Der Papst Leo XIV. ist ein "Sohn des heiligen Augustinus" und kennt ihn als solcher gut und zitiert ihn in seinen Reden. Wer war der heilige Augustinus? Welchen Einfluss hat er noch heute auf uns?
Augustinus ist nach Ansicht vieler der größte der Kirchenväter und einer der tiefgründigsten Intellektuellen der Menschheit. Sein großer Einfluss auf nachfolgende Denker und die Tatsache, dass sich die Studien über ihn exponentiell vervielfacht haben, bestätigen dies. Das literarische Schaffen des heiligen Augustinus ist immens, und nur wenige seiner Schriften sind verloren gegangen: nur zehn der 93 Titel (232 Bücher), die er selbst in der Rückzüge drei Jahre vor seinem Tod. Augustinus' Stil macht es unmöglich, sein früheres Engagement für die Rhetorik zu vergessen: Seine Sprache ist reich an Ideen und Gleichnissen, die manchmal schwer zu übersetzen sind, aber immer mit großer Aufrichtigkeit auf das antworten, was er mitteilen will, und dennoch verschmähte er es nicht, eine vulgäre Sprache zu verwenden, wenn er sie für die Zuhörer für geeigneter hielt.
Augustinische Quellen
Es gibt vier zeitgenössische Quellen zu seinem Leben, anhand derer es möglich wäre, sein Leben fast Tag für Tag zu rekonstruieren.
1. Die BekenntnisseDieses autobiografische Werk, das populärste aller Zeiten, das kurz nach seiner Wahl zum Bischof, zwischen 397 (Ambrosius' Tod) und 400, geschrieben wurde, ist von außerordentlichem Wert, nicht nur um seinen geistlichen Weg zu verfolgen, sondern auch als antikes Zeugnis unzähliger Aspekte der menschlichen Psychologie, der Reaktionen des Menschen auf sich selbst, auf andere und auf Gott.
2. Die Rückzügedas gegen Ende seines Lebens (427) geschrieben wurde, ist eine mit Korrekturen versehene Beurteilung seiner früheren Werke und eine Beschreibung der Motive, die ihn zu ihrer Abfassung veranlassten, und stellt ein grundlegendes Werk dar, um die Seele und die Motive zu kennen, die seine Schriften inspirierten.
3. Die Briefe, die sehr zahlreich sind und in denen er Fragen beantwortet, die ihm von seinen Zeitgenossen gestellt wurden, oder sie anderen stellt, wie zum Beispiel dem Heiligen Hieronymus.
4. Von außergewöhnlicher Bedeutung und historischem Wert ist auch die Leben des Augustinus von Posidius, seinem Schüler und treuen Freund, geschrieben zwischen 431 und 439.
Das Leben des Augustinus lässt sich in verschiedene Abschnitte unterteilen.
1. von der Geburt bis zur Bekehrung (354-386).
Augustinus wurde am 13. November 354 in Tagaste (Numidien) geboren. Er studierte in Tagaste, Madaura und Karthago. Er beherrschte die lateinische Sprache und Kultur perfekt, aber weder Griechisch noch die punische Sprache. Er wurde von seiner Mutter Monica zum Christentum erzogen, ließ sich aber nicht taufen. Im Alter von 17 Jahren (373) bekam er einen natürlichen Sohn, Adeodatus. Im selben Jahr las er die Hortensius Cicero (106-43 v. Chr.), ein heute verlorenes Werk, das eine Ermahnung zur Philosophie war und mit dem er seine Rückkehr zum Glauben begann. Kurz darauf las er auch die Heilige Schrift, wurde aber durch den schlechten Stil entmutigt, der für einen Lehrer der Rhetorik ungeeignet war. Zu dieser Zeit begann er, Grammatik und Rhetorik zu lehren, zunächst in Tagaste (374), dann in Karthago (375-383) und Rom (384) und schließlich in Mailand (Herbst 384-Sommer 386). Während dieser Zeit schrieb er (380) sein erstes Werk: De pulchro et apto (verloren).
Er war Anhänger der manichäischen Lehre, die eine radikale Lösung für das Problem des Bösen bot, indem sie die Wirklichkeit in zwei gegensätzliche Prinzipien, Licht und Finsternis (Gut und Böse), aufteilte, die im Menschen koexistieren, der sie trennen muss, um gerettet zu werden. Diese Trennung erfolgt nach Ansicht der Manichäer durch die Einhaltung der drei Siegel: des Mundes (der unreine Worte und Speisen verbietet), der Hände (die manuelle Arbeit, insbesondere die Bestellung von Feldern und das Opfern von Tieren, verbietet) und der Brust (die böse Gedanken und die Ehe verbietet, da sie verhindert, dass sich das Licht von der Materie trennt).
Augustinus glaubte nicht fest an den Manichäismus, obwohl er den Rationalismus, den Materialismus und den Dualismus akzeptierte, aber mit dem Studium wurde er von der Widersprüchlichkeit der Religion der Manes überzeugt, insbesondere nach einem Dialog mit dem manichäischen Bischof Faustus, der ihn in Skepsis stürzte, und als er die Predigten des heiligen Ambrosius hörte, entdeckte er den Schlüssel zur Auslegung des Alten Testaments und kam zu der Überzeugung, dass die Autorität, auf die sich der Glaube gründet, die in der Kirche gelesene Schrift ist.
2. Von der Bekehrung zum Episkopat (386-396).
Im Oktober 385 zog sich Augustinus nach Casiciaco (vielleicht das heutige Cossago, in der Brianza) zurück, um sich auf die Taufe vorzubereiten. Danach verzichtet er auf seine Karriere und seine Ehe. Die Lektüre der Platoniker half ihm, die philosophischen Probleme des Materialismus und des Bösen zu lösen, wobei ersteres von der inneren Welt ausgeht und letzteres das Böse als Mangel an Gutem interpretiert: Das Böse kommt nicht von Gott, weder direkt noch indirekt, da es ein Mangel an Sein ist und keine Ursache braucht.
Im November schrieb er mehrere philosophische Abhandlungen. Zwei davon heben sich als Hauptpunkte seiner Philosophie besonders hervor. Der erste ist, dass das Innere des Menschen selbst eine objektive Widerspiegelung der Wirklichkeit ist, so dass man durch das Studium der menschlichen Seele viel besser verstehen kann, was außerhalb des Menschen liegt. Der zweite ist der Begriff der Teilhabe: Alle begrenzten Güter, die wir kennen, sind solche aufgrund der Teilhabe an dem einen höchsten Gut, das Gott ist. Nach Augustinus ist der Glaube für die intellektuelle Tätigkeit notwendig, crede ut intelligasaber er glaubt, dass er die Intelligenz hat, weshalb er auch sagt intellige ut credas. In diesen beiden Ausdrücken lässt sich das Denken des Augustinus über das Verhältnis von Glaube und Vernunft zusammenfassen.
Im März kehrte er nach Mailand zurück, begann den Katechumenat und wurde am 25. April, dem Vorabend von Ostern, von Ambrosius getauft. Nach seiner Taufe beschloss er, nach Afrika zurückzukehren, um sich dem Dienst an Gott zu widmen. Er verließ Mailand, doch in Ostia erkrankte seine Mutter Monica unerwartet und starb. Augustinus beschloss daraufhin, nach Rom zurückzukehren, wo er sich für das klösterliche Leben und das Schreiben interessierte. Weitere philosophische Abhandlungen stammen aus dieser Zeit. Er bleibt bis Juli oder August 388 in Rom; dann reist er nach Afrika und zieht sich nach Tagaste zurück, wo er sein Programm des asketischen Lebens in die Tat umsetzt. Er schrieb dann hauptsächlich gegen die Manichäer, wie zum Beispiel die De Genesi v. Manichaeos (388-389). Sein Sohn Adeodatus starb zu dieser Zeit (zwischen 389 und 391).
Im Jahr 391 ging er nach Hippo, um ein Kloster zu gründen, doch der Bischof erteilte ihm unerwartet die Priesterweihe. Seine ersten Predigten stammen aus dieser Zeit. Am 28. und 29. August 392 fand in Hippo der Streit mit dem Manichäer Fortunatus statt. Daraufhin schreibt er an Hieronymus und bittet um lateinische Übersetzungen der griechischen Bibelkommentare und verfasst die Enarrationes in Psalmos (die Kommentare zu den ersten 32 Psalmen im Jahr 392, schloss sie aber im Jahr 420 ab) und die Psalmus contra partem Donati.
Am 17. Januar 395 starb Theodosius und Arcadius (Osten) und Honorius (Westen) wurden zu Kaisern ernannt. Im selben oder im darauffolgenden Jahr (395-396) empfing er die Bischofsweihe, war eine Zeit lang Koadjutor des Valerius und ab 397 Bischof von Hippo. Danach verließ er das Laienkloster, gründete aber ein Klerikerkloster im Haus des Bischofs.
3. Vom Episkopat bis zur Pelagianischen Kontroverse (396-410).
Seine bischöfliche Tätigkeit war intensiv: Er predigte ununterbrochen, nahm an bischöflichen Gerichtsverhandlungen teil, kümmerte sich um die Armen, Kranken und Waisen, um die Ausbildung des Klerus, die Organisation der Klöster, unternahm viele lange Reisen, um an afrikanischen Konzilien teilzunehmen, griff ohne Unterlass in die Polemik gegen Manichäer, Donatisten, Pelagianer, Arianer und Heiden ein.
Der Donatismus, nach dem Namen eines seiner ersten Vertreter, Donatus, die erste schismatische Bewegung, wurde zur erklärten Häresie: Diejenigen, die sich während der Verfolgung durch Diokletian für korrektes Verhalten hielten, lehnten diejenigen als Seelsorger ab, die sie in der Verfolgung schwanken sahen, und schufen eine eigene Hierarchie, die die Zahl der Bischöfe verdoppelte. Beide appellierten an die kaiserliche Autorität, die wiederholt zugunsten der katholischen Hierarchie entschied. Doch die donatistischen Bischöfe respektierten keine der kaiserlichen Entscheidungen, bis sich Konstantin zu einer gewaltsamen Unterdrückung entschließen musste. Der Donatismus hatte außerhalb Afrikas keinen Einfluss, aber er war noch hundert Jahre später, zur Zeit des Augustinus, lebendig, und es scheint, dass er bis zum Aussterben des Christentums, das mit den Vandalen begann und mit den Muslimen endete, nicht verschwunden ist.
Augustinus musste die Debatte mit Proculianus, dem Donatisten-Bischof von Hippo, und anderen Donatisten organisieren (395-396). Seine Lehre über die Kirche ist besonders aufschlussreich. Die Kirche der Donatisten kann nicht die wahre Kirche sein, denn Einheit, Heiligkeit, Apostolizität und Katholizität sind in ihr nicht zu finden. Außerhalb der Kirche gibt es keine Rettung. Obwohl es in ihrem Schoß Sünder gibt, ist die Kirche heilig. Was die Taufe und die Sakramente im Allgemeinen betrifft, lehrt Augustinus, dass ihre Gültigkeit nicht von der Heiligkeit desjenigen abhängt, der sie spendet, denn ihre Wirksamkeit kommt von Christus, nicht vom Spender. Zu dieser ersten Phase seines Episkopats gehört auch die De doctrina christiana (fertiggestellt 426), das man als Einführung in die Heilige Schrift bezeichnen könnte, in der er sich mit dem heidnischen Wissen befasst, das zum Studium der Bibel, ihrer Auslegung und ihrer Verwendung in der Predigt notwendig ist, und gleichzeitig ein Schema für die christliche Erziehung vorschlägt, das sich auch die heidnische Kultur zunutze macht.
Aus dieser Zeit stammen auch andere Werke gegen die Manichäer und die Bekenntnisse (397-400). Im Jahr 399 wurde die De Trinitate. Augustinus' Darstellung der Dreifaltigkeit ist klarer und tiefgründiger als die der vorhergehenden Väter. Getreu seinem Grundsatz, im Inneren des Menschen das Licht zu suchen, um das Äußere zu verstehen, erklärt er, dass die menschliche Seele in ihren drei Fähigkeiten - Gedächtnis, Intelligenz und Wille - eine Ähnlichkeit mit der Dreifaltigkeit besitzt. Daher geht der Sohn vom Vater durch die Intelligenz aus, wie schon Tertullian gesagt hatte, und der Heilige Geist geht vom Vater und vom Sohn durch den Willen oder die Liebe aus. Am 7.-12. Dezember 404 hatte er eine öffentliche Debatte mit Felix dem Manichäer.
4. Die pelagianische Polemik (410-430).
Am 24. August 410 plünderte Alarich Rom und Pelagius ging nach Hippo. Augustinus war die Seele des Konzils von 411 zwischen Katholiken und Donatisten und der Hauptverantwortliche für die Lösung der pelagianischen Kontroverse. Ende dieses Jahres erhielt er die Nachricht von der Verbreitung der pelagianischen Lehren in Karthago und der Verurteilung von Celestius in einem Prozess, an dem Augustinus nicht teilgenommen hatte.
Die Kontroverse über die Gnade wurde nur unter Bischöfen und Fachleuten ausgetragen, ohne dass das Volk in irgendeiner Weise beteiligt war. Schematisch könnte man sagen, dass Pelagius die Ansicht vertrat, dass der Mensch aus eigener Kraft Gutes tun und Böses vermeiden kann und dass die Sünde Adams als solche nicht auf seine Nachkommen übertragen wird: für sie ist sie nur ein schlechtes Beispiel. In Afrika wurde Pelagius vom heiligen Augustinus bekämpft, der im Rahmen der Kontroverse die Lehre entwickelte, die ihm später den Titel des Doktor der Gnade. Diese Lehre besteht im Wesentlichen in der Behauptung, dass der Mensch in einem Zustand der ursprünglichen Gerechtigkeit, der Unschuld, geschaffen wurde, den Adam für sich und seine Nachkommen mit der Erbsünde verloren hat: Alle Menschen haben sich die Schuld zugezogen, weil alle in Adam gesündigt haben und dazu gemacht wurden Verdammnisbirne. Diese Sünde wird von Generation zu Generation weitergegeben und verursacht eine Trennung von Gott, die durch die Taufe geheilt wird: Der Mensch braucht göttliche Hilfe, um übernatürlich verdienstvolle gute Werke zu vollbringen.
Ein besonders bekanntes Werk von Augustinus ist Die Stadt GottesEs ist zum Teil eine Apologetik, in der das klassische Thema, dass die Christen die Ursache allen Übels sind, in diesem Fall der Untergang des Römischen Reiches, mit einer Fülle von Fakten und Argumenten bekämpft wird. Darüber hinaus bietet es einen Überblick über die Geschichte, den frühesten bekannten, mit einer dramatischen Note, die nicht ohne Bedeutung ist; der rote Faden ist der Kampf zwischen der Stadt Gottes und der irdischen Stadt, zwischen Glaube und Unglaube, zwischen Gut und Böse, ob sie noch auf der Erde sind oder sie bereits verlassen haben. Diejenigen, die der einen oder der anderen Stadt angehören, sind sowohl in der Kirche als auch in der bürgerlichen Gesellschaft vermischt und werden erst am Tag der Abrechnung endgültig voneinander getrennt.
In der letzten Lebensphase des Augustinus überwiegen die anti-pelagianischen Werke. Von 413-415 haben wir die De natura et gratia. Im Jahr 416 nahm Augustinus am Konzil von Milevi (September-Oktober) teil, auf dem Pelagius und sein Schüler Celestius verurteilt wurden. Am 27. Januar 417 verurteilt Innozenz I. Pelagius und Coelestius. Am 18. März wird Papst Zosimos gewählt, der den Fall Pelagius erneut prüft und verkündet, dass die römische Synode Pelagius und Celestius freigesprochen hat. Nach einem Briefwechsel zwischen Afrika und Rom über die Pelagianer werden Celestius und Pelagius im Jahr 418 exkommuniziert und aus Rom vertrieben. Im Sommer wurde die Enzyklika (Tractoria) von Zosimos, in dem der Pelagianismus feierlich verurteilt wird.
Augustinus wird in der Folge verschiedene polemische Aspekte klären. In den Jahren 426-427 schreibt er De gratia et libero arbitrio und in den Jahren 428-429 die Retractationes. Augustinus starb am 28. August 430, im dritten Monat der Belagerung von Hippo durch die Vandalen. Wahrscheinlich in der Kathedrale begraben, wurden seine sterblichen Überreste zunächst nach Sardinien und dann nach Pavia überführt, wo sie sich heute befinden. Seine Werke erfreuten sich zunehmender Verbreitung und Popularität und hatten einen wirksamen und tiefgreifenden Einfluss auf die philosophischen und theologischen Vorstellungen, das Recht sowie das politische und soziale Leben. Durch seinen Einfluss auf die mittelalterliche und spätere Kultur ist Augustinus einer der großen Architekten Europas.
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