Conclave : règles, profils, durée et curiositésLe ciel de Rome est couvert à l'aube. En même temps que le cardinaux La procession du Saint-Père et le Saint-Père entraient dans la basilique vaticane sous une fine pluie. En de nombreux endroits, cette pluie symbolise la grâce du ciel, une effusion de bénédictions. Les cardinaux ont commencé la journée en participant à la Masse "pro eligendo pontifice", qui s'est déroulée à dix heures du matin à Saint-Pierre. La cérémonie a été présidée par le doyen, Giovanni Battista Re, en présence de centaines de fidèles.
Après le décès du pape François le 21 avril, les cardinaux se réunissent depuis deux semaines en congrégations générales. Il y a eu un échange de vues et d'opinions sur l'état actuel de l'Église. L'élection du pape a donné lieu à un temps de prière et de discernement au cours duquel les attributs du prochain pontife ont été esquissés. Aujourd'hui, ils arrivent avec leurs devoirs au conclave, la réunion au cours de laquelle ils éliront le 267e pape de l'Église catholique. Certains prélats ont déclaré qu'ils savaient déjà pour qui ils voteraient ; d'autres se sont montrés plus réservés.
La seule attitude juste et nécessaire
L'homélie de cette eucharistie est un moment notoire, car elle résume les travaux des jours précédents et indique l'itinéraire du vote, qui commence cet après-midi vers quatre heures et demie dans la chapelle Sixtine, où les cardinaux seront enfermés après la formule historique de l'"extra omnes".
Dans ses paroles, Re a rappelé le rôle prépondérant de l'Esprit Saint, qui continue à guider l'Eglise comme il l'a fait après l'Ascension du Christ et dans l'attente de la Pentecôte, comme nous le lisons dans les Actes des Apôtres : "ils persévéraient tous dans la prière avec Marie, la Mère de Jésus (cf. Actes 1,14). C'est précisément ce que nous faisons nous aussi quelques heures avant le début du conclave, sous le regard de la Vierge placée à côté de l'autel, dans cette basilique qui s'élève au-dessus du tombeau de l'apôtre Pierre".
Ces derniers jours, les cardinaux avaient expressément demandé à tous les catholiques de les accompagner par leurs prières : "Nous constatons que tout le peuple de Dieu est uni à nous par le sens de la foi, l'amour du pape et l'espérance confiante".
Le doyen, d'une voix étonnamment puissante pour un homme de 91 ans, a rappelé que "nous sommes ici pour invoquer l'aide de l'Esprit Saint, pour implorer sa lumière et sa force, afin que soit élu le pape dont l'Église et l'humanité ont besoin en ce moment difficile, complexe et tourmenté de l'histoire".
Face à la complexité des temps que nous vivons, "prier en invoquant l'Esprit Saint est la seule attitude juste et nécessaire, alors que les cardinaux électeurs se préparent à un acte de la plus grande responsabilité humaine et ecclésiale et à une décision de grande importance ; un acte humain pour lequel ils doivent abandonner toute considération personnelle, et n'avoir dans leur esprit et dans leur cœur que le Dieu de Jésus-Christ et le bien de l'Église et de l'humanité".
Amour, communion et unité
Si l'homélie pouvait se résumer en trois mots, ce serait amour, communion et unité. Dans son commentaire des lectures et de l'Évangile de la messe, dans lequel il a lu le nouveau commandement que Jésus a donné à ses apôtres lors de la dernière Cène - qui est le "cœur" de toute la doctrine chrétienne - Re a souligné : "Des textes liturgiques de cette célébration eucharistique, nous recevons donc une invitation à l'amour fraternel, à l'entraide et à l'engagement en faveur de la communion ecclésiale et de la fraternité humaine universelle".
Face à la logique de polarisation qui domine le discours public, le message constant de ces journées, exprimé comme un désir et une intention, a également été présent : "Parmi les tâches de chaque successeur de Pierre, il y a celle d'accroître la communion : communion de tous les chrétiens avec le Christ ; communion des évêques avec le Pape ; communion entre les évêques. Non pas une communion autoréférentielle, mais une communion totalement orientée vers la communion entre les personnes, les peuples et les cultures, en veillant à ce que l'Église soit toujours "une maison et une école de communion".
Il y a aussi un appel fort à maintenir l'unité de l'Église dans la voie tracée par le Christ aux Apôtres. L'unité de l'Église est voulue par le Christ ; une unité qui ne signifie pas l'uniformité, mais une communion ferme et profonde dans la diversité, à condition qu'elle soit maintenue dans la pleine fidélité à l'Évangile".
Successeur de Pierre, pas de François
Les 133 cardinaux qui éliront le prochain pontife ont souligné que, tout en recherchant la continuité avec l'héritage du pape François, ils cherchent un successeur au pêcheur de Galilée : "L'élection du nouveau pape n'est pas une simple succession de personnes, mais c'est toujours l'apôtre Pierre qui revient.
Re, qui en raison de son âge n'est pas membre de l'électorat, a fait appel à la puissance symbolique de l'image du Jugement dernier dont Michel-Ange a décoré la chapelle Sixtine, où se déroule le vote. Un Jésus Juge qui rappelle, selon les mots de Dante, "la responsabilité de placer les 'clés souveraines' dans les bonnes mains".
"L'Esprit Saint", a-t-il conclu, "nous a donné au cours des cent dernières années une série de papes vraiment saints et grands". Il nous a invités à prier pour qu'il nous donne un nouveau pape selon le cœur de Dieu, pour le bien de l'Église et de l'humanité.
Le monde attend beaucoup de l'Église
Avant de recourir à l'intercession de la Vierge Marie, Mère de l'Église, le doyen a rappelé : "Prions pour que Dieu accorde à l'Église le pape le plus apte à réveiller les consciences de tous et les forces morales et spirituelles de la société actuelle, caractérisée par un grand progrès technologique, mais qui tend à oublier Dieu".
Re a conclu par un message d'espérance, dans la ligne de l'année jubilaire, et un regard vers l'avenir : "Le monde d'aujourd'hui attend beaucoup de l'Église pour la protection des valeurs humaines et spirituelles fondamentales, sans lesquelles la coexistence humaine ne sera pas meilleure et n'apportera rien de bon aux générations futures".
Le visage des cardinaux électeurs est aujourd'hui grave et réfléchi. Parmi eux se trouve très probablement le futur pape qui dirigera l'Église au cours du deuxième quart du XXIe siècle. Le vitrail du Bernin dans l'abside au-dessus de la chaire de saint Pierre, représentant l'Esprit Saint sous la forme d'une colombe, est peut-être une consolation et un rappel qu'il ne sera pas seul dans cette tâche.
