In der ausgezeichneten Biografie von Yuri Felshtinsky heißt es, dass Orwell, der 1937 unter dem Vorwand, die Rolle der katholischen Kirche im Krieg zu studieren, in den Spanischen Bürgerkrieg gereist war, in seinem Kontakt mit dem Anarchismus und Kommunismus in Katalonien die Quelle seiner späteren Ablehnung der Wurzeln des Totalitarismus und des bürokratischen Kollektivismus fand. Über ein Gespräch mit einem anglikanischen Vikar, der ihn besuchte, sagte er mit der ihm eigenen Ironie, dass er zugeben müsse, dass es wahr sei "Er sagte, er sei sehr froh zu hören, dass es sich nur um katholische Kirchen handele.
Anti-Kommunismus
1946 veröffentlichten er und andere Autoren einen offenen Brief in der Zeitung Forward, in dem sie forderten, dass die Nürnberger Prozesse sich mit den Moskauer Prozessen von 1936-1938 befassen sollten, in denen die Angeklagten (enge Mitarbeiter von Lenin und Trostski) für direkte Beziehungen zu den Behörden des Nazi-Reiches und der Gestapo, die deutsch-sowjetischen Freundschaftsverträge, die Ermordung polnischer Zivilisten und Soldaten im Wald von Katyn durch die Sowjets usw. verantwortlich gemacht wurden. Der Brief hatte keine Auswirkungen, da die britische und die amerikanische Regierung damals nicht an einer Konfrontation mit der UdSSR interessiert waren.
Bis zum letzten Tag seines Lebens schrieb Orwell in einem Notizbuch eine immer länger werdende Liste von Personen im Westen auf, die seiner Meinung nach entweder Kommunisten im Untergrund oder Agenten des sowjetischen Einflusses waren. In den letzten Monaten seines Lebens verschärften sich seine antikommunistischen Gefühle, und er schickte sogar eine Liste mit 36 Personen an einen alten Bekannten, der im Information Research Department arbeitete, dessen Aufgabe es war, kommunistische Propaganda im britischen Empire zu bekämpfen.
Letzte Krankheit
Wie D. J. Taylor in einem Artikel in The GuardianJeden Nachmittag im Januar 1950 konnte man eine kleine Prozession von Besuchern sehen, die sich einer nach dem anderen durch die fröhlichen Plätze von North Bloomsbury zum Krankenhaus des University College London bewegte, wo Eric Arthur Blair, der der Welt als George Orwell bekannt war, im Sterben lag.
Der britische Schriftsteller befand sich seit Anfang des vergangenen Jahres fast vier Monate lang im UCH und im Krankenhaus. Zwei Jahrzehnte chronischer Lungenprobleme hatten zu der Diagnose Tuberkulose geführt. Sechs Monate zuvor war er in einem Sanatorium in Gloucestershire fast gestorben, erholte sich aber so weit, dass er nach London verlegt und von dem renommierten Thoraxspezialisten Andrew Morland behandelt werden konnte.
Glücklicherweise war Geld, dessen Fehlen Orwell die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens beunruhigt hatte, kein Thema mehr. 1984das im Juni des Vorjahres erschienen war, war auf beiden Seiten des Atlantiks ein großer Erfolg. Sechzehn Jahre jünger als Orwell und mit einer Reihe von früheren Geliebten schien Sonia Brownell eine unwahrscheinliche Kandidatin für die Rolle der zweiten Ehefrau des Schriftstellers zu sein, der seit dem Tod von Eileen O'Shaughnessy im Jahr 1945 verwitwet war. Doch am 13. Oktober 1949 wurde die Hochzeit im Beisein des Krankenhausseelsorgers, Reverend WH Braine, in Orwells Zimmer gefeiert. Anwesend waren David Astor, Janetta Kee, Powell, ein Arzt und Malcolm Muggeridge, ein linker Schriftsteller und Freund Orwells, der schließlich zunächst zum Christentum und im Alter von fast 80 Jahren zum Katholizismus konvertierte.
In den frühen Morgenstunden des Samstags, 21. Januar, starb Orwell an einer massiven Lungenblutung. Die Nachricht verbreitete sich über das Wochenende. "G. Orwell ist tot und Mrs. Orwell ist vermutlich eine reiche Witwe", bemerkte Evelyn Waugh in einem Brief an Nancy Mitford. Muggeridge, der damals für den Daily Telegraph arbeitete, schrieb ein paar Gedenkartikel für die Peterborough-Kolumne. "Ich dachte an ihn, wie an Graham [Greene], dass populäre Schriftsteller immer auf intensive Weise eine romantische Sehnsucht ausdrücken...".
Will
Es stellte sich heraus, dass der Verstorbene drei Tage vor seinem Tod in Anwesenheit von Sonia und der Schwester seiner ersten Frau, Gwen O'Shaughnessy, ein Testament gemacht hatte. Im Wesentlichen übertrug er seinen literarischen Nachlass auf Sonia. Eine große Lebensversicherung sollte für seinen Adoptivsohn Richard sorgen, der damals in der Obhut seiner Tante, Orwells Schwester Avril, war. Orwell, der sich zu Lebzeiten als Agnostiker bezeichnete, obwohl er die Bedeutung des Christentums für die westliche Zivilisation anerkannte, ordnete an, dass er nach den Riten der Church of England beerdigt und sein Leichnam auf dem nächstgelegenen Friedhof beigesetzt (nicht eingeäschert) werden sollte. Die Aufgabe, dies zu arrangieren, fiel Powell und Muggeridge zu.
Beide Freunde bemühten sich um die Dienste von Reverend Rose, dem Pfarrer der Christ Church, Albany Street NWI. Astors Einfluss sicherte eine Grabstelle auf dem Friedhof der All Saints' Church, Sutton Courteney, Oxfordshire. Muggeridge notierte in seinem Tagebuch die Tatsache, dass Orwell an Lenins Geburtstag starb und von den Astors beerdigt wurde, "die, wie mir scheint, die gesamte Bandbreite seines Lebens abdeckt".
Beerdigung
Die Beerdigung war für Donnerstag, den 26. Januar, angesetzt. Am Tag zuvor besuchten Powell und seine Frau nach dem Abendessen das Haus von Muggeridge und nahmen Sonia mit, "offensichtlich in einem schlechten Zustand". Bei ihrem letzten Treffen, am Tag nach Orwells Tod, war Sonia von Trauer überwältigt gewesen. Muggeridge beschloss, dass "Ich würde sie immer für ihre echten Tränen lieben...".
Er hinterließ einen detaillierten Bericht über die Ereignisse des folgenden Tages: Fred Warburg, der die Trauernden an der Kirchentür begrüßte, die kalte Atmosphäre, die Versammlung "größtenteils jüdisch und fast vollständig ungläubig". die Schwierigkeiten hatten, der anglikanischen Liturgie zu folgen. Powell wählte die Hymnen aus: "Alles Volk, das auf Erden wohnt", "Führe mich, o großer Erlöser" und "Zehntausend mal zehntausend". "Ich weiß nicht mehr, warum", Powell schrieb später, "vielleicht, weil Orwell selbst von der Hymne gesprochen hatte, oder weil er auf seine Weise eine Art Heiliger war, auch wenn er nicht in glänzenden Gewändern daherkam".
Sowohl Powell als auch Muggeridge empfanden den Anlass als äußerst bedrückend. Insbesondere Muggeridge war von Powells Lesung aus dem Buch Kohelet tief bewegt: "Dann wird der Staub zur Erde zurückkehren, wie er war, und der Geist wird zu Gott zurückkehren, der ihn gegeben hat". Er kehrte in sein Haus in der Nähe des Regent's Park zurück, um die zahlreichen Nachrufe zu lesen, die unter anderem von Symons, VS Pritchett und Arthur Koestler verfasst worden waren, und sah darin bereits "wie die Legende eines Menschen entsteht".
