- Czestochowa, Pologne (OSV News).
Alors que la célèbre image de Notre-Dame de Częstochowa est connue dans le monde entier, son histoire est jalonnée d'événements dramatiques qui méritent d'être soulignés.
Des légendes sur l'origine du bois sur lequel la "Vierge noire" a été écrite - les icônes sont "écrites" et non peintes - à la raison pour laquelle l'image est marquée. L'icône reflète le destin historique de la Pologne et constitue un refuge spirituel pour les catholiques du monde entier.
Origine de l'icône de la Vierge
La date de création de l'icône est incertaine, et les historiens de l'art pensent qu'il s'agit d'une icône byzantine du 6e ou 9e siècle ou du 12e au 15e siècle. On sait qu'elle a été apportée au monastère de Jasna Góra au XIVe siècle.
Cependant, la légende l'attribue à saint Luc, qui aurait écrit l'icône sur la table où dînait la Sainte Famille. "La légende veut que l'icône de Jasna Góra ait été créée sur une table dans la maison de la Sainte Famille", a déclaré à OSV News le père Michal Legan, un prêtre paulinien de Jasna Góra.
"Aujourd'hui, nous savons que ce n'est pas vrai. Mais nous pouvons facilement imaginer que cette icône a un impact sur la vie des familles polonaises et des familles du monde entier. En effet, elle est accrochée dans pratiquement tous les foyers polonais, là où les familles se réunissent et prient", a déclaré le père Legan, qui dirige la salle de presse catholique de la télévision polonaise.
Caché pendant l'occupation de la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale
En fait, c'est une immense table de bibliothèque qui a permis à Notre-Dame d'échapper aux horreurs de l'occupation de la Pologne par l'Allemagne nazie.
Le déclenchement de la guerre a constitué une grave menace pour Jasna Góra. Les nazis allemands ont compris la profonde signification religieuse et culturelle de l'icône de Notre-Dame de Częstochowa. Il y avait un réel danger que la peinture soit saisie, détruite ou vendue à des collectionneurs privés.
Face à cette menace, les moines pauliniens ont pris une mesure audacieuse. Ils ont caché l'icône dans un compartiment spécialement aménagé sur l'une des tables de la bibliothèque de Jasna Góra. Sa taille monumentale et son apparence sans prétention ont permis à ce trésor inestimable de passer inaperçu.
Dans la vieille bibliothèque, deux chefs-d'œuvre
La vieille bibliothèque de Jasna Góra abrite deux tables uniques fabriquées dans les années 1730 par le frère Grzegorz Woźniakowicz. Ce sont des chefs-d'œuvre de sculpture sur bois et de marqueterie, richement décorés de scènes de saints et fabriqués dans une variété de bois avec un savoir-faire de niveau baroque.
Leur conception n'était pas seulement décorative, mais aussi pratique. Les tables ont été construites comme des unités individuelles inamovibles, si lourdes et monumentales qu'il était physiquement impossible de les retirer de la bibliothèque. Cette caractéristique s'est avérée cruciale pour la protection de l'icône de la Vierge noire pendant la guerre.
À un moment donné, les occupants nazis de la Pologne ont envisagé de transporter les tableaux à Dresde, en Allemagne, en tant qu'œuvres d'art de grande valeur. Lorsque la menace s'est intensifiée, l'icône a été déplacée à nouveau, cette fois-ci murée dans une cellule du monastère. Elle a survécu aux années les plus sombres de la guerre, bien que les déplacements ultérieurs aient causé des dommages qui ont nécessité une restauration par la suite.
Une "arche symbolique", telle qu'une relique, un blason, etc.
Bien que l'icône n'ait pas passé toute la guerre à l'intérieur de la table, son rôle reste significatif. Elle a été la première cachette, une "arche" symbolique destinée à protéger le trésor spirituel de la nation. Aujourd'hui, la table est traitée comme une relique historique. Presque aussi précieuse que les livres rares et les manuscrits qui l'entourent dans la bibliothèque.
"Le fait que l'icône, qui, selon la légende, a été peinte sur la table de la Sainte Famille, ait été cachée aux Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, constitue un beau symbole. Précisément sur l'une des plus belles tables que l'on puisse trouver en Pologne et en Europe", a déclaré le père Legan.
Un prêtre paulinien qui a montré la table à OSV News l'a décrite comme "non seulement un meuble", mais plutôt comme "un bouclier, un refuge et une protection". Et il a noté que "sans la décision des frères" de la cacher, "qui sait ce qu'il serait advenu du tableau ?
Cicatrices du 15e siècle
Cependant, l'image n'a pas été épargnée par les dommages au cours des siècles. Des cicatrices datant du XVe siècle font de la "Vierge noire" l'une des images mariales les plus célèbres au monde.
En 1430, des voleurs attaquèrent le monastère à Pâques, coupant et brisant l'image de la chapelle Notre-Dame. Le roi Władysław Jagiełłło ordonna sa restauration. Des peintres ont réassemblé et repeint le panneau, bien que les méthodes de conservation aient été médiocres. Les cicatrices sont encore visibles, soit parce que les tentatives de les recouvrir ont échoué, soit, comme le veut la tradition, parce qu'elles ont été délibérément laissées en souvenir de l'attaque.
C'est aussi l'apparence de la Vierge qui la rend unique, a expliqué le père Legan à OSV News. "Selon saint Jean Chrysostome, une icône n'est pas faite pour être regardée et admirée, mais plutôt pour que la personne représentée dans l'icône vous regarde", a-t-il dit. "Il s'agit du regard de Dieu, qui est plein de bonté et ne juge pas, et du regard de la Sainte Mère, qui nous permet également de découvrir notre dignité.
Reine de Pologne, vénérée par les fidèles dans de nombreux pays
Bien que Notre-Dame de Częstochowa soit avant tout la "reine de Pologne", son importance dépasse les frontières de la Pologne. L'icône est vénérée depuis des siècles par des fidèles d'autres nations. Rien qu'en 2024, plus de 4 millions de pèlerins ont visité le sanctuaire de Jasna Góra, lieu de refuge spirituel bien-aimé de nombreux saints polonais, dont saint Jean-Paul II.
Un sanctuaire spécial à Doylestown, en Pennsylvanie, surnommé "Częstochowa américaine", est géré par les Pères pauliniens depuis les années 1950. Il est devenu un lieu de pèlerinage pour les communautés de la diaspora polonaise et d'autres personnes en quête de conseils spirituels, à l'image de Jasna Góra de l'autre côté de l'Atlantique.
