Selon la Catéchisme La charité est la vertu théologale par laquelle nous aimons Dieu par-dessus tout pour l'amour de Dieu et notre prochain comme nous-mêmes pour l'amour de Dieu".
En d'autres termes, la charité et l'amour sont intimement liés, l'un me conduisant à l'autre et vice versa, et ce de manière radicale, car il n'y a pas de demi-mesure : soit je suis charitable, soit je ne le suis pas, soit j'aime, soit je n'aime pas.
La phrase "aime et fais ce que tu veux", attribuée aux Saint Augustinimplique que, si vous agissez par amour - le véritable amour, bien sûr - toute action que vous ferez sera juste et bonne. Elle est interprétée comme une synthèse de la doctrine chrétienne, où l'amour de Dieu et du prochain est le fondement de tout acte moral. C'est pourquoi nous pouvons dire que la charité est la "reine" des vertus. Et, comme Augustin continue de le souligner, le point culminant de toutes nos œuvres est l'amour.
Puisqu'il s'agit d'une vertu théologique - se référant à Dieu et venant de Dieu - elle est propre aux chrétiens, ce qui ne signifie évidemment pas que ceux qui n'appartiennent pas à ce credo ne peuvent pas aimer.
La seule chose qui se produit est que la grâce divine impliquée dans la manifestation de l'amour agit dans l'âme du chrétien et, pour ainsi dire, le rapproche de ce Dieu par lequel et pour l'amour duquel il aime les autres : elle fait de lui un saint.
L'amour manifesté par le chrétien est la charité, en ce sens que l'acte humain d'aimer est élevé au niveau surnaturel et l'ouvre à l'action de la grâce divine dans son âme.
Manifestations pratiques de la charité
Ce sera l'adage "les actes sont des amours et non de bonnes raisons" qui fera que la charité, comprise comme l'amour de Dieu et du prochain, se manifestera dans la vie pratique par des actions concrètes qui cherchent le bien d'autrui.
De quoi s'agit-il ? Parmi de nombreuses autres possibilités, nous ferions référence à l'aide aux personnes dans le besoin, au dialogue respectueux, à la garde de la vérité et à la poursuite de la justice.
- Aider ceux qui sont dans le besoin : il s'agit d'une solidarité empathique avec la souffrance des autres ; cela peut prendre la forme d'une aumône, d'un don de nourriture ou de vêtements, d'un soutien aux sans-abri ou d'un bénévolat pour des organisations caritatives.
- Dialogue respectueux : communication constructive, évitant les abus, les critiques destructrices et la recherche de conflits. Ce n'est que par un dialogue sincère que nous pouvons comprendre le point de vue de l'autre et rechercher des solutions communes.
- La garde de la vérité : la charité consiste à préserver la vérité à tout prix, même lorsque cela est difficile ou inconfortable. Cela peut se manifester par la défense des droits de l'homme ou la dénonciation de la corruption dans de nombreux domaines.
- La recherche de la justice : la charité ne se limite pas à l'aide individuelle, mais implique également de travailler pour la justice sociale et l'égalité des chances pour tous. Il peut s'agir de soutenir des politiques qui garantissent les droits des opprimés et bénéficient aux plus vulnérables.
- Réconciliation : la charité implique de pardonner les offenses reçues et de chercher à se réconcilier avec les autres. Le pardon n'est pas seulement un acte de miséricorde, mais aussi un acte d'amour qui libère les gens de l'amertume et du ressentiment.
- Rendre les dons ou les talents reçus : la charité encourage chaque personne à utiliser ses talents et ses dons pour servir les autres et contribuer au bien commun. Cela peut se manifester, par exemple, par l'enseignement, l'aide aux malades et la recherche de solutions aux problèmes des autres.
Les fruits de la charité
Après tout ce qui précède, nous pourrions souligner que la charité dans la vie pratique se traduit par des actions concrètes d'amour, de compassion et de service aux autres. C'est une vertu qui nous pousse à rechercher le bien d'autrui et à œuvrer pour une société plus juste et plus solidaire.
Mais il convient de souligner le bénéfice que l'on retire de la charité. Dieu ne se laisse pas dépasser en générosité. Et, selon le point 1829 du Catéchisme, "les fruits de la charité sont la joie, la paix et la miséricorde (...) ; c'est la bienveillance ; c'est la réciprocité ; elle est toujours désintéressée et généreuse ; c'est l'amitié et la communion" (...). Il s'agit bien sûr d'une récompense pour ceux qui se donnent pour le bien des autres, conformément à notre nature, qui est faite pour le don de soi, le don de soi.
