Für uns, die wir uns zum katholischen Glauben bekennen, ist die Geburt eines Kindes immer ein Segen Gottes, eine greifbare Manifestation der göttlichen Liebe, die in der Unschuld einer neuen Seele widerhallt. Diese Freude bringt jedoch auch eine große Verantwortung mit sich, denn die uns anvertraute Seele ist ein noch größerer Schatz als die im Gleichnis von den Talenten.
Es reicht also nicht aus, das neue Familienmitglied zu ernähren und zu beherbergen oder es mit Zuneigung und Lachen zu überschütten: Es ist notwendig, seinen Geist zu nähren, ihn auf den schmalen Pfad des Evangeliums zu führen in einer Welt, die ihm oft Götzen aus Ton und Gold anbietet. Lumen Gentiumdie Quelle und der Höhepunkt des ganzen christlichen Lebens" ist (Nr. 11)?
Doch von den Worten zu den Taten ist es ein weiter Weg, und die Eltern erkennen schnell die logistischen Schwierigkeiten, die damit verbunden sind, ein aufgeregtes, übermüdetes, zappelndes, schüttelndes, kreischendes und schreiendes Kind in die Kirche zu bringen, ohne "Schnee von gestern" zu sagen (alles innerhalb einer Minute).
Als stolzer Vater eines einjährigen Kindes kann ich bestätigen, dass sein kurzes Sprachregister ihn nicht daran hindert, "aktiv" am Gottesdienst teilzunehmen - nicht selten lauthals. So ist das nun einmal. Und dann, mit vor Verlegenheit gerötetem Gesicht und einem tauben Arm vom Tragen des Kindes, denkt man über eine Ausrede nach: "Hat es einen Sinn, das Kind mitzubringen? Wenn es sich schlecht benimmt, muss es sich langweilen. Vielleicht ist es besser, ihn hier zu lassen, schließlich ist er noch zu jung, um zu wissen, was vor sich geht.
Und ist sie wirklich so klein?... Und wer ist verpflichtet, die Messe zu hören? Verheddern wir uns nicht, das Wichtigste zuerst. Kanon 11 des Kodex des kanonischen Rechts besagt, dass die kirchlichen Gesetze die Getauften verpflichten, die über einen ausreichenden Verstand verfügen, eine Annahme, die im Alter von sieben Jahren aktualisiert wird. Hier ist also die erste Antwort in diesem Artikel: Wenn unser Kind dieses Alter bereits erreicht hat, hat es die Pflicht, die Messe zu hören, also sollten wir nicht länger zögern und es mitnehmen, so überwältigend es auch sein mag.
Nachdem diese Frage geklärt ist, wollen wir nun den Fall der Säuglinge und Kinder unter sieben Jahren betrachten. Einerseits ist es unbestreitbar, dass ihr zartes Alter sie von der kanonischen Verpflichtung, die Messe zu hören, ausnimmt; andererseits gibt es keine lehramtliche (oder pastorale) Bestimmung, die ihnen die Teilnahme an der Messe verbietet - oder sogar davon abrät -, und es besteht ein gewisser Konsens unter Menschen mit bewährter Klugheit und gesundem Urteilsvermögen über die Zweckmäßigkeit dieser Praxis. Die Worte des hl. Johannes Paul II. in seiner apostolischen Ermahnung Ecclesia in Amerika sind klar: "Das Kind muss in seiner Begegnung mit Christus begleitet werden, von der Taufe bis zur Erstkommunion, da es Teil der lebendigen Gemeinschaft des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe ist" (Nr. 48). Letztlich handelt es sich um eine rein pragmatische Frage.
Nach dieser Klarstellung erlaube ich mir nun - vorsichtshalber - eine Lanze für die Teilnahme der Kleinen an der Heiligen Messe zu brechen. Erstens, weil der Mensch ein Gewohnheitstier ist, und so wie die Kleinen ihr Zuhause als sicheren und stabilen Zufluchtsort erkennen, in dem ihre Eltern wohnen, sollten sie sich auch im Tempel wohlfühlen, wo ihr himmlischer Vater wohnt.
Zweitens, weil wir alle, die wir kleine Kinder haben (oder uns an unsere eigene Kindheit erinnern), wissen, dass kleine Kinder schon lange bevor sie bei klarem Verstand sind, beginnen, sich über die Aktivitäten, denen sie ausgesetzt sind, zu erkundigen.
Das Kind mag nicht in der Lage sein, das Geheimnis der Transsubstantiation zu erfassen, aber es kann verstehen, dass die Wolken, die der Mund des Botafumeiro ausstößt, unsere Gebete sind, die zu Gott aufsteigen, oder dass wir, wenn wir uns niederknien, vor jemandem stehen, dem wir die größte Ehrfurcht und den größten Respekt schulden.
Außerdem muss man, wie bei der Taufe, etwas nicht perfekt verstehen, um seinen geistigen Nutzen zu haben. Und drittens, weil der gemeinsame Besuch der Messe der Familie Gnade einflößt und uns die Ausreden nimmt, die Sonntage - und die heiligen Tage - zu schwänzen, denn wie der irische Priester Patrick Payton, ein Diener Gottes, weise bemerkte: "Die Familie, die zusammen betet, bleibt zusammen".
Andererseits ist die Teilnahme der Kleinen an der Messe nicht nur ein Geschenk für sie und ihre Familien, sondern auch für die ganze Gemeinde. Ihre bloße Anwesenheit ist ein lebendiges Zeugnis dafür, dass es noch Menschen gibt, die bereit sind, sich durch eine für die Fortpflanzung offene Ehe zu heiligen, gemäß dem Auftrag der Genesis, fruchtbar zu sein und sich zu vermehren.
Vergessen wir nicht, dass die Kirche, der mystische Leib Christi, nicht mit uns endet, sondern sich auch auf unsere Nachkommen erstreckt, an die wir die Überlieferungen weitergeben müssen, die uns seit der apostolischen Zeit überliefert worden sind.
Wenn wir also das nächste Mal das Baby in der Messe weinen hören, sollten wir nicht schniefen und mit den Augen rollen. Freuen wir uns vielmehr an dem Wissen, dass die Kirche pulsiert und lebendig ist und dass die Pforten der Hölle sie nicht überwältigen werden.
Lobbyist für die Katholische Konferenz von Missouri(USA) und Forscher in Rechtsgeschichte. Doktortitel in Wirtschaft und Regierung von der UIMP und Master in Rechtswissenschaften von der UIMP. Universität von Notre Dame.
