Le 20 mai marque le 1700e anniversaire de l'ouverture du Concile de Nicée, considéré comme le premier concile œcuménique de l'histoire de l'Eglise. Pour marquer cette date, la Commission théologique internationale (CTI) a publié début avril le document "....".Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur. 1700 ans depuis le concile œcuménique de Nicée. 325-2025".
La Commission théologique internationale
Pour apprécier l'importance d'un tel document, il est utile de rappeler la nature de l'ICE. L'ICE, instituée par le Pape Saint Paul VI en 1969, est composé d'un maximum de trente "spécialistes en sciences théologiques de différentes écoles et nations qui se distinguent par leurs connaissances, leur prudence et leur fidélité au magistère".
Les membres de l'ICE sont nommés par le Pape pour un mandat renouvelable de cinq ans, et leur mission consiste à "étudier les questions doctrinales d'une importance particulière, surtout celles qui sont nouvelles, afin d'assister le Magistère de l'Église, et en particulier la Sacrée Congrégation pour la Doctrine de la Foi, dans la sphère de laquelle elle a été établie" (Statuts, art. 1).
Cela signifie que les documents de l'ICE contiennent une réflexion théologique que les membres de la Commission mettent au service du magistère de l'Église, sans être eux-mêmes un magistère officiel. Lorsque ces documents sont approuvés par le Préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, ils sont rendus publics et accessibles à toutes les parties intéressées.
À partir du Conseil de Nicée
L'ICE avait déjà traité des questions christologiques dans les documents de 1979, 1981, 1983 et 1995. Le présent document prend comme point de départ l'enseignement de Nicée et se réfère à divers aspects du mystère chrétien tels que la création, l'Eglise, l'anthropologie, l'eschatologie et, bien sûr, la doctrine de Dieu Trinité et du Christ Sauveur.
Le document final, fruit du travail de la sous-commission chargée de rédiger le texte et approuvé par l'assemblée plénière de l'ECI et par le préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, est très volumineux, peut-être parce qu'il traite d'un grand nombre de questions. En ce sens, le texte du Symbole de Nicée (bien qu'il soit indiqué qu'ils ont sous les yeux le Symbole de Nicée Constantinople de 381, qui complète certains aspects de celui de 325) et les canons approuvés au Concile, qui constituent ensemble un texte assez bref, ont servi de point de départ pour offrir une vaste réflexion sur divers aspects centraux de la théologie.
La structure du document
Le document est structuré en quatre chapitres. Le premier est une lecture doxologique du symbole en vue de la christologie, de la sotériologie et de la Trinité, dans la perspective de l'unité chrétienne. Le deuxième chapitre a un contenu patristique et s'intéresse également à la liturgie et à la prière chrétienne. Le troisième chapitre vise à montrer que l'événement Jésus-Christ offre un accès sans précédent à Dieu et implique une véritable transformation de la pensée humaine.
Enfin, le quatrième et dernier chapitre analyse "les conditions de crédibilité de la foi professée à Nicée avec une approche basée sur la théologie fondamentale, qui mettra à jour la nature et l'identité de l'Église en tant qu'interprète authentique de la vérité normative de la foi à travers le Magistère, gardienne des croyants, en particulier des plus petits et des plus vulnérables" (n.5).
La dimension interculturelle du Conseil de Nicée
Le document ne fait pas explicitement référence à l'accusation d'hellénisation du christianisme. Ce terme a été utilisé par certains théologiens protestants pour désigner le processus de formulation dogmatique utilisant des termes de la philosophie grecque, tels que - dans le cas de Nicée - "ousia" et "homousios". Selon A. von Harnack, les formules dogmatiques sont une corruption de la pureté de l'Évangile.
L'ICE, quant à elle, se réfère positivement à la rencontre entre les cultures qui a eu lieu lors du concile, à la "dimension interculturelle dont Nicée est une expression fondatrice". Cette dimension peut également être considérée comme un modèle pour la période contemporaine. Nicée a utilisé des catégories grecques telles que "ousia", d'où vient "homousios", pour exprimer la véritable nature divine du Fils. L'Église", lit-on dans le n. 89, "s'est exprimée dans ces catégories grecques de façon normative et [...] elles sont donc liées pour toujours au dépôt de la foi".
En même temps, "en fidélité aux termes propres à cette époque et qui y trouvent leur racine vivante, l'Église peut s'inspirer des Pères de Nicée pour rechercher aujourd'hui des expressions significatives de la foi dans des langues et des contextes différents". Et il conclut : "Nicée reste un paradigme de toute rencontre interculturelle et de la possibilité d'accueillir ou de forger de nouvelles formes authentiques d'expression de la foi apostolique".
Le concile de Nicée et l'œuvre salvatrice du Christ
Une autre question soulignée dans le document de l'ICE est l'aspect sotériologique de l'enseignement du symbole de Nicée. C'est un aspect qui mérite d'être souligné afin d'éviter une considération unilatérale de la christologie comme si elle pouvait exister séparément de la sotériologie, l'œuvre salvatrice du Christ.
La sous-commission de l'ICE qui a produit le document a fait un travail très louable, car elle a essayé de couvrir diverses questions fondamentales de la théologie chrétienne à travers la relation qu'elles peuvent avoir avec l'enseignement de Nicée. La tâche n'était pas facile, car les documents de Nicée (le symbole en particulier, mais aussi les canons) sont un texte court, et il n'est pas possible de consulter les actes du concile pour contextualiser son enseignement, car ils ne sont pas conservés.
Pluralisme théologique
En essayant de tirer des conclusions sur les différents aspects du mystère chrétien à partir de la base documentaire réduite de Nicée, il est difficile de ne pas forcer quelque peu le raisonnement théologique. Une plus grande spécification de l'objet, qui implique une délimitation du champ d'analyse, aurait certainement permis de présenter un texte plus court et plus clair.
La lecture du document que nous commentons nous place devant un texte théologique dans lequel ses auteurs exposent des jugements de valeur et des explications qu'ils reçoivent d'autres théologiens (il suffit de regarder les références dans les notes qui servent de base à leurs affirmations). En ce sens, ils font preuve d'un pluralisme théologique légitime. Dans certains cas, cependant, ce qui est affirmé pourrait être plus nuancé. Je n'en donnerai qu'un exemple. Au n. 87, on lit que "l'auteur des Actes s'inspire de la poésie épique de l'Odyssée pour raconter les voyages de Paul" ; ou que "certains passages du Nouveau Testament portent des traces d'un vocabulaire ontologique grec", et dans la note on lit : "Par exemple, l'"egō eimi" du IV ou la terminologie de Heb 1:3 ou 2 Pet 1:4". La discussion que de telles déclarations provoqueraient serait sans aucun doute pleine d'intérêt, mais je me demande si la place la plus appropriée pour elles est dans un document de l'ICE qui, bien que n'étant pas l'expression du magistère, jouit d'une certaine autorité officielle.
Docteur en théologie. Professeur émérite de théologie fondamentale et dogmatique.
