- Maria Wiering (OSV News).
"Ce qui me frappe le plus chez Pier Giorgio Frassati, c'est son accessibilité", a déclaré Christine Wohar, directrice exécutive de FrassatiUSA. "Il nous montre comment nous pouvons être des saints dans la normalité de notre vie.
Le père Frassati était beau, viril, robuste, drôle et athlétique. Il était dévoué à l'Eucharistie et à Marie, et passait du temps en adoration et à prier le rosaire. Issu d'une famille aisée, il était également engagé dans la charité personnelle, ainsi que dans des causes sociales plus larges et dans l'activisme religieux.
Cependant, selon Wohar, elle avait aussi des défis auxquels il était facile de s'identifier. Le mariage de ses parents était au bord de la séparation légale, et il avait du mal à combiner ses études avec d'autres engagements. Il était tiraillé entre le fait de sortir avec une fille qui lui plaisait et l'incompréhension des membres de sa famille.
Il sera canonisé dimanche, en même temps que Carlo Acutis.
Le pape Léon XIV prévoit de canoniser le jeune Turinois, décédé en 1925, ainsi que son compatriote italien, le bienheureux Carlo Acutis, le 7 septembre. Cette date est un mois plus tard que la date initialement indiquée - mais non confirmée - de novembre 2024 par le défunt pape François, qui avait déclaré que Frassati serait canonisé pendant le Jubilé de la jeunesse, du 28 juillet au 3 août.
Mme Wohar avait prévu un pèlerinage de groupe pour cette célébration et, lorsque la date a été modifiée, il s'est avéré trop difficile de la reporter. Elle et d'autres personnes ont donc passé la fin du mois de juillet et le début du mois d'août à visiter des sites liés à Frassati en Italie avant de participer aux événements du Jubilé à Rome. Ils y ont vénéré les reliques de Frassati dans la basilique de Santa Maria sopra Minerva, où son corps avait été temporairement transféré de Turin pour les célébrations du Jubilé.
Sur ce cercueil était inscrite, de sa main, une phrase que beaucoup de ses fidèles ont érigée en devise personnelle, chargée de sens spirituel : "Verso l'alto" ("Vers les hauteurs"). Il a écrit cette phrase sur une autre photo de lui, prise lors de son ascension, accroché à une paroi rocheuse et regardant vers le sommet. Ce sera sa dernière ascension.
Catholique pieuse, militante passionnée pour les pauvres
Pier Giorgio Michelangelo Frassati est né le 6 avril 1901 à Turin. Il est le fils d'Adelaide Ametis, peintre, et d'Alfredo Frassati, journaliste et homme politique qui fut sénateur italien et ambassadeur en Allemagne. Enfant, Pier Giorgio s'implique dans des groupes catholiques et essaie de communier tous les jours.
Fort d'une solide vie de prière ancrée dans la dévotion mariale et l'Eucharistie, il rejoint à l'âge de 17 ans la Société de Saint-Vincent-de-Paul. L'objectif était de s'occuper des pauvres et des soldats blessés qui rentraient chez eux après la Première Guerre mondiale.
Il était connu pour donner son argent et ses biens aux pauvres, et il a même renoncé à ses vacances dans la maison d'été familiale, en disant : "Si tout le monde quitte Turin, qui s'occupera des pauvres ?
Doctrine sociale de l'Église
Son intérêt pour les personnes marginalisées et opprimées persistera tout au long de sa courte vie. Elle a influencé sa décision d'étudier l'ingénierie minière à l'université royale polytechnique de Turin, dans le but de s'occuper des mineurs.
Bien qu'il soit intelligent, ses études sont affectées par le temps qu'il consacre à l'aide aux pauvres et à l'activisme politique. En 1919, il rejoint l'Action catholique, qui promeut la doctrine sociale de l'Église, notamment telle qu'elle est formulée dans l'encyclique "Rerum Novarum" promulguée en 1891 par le pape Léon XIII.
Deux ans plus tard, il participe à l'organisation de la première conférence Pax Romana à Ravenne, qui vise à rassembler les étudiants des universités catholiques pour œuvrer en faveur de la paix dans le monde. En 1922, il rejoint les laïcs dominicains, également connus sous le nom de Tiers-Ordre de Saint Dominique, et choisit le nom de "Girolamo", en référence à l'ardent prédicateur dominicain du XVe siècle à Florence, Girolamo Savonarola.
Frassati, connu pour sa gaieté, sa révérence et ses chamailleries occasionnelles
Dans sa jeunesse, il était un grand amateur de plein air et aimait le ski et l'alpinisme, l'art et la musique, la poésie et le théâtre. Il réunissait régulièrement ses amis et était connu pour être un farceur, coupant les draps de ses amis et les réveillant avec des coups de trompette, ce qui lui valut le surnom de "Fracassi", comme "flop", un fauteur de troubles bruyant.
"Il savait comment s'amuser", a déclaré M. Wohar. "Il était une explosion de joie. Il était l'âme de la fête. Mais à l'église, il était respectueux et serein, "il parlait de tout avec le Seigneur", a-t-il ajouté.
"Il donnait à la religion un aspect amusant et engageant", a déclaré M. Wohar. "On raconte qu'il faisait des paris et que, s'il gagnait, ses amis devaient aller à l'adoration ou à la messe, ou prier le rosaire, ou quelque chose de ce genre". "Il pensait que l'apostolat de la persuasion était la chose la plus belle et la plus nécessaire pour aider ses amis à trouver le chemin de Dieu.
Frassati a également été impliqué dans des bagarres à cause de ses convictions politiques basées sur la foi. Et plus d'une fois, il a été impliqué dans des affrontements avec des communistes, des fascistes et les forces de l'ordre lors de manifestations d'activistes.
Au milieu de ses études, de sa vie sociale et de son activisme politique, Frassati a continué à prendre au sérieux sa vie spirituelle, ses œuvres caritatives et ses efforts d'évangélisation, ne manquant jamais une occasion d'inviter ses amis à se joindre à lui pour la prière, la lecture de l'Écriture sainte ou la messe.
Conscient de son avenir éternel
Un aspect souvent négligé de Frassati était l'attention quotidienne qu'il portait à la mort, a déclaré M. Wohar. Il s'engageait à préparer chaque jour sa propre mort, affirmant qu'il avait "l'ambition" de rencontrer Dieu, même en tant que juge.
"Il était conscient de son avenir éternel, et cela a vraiment déterminé la façon dont il a vécu son présent", a-t-elle déclaré. "Il écrivait de belles lettres à ce sujet. Un jour, il a rendu visite à une personne qui venait de mourir à l'hôpital et a dit : "Voilà ce qui va m'arriver dans peu de temps", ce qui était presque prophétique.
Symptômes de la polio. Plénitude de la charité
À la fin du mois de juin 1925, Frassati commence à ressentir les symptômes de la polio, qu'il a probablement contractée en visitant les malades et les pauvres à Turin. Cependant, sa grand-mère étant également mourante à la maison, elle minimise sa maladie et se concentre sur elle, tout comme sa famille. Elle meurt le 3 juillet.
Alors que ses souffrances s'aggravaient, il pensait aussi à ses amis et aux pauvres. Il implorait sa sœur, Luciana, de livrer des médicaments et d'autres articles promis aux nécessiteux qu'il visitait régulièrement. Elle a raconté cela dans son livre "My Brother Pier Giorgio : His Last Days" (Mon frère Pier Giorgio : ses derniers jours).
Pier Giorgio Frassati est mort le 4 juillet 1925, à l'âge de 24 ans, et ses funérailles ont été suivies par des centaines de pauvres de sa ville, révélant à beaucoup, en particulier à ses proches, la plénitude de sa charité. Il a d'abord été enterré dans la crypte familiale dans la ville voisine de Pollone, mais son corps a été transféré dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Turin après sa béatification en 1990.
Frassati : un "homme des béatitudes".
Lors de la béatification de Frassati, saint Jean-Paul II l'a décrit comme un "homme des béatitudes".
"En lui, la foi et les événements quotidiens se fondent harmonieusement, de sorte que l'adhésion à l'Évangile se traduit par une attention affectueuse aux pauvres et aux nécessiteux, dans un crescendo continu jusqu'aux derniers jours de la maladie qui l'a conduit à la mort", a déclaré le Pape.
"Son amour de la beauté et de l'art, sa passion pour le sport et la montagne, son attention aux problèmes de la société n'ont pas diminué sa relation constante avec l'Absolu", poursuit-il. "Totalement immergé dans le mystère de Dieu et totalement dédié au service constant du prochain : voilà comment nous pouvons résumer sa vie terrestre !
Un "Saint Frassati" pour notre temps
Bien que la cause de canonisation de Frassati ait été ouverte peu après sa mort, elle est restée au point mort pendant un certain temps. M. Wohar a déclaré qu'il pensait que sa canonisation cette année, un siècle après sa mort, faisait partie du plan de Dieu.
"Le Seigneur, dans sa sagesse, savait que nous avions besoin d'un Pier Giorgio Frassati, d'un saint Frassati, pour une époque comme celle que nous vivons actuellement", a-t-il déclaré.
"S'il avait été canonisé, par exemple, dans les années 1940, nous ne l'aurions peut-être jamais eu sous les yeux", poursuit-il. "Il aurait peut-être été oublié comme l'un des très nombreux saints italiens. Le fait qu'il soit canonisé en cette année jubilaire de l'espoir, alors que nous avons besoin d'espoir dans notre culture, je pense qu'il représente une image d'espoir pour les jeunes adultes, pour tout le monde, mais surtout pour ce groupe d'âge.
Il a ajouté : "C'est le moment idéal pour Dieu".
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Maria Wiering est rédactrice en chef de OSV News.
Cette histoire a été publiée à l'origine dans OSV News en anglais, et est disponible pour consultation. ici.
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