ICHTHUS, el pequeño milagro de la música católica en Lituania

La música de adoración se ha extendido por los círculos católicos en las últimas décadas, impulsada por el movimiento de renovación carismática. Sin embargo, en los países más pequeños, las bandas de adoración son poco frecuentes, y aún más escasas son aquellas que permanecen activas durante mucho tiempo.

Para los católicos lituanos, ICHTHUS sigue siendo un buen ejemplo de ello. Formada en 2007, la banda ha publicado tres álbumes y se ha ganado un lugar en la vida católica del país; recientemente actuó en la Marcha por la Vida de Vilna.

En una nación mayoritariamente católica de menos de tres millones de habitantes, donde la música cristiana tiene poco espacio en la escena principal, esa longevidad es notable. El nombre del grupo proviene de la palabra griega que significa «pez», un acrónimo de los primeros cristianos que significa «Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador».
Omnes habló con sus miembros sobre lo que les ha mantenido unidos y lo que se necesita para dedicarse a la música de adoración en un lugar donde es la excepción.

Un pequeño milagro

El guitarrista eléctrico Romanas Sabakonis califica a ICHTHUS de «pequeño milagro». A medida que la banda se acerca a su vigésimo aniversario, han cambiado pocos miembros, pero el grupo sigue unido. «Es realmente impresionante que sigamos aquí juntos», señala. «Nuestros hijos también han crecido y ahora disponemos de un poco más de tiempo, así que esperamos poder hacer algo significativo pronto».

Cuando se le pregunta qué hace que una actuación de adoración sea significativa, responde que tiene menos que ver con los aplausos que con la fe. «En primer lugar, es nuestra relación con Dios», señala. «Si nuestra música conmueve al menos a una persona durante un concierto, eso ya es un logro para nosotros».

ICHTHUS comenzó cuando sus miembros eran «muy jóvenes y estaban apasionados por la iglesia y la música». El grupo se reunió en Vilna, en la iglesia de los Bernardinos, dirigida por los franciscanos. Los frailes les habían animado a formar una banda de adoración. Desde entonces, el grupo ha publicado tres álbumes, todos ellos compuestos por música contemporánea de alabanza y adoración.

La mayoría de los miembros de ICHTHUS no son músicos profesionales, dice Sabakonis, aunque la formación cuenta ahora con algunos profesionales cualificados. Para los músicos cristianos con trabajos seculares a tiempo completo, la tarea más difícil suele ser mental. «Me gustaría tocar como un profesional, concentrarme más en mi música y centrarme en Dios», afirma.

La longevidad de la banda también es una historia familiar. Sus hijos le vieron actuar desde los inicios de la banda, por lo que nunca les resultó extraño. Su hija mayor, que ahora tiene 18 años, ha empezado a cantar para Dios ella misma, y este verano los dos compartieron escenario por primera vez: ella al bajo y él a la guitarra eléctrica. «Me sentí orgulloso de ella», dice Sabakonis.
Habla de la perseverancia de la banda con gratitud. «Aún podemos hacer mucho bien», afirma. «Creo que es una bendición poder hacerlo».

Elevando el listón

Paulius Minkevičius, vocalista y guitarrista de ICHTHUS, explicó a Omnes que, durante mucho tiempo, el grupo esperó a recibir invitaciones para actuar. La banda colaboraba con iglesias locales y publicaba canciones de adoración en CD y en YouTube. No fue hasta hace solo dos años cuando el grupo trasladó su catálogo a las plataformas de streaming, un primer paso para dar a conocer su música de forma proactiva.

El Congreso Apostólico Mundial de 2026 en Vilna acentuó ese cambio. Inspirada por el evento, la banda comenzó a ofrecerse para tocar en más parroquias y centros culturales y empezó a organizar conciertos con entrada. El reto consistía en presentar a ICHTHUS ante un público laico poco familiarizado con la música de adoración. Minkevičius afirmó que el objetivo era elevar el nivel de la presentación, no suavizar el mensaje. «Somos una banda de adoración y nos presentamos como tal».

Para Minkevičius, la producción profesional y la autenticidad religiosa no están reñidas. El sonido, la iluminación, las pantallas LED, la dirección visual y la estética hacen que la experiencia resulte acogedora para los recién llegados. «Al presentar una imagen cuidada y organizar un evento profesional, reforzamos el mensaje de la salvación a través de nuestro Señor, no lo debilitamos. Las cosas buenas deben presentarse con calidad».

El público también ha cambiado. Los festivales juveniles cristianos solían reunir a los creyentes casi de forma automática, afirma, pero ahora los jóvenes necesitan una implicación más deliberada. «Creo que la gestión y el marketing son fundamentales, junto con un buen contenido, para que los eventos cristianos tengan éxito hoy en día», afirma.

Su consejo para los aspirantes a músicos de adoración es práctico. Una banda necesita una convicción compartida, competencia musical, un local de ensayo, financiación para grabar discos y una organización duradera. También expresa su gratitud a los franciscanos, que ayudaron a ICHTHUS en sus inicios proporcionándole una sala equipada para la producción musical.

Es igualmente claro en lo que respecta a la economía. «En nuestra banda, todos tenemos un trabajo fijo», afirma. Interpretar música de adoración sigue siendo un complemento en la vida de cada uno, no un medio de subsistencia a tiempo completo. «Queda un largo camino por recorrer hasta que uno pueda mantener a su familia únicamente con la adoración».

Arraigada en la fe

Milda Žukienė lleva dos décadas como vocalista de ICHTHUS, y tiene muy claro qué es lo que la ha mantenido en marcha. Para ella, la fe no es algo que se ponga solo para el escenario. «Soy creyente desde la infancia; mi fe está muy arraigada en mi interior, como unas raíces», afirma. Cuando la vida se vuelve difícil o dolorosa, recurre a ellas. «Tanto mi mente como mi corazón saben y sienten que no hay otro fundamento, solo la verdad revelada por Dios».

La oración y el canto la mantienen conectada a ese fundamento. Son prácticas cotidianas antes que públicas, y por eso la música nunca se ha convertido para ella en una actuación rutinaria. La gente suele darle las gracias después de los conciertos, pero ella les devuelve el agradecimiento. «La adoración me ayuda y es necesaria, ante todo, para mí personalmente», afirma. A través de ella, explica, renacen la fe y la esperanza, y encuentra una gran alegría al tocar con otros músicos.

Su anterior banda de rock, GYVAI, duró once años, «y eso ya fue mucho tiempo». Žukienė recuerda que fue rechazada de los escenarios principales no por su escaso talento musical, sino «únicamente por las letras cristianas».

Como banda explícitamente cristiana, ICHTHUS no encaja, según admite, en eventos de puro entretenimiento o de música popular. A nivel mundial, observa, el pop contemporáneo y la música de adoración no «se mezclan». Las canciones de adoración se escuchan en lugares y entornos concretos, así como en la radio cristiana.

En lugar de resentirse por esa división, Žukienė ve en ella una misión. «Nosotros, como personas de fe, debemos crear nuestra propia música de alta calidad», afirma, y ofrecer una alternativa «a la música pop, al culto al cuerpo y a la cultura de la muerte».