“ Dans cette audience, je souhaite vous présenter un autre témoin du zèle apostolique. Cette fois, il vient à nous de contrées lointaines ”, a déclaré le pape François. “ En effet, Saint André Kim Taegon Il fut le premier prêtre martyr de Corée. Il y a deux cents ans, le pays subissait de sévères persécutions et il était impossible de professer sa foi ouvertement. Auparavant, ce sont les laïcs qui évangélisaient la Corée ”, a-t-il ajouté.
“ Sa vie fut et demeure un témoignage éloquent de son zèle pour la proclamation de l’Évangile. » “ J’aimerais souligner deux scènes qui illustrent ce zèle ”, poursuivit-il. “ Dans la première, nous voyons saint André confronté à la difficulté de n’avoir d’autre choix que de rencontrer les fidèles en public. Et de parvenir à les reconnaître sans que personne ne le remarque. ” Il résuma leur identité en deux mots : ‘ disciples de Jésus ’.
Le sang des martyrs
Le 16 mai 1984, à son retour de son voyage apostolique dans divers pays d'Asie, saint Jean-Paul II estimait qu'il y en avait environ dix mille. Martyrs coréens. Et il a déclaré : “ Lorsque nous lisons les « Acta martyrum » du XIXe siècle en Corée, une analogie frappante avec le “ Martyrologium romanum ” nous vient à l’esprit. Les “ grandes œuvres de Dieu ” accomplies par les martyrs… » Elles se répètent à différentes périodes de l'histoire et dans différentes parties du monde.
En deux siècles d’existence, l’Église en Corée, a ajouté le pape Jean-Paul II, “ a connu un développement considérable, nourrie par le sang des martyrs. Elle compte aujourd’hui près de 1 600 000 fidèles ”, a-t-il déclaré, et « ce développement se poursuit. En témoignent les nombreuses conversions et baptêmes (…), le grand nombre de vocations sacerdotales et religieuses, la profonde conscience catholique des laïcs et leur engagement apostolique dynamique. ”.
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