Le jeudi 8 mai au soir, vers six heures et demie, un cri de joie a retenti sur la place Saint-Pierre. La foule s'est mise à applaudir, l'impatience se lisait sur les visages, on s'est mis à courir et à se bousculer aux portiques de sécurité, et les téléphones portables ont été levés en direction de la cheminée qui couronnait depuis quelques jours le toit à pignon de la chapelle Sixtine. La fumée est enfin blanche ! Habemus Papam !
Depuis hier, avec le début du conclave, une masse de gens s'agite, s'agite autour des entrées de la place. C'est un après-midi de printemps, mais la chaleur de l'été peine à se faire sentir. Le soleil radieux de l'ouest laisse à peine entrevoir la fumée blanche du fumoir.
De qui s'agit-il ?
On ne sait pas si ce conclave sera plus ou moins long. On souhaitait parvenir rapidement à un consensus, mais de nombreux cardinaux électeurs ne se connaissaient pas et peu se risquaient à prédire quand la majorité des deux tiers, c'est-à-dire 89 voix, serait atteinte. Après Benoît et François, élus respectivement avec 4 et 5 bulletins de vote, il n'a fallu que 4 scrutins pour que les cardinaux se mettent d'accord et donnent à l'Église un nouveau pape.
Ils s'agitent dans l'enceinte encerclée par les colonnato de drapeaux du Bernin de tous les pays. Entre autres, des pays de certains cardinaux électeurs, dont plusieurs sont en tête des sondages ces jours-ci : Philippines, Espagne, Chili, Portugal, Congo... La question ne tarde pas à se poser : qui sera le cardinal élu ? Des Italiens interrogent des prêtres mexicains de Regnum Christi. Certains ont déclaré qu'ils pensaient que ce serait demain. D'autres rappellent l'importance de la prière.
Les visages des personnes présentes rayonnent de joie. Dans une manifestation de catholicisme, on voit des personnes âgées et des jeunes, des religieux et des familles, des gens de toutes races et de toutes origines. L'attente est grande. Les gens applaudissent et crient dans des élans d'enthousiasme, comme ceux qui quittent leur orphelinat et ont à nouveau un guide et un père.
Vers 18h30, la fanfare du Vatican apparaît, escortée par la Garde suisse, et défile en jouant l'hymne papal. Les cris de "Vive le pape", "Dieu est grand" et "C'est la jeunesse du pape" fusent. L'atmosphère de fête s'intensifie de minute en minute. Quelqu'un chante l'hymne marial Salve Regina.
Un pape proche des gens
Natalia et Cristina sont venues d'Espagne pour participer à la fumata. Elles viennent de la paroisse de San Pascual Bailón à Valence. Natalia travaille pour Caritas et Cristina est bénévole. Elles étaient très enthousiastes à l'idée de vivre ce moment en direct et leur curé les a encouragées à venir au nom de la communauté paroissiale. "Nous sommes arrivés hier. Nous avons assisté à la première fumée et aujourd'hui, nous avons passé la journée au Vatican", expliquent-elles. Ils disent ne pas avoir de candidat en tête : "C'est imprévisible". Et ils ajoutent : "Nous devons beaucoup prier pour lui, lui ouvrir la voie par la prière. Si le travail d'un curé est déjà compliqué, imaginez un pape !
Qu'attendez-vous du nouveau souverain pontife ? Natalia répond : "Je travaille pour Caritas, donc j'aime un pape qui soit très proche des personnes qui ont le plus besoin de lui, même si la partie spirituelle de l'Église est également nécessaire. J'aimerais qu'il combine les deux". Ils souhaitent également qu'il suive l'héritage de François, "mais en même temps, chacun a sa propre empreinte et apportera des choses différentes".
Annuntio vobis gaudium magnum !
Enfin, après une heure d'attente, les fenêtres des balcons s'ouvrent et le cardinal Dominique Mamberti, le proto-diacre chargé d'annoncer le nom du nouveau pontife, fait son apparition dans la loggia du Vatican. Il y a un silence solennel et nous entendons les mots tant attendus, qui ont été entendus pour la dernière fois il y a 12 ans : "Annuntio vobis gaudium magnum... habemus Papam ! Cette annonce est accueillie par une explosion d'applaudissements et de cris de "Vive le pape ! Puis nous entendons le nom pour la première fois : Robert François, dit Leone XIV, cardinal Prévost.
Les journalistes présents sur la place déploient leurs dossiers avec la liste et les biographies des cardinaux éligibles. Rapidement, l'information commence à se répandre. Prevost est américain, né à Chicago, augustinien, pas Trump mais son compatriote, missionnaire au Pérou, préfet du dicastère des évêques... 69 ans.
Les personnes rassemblées sur la place commencent à crier "Leone ! Leone !". Le père David, qui est américain, fait remarquer que Prevost a quitté les États-Unis depuis de nombreuses années et qu'il est venu à Rome il y a quelques années à l'invitation de François. "Il n'est un nom pour personne aux États-Unis", dit-il avec insistance.
Premiers mots de Léon XIV
Peu avant sept heures et demie, le nouveau pape apparaît au balcon de la basilique vaticane. Son visage est souriant, il salue avec émotion. Son apparition est accompagnée par la musique des orchestres et les acclamations des fidèles : "Leone ! vive le Pape ! Voilà pour le choix du nom -Léon XIII La première phrase de l'ancien pontife de la Doctrine sociale de l'Église est une déclaration d'intention : "La paix soit avec vous". C'est la salutation de Jésus ressuscité et un "désir de paix pour le monde". Et il poursuit : "C'est la paix de Jésus ressuscité, désarmée et désarmante, humble, venant de Dieu, qui nous aime tous.
Il adresse un souvenir plein de reconnaissance à son prédécesseur, le pape François, et commente qu'il poursuivra la bénédiction qu'il nous a donnée le dimanche de Pâques sur cette même place, "avec une voix faible mais courageuse". Le nouveau pape, le 267e de l'Église catholique, remplit son premier discours de mots tels que dialogue, paix, construction de ponts, missionnaires, synodalité, bras ouverts... qui indiquent déjà l'itinéraire qui marquera son pontificat.
Puis il se présente aux fidèles : "Je suis un fils de saint Augustin. Avec vous, je suis chrétien et pour vous, je suis évêque". Après avoir adressé un salut spécial à l'Église de Rome, dans un italien fluide, il commence à parler en espagnol pour saluer son diocèse bien-aimé de Chiclayo, au Pérou. Il rappelle qu'aujourd'hui est le jour de la supplication à Notre-Dame de Pompéi - dont la dévotion est très répandue en Italie - et nous prions ensemble un "Je vous salue Marie". Le pape Léon XIV donne ensuite sa première bénédiction à la ville et au monde.
De "On n'y croit pas !" à "C'est péruvien !".
Les drapeaux des États-Unis et du Pérou sont visibles sur la place. Elina, originaire de Californie, a du mal à croire ce qui vient de se passer. "Maintenant, il faut vraiment rendre à l'Amérique sa grandeur, mais dans un sens spirituel", suggère cette jeune femme qui se présente comme une catholique pratiquante, détournant ainsi l'expression emblématique de son président.
Jesús, originaire d'Ica, au Pérou, rayonne de bonheur. "Il est péruvien", souligne-t-il en parlant du nouveau pape, "même si maintenant il appartient à tout le monde, à toute l'Église". Margarita, également péruvienne, remarque que Prévost unit les deux Amériques.
Le nouveau Pape Il fait ses adieux en compagnie des cardinaux, qui observent la scène depuis les balcons adjacents. Les fidèles sont également repartis avec un bon goût dans la bouche. Les commentaires que l'on pouvait entendre exprimaient un large éventail d'opinions : "Vous allez vous sentir plus le pinche Trump", commente un jeune Latino. "D'abord jésuite et maintenant augustinien", dit une religieuse à sa compagne en habit. "Tu fais partie d'un événement historique", dit un jeune Italien à son ami. Aujourd'hui, nous nous endormirons avec le sentiment du devoir accompli, de la mission accomplie : nous avons un pape ! Nous ne savons pas si Léon XIV fermera l'œil. Prions pour lui.
