Ce bébé qui pleure à la messe 

La participation des plus jeunes enfants à la messe n'apporte pas seulement des cadeaux à eux et à leurs familles, mais profite également à toute la paroisse.

7 juillet 2025-Temps de lecture : 3 minutes
Ce bébé qui pleure à la messe

Pour ceux d'entre nous qui professent la foi catholique, la naissance d'un enfant est invariablement une bénédiction de Dieu, une manifestation tangible de l'amour divin qui se répercute dans l'innocence d'une nouvelle âme. Cependant, cette joie s'accompagne également d'une responsabilité écrasante, car l'âme qui nous est confiée est un trésor encore plus grand que ceux de la parabole des talents.

Il ne suffit donc pas de nourrir et d'héberger le nouveau membre de la famille, ni même de le couvrir d'affection ou de rires : il faut nourrir son esprit, le conduire sur le chemin étroit de l'Évangile dans un monde qui lui offrira souvent des idoles d'argile et d'or. Et quelle meilleure façon de lui fournir cette nourriture que la Messe, où a lieu le sacrifice eucharistique qui, selon les mots de l'Église catholique, a pour but d'assurer la survie de l'Église. Lumen Gentiumest " la source et le sommet de toute la vie chrétienne " (n. 11) ?

Cependant, il y a un long chemin à parcourir pour passer de la parole aux actes, et les parents se rendent rapidement compte des difficultés logistiques qu'il y a à amener à l'église un enfant excité, blasé, qui se tortille, s'agite, tremble, crie et hurle vers le ciel sans dire "de l'eau a coulé sous les ponts" (tout cela en l'espace d'une minute).

En tant que fier père d'un enfant d'un an, je peux attester que son registre linguistique réduit ne l'empêche pas de participer "activement" à la messe - souvent à pleins poumons. C'est comme ça. Et puis, le visage rougi par l'embarras et le bras engourdi par le port de l'enfant, on commence à réfléchir à un subterfuge : "Est-ce que ça sert à quelque chose d'amener l'enfant ? S'il se comporte mal, c'est qu'il s'ennuie. Peut-être vaut-il mieux le laisser, après tout, il est encore trop jeune pour savoir ce qui se passe.

Et qui est obligé d'entendre la messe ? Ne nous emmêlons pas les pinceaux, commençons par le commencement. Le canon 11 de la Code de droit canonique stipule que les lois ecclésiastiques obligent les baptisés qui ont l'usage d'une raison suffisante, hypothèse actualisée à l'âge de sept ans. Voici donc la première réponse de cet article : si notre enfant a déjà atteint cet âge, il a le devoir d'entendre la messe, alors n'hésitons plus et emmenons-le, même si c'est trop difficile.

Cette question étant résolue, examinons maintenant le cas des nourrissons et des enfants de moins de sept ans. D'une part, il est indéniable que leur jeune âge les dispense de l'obligation canonique d'entendre la Messe ; d'autre part, aucune disposition magistérielle (ou pastorale) ne leur interdit d'assister à la Messe - ni même ne les décourage - et il existe un certain consensus parmi les personnes d'une prudence éprouvée et d'un jugement sain sur la convenance de cette pratique. Les paroles de St. Jean Paul II dans son exhortation apostolique Ecclesia en Amérique sont claires : "L'enfant doit être accompagné dans sa rencontre avec le Christ, du baptême à la première communion, car il fait partie de la communauté vivante de foi, d'espérance et de charité" (n. 48). En définitive, il s'agit d'une question purement prudentielle.

Après cette mise au point, je me permets maintenant - par prudence, pour mémoire - de rompre une lance pour la participation des petits à la Sainte Messe. Tout d'abord, parce que les êtres humains sont des créatures d'habitudes et que, de même que les bébés reconnaissent leur maison comme un refuge sûr et stable dans lequel habitent leurs parents, ils devraient également se sentir à l'aise dans le temple, où habite leur Père céleste.

Ensuite, parce que, comme le savent tous ceux d'entre nous qui ont de jeunes enfants (ou qui se souviennent de leur propre enfance), bien avant d'être sains d'esprit, les jeunes enfants commencent à s'interroger sur les activités auxquelles ils sont exposés.

L'enfant ne peut peut-être pas abstraire le mystère de la transsubstantiation, mais il peut comprendre que les nuages que dégage la bouche du botafumeiro sont nos prières qui s'élèvent vers Dieu ou que, si nous faisons une génuflexion, c'est parce que nous sommes devant Quelqu'un à qui nous devons la plus grande révérence et le plus grand respect.

De plus, comme pour le baptême, il n'est pas nécessaire de comprendre parfaitement quelque chose pour en récolter les bénéfices spirituels. Et troisièmement, parce que le fait d'aller à la messe ensemble insuffle la grâce dans la cellule familiale et nous prive d'excuses pour manquer les dimanches - et les jours saints - car comme l'a judicieusement noté le prêtre irlandais Patrick Payton, un serviteur de Dieu : "La famille qui prie ensemble reste ensemble".

D'autre part, la participation des tout-petits à la messe n'apporte pas seulement des cadeaux pour eux et leurs familles, mais profite également à l'ensemble de la congrégation. Leur simple présence est un témoignage vivant qu'il existe encore des personnes désireuses de se sanctifier par un mariage ouvert à la procréation, conformément au mandat de la Genèse d'être fécond et de se multiplier.

N'oublions pas que l'Église, corps mystique du Christ, ne s'arrête pas à nous, mais s'étend aussi à nos descendants, à qui nous devons transmettre les traditions qui nous ont été transmises depuis les temps apostoliques.

Alors, la prochaine fois que nous entendrons ce bébé pleurer à la messe, ne reniflons pas et ne roulons pas des yeux. Réjouissons-nous plutôt de savoir que l'Église est palpitante et vivante, et que les portes d'Hadès ne prévaudront pas contre elle.

L'auteurGuillermo Villa Trueba

Lobbyiste pour la Conférence catholique du Missouri(USA) et chercheur en histoire du droit. Il est titulaire d'un doctorat en économie et gouvernement de l'UIMP et d'une maîtrise en droit de l'UIMP. Université de Notre Dame.

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