- Auchi, Nigeria (OSV News)
Après l'attaque par des hommes armés du Petit Séminaire de l'Immaculée Conception dans le diocèse d'Auchi (Nigeria) il y a quelques jours, l'évêque Gabriel Dunia a lancé un appel à la prière et à l'aide, spirituelle ou humaine, pour endiguer l'insécurité. À cette occasion, des assaillants ont tué un agent de sécurité et enlevé trois séminaristes, ont rapporté le diocèse d'Auchi et l'Aide à l'Église en détresse (AED). Les autorités ont également été appelées à l'aide.
L'ACN a fermement condamné l'attaque. Elle se joint au diocèse d'Auchi "pour pleurer la perte de M. Aweneghieme et pour prier avec ferveur pour la libération rapide et en toute sécurité des séminaristes enlevés".
"Nous sommes solidaires des familles touchées et de la communauté chrétienne, qui continue à souffrir des conséquences de la violence et de l'instabilité", a déclaré l'AED. La fondation pontificale soutient les églises locales du monde entier qui luttent contre la persécution religieuse.
Le diocèse d'Auchi en contact avec les assaillants
L'évêque d'Auchi, Mgr Gabriel Dunia, a demandé à tous les prêtres du diocèse de célébrer des messes, d'offrir des bénédictions et de guider les fidèles dans le rosaire afin de demander la protection divine pour l'ensemble de l'État d'Edo.
Décrivant l'attaque dans un message envoyé à ACN, il a déclaré : "Ils sont venus en grand nombre et il était impossible pour les gardes de les arrêter. Il a ajouté que le diocèse était "...en état d'urgence".en contact avec les agresseurs par l'intermédiaire de médiateurs".
L'évêque a confirmé que les séminaristes enlevés étaient âgés de 14 à 17 ans. L'ensemble de la communauté du séminaire, étudiants et enseignants, a été évacué vers les paroisses voisines jusqu'à ce que les mesures de sécurité soient renforcées. Il est également prévu d'ériger une clôture de protection autour des terrains du séminaire.
Une rançon élevée n'est pas envisageable
Bien qu'il y ait déjà eu des contacts avec les ravisseurs, le paiement d'une rançon élevée n'est pas envisageable. "Les étudiants et leurs familles vivent dans une extrême pauvreté. Et le diocèse d'Auchi lui-même dépend de l'aide extérieure, y compris celle de l'AED, pour couvrir les coûts de base de la formation sacerdotale", a déclaré l'évêque Dunia. En outre, les autorités ecclésiastiques du Nigeria ont pour politique officielle de ne pas payer de rançon, en partie pour éviter d'encourager d'autres enlèvements.
Le Petit Séminaire de l'Immaculée Conception, fondé en 2006, a formé plus de 500 étudiants à la prêtrise et "continue d'être une lueur d'espoir pour la communauté catholique locale", note l'AED.
Violence dans le pays le plus peuplé d'Afrique
Le Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique, est en proie à des violences meurtrières dans plusieurs régions du pays. En particulier par des groupes terroristes internationalement reconnus tels que Boko Haram, des bergers peuls (ethnie) principalement islamiques, des bandits ou des gangs.
Des groupes ont envahi des terres agricoles, menaçant les propriétaires et forçant les chrétiens à partir. Les analystes ont décrit cette situation comme une persécution lente mais silencieuse que les autorités n'ont pas encore qualifiée de terrorisme.
Le pape Léon XIV prie pour les victimes de l'Holocauste
Des scènes d'horreur ont eu lieu à la mi-juin après qu'environ 200 personnes ont été "brutalement assassinées" à Yelwata, dans l'État de Benue, au Nigeria. Le pape Léon XIV a prié pour les victimes, parlant d'un "terrible massacre". À l'occasion de cet attentat, Omnes a dénoncé le silence de la grande presse espagnole, qui n'a pratiquement pas parlé de cette tragédie.
En outre, au début du mois, au moins 85 personnes ont été tuées lors de vagues d'attaques coordonnées en l'espace d'une semaine dans l'État de Benue. L'Église nigériane est également victime de nombreux enlèvements de prêtres.
Le père Alphonsus Afina, affecté à plusieurs paroisses d'Alaska depuis septembre 2017 jusqu'en 2024, a été enlevé le 1er juin au Nigéria, son pays d'origine, avec un nombre indéterminé de compagnons de voyage alors qu'il se trouvait dans l'État de Borno au Nigéria, près de la ville de Gwoza, dans le nord-est du pays. Des fidèles de deux continents prient pour qu'il revienne sain et sauf. Le 15 juillet, il était toujours retenu en otage.
Deux millions de personnes enlevées en un an (2023-2024)
En décembre, le Bureau national des statistiques du Nigéria a publié un rapport indiquant que plus de 2 millions de personnes avaient été enlevées entre mai 2023 et avril 2024 seulement. Environ 600 000 Nigérians ont été tués, et environ 1,4 milliard de dollars ont été versés en rançon. Soit une moyenne de 1 700 dollars par incident au cours de cette période.
Malgré la persécution, 94 % des catholiques nigérians qui se sont identifiés comme tels ont déclaré dans une enquête qu'ils assistaient à la messe chaque semaine ou chaque jour. Ces données sont publiées dans une étude réalisée au début de l'année 2023 par le Center for Applied Research in the Apostolate de l'université de Georgetown.
Appel de l'évêque
S'adressant à ACN, Mgr Dunia a lancé un appel émouvant à la solidarité, tant au Nigeria qu'au niveau international. "J'appelle tout le monde, chaque personne, à nous venir en aide : à prier pour nous, à faire tout effort, quel qu'il soit, matériel, spirituel ou humain, qui nous aidera à contenir l'insécurité. Nos efforts locaux sont débordés", a-t-il déclaré.
L'évêque a également exprimé sa frustration face à l'absence de protection concrète de la part des autorités locales. "Nous demandons au gouvernement civil de venir sur place", a ajouté Mgr Dunia. "Ils nous ont assuré qu'ils resteraient pour protéger la zone. Mais nous n'avons vu aucune action concrète jusqu'à présent".
Attaques contre les chrétiens
Bien que les motivations exactes des attaquants ne soient pas encore claires, l'évêque Dunia a déclaré à l'AED que la situation dans son diocèse, situé au sud-ouest de la capitale du Nigeria, Abuja, était préoccupante depuis un certain temps. Ce n'est pas la première attaque contre le Petit Séminaire de l'Immaculée Conception. En mars 2025, le recteur du séminaire a été enlevé et l'un des séminaristes a été tué.
Ces attaques répétées mettent en évidence les menaces systématiques auxquelles les institutions chrétiennes du Nigeria sont de plus en plus confrontées. Selon le prélat, les agresseurs viennent du nord et seraient des membres de l'ethnie Fulani.
"Nous ne savons même pas avec certitude ce qu'ils veulent. Mais nous constatons que les attaques visant les communautés et les institutions chrétiennes se multiplient", a déclaré l'évêque, qui craint qu'il ne s'agisse d'une tentative d'occuper des terres ou de chasser la communauté chrétienne de la région.
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Cette nouvelle est une traduction de la version originale de OSV News en anglais, que l'on peut trouver à l'adresse suivante ici.
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