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Le dimanche 11 avril, le pape François a présidé, pour la deuxième fois, la messe de la fête de la Miséricorde divine en l'église Santo Spirito in Sassia à Rome. La Sainte Messe a été célébrée en privé à 10h30 et, à la fin, le Pape a dirigé la prière du Regina Coeli depuis l'église même, et non depuis la bibliothèque du Palais Apostolique, comme il le faisait ces derniers dimanches, en raison de restrictions de santé.

La Sainte Messe et la prière du Pape Regina Coeli du dimanche 11 avril ont été diffusées en direct à la télévision par Vatican Media et reprises par Vatican News avec des commentaires en italien, français, anglais, allemand, espagnol, portugais et arabe.

La fête de la Miséricorde Divine vient du message de la miséricorde de Dieu reçu par Sœur M. Faustina Kowalska (1905-1938), qui appelle à la confiance en Dieu et à une attitude de miséricorde envers le prochain. Elle appelle à proclamer et à prier pour la Miséricorde Divine pour le monde, y compris la pratique de nouvelles formes de culte. 

La dévotion à la Miséricorde Divine s'est développée très rapidement après la béatification (18 avril 1993) et la canonisation (30 avril 2000) de Sœur Faustine et aussi grâce aux pèlerinages du Pape Jean-Paul II à Lagiewniki (1997 et 2002).

En l'an 2000, le pape Jean-Paul II a canonisé sainte Faustine et, au cours de la cérémonie, il a déclaré : "Il est donc important que nous acceptions le message de la parole de Dieu dans son intégralité en ce deuxième dimanche de Pâques, qui sera désormais appelé "dimanche de la miséricorde divine" dans toute l'Église. (Homélie, 30 avril 2000). Benoît XVI et le pape François ont tous deux recommandé cette dévotion.

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Dans un colloque virtuel avec des prêtres canadiens, le spécialiste parisien de la géopolitique Jean-Baptiste Noé a expliqué que le pape peut faire ce qu'aucun autre dirigeant mondial ne peut faire. Il est le premier pape à se rendre en Irak, l'un des berceaux du christianisme, pour réconforter son peuple crucifié, et le 6 mars, il a eu la troisième grande rencontre personnelle de son pontificat, cette fois avec l'ayatollah chiite Al-Sistani. Ici vous pouvez voir des indices sur le diplomate Francis.

Un bâtisseur de ponts

Le Pontife, véritable bâtisseur de ponts, cherche, dans ses rencontres et ses voyages, à dialoguer, à consoler les affligés, à défendre la liberté religieuse et la liberté des catholiques. Il veut mettre en avant ceux qui sont passés à travers les mailles de l'opinion publique.

Aucun autre chef d'État n'aurait pu visiter l'Irak d'aujourd'hui comme l'a fait François. C'était une grande fierté pour les Irakiens de pouvoir l'accueillir en toute sécurité. L'ayatollah Al-Sistani, âgé de 90 ans, n'apparaît publiquement avec personne d'autre que François. Noé a rappelé que les rencontres de François avec le Grand Imam égyptien Ahmed el-Tayyeb, et surtout leur signature conjointe, il y a deux ans à Abu Dhabi, de l'accord de coopération entre les deux pays. Document sur la fraternité humaineLa rencontre avec Al-Sistani, il y a un mois, a créé un pont vers l'islam chiite. 

Nuncios : les premiers diplomates modernes

À 37 ans, Noé excelle déjà dans son domaine : il est professeur d'université, écrivain prolifique, rédacteur en chef de la revue Conflitset directeur de l'Institut de Géopolitique Orbis. Il a donné une introduction magistrale à la diplomatie du Vatican. Il a expliqué que les nonces étaient les premiers diplomates modernes et que l'Académie pontificale ecclésiastique était la première au monde à former des diplomates.

Aujourd'hui, seuls cinq pays n'ont pas de relations diplomatiques avec le Vatican, qui est l'un des États les mieux informés de ce qui se passe "sur le terrain" dans le monde. Il a donné comme exemple que, dans ses mémoires, un ancien ambassadeur japonais au Vatican s'est souvenu que son poste d'ambassadeur au Vatican a marqué sa carrière diplomatique, parce que c'est à Rome que tous, les puissants comme les impuissants, font leur pèlerinage.

A force de charisme et d'intelligence

Comme Noé l'explique dans son livre François le diplomate (Éditions Salvator, 2019), Depuis son élection il y a huit ans, François a agi avec rapidité et efficacité sur la scène mondiale. Il a réconcilié Cuba et les États-Unis de manière spectaculaire. Il a rendu visite à des réfugiés sur l'île de Lesbos. Sans expérience diplomatique préalable, contrairement à ses prédécesseurs Pie XII, Jean XXIII et Paul VI, François s'est imposé avec charisme et intelligence comme un interlocuteur privilégié des dirigeants mondiaux. 

Bien sûr, depuis plus d'un millénaire et demi, de nombreux papes ont joué un rôle "international" à bien des égards. Le pape argentin, malgré les turbulences que l'Église a traversées, parvient à renforcer l'influence mondiale du Vatican. Sa "politique étrangère" poursuit une mission d'évangélisation par d'autres moyens.

Une diplomatie neutre, mais pas impartiale

Noah a défendu la controversée et secrète Accord intérimaire entre le Saint-Siège et la Chine sur la nomination des évêques (signé en 2018 et prolongé en 2020) : "très mauvais mais très nécessaire". Pourquoi ? Parce que le Vatican fait le pari qu'il peut "desserrer l'étau" de la persécution religieuse en Chine centrale. L'accord n'a pas résolu les problèmes, comme le président chinois Xi Jinping se moque du pape. Mais mieux vaut quelque chose de mauvais que rien, la diplomatie étant très limitée avec un gouvernement tyrannique.

La diplomatie du Saint-Siège est neutre mais pas impartiale. Il recherche la paix. Par exemple, Jean-Paul II a empêché une guerre entre l'Argentine et le Chili à cause d'un différend frontalier et, beaucoup plus près dans le temps, François a recherché la paix, naturellement et de manière neutre, dans une guerre récente : la deuxième guerre du Haut-Karabakh (septembre-novembre 2020) entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie.

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Lors de la première audience générale de Pâques 2021, le pape François réfléchit à la relation entre la prière et la communion des saints.

François a commencé la catéchèse en affirmant que nous ne prions jamais seuls : "Je voudrais aujourd'hui réfléchir sur le rapport entre la prière et la communion des saints. En effet, lorsque nous prions, nous ne prions jamais seuls : même si nous n'y pensons pas, nous sommes immergés dans un fleuve majestueux d'invocations qui nous précède et se poursuit après nous.

La prière est diffuse

"Dans les prières que nous trouvons dans la Bible, dit le Pape, et qui résonnent souvent dans la liturgie, nous voyons l'empreinte d'histoires anciennes, de délivrances prodigieuses, de déportations et de tristes exils, de retours émouvants, de louanges déversées devant les merveilles de la création... Et c'est ainsi que ces voix se propagent de génération en génération, dans un rapport continu entre l'expérience personnelle et celle du peuple et de l'humanité auxquels nous appartenons. Dans la prière de louange, surtout dans celle qui jaillit du cœur des petits et des humbles, résonne quelque chose du cantique des Magnificat que Marie éleva vers Dieu devant sa parente Élisabeth ; ou de l'exclamation du vieillard Siméon qui, prenant l'Enfant Jésus dans ses bras, dit : "Maintenant, Seigneur, tu peux, selon ta parole, laisser ton serviteur s'en aller en paix" (Lc 2,29)".

Il a rappelé que "les prières - les bonnes - sont "diffusives", elles se répandent continuellement, avec ou sans messages sur les "réseaux sociaux" : des salles d'hôpital, des rassemblements festifs et même des moments de souffrance en silence... La douleur de chacun est la douleur de tous, et le bonheur de l'un se déverse dans l'âme des autres".

Prier avec les saints

" La prière renaît toujours : chaque fois que nous joignons les mains et ouvrons notre cœur à Dieu, nous nous retrouvons en compagnie de saints anonymes et de saints reconnus qui prient avec nous, et qui intercèdent pour nous, comme des grands frères et des grandes sœurs qui ont traversé notre même aventure humaine ". Dans l'Église, il n'y a pas de deuil qui reste seul, pas de larme qui se verse dans l'oubli, car tout respire et participe à une grâce commune. Ce n'est pas un hasard si, dans les églises anciennes, les tombes se trouvaient dans le jardin entourant le bâtiment sacré, comme pour dire que la multitude de ceux qui nous ont précédés participe d'une certaine manière à chaque Eucharistie. Il y a nos parents et grands-parents, nos parrains et marraines, les catéchistes et autres éducateurs...".

Les saints nous renvoient à Jésus-Christ, ajoute le Pape, "les saints sont encore là, non loin de nous ; et leurs représentations dans les églises évoquent cette "nuée de témoins" qui nous entoure toujours (cf. Hb 12, 1). Ce sont des témoins que nous n'adorons pas - bien sûr - mais que nous vénérons et qui, de mille manières différentes, nous renvoient à Jésus-Christ, le seul Seigneur et Médiateur entre Dieu et les hommes. Ils nous rappellent que même dans nos vies, bien que faibles et marquées par le péché, la sainteté peut s'épanouir. Il n'est jamais trop tard pour se tourner vers le Seigneur, qui est bon et grand en amour (cf. Sel 102, 8)".

Nos défunts veillent sur nous depuis le ciel

"Le catéchisme explique, poursuit François, que les saints "contemplent Dieu, le louent et ne cessent de prendre soin de ceux qui restent sur la terre". [Leur intercession est leur plus grand service au plan de Dieu. Nous pouvons et devons les prier d'intercéder pour nous et pour le monde entier " (ECC, 2683). Dans le Christ, il existe une solidarité mystérieuse entre ceux qui sont passés dans l'autre vie et nous, pèlerins dans celle-ci : nos proches décédés continuent de veiller sur nous depuis le Ciel. Ils prient pour nous et nous prions avec eux".

Le lien de la prière est déjà expérimenté ici, dit le Pape, dans la vie terrestre : "Nous prions les uns pour les autres, nous demandons et offrons des prières... La première façon de prier pour quelqu'un est de parler de lui à Dieu. Si nous le faisons souvent, chaque jour, notre cœur ne se ferme pas, il reste ouvert à nos frères et sœurs. Prier pour les autres est la première façon de les aimer et cela nous pousse à une proximité concrète".

Demander l'aide des saints

"La première façon d'affronter un moment de détresse est de demander à nos frères et sœurs, en particulier aux saints, de prier pour nous. Le nom qui nous a été donné au baptême n'est pas une étiquette ou une décoration ! Il s'agit généralement du nom de la Vierge, d'un saint ou d'une sainte, qui ne demande rien d'autre que de nous "prêter main forte" pour obtenir de Dieu les grâces dont nous avons le plus besoin. Si les épreuves de notre vie n'ont pas été trop grandes, si nous sommes encore capables de persévérer, si malgré tout nous continuons avec confiance, peut-être devons-nous tout cela, plus qu'à nos mérites, à l'intercession de tant de saints, les uns au Ciel, les autres pèlerins comme nous sur la terre, qui nous ont protégés et accompagnés".

Le Pape conclut sa catéchèse en priant le Seigneur : "Béni soit Jésus-Christ, l'unique Sauveur du monde, ainsi que cette immense floraison de saints qui peuplent la terre et qui ont fait de leur vie une louange à Dieu. Car, comme le dit saint Basile, "le saint est pour l'Esprit un lieu qui lui est propre, puisqu'il s'offre à habiter avec Dieu et qu'il est appelé son temple" (Liber de Spiritu Sancto26, 62 : PG 32, 184A ; cf. ECC, 2684)".

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Pendant le temps pascal, qui commence le dimanche de Pâques et se termine le dimanche de Pentecôte, la récitation de l'Angélus est remplacée par la prière du Regina Coeli.

Le pape François a prié le Regina Coeli, le soi-disant "Regina Coeli". Lundi des angesou le lundi de Pâques, de la bibliothèque du Palais Apostolique.

"Chers frères et sœurs, bonjour !
Le lundi après Pâques est également appelé Lundi des angescar nous nous souvenons de la rencontre de l'ange avec les femmes qui se sont rendues au tombeau de Jésus (cfr. Mt 28,1-15). L'ange leur dit : "Je sais que vous cherchez Jésus, le Crucifié. Il n'est pas ici, car il est ressuscité" (vv. 5-6).

L'expression "il est ressuscité" dépasse les capacités humaines. Même les femmes qui s'étaient rendues au tombeau et l'avaient trouvé ouvert et vide n'ont pas pu dire : "Il est ressuscité", mais seulement que le tombeau était vide. Le fait que Jésus soit ressuscité ne pouvait être dit que par un ange, tout comme un ange pouvait dire à Marie : "Tu concevras un fils [...] et il sera appelé Fils du Très-Haut" (Lc 1,31).

L'évangéliste Matthieu raconte qu'en cette aube de Pâques, "il y eut un grand tremblement de terre : l'Ange du Seigneur descendit du ciel, roula la pierre du tombeau et s'assit dessus" (cf. v. 2). Cette grande pierre, qui aurait dû être le sceau de la victoire sur le mal et la mort, a été placée sous les pieds, est devenue le marchepied de l'ange du Seigneur. Tous les plans et les défenses des ennemis et des persécuteurs de Jésus ont été vains.

L'image de l'ange assis sur la pierre du tombeau est la manifestation concrète, visuelle, de la victoire de Dieu sur le mal, de la victoire du Christ sur le prince de ce monde, de la lumière sur les ténèbres. Le tombeau de Jésus n'a pas été ouvert par un phénomène physique, mais par l'intervention du Seigneur. L'apparition de l'ange, ajoute Matthieu, "était semblable à un éclair, et ses vêtements étaient blancs comme la neige" (v. 3). Ces détails sont des symboles qui affirment l'intervention de Dieu lui-même, porteur d'un nouvel âge, de la fin des temps de l'histoire.

Face à l'intervention de Dieu, il y a une double réaction. Celle des gardes, qui ne peuvent faire face à la puissance écrasante de Dieu et sont secoués par un tremblement de terre intérieur : ils sont comme morts (cf. v. 4). La puissance de la résurrection frappe ceux qui avaient été utilisés pour garantir la victoire apparente de la mort. La réaction des femmes est très différente, car elles sont expressément invitées par l'ange du Seigneur à ne pas avoir peur : " N'ayez pas peur " (v. 5) et à ne pas chercher Jésus dans le tombeau.

Des paroles de l'ange, nous pouvons tirer un enseignement précieux : ne nous lassons jamais de chercher le Christ ressuscité, qui donne la vie en abondance à ceux qui le rencontrent. Trouver le Christ, c'est découvrir la paix du cœur. Les mêmes femmes dans l'Évangile, après leur confusion initiale, éprouvent une grande joie en retrouvant le Maître vivant (cf. v. 8-9). En ce temps de Pâques, je souhaite à tous de vivre la même expérience spirituelle, en accueillant dans leur cœur, leur foyer et leur famille la joyeuse annonce de Pâques : "Le Christ ressuscité ne meurt plus, car la mort n'a plus de pouvoir sur lui" (Antienne de la Communion).

Cette certitude nous incite à prier, aujourd'hui et pendant toute la période de Pâques : "Regina Caeli, laetare - Reine du ciel, réjouis-toi". L'ange Gabriel la salue ainsi la première fois : " Réjouis-toi, pleine de grâce " (Lc 1,28). Maintenant, la joie de Marie est complète : Jésus est vivant, l'Amour a vaincu. Que ce soit aussi notre joie".

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Cette année, nous n'avons pas pu voir le pape François donner la bénédiction "Urbi et Orbi" - à la ville et au monde entier - depuis le balcon de la Loggia des Bénédictions. Nous l'avons toutefois vu le faire depuis l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre, d'où il a adressé le message de Pâques à tous les fidèles qui l'écoutaient à la radio, à la télévision et dans d'autres médias.

Puis, après l'annonce de l'octroi de l'indulgence par Son Eminence le Card. Mauro Gambetti, Archiprêtre de la Basilique Saint-Pierre, le Pape a donné la bénédiction "Urbi et Orbi" à tous ceux qui ont suivi ce moment.

Nous publions ci-dessous le message de Pâques du Saint-Père :

Chers frères et sœurs : Joyeuses Pâques !
Aujourd'hui, l'annonce de l'Église résonne dans toutes les parties du monde : "Jésus, le crucifié, a s'est levé, comme il l'avait dit. Alleluia".

L'annonce de Pâques n'est pas un mirage, elle ne révèle pas une formule magique, ni n'indique une issue à la situation difficile que nous traversons. La pandémie bat toujours son plein, la crise sociale et économique est très grave, surtout pour les plus pauvres ; et pourtant - et c'est scandaleux - les conflits armés continuent et les arsenaux militaires sont renforcés.

Face à cela, ou plutôt au milieu de cette réalité complexe, l'annonce de Pâques saisit en quelques mots un événement qui donne de l'espoir et ne déçoit pas : "Jésus, le crucifié, est ressuscité". Elle ne nous parle pas d'anges ou de fantômes, mais d'un homme, un homme de chair et de sang, avec un visage et un nom : Jésus. L'Évangile témoigne que ce Jésus, crucifié sous le pouvoir de Ponce Pilate pour avoir dit qu'il était le Christ, le Fils de Dieu, est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures et comme il l'avait lui-même annoncé à ses disciples.

Le Crucifié, et non un autre, est celui qui est ressuscité. Dieu le Père a élevé son Fils Jésus parce qu'il a pleinement accompli sa volonté de salut : il a pris sur lui notre faiblesse, nos infirmités, notre mort même ; il a souffert nos douleurs, il a porté le poids de nos iniquités. C'est pourquoi Dieu le Père l'a exalté et maintenant Jésus-Christ vit pour toujours, il est Seigneur.

Et les témoins soulignent un détail important : Jésus ressuscité porte les plaies imprimées sur ses mains, ses pieds et son côté. Ces plaies sont le sceau perpétuel de son amour pour nous. Toute personne qui subit une dure épreuve, dans son corps et dans son esprit, peut trouver refuge dans ces blessures et recevoir à travers elles la grâce de l'espérance qui ne déçoit pas.

Le Christ ressuscité est une espérance pour tous ceux qui souffrent encore de la pandémie, pour les malades et pour ceux qui ont perdu un être cher. Que le Seigneur apporte réconfort et soutien aux efforts des médecins et des infirmières. Toutes les personnes, notamment les plus fragiles, ont besoin de soins et ont le droit d'accéder aux traitements nécessaires. Cela est d'autant plus évident à l'heure où nous sommes tous appelés à lutter contre la pandémie, et les vaccins sont un outil essentiel dans cette lutte. C'est pourquoi, dans l'esprit de l'"internationalisme vaccinal", je demande instamment à l'ensemble de la communauté internationale de prendre un engagement commun afin de surmonter les retards dans la distribution des vaccins et de promouvoir leur administration, en particulier dans les pays les plus pauvres.

Le Crucifié ressuscité est une consolation pour ceux qui ont perdu leur emploi ou qui connaissent de graves difficultés économiques et ne bénéficient pas d'une protection sociale adéquate. Que le Seigneur inspire l'action des pouvoirs publics afin que tous, en particulier les familles les plus démunies, reçoivent l'aide nécessaire à une subsistance adéquate. Malheureusement, la pandémie a considérablement augmenté le nombre de pauvres et le désespoir de milliers de personnes.

"Il est nécessaire que les pauvres de toutes sortes retrouvent l'espérance", disait saint Jean-Paul II lors de son voyage en Haïti. Et c'est précisément au cher peuple haïtien que s'adressent aujourd'hui mes pensées et mes encouragements, afin qu'il ne soit pas accablé par les difficultés, mais qu'il puisse regarder l'avenir avec confiance et espoir.

Jésus ressuscité est aussi une espérance pour tant de jeunes qui ont été contraints de passer de longues périodes sans aller à l'école ou à l'université, et sans pouvoir partager des moments avec leurs amis. Nous avons tous besoin de faire l'expérience de relations humaines réelles et pas seulement virtuelles, surtout à l'âge où le caractère et la personnalité se forment. Je me sens proche des jeunes du monde entier et, en ce moment, en particulier de ceux du Myanmar, qui s'engagent en faveur de la démocratie, qui font entendre leur voix de manière pacifique, sachant que la haine ne peut être chassée que par l'amour.

Que la lumière du Seigneur ressuscité soit une source de renaissance pour les migrants qui fuient la guerre et la misère. Dans leurs visages, nous reconnaissons le visage défiguré et souffrant du Seigneur qui marche vers le Calvaire. Puissent-ils ne pas manquer de signes concrets de solidarité et de fraternité humaine, gage de la victoire de la vie sur la mort que nous célébrons en ce jour. Je remercie les pays qui accueillent généreusement ceux qui souffrent et cherchent refuge, en particulier le Liban et la Jordanie, qui reçoivent tant de réfugiés qui ont fui le conflit syrien.

Que le peuple libanais, qui traverse une période de difficultés et d'incertitudes, fasse l'expérience du réconfort du Seigneur ressuscité et soit soutenu par la communauté internationale dans sa vocation à être une terre de rencontre, de coexistence et de pluralisme.

Que le Christ, notre paix, fasse enfin taire la clameur des armes dans la Syrie bien-aimée et tourmentée, où des millions de personnes vivent actuellement dans des conditions inhumaines, ainsi qu'au Yémen, dont les vicissitudes sont entourées d'un silence assourdissant et choquant, et en Libye, où une décennie de conflits et d'affrontements sanglants touche enfin à sa fin. Que toutes les parties concernées s'engagent effectivement à mettre fin aux conflits et à permettre aux peuples déchirés par la guerre de vivre en paix et de commencer à reconstruire leurs pays respectifs.

La Résurrection nous ramène naturellement à Jérusalem ; implorons le Seigneur de lui accorder la paix et la sécurité (cf. Sel 122), pour répondre à l'appel à être un lieu de rencontre où chacun peut se sentir frère et sœur, et où Israéliens et Palestiniens peuvent à nouveau trouver la force du dialogue pour parvenir à une solution stable, permettant à deux États de vivre côte à côte dans la paix et la prospérité.

En ce jour de fête, mes pensées se tournent également vers l'Irak, que j'ai eu la joie de visiter le mois dernier, et dont je prie pour qu'il poursuive le chemin de pacification dans lequel il s'est engagé, afin que se réalise le rêve de Dieu d'une famille humaine hospitalière et accueillante pour tous ses enfants.[1] Le message du Pape est un message d'espoir et d'espérance pour le peuple irakien.

Que la force du Seigneur ressuscité soutienne les peuples d'Afrique dont l'avenir est menacé par la violence interne et le terrorisme international, en particulier au Sahel et au Nigeria, ainsi que dans la région du Tigré et du Cabo Delgado. Puissent les efforts se poursuivre pour trouver des solutions pacifiques aux conflits, dans le respect des droits de l'homme et du caractère sacré de la vie, par un dialogue fraternel et constructif, dans un esprit de réconciliation et de solidarité active.

Il y a encore trop de guerres et trop de violence dans le monde ! Que le Seigneur, qui est notre paix, nous aide à vencer la mentalidad de la guerra. Qu'il accorde à tous ceux qui ont été faits prisonniers dans les conflits, notamment dans l'est de l'Ukraine et dans le Nagorny-Karabakh, qu'ils puissent retourner sains et saufs auprès de leurs familles, et qu'il incite les dirigeants du monde entier à mettre fin à la course aux armements. Aujourd'hui, 4 avril, nous célébrons la Journée mondiale contre les mines antipersonnel, ces dispositifs ingénieux et horribles qui tuent ou mutilent chaque année de nombreux innocents et empêchent "les hommes de marcher ensemble sur les chemins de la vie, sans craindre les embûches de la destruction et de la mort"[2].

Chers frères et sœurs : Cette année encore, en divers endroits, de nombreux chrétiens ont célébré Pâques sous de sévères restrictions et, dans certains cas, sans même pouvoir assister aux célébrations liturgiques. Prions pour que ces restrictions, ainsi que toutes les restrictions à la liberté de culte et de religion dans le monde, soient levées et que chacun puisse prier et louer Dieu librement.

Au milieu des nombreuses difficultés que nous traversons, n'oublions jamais que nous sommes guéris par les plaies du Christ (cf. 1 P 2,24). Dans la lumière du Seigneur ressuscité, nos souffrances sont transfigurées. Là où il y avait la mort, il y a maintenant la vie ; là où il y avait le deuil, il y a maintenant la consolation. En embrassant la Croix, Jésus a donné un sens à nos souffrances. Et maintenant, prions pour que les effets bénéfiques de cette guérison se répandent dans le monde entier. Joyeuses Pâques à tous !

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"Il est toujours possible de recommencer". C'était l'un des messages du pape lors de la veillée pascale de cette année, marquée une fois de plus par la pandémie. La célébration a eu lieu samedi soir à 19h30 à l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre. La nef était complètement vide, à l'exception de quelques fidèles rassemblés dans les bancs de l'abside de la cathèdre.

Pour cette raison, le rite de la bénédiction du feu, qui s'est déroulé au pied de l'autel de la confession, était plus symbolique que les années précédentes. La procession initiale partait de l'autel de la Confession pour se rendre à l'autel de la Chaire en passant par le côté de l'autel de Saint Joseph.

Avec le chant du Gloria, la basilique a été progressivement illuminée jusqu'à ce qu'elle soit complètement éclairée. Au cours de la cérémonie, la préparation du cierge pascal a été omise et il n'y a pas eu de baptêmes, seulement le renouvellement des promesses baptismales, précédé de la bénédiction de l'eau lustrale.

Nous publions ci-dessous le texte de l'homélie du Pape lors de la Veillée pascale, après la proclamation du Saint Evangile :

"Les femmes pensaient qu'elles allaient trouver le corps à oindre, au lieu de cela elles ont trouvé un tombeau vide. Ils étaient allés pleurer un mort, mais au lieu de cela, ils ont entendu une proclamation de vie. C'est pourquoi l'Évangile dit que ces femmes étaient " effrayées et déconcertées " (Mc 16,8). La perplexité : dans ce cas, c'est la peur mêlée de joie qui surprend leur cœur lorsqu'ils voient la grande pierre du tombeau roulée et à l'intérieur un jeune homme en robe blanche.

C'est l'émerveillement d'entendre ces mots : "N'aie pas peur ! Celui que vous cherchez, Jésus de Nazareth, le crucifié, est ressuscité" (v. 6). Et puis cette invitation : " Il te précédera en Galilée, et là tu le verras " (v. 7). Acceptons également cette invitation, l'invitation de PâquesAllons en Galilée, où le Seigneur ressuscité nous précède. Mais que signifie " aller en Galilée " ?

Aller en Galilée signifie, d'abord et avant tout, en repartant de zéro. Pour les disciples, il s'agissait de retourner à l'endroit où le Seigneur les a cherchés pour la première fois et les a appelés à le suivre. C'est le lieu de la première rencontre et du premier amour. Dès lors, ayant quitté les filets, ils suivirent Jésus, écoutant sa prédication et assistant aux prodiges qu'il accomplissait. Cependant, même s'ils étaient toujours avec lui, ils ne le comprenaient pas complètement, ils se trompaient souvent sur ses paroles et, face à la croix, ils ont fui, le laissant seul.

Malgré cet échec, le Seigneur ressuscité se présente comme celui qui, une fois de plus, les précède en Galilée ; il les précède, c'est-à-dire qu'il les devance. Il les appelle et les invite à le suivre, sans jamais se lasser. Le Ressuscité leur dit : "Reprenons là où nous avons commencé. Recommençons. Je veux que tu reviennes avec moi, malgré et au-delà de tous les échecs". Dans cette Galilée, nous faisons l'expérience de l'émerveillement de l'amour infini du Seigneur, qui trace des chemins nouveaux dans les sentiers de nos défaites.

C'est la première annonce de Pâques que je voudrais vous proposer : il est toujours possible de recommencerCar il y a une vie nouvelle que Dieu est capable de faire renaître en nous au-delà de tous nos échecs. Même à partir des décombres de notre cœur, Dieu peut construire une œuvre d'art, même à partir des restes en ruine de notre humanité, Dieu prépare une nouvelle histoire. Il nous précède toujours : sur la croix de la souffrance, de la désolation et de la mort, mais aussi dans la gloire d'une vie qui se lève, d'une histoire qui change, d'une espérance qui renaît. Et en ces mois sombres de pandémie, nous entendons le Seigneur ressuscité nous inviter à recommencer, à ne jamais perdre espoir.

Se rendre en Galilée, en deuxième lieu, signifie emprunter de nouveaux chemins. Cela signifie se déplacer dans la direction opposée à celle de la tombe. Les femmes cherchaient Jésus dans le tombeau, c'est-à-dire qu'elles allaient se souvenir de ce qu'elles avaient vécu avec Lui et qu'elles avaient maintenant perdu à jamais. Ils vont se réfugier dans leur tristesse. C'est l'image d'une foi qui est devenue une commémoration d'un événement beau mais terminé, juste pour se souvenir. Beaucoup vivent la "foi des souvenirs", comme si Jésus était un personnage du passé, un ami de leur jeunesse, disparu depuis longtemps, un événement qui s'est produit il y a longtemps, quand, enfant, ils assistaient aux cours de catéchisme. Une foi faite de coutumes, de choses du passé, de beaux souvenirs d'enfance, qui ne me touche plus, qui ne m'interpelle plus.

Aller en Galilée, en revanche, c'est apprendre que la foi, pour être vivante, doit se remettre en route. Elle doit raviver chaque jour le début du voyage, l'étonnement de la première rencontre. Et puis la confiance, sans la présomption de tout savoir déjà, mais avec l'humilité de ceux qui se laissent surprendre par les voies de Dieu. Allons en Galilée pour découvrir que Dieu ne peut être déposé parmi les souvenirs de l'enfance, mais qu'il est vivant, toujours surprenant. Ressuscité, il ne cesse de nous étonner.

Ensuite, la deuxième annonce de Pâques : la foi n'est pas un répertoire du passé, Jésus n'est pas un personnage obsolète. Il est vivant, ici et maintenant. Il vous accompagne chaque jour, dans la situation dans laquelle vous vous trouvez, dans l'épreuve que vous traversez, dans les rêves que vous portez en vous. Il ouvre de nouvelles voies là où vous pensez qu'il n'y en a pas, il vous pousse à aller à contre-courant des remords et du "déjà vu". Même si tout semble perdu pour vous, laissez-vous surprendre par la nouveauté : elle vous surprendra.

Aller en Galilée signifie aussi, aller jusqu'au bout. Parce que la Galilée est le lieu le plus éloigné, dans cette région complexe et colorée vivent ceux qui sont les plus éloignés de la pureté rituelle de Jérusalem. Et pourtant, c'est de là que Jésus a commencé sa mission, en orientant son annonce vers ceux qui luttent pour la vie quotidienne, vers les exclus, les fragiles, les pauvres, pour être le visage et la présence de Dieu, qui cherche inlassablement ceux qui sont découragés ou perdus, qui va jusqu'aux limites de l'existence parce qu'à ses yeux personne n'est dernier, personne n'est exclu.

C'est là que le Seigneur ressuscité demande à ses disciples d'aller, aujourd'hui encore. C'est le lieu de la vie quotidienne, les rues que nous parcourons chaque jour, les coins de nos villes où le Seigneur nous précède et se rend présent, précisément dans la vie de ceux qui passent par là et partagent avec nous le temps, la maison, le travail, les difficultés et les espoirs.

En Galilée, nous apprenons que nous pouvons trouver le Christ ressuscité sur le visage de nos frères et sœurs, dans l'enthousiasme de ceux qui rêvent et dans la résignation de ceux qui sont découragés, dans les sourires de ceux qui se réjouissent et dans les larmes de ceux qui souffrent, en particulier des pauvres et des marginaux. Nous serons étonnés de voir comment la grandeur de Dieu se révèle dans la petitesse, comment sa beauté brille dans les simples et les pauvres.

Enfin, la troisième annonce de Pâques : Jésus, le Ressuscité, nous aime sans limites et visite toutes les situations de notre vie. Il a établi sa présence au cœur du monde et nous invite, nous aussi, à dépasser les barrières, à vaincre les préjugés, à nous rapprocher de ceux qui nous sont proches chaque jour, à redécouvrir l'amour de la vie et de la mort. la grâce de la vie quotidienne. Reconnaissons-le présent dans notre Galilée, dans la vie quotidienne. Avec lui, la vie va changer. Car au-delà de toute défaite, de tout mal et de toute violence, au-delà de toute souffrance et au-delà de la mort, le Ressuscité vit et gouverne l'histoire.

Frère, sœur, si en cette nuit ton cœur traverse une heure sombre, un jour qui ne s'est pas encore levé, une lumière enfouie, un rêve brisé, ouvre ton cœur émerveillé à l'annonce de Pâques : " N'ayez pas peur, il est ressuscité ! ". Il vous attend en Galilée". Vos attentes ne resteront pas insatisfaites, vos larmes seront essuyées, vos craintes seront surmontées par l'espoir. Car le Seigneur vous précède, il marche devant vous. Et avec lui, la vie recommence".

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Le silence et le vide ont une nouvelle fois dominé l'atmosphère de l'immense basilique Saint-Pierre en ce vendredi soir du Vendredi saint. À six heures du soir, le pape François a présidé à l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre pour la célébration des offices de la Passion du Seigneur.

Après la procession initiale, le Pape s'est prosterné sous les marches du presbytère, laissant une image iconique, comme celle que nous verrons plus tard lorsqu'il embrassera la Croix. Le triple dévoilement de la Croix a précédé l'acte d'adoration et, après avoir adoré la Croix, le Saint-Père l'a présentée à l'adoration silencieuse de la petite assemblée. Au cours de la Liturgie de la Parole, le récit de la Passion selon saint Jean a été lu et l'homélie a été prononcée par le prédicateur de la Maison pontificale, le Père Raniero Cantalamessa, O.F.M. Cap :

"Le 3 octobre dernier, sur la tombe de saint François à Assise, le Saint-Père a signé son encyclique sur la fraternité "Fratres omnes". En peu de temps, ses écrits ont éveillé dans de nombreux cœurs l'aspiration à cette valeur universelle, ont mis en évidence les nombreuses blessures dont elle fait l'objet dans le monde d'aujourd'hui, ont indiqué les moyens de parvenir à une fraternité humaine véritable et juste et ont exhorté chacun - individus et institutions - à y travailler.

L'encyclique s'adresse idéalement à un très large public, à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église : en pratique, à l'humanité entière. Elle couvre de nombreux domaines de la vie : du privé au public, du religieux au social et au politique. Compte tenu de son horizon universel, il évite à juste titre de restreindre le discours à ce qui est propre et exclusif aux chrétiens. Cependant, vers la fin de l'encyclique, il y a un paragraphe où le fondement évangélique de la fraternité est résumé en peu de mots mais avec beaucoup de force. Il se lit comme suit :

D'autres boivent d'autres sources. Pour nous, cette source de dignité humaine et de fraternité se trouve dans l'Évangile de Jésus-Christ. C'est de là que jaillit "pour la pensée chrétienne et pour l'action de l'Église le primat donné à la relation, à la rencontre avec le mystère sacré de l'autre, à la communion universelle avec l'humanité entière comme vocation de tous" (FO 277).

Le mystère de la croix que nous célébrons nous oblige à nous concentrer précisément sur ce fondement christologique de la fraternité, qui a été inauguré précisément dans la mort du Christ.

Dans le Nouveau Testament, le terme "frère" (adelphos) signifie, au sens premier, une personne née du même père et de la même mère. Deuxièmement, "frères" signifie membres du même peuple et de la même nation. Ainsi, Paul se dit prêt à devenir anathème, séparé du Christ, pour le bien de ses frères selon la chair, qui sont les Israélites (cf. Rm 9, 3). Il est clair que dans ces contextes, comme dans d'autres cas, "frères" désigne des hommes et des femmes, des frères et des sœurs.

Dans cet élargissement de l'horizon, nous en venons à appeler chaque être humain un frère, simplement parce qu'il est un être humain. Le frère est ce que la Bible appelle le "voisin". " Celui qui n'aime pas son frère... " (1 Jn 2,9) signifie : celui qui n'aime pas son prochain. Lorsque Jésus dit : "Ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait" (Mt 25,40), il entend par là toute personne humaine ayant besoin d'aide.

Mais à côté de toutes ces significations, dans le Nouveau Testament, le mot "frère" désigne de plus en plus clairement une catégorie particulière de personnes. Les frères entre eux sont les disciples de Jésus, ceux qui embrassent ses enseignements. "Qui est ma mère et qui sont mes frères ? [Celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux est mon frère, ma sœur et ma mère " (Mt 12, 48-50).

En ce sens, Pâques marque une étape nouvelle et décisive. Grâce à elle, le Christ devient "le premier-né d'une multitude de frères" (Rm 8,29). Les disciples deviennent des frères dans un sens nouveau et très profond : ils partagent non seulement l'enseignement de Jésus, mais aussi son Esprit, sa vie nouvelle de Ressuscité.

Il est significatif que, seulement après sa résurrection, pour la première fois, Jésus appelle ses disciples "frères" : "Allez vers mes frères", dit-il à Marie-Madeleine, "et dites-leur : "Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu"" (Jn 20,17). Dans la même veine, la Lettre aux Hébreux écrit : "Celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous d'une seule origine ; c'est pourquoi [le Christ] n'a pas honte de les appeler frères" (He 2,11).

Après Pâques, c'est l'utilisation la plus courante du terme frère ; il désigne un frère dans la foi, un membre de la communauté chrétienne. Frères "par le sang" également dans ce cas, mais du sang du Christ ! Ceci rend la fraternité du Christ unique et transcendante, par rapport à tout autre type de fraternité, et est dû au fait que le Christ est aussi Dieu.

Cette nouvelle fraternité ne remplace pas les autres types de fraternité basés sur la famille, la nation ou la race, mais les couronne. Tous les êtres humains sont frères et sœurs en tant que créatures du même Dieu et Père. À cela, la foi chrétienne ajoute une deuxième raison décisive. Nous sommes frères non seulement en termes de création, mais aussi en termes de rédemption ; non seulement parce que nous avons tous le même Père, mais parce que nous avons tous le même frère, le Christ, "le premier-né d'une multitude de frères".

À la lumière de tout cela, nous devons maintenant faire quelques réflexions contemporaines. La fraternité se construit exactement comme la paix, c'est-à-dire en partant de la base, pour nous, et non pas avec de grands projets, avec des objectifs ambitieux et abstraits. Cela signifie que la fraternité universelle commence pour nous par la fraternité dans l'Église catholique. Je laisse aussi de côté, pour une fois, le deuxième cercle qui est la fraternité entre tous les croyants dans le Christ, c'est-à-dire l'œcuménisme.

La fraternité catholique est blessée ! La robe du Christ a été déchirée par les divisions entre les Églises ; mais - ce qui est pire - chaque morceau de la robe est souvent divisé, à son tour, en d'autres morceaux. Je parle bien sûr de l'élément humain, car la véritable robe du Christ, son corps mystique animé par l'Esprit Saint, personne ne peut jamais la blesser. Aux yeux de Dieu, l'Église est "une, sainte, catholique et apostolique", et elle le restera jusqu'à la fin du monde. Cela n'excuse cependant pas nos divisions, mais les rend d'autant plus coupables et devrait nous pousser d'autant plus fortement à les guérir.

Quelle est la cause la plus courante des divisions entre catholiques ? Ce n'est pas le dogme, ce ne sont pas les sacrements et les ministères : toutes les choses que, par la grâce singulière de Dieu, nous gardons entières et indivises. C'est l'option politique, quand elle profite de l'option religieuse et ecclésiale et défend une idéologie, en oubliant complètement le sens et le devoir de l'obéissance dans l'Église.

C'est là, dans de nombreuses régions du monde, le véritable facteur de division, même s'il est silencieusement ou dédaigneusement nié. C'est un péché au sens le plus strict du terme. Cela signifie que "le royaume de ce monde" est devenu plus important, dans son propre cœur, que le Royaume de Dieu.

Je crois que nous sommes tous appelés à faire un sérieux examen de conscience sur cette question et à nous convertir. C'est, par excellence, l'œuvre de celui dont le nom est "diabolos", c'est-à-dire le diviseur, l'ennemi qui sème l'ivraie, comme Jésus le définit dans sa parabole (cf. Mt 13, 25).

Nous devons tirer les leçons de l'Évangile et de l'exemple de Jésus. Il y avait une forte polarisation politique autour de lui. Il y avait quatre partis : les Pharisiens, les Sadducéens, les Hérodiens et les Zélotes. Jésus ne s'est aligné sur aucun d'entre eux et a fortement résisté à la tentative de l'entraîner dans un camp ou dans l'autre.

La première communauté chrétienne l'a suivi fidèlement dans ce choix. C'est un exemple surtout pour les bergers qui doivent être les gardiens de tout le troupeau, et non d'une partie seulement. Ils sont donc les premiers à devoir faire un sérieux examen de conscience et à se demander où ils conduisent leur troupeau : de leur côté ou du côté de Jésus.

Le Concile Vatican II confie en particulier aux laïcs la tâche de mettre en pratique les enseignements sociaux, économiques et politiques de l'Évangile dans les diverses situations historiques. Ceux-ci peuvent se traduire par des choix différents, même s'ils sont respectueux des autres et pacifiques.

S'il y a un charisme ou un don particulier que l'Église catholique est appelée à cultiver pour toutes les Églises chrétiennes, c'est l'unité. Le récent voyage du Saint-Père en Irak nous a donné un aperçu de ce que signifie, pour ceux qui sont opprimés ou qui ont survécu à la guerre et aux persécutions, le sentiment de faire partie d'un corps universel, avec quelqu'un qui peut faire en sorte que le reste du monde entende leur cri et ravive l'espoir. Une fois de plus, le commandement du Christ à Pierre s'est accompli : "Confirme tes frères" (Lc 22,32).

À Celui qui est mort sur la croix " pour rassembler les enfants de Dieu dispersés " (Jn 11, 52), nous élevons en ce jour, " le cœur contrit et l'esprit humilié ", la prière que l'Église lui adresse à chaque messe avant la communion :

Seigneur Jésus-Christ, tu as dit à tes apôtres : "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix". Ne regarde pas nos péchés, mais la foi de ton Église, et selon ta parole, accorde-lui la paix et l'unité, toi qui vis et règnes pour les siècles des siècles. Amen.

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Le matin du Jeudi saint, à 10 heures, le Saint-Père François a présidé à l'autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre pour la messe chrismale, une liturgie célébrée dans toutes les églises cathédrales. Toutefois, la messe du soir n'a pas été présidée par François, comme prévu initialement, mais par le cardinal Giovanni Battista Re, préfet émérite de la Congrégation pour les évêques et président émérite de la Commission pontificale pour l'Amérique latine.

La Messe chrismale a été présidée par le Saint-Père et concélébrée par quelques cardinaux et évêques, avec les supérieurs de la Secrétairerie d'État et les membres du Conseil presbytéral du diocèse de Rome. Au cours de la célébration eucharistique, les prêtres ont renouvelé les promesses faites au moment de leur ordination.

Cette cérémonie a été suivie de la bénédiction de l'huile des malades, de l'huile des catéchumènes et du chrême.
Nous publions ci-dessous l'homélie du Pape après la proclamation du Saint Evangile :

" L'Évangile nous montre un changement dans les sentiments des personnes qui écoutent le Seigneur. Le changement est spectaculaire et nous montre à quel point la persécution et la Croix sont liées à l'annonce de l'Évangile. L'émerveillement devant les paroles gracieuses qui sortaient de la bouche de Jésus fut de courte durée dans l'esprit des habitants de Nazareth. Une phrase que quelqu'un a murmurée à voix basse est devenue insidieusement "virale" : "N'est-ce pas le fils de Joseph ?

C'est une de ces phrases ambiguës que l'on lâche en passant. On pourrait l'utiliser pour exprimer avec joie : "Comme c'est merveilleux que quelqu'un d'origine aussi humble parle avec une telle autorité". Et un autre pourrait l'utiliser pour dire avec mépris : "Et d'où vient-il, qui croit-il être ? Si nous regardons
Eh bien, la phrase est reprise lorsque les apôtres, le jour de la Pentecôte, remplis du Saint-Esprit, commencent à prêcher l'Évangile. Quelqu'un a dit : "Tous ceux qui parlent ne sont-ils pas Galiléens ?" (Actes 2:7). Et si certains ont reçu la parole, d'autres l'ont abandonnée comme des ivrognes.

Formellement, il semblerait qu'une option ait été laissée ouverte, mais si nous nous fions aux fruits, dans ce contexte particulier, ces paroles contenaient un germe de violence qui s'est déchaîné contre Jésus. C'est une "phrase de motivation", comme lorsque l'un dit : "C'est trop !" et attaque l'autre ou part.

Le Seigneur, qui parfois se taisait ou passait de l'autre côté, cette fois-ci n'a pas laissé passer le commentaire, mais a démasqué la logique maléfique cachée sous le déguisement de simples ragots de village. "Tu me diras ceci : "Médecin, guéris-toi toi-même ! Il faut que tu fasses ici, dans ton pays, ce que nous avons entendu dire que tu faisais à Capharnaüm" (Lc 4, 23). "Guéris-toi toi-même...". "Qu'il se sauve lui-même". C'est le poison ! C'est la même phrase qui suivra le Seigneur jusqu'à la Croix : "Il a sauvé les autres, qu'il se sauve lui-même" (cf. Lc 23,35) ; "et qu'il nous sauve nous aussi", ajoutera l'un des deux voleurs (cf. v. 39). Le Seigneur, comme toujours, ne dialogue pas avec le mauvais esprit, mais répond seulement par l'Écriture.

Les prophètes Elie et Elisée n'ont pas non plus été acceptés par leurs compatriotes, mais ils ont été acceptés par une veuve phénicienne et un Syrien atteint de lèpre : deux étrangers, deux personnes d'une autre religion. Les faits sont convaincants et provoquent l'effet que Siméon, ce vieil homme charismatique, avait prophétisé : que Jésus serait un " signe de contradiction " (semeion antilegomenon) (Lc 2,34).

La parole de Jésus a le pouvoir de mettre en lumière ce que chacun a dans son cœur, qui est souvent mélangé, comme le blé et l'ivraie. Et cela provoque une lutte spirituelle. En voyant les gestes de miséricorde débordants du Seigneur, en entendant ses béatitudes et les "malheur à toi" de l'Évangile, on est obligé de discerner et de faire un choix. Dans ce cas, sa parole n'a pas été acceptée et cela a poussé la foule en colère à essayer de mettre fin à sa vie. Mais ce n'était pas "l'heure" et le Seigneur, nous dit l'Évangile, "passa au milieu d'eux et continua son chemin" (Lc 4, 30).

Ce n'était pas le moment, mais la rapidité avec laquelle la fureur et la férocité de la furie se sont déchaînées, capables d'assassiner le Seigneur à ce moment précis, nous montre que c'est toujours le moment. Et c'est ce que je voudrais partager avec vous aujourd'hui, chers prêtres : que l'heure de la proclamation
L'heure de la persécution et l'heure de la Croix vont de pair.

La proclamation de l'Évangile est toujours liée à l'étreinte d'une Croix concrète. La douce lumière de la Parole engendre la clarté dans les cœurs bien disposés et la confusion et le rejet dans ceux qui ne le sont pas. Nous le voyons constamment dans l'Évangile. La bonne semence semée dans le champ porte du fruit - le centuple, le soixante, le trente - mais elle suscite aussi l'envie de l'ennemi qui se met à semer l'ivraie de manière compulsive pendant la nuit (cf. Mt 13, 24-30, 36-43).

La tendresse du père miséricordieux attire irrésistiblement le fils prodigue à revenir à la maison, mais suscite aussi l'indignation et le ressentiment du fils aîné (cf. Lc 15, 11-32).

La générosité du propriétaire de la vigne est un motif de gratitude chez les ouvriers de la dernière heure, mais c'est aussi un motif de commentaires aigres chez les premiers, qui se sentent offensés parce que leur maître est bon (cf. Mt 20, 1-16). La proximité de Jésus qui va manger avec les pécheurs gagne des cœurs comme celui de Zachée, de Matthieu, de la Samaritaine..., mais suscite aussi des sentiments de mépris chez ceux qui pensent avoir un bon maître (cf. Mt 20, 1-16).
équitable.

La magnanimité du roi qui envoie son fils en pensant qu'il sera respecté par les vignerons, déchaîne cependant en eux une férocité sans commune mesure : nous sommes face au mystère de l'iniquité, qui conduit à la mise à mort du Juste (cf. Mt 21, 33-46). Tout cela nous fait voir que l'annonce de la Bonne Nouvelle est mystérieusement liée à la persécution et à la Croix.

Saint Ignace de Loyola, dans la contemplation de la Nativité, exprime cette vérité évangélique lorsqu'il nous fait regarder et considérer ce que font saint Joseph et la Vierge : " ce que c'est que de marcher et de travailler, pour que le Seigneur naisse dans une grande pauvreté, et après tant de travaux, de faim, de soif, de chaleur et de froid, d'insultes et de reproches, de mourir sur la croix ; et tout cela pour moi ". Ensuite, ajoute Ignace, après réflexion, pour en tirer un profit spirituel" (Exercices spirituels, 116). Quelle réflexion pouvons-nous faire pour tirer un profit pour notre vie sacerdotale en contemplant cette présence précoce de la Croix - de l'incompréhension, du rejet, de la persécution - au début et au cœur même de la prédication de l'Évangile ? Deux réflexions me viennent à l'esprit.

Tout d'abord, nous sommes étonnés de voir que la Croix est présente dans la vie du Seigneur dès le début de son ministère et même avant sa naissance. Il est déjà présent dans la première confusion de Marie à l'annonce de l'Ange ; il est présent dans l'insomnie de Joseph lorsqu'il se sent obligé d'abandonner sa fiancée ; il est présent dans la persécution d'Hérode et dans les épreuves endurées par la Sainte Famille, comme celles de tant de familles qui doivent s'exiler de leur patrie.

Cette réalité nous ouvre au mystère de la Croix vécu en amont. Elle nous amène à comprendre que la Croix n'est pas un fait après coup, un événement occasionnel, le produit d'une conjoncture dans la vie du Seigneur. Il est vrai que tous les crucifieurs de l'histoire font apparaître la Croix comme un dommage collatéral, mais il n'en est rien : la Croix ne dépend pas des circonstances.

Pourquoi le Seigneur a-t-il embrassé la Croix dans son intégralité ? Pourquoi Jésus a-t-il embrassé toute la passion, embrassé la trahison et l'abandon de ses amis dès la dernière Cène, accepté l'arrestation illégale, le procès sommaire, la sentence inadmissible, la méchanceté inutile des gifles et des crachats gratuits... ? Si le circonstanciel affectait la puissance salvatrice de la Croix, le Seigneur n'aurait pas embrassé tout le monde. Mais quand son heure est venue, il a embrassé toute la croix, car sur la croix, il n'y a pas d'ambiguïté ! La Croix n'est pas négociable.

La deuxième réflexion est la suivante. Il est vrai qu'il y a quelque chose dans la Croix qui fait partie intégrante de notre condition humaine, de la limite et de la fragilité. Mais il est vrai aussi qu'il se passe quelque chose sur la Croix qui n'est pas inhérent à notre fragilité, mais qui est la morsure du serpent qui, voyant le crucifié sans défense, le mord et cherche à empoisonner et à réfuter toute son œuvre. C'est une morsure qui cherche à scandaliser, immobiliser et rendre stérile et insignifiant tout service et sacrifice d'amour pour les autres. C'est le poison du malin qui ne cesse d'insister : sauve-toi toi-même. Et dans cette morsure cruelle et douloureuse, qui se fait passer pour mortelle, apparaît enfin le triomphe de Dieu.

Saint Maxime le Confesseur nous a montré qu'avec Jésus crucifié les choses se sont inversées : en mordant la Chair du Seigneur, le diable ne l'a pas empoisonné - il n'a trouvé en Lui que douceur infinie et obéissance à la volonté du Père - mais, au contraire, avec le crochet de la Croix, il a avalé la Chair du Seigneur, qui était pour lui un poison et qui est devenue pour nous l'antidote qui neutralise le pouvoir du Malin.

Ce sont les réflexions. Demandons au Seigneur la grâce de profiter de cet enseignement : il y a une croix dans l'annonce de l'Évangile, c'est vrai, mais c'est une croix qui sauve. C'est une Croix avec la force de la victoire du Christ qui vainc le mal, qui nous libère du Malin. L'embrasser avec Jésus et comme Lui, " avant " d'aller prêcher, nous permet de discerner et de rejeter le poison du scandale avec lequel le diable voudra nous empoisonner lorsqu'une croix entrera inopinément dans nos vies.

" Mais nous ne sommes pas de ceux qui reculent (hypostoles) " (He 10, 39), tel est le conseil que nous donne l'auteur de la Lettre aux Hébreux. Nous ne sommes pas scandalisés, parce que Jésus n'était pas scandalisé de voir que sa joyeuse annonce du salut aux pauvres ne résonnait pas pure, mais au milieu des cris et des menaces de ceux qui ne voulaient pas entendre sa Parole.

Nous ne sommes pas scandalisés parce que Jésus n'était pas scandalisé de devoir guérir les malades et libérer les prisonniers au milieu des discussions et controverses moralisatrices, légalistes et cléricales qui surgissaient chaque fois qu'il faisait le bien. Nous ne sommes pas scandalisés parce que Jésus n'a pas été scandalisé de devoir rendre la vue à un aveugle au milieu de personnes qui fermaient les yeux pour ne pas voir ou qui détournaient le regard.

Nous ne sommes pas scandalisés parce que Jésus n'était pas scandalisé que sa proclamation de l'année de la faveur du Seigneur - une année qui est toute l'histoire - ait provoqué un scandale public dans ce qui aujourd'hui n'occuperait que la troisième page d'un journal de province. Et nous ne sommes pas scandalisés parce que l'annonce de l'Évangile ne reçoit pas son efficacité de nos paroles éloquentes, mais de la puissance de la Croix (cf. 1 Co 1,17).

De la manière dont nous embrassons la Croix dans l'annonce de l'Évangile - par des actes et, si nécessaire, par des paroles - deux choses deviennent claires : que les souffrances qui viennent pour l'Évangile ne sont pas les nôtres, mais "les souffrances du Christ en nous" (2 Co 1,5), et que "nous ne nous proclamons pas nous-mêmes, mais Jésus comme Christ et Seigneur" et nous sommes "des serviteurs pour Jésus" (2 Co 4,5).

Je veux terminer avec un souvenir. Une fois, à un moment très sombre de ma vie, je demandais au Seigneur une grâce, pour me libérer d'une situation dure et difficile. Je suis allé prêcher les Exercices Spirituels à quelques religieuses et le dernier jour, comme il était habituel à cette époque, elles sont allées se confesser. Une très vieille sœur est arrivée, avec des yeux clairs, vraiment lumineux.

C'était une femme de Dieu. À la fin, j'ai ressenti le désir de lui demander pour moi et je lui ai dit : " Ma sœur, comme pénitence, priez pour moi, car j'ai besoin d'une grâce. Si tu le demandes au Seigneur, il me le donnera sûrement". Elle s'est arrêtée un long moment, comme si elle priait, puis elle m'a dit ceci : "Le Seigneur vous donnera certainement la grâce, mais ne vous y trompez pas : il vous la donnera à sa manière divine. Cela m'a fait beaucoup de bien : sentir que le Seigneur nous donne toujours ce que nous demandons, mais il le fait à sa manière divine. Ce chemin passe par la croix. Pas par masochisme, mais par amour, par amour jusqu'au bout".

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