John Henry Newman: freundliches Licht in der Dunkelheit

Obwohl Newman bereits zu den Altären aufgestiegen war, verstärkt seine Ernennung zum Doktor der Kirche die Garantie seiner Lehre als katholisch, eine bereichernde Referenz für alle, die sich mit seinen Schriften befassen. Kurzum, sie macht ihn noch mehr zu einem Leuchtturm, dessen gütiges Licht uns in der Dunkelheit der Nacht leiten kann, um sein unsterbliches Gedicht zu paraphrasieren Freundliches Licht führen.

Das Licht, das er in die Ewigkeit projiziert, hat er natürlich von seinem Herrn geborgt, den er als Kind gesucht, im Laufe der Jahre gefunden und schließlich unendlich geliebt hat. 

Wenn ich in den letzten Tagen auf sein Leben und sein Werk zurückblicke, muss ich zugeben, dass der Charakterzug, der mir am meisten in Erinnerung geblieben ist, seine ständige Bereitschaft war, auf weltliche Güter zu verzichten, um Jesus Christus zu folgen. 

So beschloss er als Jugendlicher, Geistlicher in der anglikanischen Kirche zu werden, und legte sich selbst den apostolischen Zölibat auf, ohne dass dies zu seiner Zeit notwendig oder üblich gewesen wäre, und verzichtete damit freiwillig auf die Möglichkeit, eine Liebe auf Erden zu finden, die ihn auf seinem Lebensweg begleiten würde. 

Es gibt jedoch einen noch eindrucksvolleren Moment des Verzichts auf die Güter der Erde, und zwar bereits in seiner Reife. In der Tat, NewmanMit seiner Lebensauffassung und seiner unermüdlichen Suche nach dem Wahren und Schönen war er im Rahmen der so genannten "Oxford-Bewegung" zu der Erkenntnis gelangt, dass die Wahrheit in der römisch-katholischen Kirche liegt, und er erwog, an die Tür Roms zu klopfen. Doch für ihn, der eine führende Persönlichkeit der anglikanischen Kirche war (Kolleginnen und Kollegen von Oriel, einer der Hochschulen Oxfords bedeutendster Adeliger und Vikar von St. Mary's, der Kirche der Universität), katholisch zu werden, bedeutete, die ganze Welt hinter sich zu lassen. Für Menschen aus anderen Zeiten und Umgebungen ist es schwer zu ermessen, was dieser Schritt bedeutete, aber ich denke, das Bild eines Angehörigen des Adels, der zum Ausgestoßenen wird, kann die Bedeutung dieser Entscheidung veranschaulichen. 

Als er am 3. Oktober 1845, wenige Tage vor seiner Aufnahme in die katholische Kirche durch Dominic Barberi am 9. Oktober 1845 in Littlemore, an die Behörden von Oriel schrieb, um ihnen mitzuteilen, dass er seine Stelle als Akademiker aufgeben würde, war sich Newman bewusst, dass er alles hinter sich lassen würde. Er gab alle seine bisherigen Träume auf, um ein einfacher Katholik zu werden, ein Laie in einer katholischen Kirche, die in England immer noch verfolgt wird und in der Minderheit ist. Er würde über Nacht zu einem Einwanderer in seinem eigenen Land werden.

Nach dem Inhalt der Briefe zu urteilen, die er damals an seine Familie und seine engsten Freunde schrieb, war es überraschend, dass er gestand, dass ihn der Verzicht auf eine solch privilegierte gesellschaftliche Stellung nichts kostete. Für Newman bedeutete die Zugehörigkeit zu der einen Herde Christi im Gegenteil alles. Er fügte hinzu, dass es ihm einfach weh tat, und zwar sehr weh, so viele Freunde in der anglikanischen Kirche und in Oxford zu verlieren, wo er wusste, dass er sie verlassen musste. 

Ich glaube, dass Newmans Geste, alles aufzugeben, um sich auf die Nachfolge Gottes zu konzentrieren, ein großartiges Beispiel für die Männer und Frauen unserer Zeit ist, die, wie Pius XI. sagte, an der Krankheit der mangelnden Besinnung leiden, an der ständigen und fieberhaften Jagd nach äußeren Dingen, an dem unmäßigen Verlangen nach Reichtum und Vergnügen, das uns allmählich die edlen Ideale aus den Augen verlieren lässt, das uns im Meer der irdischen und vergänglichen Güter versinken lässt und uns daran hindert, die höheren, ewigen Dinge, Gott selbst, zu betrachten (vgl. Pius XI. Pius XI, Mens Nostra, 5). 

Ebenso gibt uns die Ernennung Newmans zum Doktor der Kirche die große Freude, zu sehen, wie Gott, der an Großzügigkeit nicht zu übertreffen ist, Newman zu Lebzeiten alles zurückgegeben hat, was ihm vorenthalten worden war. Im Laufe der Zeit gewann er seine Freunde zurück. Schon bald nach seiner Bekehrung wurde ihm das Priesteramt in der katholischen Kirche verliehen; am Ende seiner irdischen Tage wurde er zum Kardinal ernannt, und in jüngster Zeit wurde ihm nach einem Leben in großer Bedrängnis die Heiligkeit zuerkannt. Und schließlich hat er nun aus den Händen von Papst Leo XIV. den Doktortitel der Kirche erhalten.

Diese neue Anerkennung der Kirche durch Newman hat es mir auch ermöglicht, die Güte Gottes durch Dominic Barberi zu genießen. Dieser italienische Ordensmann, der in seiner Jugend den Ruf zur Bekehrung Englands gesehen hatte, obwohl er erst mit fast fünfzig Jahren dorthin gehen konnte, und der in einigen englischen Dörfern mit Steinen empfangen wurde, als er begann, dort Passionistenmissionen zu gründen. Diesem bescheidenen Ordensmann, der nur ein gebrochenes Englisch sprach und unsagbar gelitten hatte, gewährte Gott die Gnade, dass er, nachdem er in der Nacht des 8. Oktober 1845 knöcheltief in Littlemore angekommen war, eine der großen Persönlichkeiten seiner Zeit sah, die vor ihm kniete, während er sich vor einem Kaminfeuer trocknete, und ihn bat, ihm die Generalbeichte abzunehmen und ihn in die katholische Kirche aufzunehmen. 

Danke, heiliger John Henry Newman, danke, dass du das sanfte Licht bist, das uns in der Dunkelheit leitet.