus nur unter kirchlichen Gesichtspunkten gelesen und verwendet, oft in einem polemischen und antijüdischen Tonfall. Dabei hat er sich selbst immer als Jude definiert - als Pharisäer, als gläubiger Jude - und diese Identität nie verleugnet. Daher war es in diesem Band, wie auch in der internationalen Forschung und Debatte, unerlässlich, den Dialog für andere Stimmen zu öffnen: für jüdische Gelehrte und Laien und für alle, die daran interessiert sind, zu untersuchen, wer Paulus wirklich war, ohne Vorurteile oder vorgefasste Meinungen.
Darüber hinaus ist es ein Weg, konfessionelle Schranken zu überwinden und jeden - ob gläubig oder nicht - einzuladen, sich mit einer Figur auseinanderzusetzen, die die Geschichte des abendländischen Denkens tiefgreifend geprägt hat, egal wie man es betrachtet. Paulus gehört nicht zu einer Kirche, sondern, wie alle großen Denker, zur Menschheit.
Was kann die jüdische Welt von einer solchen Neuinterpretation des Paulus von Tarsus, wie Sie sie vorschlagen, haben?
- Eines der großen Potenziale der Perspektive des Paulus innerhalb des Judentums besteht darin, endlich einen Weg für eine nicht feindselige Aufnahme des Paulus auch durch die jüdische Welt zu eröffnen. Jahrhundertelang wurde Paulus nämlich als derjenige wahrgenommen, der das Judentum verriet, seine Praktiken verdammte und eine eigene, ersatzweise und oft feindliche Religion gründete.
Dieses Bild hat sich vor allem ab dem zweiten Jahrhundert herausgebildet und sich dann im Christentum als "Standardauffassung" fast bis in die Gegenwart verfestigt. Die historische Forschung lehrt uns heute jedoch etwas anderes: Paulus wollte weder eine andere Religion gründen noch die Tora abschaffen. Er blieb innerhalb des Judentums, im Dialog und manchmal in Spannung mit anderen jüdischen Gruppen seiner Zeit.
Was wünschen Sie denjenigen, die dieses Buch lesen, besonders wenn sie jung oder dem Glauben entfremdet sind?
- Meine aufrichtige Hoffnung ist, dass diejenigen, die dieses Buch lesen, einem Paulus begegnen, der mehr und mehr wie sein wahres Gesicht aussieht, befreit von den jahrhundertelangen Interpretationen, die ihn zu einem Modell des christlichen Antijudaismus oder der exklusivistischen Bigotterie gemacht haben. Die Hoffnung ist, dass wir verstehen werden, dass Paulus sich jeder Etikettierung entzieht und von Gläubigen und Nichtgläubigen, von Christen und Juden gleichermaßen geschätzt werden kann.
"Was ist für Paulus die Rolle des Gesetzes?"
