La capitale estonienne se prépare à un événement historique : le 6 septembre, la béatification de l'archevêque Eduard Gottlieb Profittlich, SJ (1890-1942), martyr de la foi et première figure de l'Église catholique dans le pays, aura lieu. La cérémonie se déroulera sur la place de la Liberté et sera présidée au nom du pape par le cardinal Christoph Schönborn, archevêque de Vienne. Des fidèles de toute l'Estonie sont attendus.
Profittlich, un jésuite allemand qui a consacré sa vie à la mission en Estonie, est arrivé dans le pays en 1930 et est rapidement devenu une référence pour la communauté catholique locale. Nommé administrateur apostolique en 1931 et archevêque en 1936, il devient citoyen estonien et travaille avec dévouement à la consolidation de l'Église.
Philippe Jourdan, évêque de Tallinn et promoteur de la cause de béatification, souligne qu'"il y a beaucoup à apprendre de Mgr Eduard Profittlich. C'était une personne ouverte, dotée d'une grande capacité de communication. Il avait toujours du temps pour tout le monde et communiquait avec de nombreuses familles, quelle que soit leur appartenance religieuse. Par son attitude digne, il s'est attiré les faveurs des Estoniens dans la société estonienne. L'Église catholique d'Estonie n'oublie pas Eduard Profittlich, qui a partagé le destin de notre peuple et de l'Église pendant la période la plus difficile de l'histoire du pays".
Fidèle en temps de persécution
Le destin de l'archevêque a été scellé après l'occupation soviétique en 1940. Malgré une invitation à retourner en Allemagne, Profittlich décide de rester avec ses fidèles. Il est arrêté en juin 1941 et transféré à la prison de Kirov, à 800 kilomètres de Moscou. Après des mois d'interrogatoires nocturnes, il est condamné à mort pour de prétendues activités antirévolutionnaires, mais meurt en prison le 22 février 1942, avant que la sentence ne soit exécutée.
Pendant des décennies, le lieu et les circonstances de sa mort sont restés cachés. Ce n'est qu'après l'indépendance de l'Estonie que les détails de son martyre ont été connus, ouvrant la voie à sa cause de béatification. Mgr Jourdan explique que "pendant l'occupation soviétique, la vie de l'Église en Estonie était pauvre et, pour être honnête, il était même très difficile de pratiquer la foi ici, en territoire occupé, pendant plus de 50 ans. Les gens ignoraient totalement le sort de Profittlich. Toutes les informations sur sa mort se sont répandues lorsque l'Estonie a accédé à l'indépendance et a récupéré certains documents de personnes déportées et arrêtées, dont les procès-verbaux d'interrogatoire de Profittlich à la prison de Kirov en 1941. Immédiatement, le débat sur sa béatification s'est ouvert au sein de l'Église catholique.
Un espoir pour les catholiques estoniens
Le pape François a approuvé le décret de béatification en décembre 2024, reconnaissant le martyre de Profittlich "in odium fidei". Sa devise épiscopale, Fides et Pax ("Foi et Paix"), symbolise son dévouement et sera une source d'inspiration pendant la cérémonie. Pour les catholiques estoniens, la béatification représente un témoignage de fidélité au milieu de la persécution ; pour l'Église universelle, un exemple de foi inébranlable face à l'hostilité et à la violence.
Le 6 septembre, l'Estonie célébrera non seulement un pasteur et un martyr, mais aussi un nouvel intercesseur qui relie la mémoire d'un passé douloureux à l'espoir d'un avenir de foi et de liberté. Les attentes sont grandes à Tallinn et la communauté catholique se prépare à un moment historique de prière, de réflexion et de reconnaissance.
