Le père José-Antonio Jacinto, prêtre du diocèse de Chiclayo (Pérou) depuis 34 ans, est un homme aux multiples vocations : curé de paroisse, professeur d'histoire de l'Église à l'université catholique de Chiclayo (Pérou), professeur d'histoire de l'Église à l'université catholique de Chiclayo (Pérou), prêtre du diocèse de Chiclayo (Pérou) depuis 34 ans. Saint Toribio de MogrovejoIl était prêtre et formateur au séminaire diocésain. Sa vie a pris un tournant inattendu le 8 mai 2025, lorsque l'évêque de Chiclayo de l'époque, Robert Prevost, est monté sur la chaire de Pierre, sous le nom de Léon XIV. Le père José-Antonio a maintenu une relation étroite avec le pontife, forgée au fil d'années de collaboration pastorale. Dans cet entretien, il raconte son expérience avec le pape, ses anecdotes et l'héritage de son service dans un diocèse marqué par la diversité et les défis de la foi.
Comment avez-vous rencontré le pape Léon XIV ?
- Je l'ai rencontré pour la première fois en 2014, lorsqu'il est venu au Chiclayo comme évêque. Au début, nous ne savions pas grand-chose de lui, mais sa simplicité et son ouverture nous ont frappés. Lors d'une de nos premières conversations, il m'a demandé un soutien pour la cathédrale, alors qu'il avait déjà une lourde charge de travail. Son humilité et sa gratitude ont marqué notre relation dès le début.
Quelles sont les anecdotes dont vous vous souvenez au sujet de votre relation ?
- Il a fait confiance aux prêtres qui l'entouraient et leur a témoigné sa reconnaissance dès le premier instant. Par exemple, je me souviens qu'il m'a demandé d'écrire un résumé de sa biographie pour le site web de la Conférence épiscopale péruvienne. Lorsque je le lui ai présenté, il n'a corrigé que des détails mineurs et s'est montré très reconnaissant pour ce petit service.
Il a également félicité les prêtres pour leurs anniversaires et a été proche d'eux par whatsapp. À Chiclayo, nous sommes une centaine de prêtres diocésains et une vingtaine de religieux, qui s'occupent de cinquante paroisses et de deux centres pastoraux. La population est d'un million trois cent mille habitants, dont un million de catholiques.
Que diriez-vous de votre façon de travailler ?
- Lors des inondations provoquées par El Niño, il a fait preuve d'initiative et d'un grand leadership. Ou encore lors de la pandémie, notamment lorsqu'il a ouvert les églises avant tout le monde au Pérou, faisant preuve d'un grand courage.
Comment avez-vous vécu votre élection en tant que pape ?
- Ce fut un grand choc pour moi. Le lendemain, je lui ai écrit : "Saint-Père, du sanctuaire de Notre-Dame de la Paix, je réitère mes prières". Il m'a répondu : "Unis dans la prière. Que l'Esprit nous guide.
Quelques jours plus tard, je l'ai vu à Rome, lors de la rencontre qu'il a eue avec des personnes du diocèse de Chiclayo. Il nous a traités avec beaucoup d'affection. Sa fidélité envers nous, même en tant que pape, est un trésor. Il est toujours dans le groupe whatsapp des prêtres et a même posté quelques messages après sa nomination comme Pape.
Quel héritage laisse-t-il à Chiclayo ?
- Il a renforcé l'université et le travail pastoral dans les paroisses, poursuivant le travail pastoral que les évêques précédents avaient laissé derrière eux avec la présence de jeunes clercs formés au séminaire diocésain.
Il était un excellent gestionnaire des ressources pour les paroisses, telles que les voitures et les dons. Il aimait conduire et disait en plaisantant qu'on se souviendrait de lui pour le nombre de voitures qu'il avait obtenues pour les paroisses. Il était très désintéressé, comme en témoigne le fait qu'il a offert la voiture qu'il utilisait lorsqu'il se rendait à Lima pour que nous puissions l'utiliser dans le cadre de notre travail pastoral.
