Pedro Ballester. Dieu sourit depuis un lit d'hôpital

L'approche de la mort est une tâche difficile. D'autant plus s'il s'agit d'un jeune, "qui a la vie devant lui". Notre société semble toujours exiger "quelque chose" qui reste à faire : un projet, une découverte, un accomplissement personnel. Pourtant, en découvrant la vie d'un Pedro Ballester Arenas décédé à l'âge de 21 ans en 2018, personne ne peut penser qu'il s'agit d'une vie incomplète. 

Ce ne sont pas les années qui déterminent la plénitude, mais le bonheur vécu, cherché, trouvé ou donné..., l'immense bonheur de l'Amour avec une majuscule, que l'on peut vivre avec 3 mois, avec 5 ou avec 78 ans. Cet Amour, qui vient de Dieu, c'est ce que Pierre a vécu et ce qu'il a laissé en héritage... Cela, et un goût exquis - même s'il n'a pas été souvent apprécié - pour le bon whisky. 

Une histoire très espagnole britannique

De parents espagnols, Esperanza et Pedro, Pedro Ballester Arenas est né à Manchester, en Angleterre, le 22 mai 1996. Ses parents vivaient dans cette ville en raison du travail de son père. Pedro est l'aîné des trois enfants du couple, rejoints peu après par Carlos et Javier. Sa naissance et son éducation au Royaume-Uni ont façonné le caractère de Pedro, qui, outre une attitude amicale et amusante, est doté d'une personnalité réfléchie et sans précipitation. 

Dès son plus jeune âge, il a montré cette capacité de réflexion et cette droiture de caractère. Sans être "bizarre", Pedro était particulièrement délicat dans l'attention qu'il portait à ses amis et dans le respect de la parole donnée, comme s'en souviennent ses frères. Il ne comprenait pas la déloyauté", se souviennent ses frères, "il tenait sa parole". Qu'il s'agisse de jouer au tennis ou de mener une vie de piété concrète et de dévouement. "Il faisait partie de ces gens qui n'ont pas deux poids, deux mesures, souligne sa mère, "Quand je lis le passage de l'Évangile concernant Nathanaël, cela me fait penser à Pierre".

L'ami de ses amis

S'il est une chose qui ressort de l'intense biographie de Pedro Ballester, c'est sa fidélité à ses amis. Il en a eu beaucoup tout au long de sa vie et il a toujours été proche d'eux. "Il était très droit et n'aimait pas les plaisanteries, le fait que certains jours je sois ton ami et d'autres non".souligne son frère Carlos. 

Lorsque Pedro était en troisième année d'ESO, la famille a déménagé temporairement à Majorque, en raison du travail de son père. Là, Pedro a connu un environnement scolaire très différent de celui du Royaume-Uni : une classe avec moins d'enfants, un enseignement plus personnalisé et, en général, un environnement chrétien. 

"Un jour", se souvient de sa mère et de ses frères et sœurs, "Il est rentré de l'école en riant pendant tout le trajet.. Apparemment, alors qu'il avait fini de présenter un document à la classe, un camarade de classe avait terminé par la phrase suivante "Pim, pam, pum, sandwich au thon !". Peter, qui vient de l'environnement anglais calme et retenu, a été particulièrement amusé par cette fin, Souvent, lorsqu'il avait terminé quelque chose, il me disait : "Maman, bam, bam, bam, sandwich au thon ! souligne Esperanza. 

Le retour au Royaume-Uni a été difficile pour lui. C'était une période difficile pour tout jeune. Ses frères et sœurs se souviennent que "À la récréation de l'école, les enfants parlaient de jeux vidéo. Nous n'avions pas de console à l'époque et c'était compliqué. Mais Pedro a toujours affirmé qu'il valait mieux avoir moins d'amis que de mauvais amis. À la fin de l'année scolaire, il avait plus d'amis, car les autres enfants avaient aussi mûri. 

À l'époque, Peter s'est rendu à Greygarth Hall, un centre de formation chrétienne pour les jeunes, géré par l'Opus Dei à Manchester. Il y avait beaucoup d'amis, il se sentait chez lui : il jouait au football, faisait des pièces de théâtre et des films policiers avec d'autres garçons et suivait des cours de formation aux vertus humaines et chrétiennes. 

Sa mère se souvient d'un garçon qui vivait près de chez eux, à Huddersfield, au Royaume-Uni. Il l'invita à participer aux activités d'un centre de jeunes de l'Opus Dei, situé à une heure et demie de chez lui. Pendant des années, ce garçon est allé en voiture avec les frères Ballester et Esperanza, sa mère. Pedro a toujours été ainsi.  "Il était très impliqué avec ses amis et n'avait pas peur de les confronter sur la question de la foi". se souvient de Javier, son frère. "Cela a toujours été le cas, avant et pendant sa maladie.

Vocation : être ce que Dieu veut que vous soyez

Dès son plus jeune âge, Pedro a perçu sa vocation comme un membre à part entière de l'Église catholique. Opus Dei. Cela l'a conduit à essayer de vivre une vie de piété et une relation très étroite avec Dieu.

La vocation n'est pas un changement de vie, comme le rappelle Pierre, son père : " ...la vocation n'est pas un changement de vie.Savez-vous ce qu'est la vocation ? C'est être soi-même. Être ce que Dieu veut que vous soyez. Dieu a voulu Pedro (fils) comme numéraire dans l'Opus Dei et dans des circonstances précises. Son père souligne que "Dieu lui demandait de faire ce qu'il avait prévu pour lui. Je pense qu'il y a une très grande réciprocité, tant au niveau de la vision que de la réponse. Car Pierre était très intelligent. Il avait une intelligence globale, qui l'a amené à s'intéresser à la politique internationale, mais aussi à très bien comprendre les gens. Puis, avec sa maladie, cette capacité à "comprendre les autres" est devenue plus aiguë. 

C'est dans le cadre de sa vocation chrétienne que l'on peut comprendre comment il a vécu sa maladie : de sa décision d'être dans un centre de l'Opus Dei à la prise en charge de ses parents. Il était heureux de sa vocation et l'a transmise à d'autres, jusqu'à la fin. 

Apparition de la maladie 

Après avoir terminé sa scolarité en 2014, Pedro a été admis à la Collège impérial de LondresIl est allé étudier le génie chimique dans le centre universitaire le plus prestigieux du Royaume-Uni, l'un des plus prestigieux du pays. Il est allé vivre dans le Netherhall House, à Hampstead. Il avait demandé à être admis en tant que membre numérique de l'Opus Dei La nouvelle prélature avait été établie peu de temps auparavant et, dans cette résidence, il pouvait vivre, se former et accomplir le travail apostolique propre à cette prélature personnelle. "J'étais heureux, ses parents se souviennent. 

Quelques mois plus tard, en décembre 2014, Pedro a commencé à ressentir de fortes douleurs au dos. Après des examens médicaux, on lui a diagnostiqué un cancer pelvien avancé. Après ce diagnostic, il est retourné à Manchester pour recevoir un traitement et se rapprocher de sa famille.

Il a commencé son traitement médical en janvier 2015 à l'hôpital Christie de Manchester. Entre mai et juillet de la même année, il s'est rendu à Heidelberg, en Allemagne, pour suivre un nouveau traitement. La maladie semble se résorber et, en novembre de la même année, Pedro a pu réaliser l'un de ses rêves : se rendre avec sa famille à Rome pour saluer le président de l'Union européenne. Pape François. 

Malgré cette légère amélioration, la maladie est réapparue et Peter a repris une vie faite d'hospitalisations et de séances de chimiothérapie à l'hôpital. Pendant cette période, s'il est une chose qui caractérise Peter, c'est bien sa joie et l'offrande de sa douleur, qui était grande, à Dieu. Il parlait souvent avec des amis, des étudiants de l'Imperial College comme lui, des habitants de Greygarth... On pouvait y voir la loyauté et la maturité qui caractérisaient Peter depuis ses premières années.

Nous pouvons tous être des saints 

"Pierre nous a enseigné que nous pouvons tous aller au paradis et que nous pouvons tous être des saints". déclare son frère Carlos, "Ce n'est pas que Pierre ait lévité, parce qu'il était normal, il était très normal, mais si vous suivez Dieu, que vous lui dites oui tous les jours, que vous lui offrez la souffrance, vous devenez un 'crack' et vous aidez des milliers de personnes". 

Nous entendons souvent dire qu'il faut vivre l'ordinaire de manière extraordinaire, "Peter a fait l'inverse, poursuit son frère, "Il a vécu l'extraordinaire d'une manière très ordinaire. Dans sa maladie, par exemple, il a beaucoup souffert, mais beaucoup de gens ne le savaient pas, ne le voyaient pas à l'époque, à cause de la façon dont il s'occupait des autres. Il vous demandait comment vous alliez, ou à l'infirmière qui venait dans la chambre. Pedro aimait les gens, c'est tout ce qu'il faisait, Et c'est peut-être la chose la plus extraordinaire que Pierre ait faite dans une société individualiste et déconnectée comme la nôtre. 

Pendant ses séjours à l'hôpital, la chambre de Peter est devenue une sorte de lieu de paix. Des infirmières, des parents d'autres patients et d'autres détenus lui rendaient visite, lui racontaient leurs problèmes... "Les infirmières nous ont dit que cela les apaisait de lui parler et elles lui ont raconté leurs histoires, les choses qui les inquiétaient, les choses qui leur étaient arrivées dans leur mariage... Et Peter les écoutait toujours, souriait et priait. 

La vie avec Dieu est belle

Pedro Ballester a passé ses dernières années entre son domicile, l'hôpital Christie et Greygarth Hall. En fait, sa famille a vécu à Greygarth pendant la période de Noël 2017.  "C'était très agréable et très naturel, se souvient d'Esperanza, "Bien que nous habitions près de Greygarth, nous faisions des allers-retours en permanence. À Noël, le directeur nous a encouragés à occuper les chambres d'amis de certains étudiants et nous avons passé ces journées là"..

Pedro savait que sa famille était de l'Opus Dei et il voulait passer ses derniers jours dans un centre. Cette chambre était une fête : les pensionnaires montaient pour être avec Pedro, ses parents... Aussi souvent qu'il le pouvait, il voulait même boire une gorgée de whisky. 

"Vous avez vécu dans une famille". déclare Carlos, le frère de Pedro, "La vie avec Dieu est très belle. C'est ce qui s'est passé avec Pedrito, dans cette chambre ou à la maison. À l'hôpital, les infirmières disaient : "Je veux faire partie de cette famille". Mon père et ma mère y sont pour beaucoup, ils ont toujours ouvert les portes à tout le monde. 

Esperanza se souvient que "L'un des résidents parlait à peine lorsqu'il allait voir Peter, il se tenait dans un coin et appréciait simplement l'atmosphère. Et quelle était cette atmosphère ? L'amour de Dieu que l'on pouvait voir. Dans la famille, nous avons accepté la souffrance de Pedrito et nous avons laissé Dieu faire, c'est tout. Si nous nous trompions, c'était bien. Un jour, je lui ai dit : "Écoute, Pedrito, l'année prochaine, nous pourrons le faire. Ses yeux se sont alors un peu voilés parce qu'il savait qu'il allait mourir, qu'il n'aurait pas d'année prochaine. Voilà, c'est ça. Dans ce genre de situation, on ne peut pas se dire "j'aurais dû dire ceci, j'aurais dû faire cela..." Oubliez ça, les erreurs font partie de la vie". 

Face à face avec Dieu

Le 13 janvier 2018, trois ans après le diagnostic de son cancer, Peter est décédé à Greygarth, entouré de ses parents, d'autres membres de sa famille et d'autres membres de sa famille. Opus Dei et d'autres résidents. Ses funérailles ont rassemblé des centaines de personnes à l'église Holy Name de Manchester.

Peu après, sa mère dit : "...nous avons commencé à recevoir des lettres et des témoignages de personnes qui avaient connu la vie de Peter et qui lui avaient confié des affaires familiales, des maladies". Il y a beaucoup de gens, surtout des jeunes, pour qui la vie de Pedro Ballester est un exemple et qui voient en lui un intercesseur auprès de Dieu. 

Pedro rejoint des noms tels que Chiara Corbella, Carlo Acutis, Montse Grases o Marcelo Câmara. Des jeunes d'aujourd'hui qui ont cherché et trouvé Dieu au milieu de leurs circonstances quotidiennes et qui sont, pour tous, un exemple proche et naturel de la vie chrétienne.