Depuis plus de cent ans, des cours ont été développés dans lesquels l'éducation libérale et les humanités sont présentes dans les programmes de base de certaines universités américaines, telles que Chicago ou Columbia.
Sous le nom de Core Curriculum, un programme de matières a été développé sur la base de l'idée qu'une éducation humaine est nécessaire dans une société libre. Il s'agit, entre autres, de lire les classiques de la littérature afin de les approfondir, d'en discuter et d'en écrire en petits groupes. Ainsi, une fois imprégnés de l'arôme des grandes idées de l'humanité, ils pourront participer librement au grand dialogue des auteurs qui ont su le mieux capter l'essence de l'humanité.
Cette méthodologie de ces universités américaines a été apprise et appliquée à l'Université de Navarre au cours des dernières années, avec comme point fort la lecture, le débat et l'écriture des classiques, non pas pour l'érudition pure mais comme un moyen de formation dans les humanités.
Un article scientifique publié dans Taylor & Francis en novembre 2024, par Álvaro Sánchez-Ostiz et José M. Torralba, décrit la mise en œuvre du programme Grands Livres à l'Université de Navarre au cours de la période allant de 2014 à 2023.
Nous allons maintenant développer les grandes lignes de ces programmes à l'Université de Columbia et à l'Université de Chicago et leur influence sur le cas réussi de l'Université de Navarre, en argumentant la méthodologie et en fournissant des données sur le processus de changement des participants à ce programme à partir de cette étude.
Le tronc commun au Columbia College
Le tronc commun est le programme de base pour tous les étudiants de l'UE. Collège ColumbiaLe programme d'études est complété au cours des quatre années d'un cursus universitaire. En 2019, il a eu cent ans et est le plus ancien programme d'auto-apprentissage de ce type aux États-Unis.
Ce programme se caractérise par quatre éléments distinctifs. Premièrement, l'utilisation de sources primaires pour l'étude, les étudiants tirent leurs propres conclusions et développent leur propre évaluation à partir de ce matériel original.
Une deuxième caractéristique est constituée par les débats entre les compagnons à la suite des conclusions obtenues précédemment, après avoir lu ces ouvrages. Il s'agit de conversations au cours desquelles ils échangent des opinions, des interprétations et leurs propres visions, en retravaillant ou en modifiant les idées originales.
Une autre marque distinctive de ce programme est l'approfondissement de la condition humaine par la lecture des classiques de la littérature ou des Grands Livres ou par le travail pluridisciplinaire d'étudiants de différents degrés ayant des perspectives différentes sur la réalité.
Une dernière manifestation particulière de ces études est l'apprentissage en groupe qui génère une communauté parmi les étudiants et les anciens étudiants de cette université.
Les enseignants ont un rôle de modérateur ou de guide, mais n'apportent pas de valeur définitive lorsqu'il s'agit de tirer des conclusions. Tous les avis donnés par les élèves sont écoutés et évalués par leurs pairs, après la lecture, l'étude approfondie, le débat et la rédaction des œuvres proposées.
Les cours fondamentaux du programme sont les suivants : Humanités artistiques, Civilisation contemporaine, Frontières de la science, Littérature humaine, Humanités musicales et Rédaction universitaire. Dans ce dernier cours, vous apprenez à rédiger des arguments convaincants et bien conçus.
Programme de base de l'Université de Chicago
La première version de ces études a débuté au trimestre d'automne 1931. Le "Nouveau Plan" a nécessité trois ans de discussions et d'études par le doyen Chauncey Boucher et un comité de professeurs de l'Université.
En janvier 1942, Robert Maynard Hutchins, président de cette institution, estime que l'accent est trop mis sur la mémorisation et pas assez sur l'impact des idées et décide de réformer le programme.
Dans les années 1950, le recteur Lawrence Kimpton procède à des changements pédagogiques pour revenir en grande partie aux débuts du "Nouveau Plan". En outre, une "année commune" de quatre matières d'un an est introduite : sciences humaines, sciences physiques, sciences biologiques et sciences sociales.
En 1985, le doyen Donald a réorganisé le tronc commun en sept trimestres de sciences humaines et de civilisation, six trimestres de sciences naturelles, trois trimestres de sciences sociales, trois trimestres de langues étrangères et deux trimestres de mathématiques.
Actuellement, le "tronc commun" comprend les arts, les sciences humaines, les études de civilisation, les sciences sociales, les sciences biologiques, les sciences physiques et les sciences mathématiques.
Programme Grands Livres de l'Université de Navarre
Dans un article scientifique intitulé : " La formation intellectuelle et éthique des étudiants universitaires à travers des séminaires de textes fondamentaux : le cas du Programme des Grands Livres de l'Université de Navarre ", publié dans Taylor & Francis online en novembre 2024, par Álvaro Sánchez-Ostiz et José M. Torralba, la mise en œuvre du programme est décrite. Programme Grands Livres à l'université de Navarre pour la période allant de 2014 à 2023.
Les objectifs du programme, basés sur ce que ces professeurs espagnols d'universités américaines ont appris, sont au nombre de quatre : "développer la compréhension de la lecture, le dialogue éclairé et les compétences en matière d'argumentation écrite ; développer un cadre interdisciplinaire pour comprendre la réalité dans lequel les étudiants peuvent situer ce qu'ils apprennent dans leur programme d'études ; développer la pensée critique et cultiver l'intérêt pour la vérité ; promouvoir la pensée éthique et le lien entre la pensée et la vie".
Les conclusions de la mise en œuvre de ce programme, comme le montre l'étude, sont que des cours transversaux peuvent être introduits, qui permettent une qualification professionnelle. De manière à ce qu'ils manifestent de l'intérêt, développent des qualités intellectuelles et éthiques de manière efficace.
Développement des vertus
Selon l'une des enquêtes menées auprès de 2024 étudiants dans le cadre de cette étude, "ils ont massivement estimé que les cours les avaient aidés à développer les vertus intellectuelles suivantes : curiosité, autonomie, humilité, attention, soin, rigueur, ouverture d'esprit, courage et ténacité".
Un élève a écrit : "Je pense que le fait de voir à quel point vos pairs pensent aux livres (...) et à quel point ils peuvent les approfondir vous rend humble quant à vos propres connaissances et éveille en vous le désir d'en apprendre davantage sur de nouveaux sujets".
Renforcer l'esprit critique et l'intérêt pour la vérité
Dans une autre enquête réalisée en 2023 dans le cadre de la même étude, plus de 90 % ont estimé que les cours avaient contribué à éveiller leur intérêt pour la connaissance de la vérité. Par exemple, un étudiant a déclaré : "L'un des aspects les plus positifs des cours - et, nécessairement, des enseignants - est leur travail pour inculquer aux étudiants la joie de connaître la vérité".
L'intérêt pour la vérité est également cultivé, comme l'a fait remarquer un autre étudiant, "non pas en parlant constamment de la vérité et en insistant explicitement sur elle, mais en découvrant la vérité dans son aspect le plus humain et le plus dynamique et en reconnaissant dans les grands livres les grandes vérités dont leurs personnages sont porteurs".
Réflexion éthique
L'article dit, à propos de la moralité et de la responsabilité civique que la lecture des classiques suscite, qu'elle développe "l'empathie qui se développe dans le processus de lecture entre le lecteur et le personnage permet une compréhension à la première personne des expériences morales. Ce processus influence ensuite positivement la manière dont les élèves abordent et prennent des décisions importantes dans leur vie, comme l'ont indiqué 66 % des répondants à l'enquête de 2023. En outre, plus de 60% estiment que le programme a favorisé leur sens des responsabilités envers la société et leur engagement à contribuer au bien commun".
Le pouvoir de transformation des grands livres
En fin de compte, la lecture, le débat et l'écriture sur les Grands Livres ont un but formatif, cherchant à avoir un impact profond sur l'apprenant en lui faisant vivre une expérience transformatrice avec ses pairs.
Quelque chose qui lui rappelle ce qu'Enrique García-Máiquez a capturé dans "Ejecutoria. Una hidalguía de espíritu" Enrique García-Máiquez. Cette noblesse d'esprit ne s'acquiert pas seulement par l'intellect, mais aussi par le dialogue, le débat ou la coexistence avec les autres. Car l'expérience du partage nous humanise et nous rend libres.
