Por Tom Tracy / Florida Catholic, OSV News
El padre Mike Schmitz entró al camerino del Broward Center for the Performing Arts en Fort Lauderdale con su característica sonrisa cálida y un paso más ligero.
El sacerdote del Medio Oeste y su equipo de apoyo para su actual gira de conferencias acababan de regresar de lo que describieron como una multitudinaria y enérgica reunión en Clearwater la noche anterior.
Encontraría una multitud igualmente grande y con entradas agotadas en la sala principal de la sinfónica del Broward Center antes de su último compromiso en Florida, en Jacksonville.
El padre Schmitz, uno de los sacerdotes más populares e influyentes en las redes sociales, estuvo recientemente en Florida como parte de su gira «Parábolas», en la que analizó las parábolas del Evangelio de Cristo y ofreció nuevas perspectivas.
El padre Schmitz, sacerdote de la diócesis de Duluth, Minnesota, es el director del Ministerio para Jóvenes y Adultos Jóvenes de la diócesis, así como el capellán del Centro Newman en la Universidad de Minnesota Duluth.
Éxito rotundo en la gira «Parábolas»
La gira «Parábolas» ha incluido paradas en casi dos docenas de ciudades estadounidenses en Arizona, California, Luisiana y Florida durante los últimos meses. Su última fecha programada para esta ronda de presentaciones es internacional, prevista para el 20 de julio en Dublín, aunque su sitio web indica que próximamente se anunciarán más fechas en ciudades de Estados Unidos y otros países.
«En cierto modo, los jóvenes buscan autenticidad; que alguien o un grupo sea quien dice ser es algo importantísimo, y eso nos pasa a todos, ¿verdad?», preguntó el sacerdote en su evento en Fort Lauderdale.
«No toleramos la hipocresía; de hecho, ha sido así durante generaciones, incluso a lo largo de toda la historia de la humanidad», afirmó. «Hasta Jesús criticaba a los hipócritas por decir una cosa y luego no estar dispuesto a cumplirla».
El Sínodo de los Obispos de 2018 sobre «Jóvenes, fe y discernimiento vocacional» tuvo lugar en un momento en que la Iglesia comenzó a reconocer que la juventud católica estadounidense ve cada vez más la integridad y la autenticidad como una coherencia vivida y no solo como una conformidad institucional.
Claridad y empatía en la doctrina
El documento de trabajo para el sínodo, basado en gran medida en consultas directas con jóvenes, afirma que la juventud desea una Iglesia «auténtica» y «creíble», cuyos líderes «hablen en términos prácticos sobre temas controvertidos». «Por eso creo que debemos tener integridad, ser quienes decimos ser», dijo el padre Schmitz en el evento.
Pero además de la integridad, la claridad y la veracidad de la doctrina católica son otros temas frecuentes para el padre Schmitz, tanto en línea como en persona. La mente humana está hecha para la verdad y el corazón humano para la bondad, afirma, pero «a veces la forma en que presentamos las cosas y la forma en que las decimos influye mucho».
En cuanto al tema de las dificultades que afrontan los adolescentes varones y los jóvenes adultos en particular, el padre Schmitz afirmó que la indiferencia es el problema subyacente o el obstáculo para una vida de fe menos cínica durante la adolescencia y la juventud.
«Se nota si trabajas con jóvenes», dijo, especialmente en lo que respecta a invitar a los jóvenes a participar más en la vida de la iglesia.
La falta de misión y la indiferencia
«Una de las cosas que he visto cada vez más, sobre todo en personas cansadas de que les digan que tienen que cumplir con ciertas expectativas, que tienen que cumplir con absolutamente todo, es que se produce un rechazo a ello.»
Aunque ambos sexos tienen mucho en común, añadió el sacerdote, los hombres quizás fueron creados para tener una batalla que librar, en el sentido de una misión que perseguir o una misión que vivir; y las mujeres están más orientadas hacia las relaciones.
«Cuando no se nos da una misión, o cuando no vale la pena luchar por ella, es lo que (el profesor de Harvard) Arthur C. Brooks dice que deja una falta de sentido», dijo el padre Schmitz, que es la principal crisis que Brooks ha identificado y que es necesaria para superar el vacío moderno y alcanzar la verdadera alegría.
Esperanza cristiana contra la ansiedad
Los problemas de confianza, la soledad y la ansiedad entre los jóvenes siguen siendo una crisis preocupante entre los estudiantes de hoy en día.
«En los campus universitarios, en los últimos 10 años, la ansiedad ha superado a la depresión como el principal problema de salud mental al que se enfrentan los jóvenes, y la ansiedad es miedo al futuro y tiene sus raíces en la incertidumbre», dijo el padre Schmitz.
El remedio, añadió, es un sentimiento generalizado de esperanza cristiana. «La esperanza cristiana no consiste solo en desear un resultado, sino en saber que puedo confiar en Dios y proyectar esa confianza hacia el futuro; creo que esa es la respuesta a la ansiedad», dijo el padre Schmitz.
El refugio en el misterio de la tradición
El retorno a la tradición católica y a la auténtica reverencia entre los jóvenes ha sido otro antídoto contra la angustia actual. «Hay algo realmente conmovedor en el misterio y el sentido ancestral de la Misa, o en las prácticas que realizamos como católicos , que trasciende lo individual», afirmó el padre Schmitz.
También abordó el tema de la inteligencia artificial, que el Papa León XIV trata en su histórica encíclica «Magnifica Humanitas», publicada el 25 de mayo. El Papa compara el intento de construir un futuro con IA que excluya a Dios con la «Torre de Babel» y subraya la necesidad de salvaguardar la dignidad humana, ya que se ve «amenazada por nuevas formas de deshumanización».
Humanidad frente a la Inteligencia Artificial
«Hace aproximadamente un año, estuve hablando con algunas personas del Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia en la Universidad de Notre Dame», dijo el padre Schmitz, «y una de las cosas que destacaron fue que cada vez que inventamos algún tipo de tecnología, esta representa una extensión de alguna capacidad humana, como nuestra capacidad para desplazarnos en automóviles. Y cada vez, hemos limitado nuestra capacidad para utilizarla».
Por ejemplo, en la sociedad hipermóvil actual, la gente no camina tanto como antes. La IA presenta un escenario similar al de extender las capacidades mentales humanas para abordar problemas tanto complicados como complejos, dijo el padre Schmitz.
«La IA hace un gran trabajo resolviendo problemas complicados, pero no puede resolver (todos) los problemas complejos», dijo el sacerdote.
«En un futuro inmediato, espero que podamos conservar nuestra humanidad reconociendo que hay algunas preguntas que una computadora no puede resolver, por muy desarrollado que esté el programa», dijo el padre Schmitz.
El evento de Fort Lauderdale atrajo a un público diverso de jóvenes, adultos jóvenes e incluso personas mayores que probablemente conocen al sacerdote gracias a sus populares videos de YouTube y su podcast «La Biblia en un año». Producido por Ascension Press, el podcast consta de 365 episodios diarios que leen la Biblia completa. En cada episodio, el padre Schmitz lee y comenta pasajes bíblicos, añadiendo también sus propios comentarios y oraciones.
La gira «Parábolas» se presenta como parte de una iniciativa de recaudación de fondos para apoyar el Centro Newman en la Universidad de Minnesota Duluth. Unos 700 estudiantes y profesores se reúnen para participar en el culto bajo la tutela del Padre Schmitz.
Todos los fondos recaudados en cada evento se destinan a financiar la construcción de una iglesia completamente nueva y un espacio exclusivo para que los estudiantes se reúnan, oren, estudien y crezcan en su fe en el campus.
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