À propos d'Habermas : Plus de philosophie et moins de dirigeants

Jürgen Habermas nous a quittés le 14 mars 2026. Reconnu dans le domaine social pour sa contribution à la théorie de l'agir communicationnel, célèbre dans le domaine économique pour ses réflexions sur la “ colonisation du monde vécu ”, infatigable défenseur d'une plus grande présence de la philosophie dans la sphère sociale, sa théorie du bien-être, son grand talent pour le dialogue, ses innombrables œuvres… À 96 ans, un intellectuel, un philosophe, nous a quittés.

Il est frappant de constater à quel point la société, et notamment le secteur de l'éducation, semble chercher des leaders partout. On dirait que tout le monde a la vocation d'être un leader. Je ne sais pas… J'entends tellement parler de leaders… et pourtant, que vois-je ? Je vois beaucoup de choses, mais pas de leaders, ni en politique, ni dans la vie sociale, ni dans le monde de la culture… Peut-être avons-nous abusé de ce mot, qui me paraît de plus en plus vide de sens : leadership. Je pense que ceux qui sont faits pour être des leaders devraient l'être, mais il ne me semble pas que ce soit une vocation, une mission que nous devons tous suivre, quel que soit le nombre de formations en leadership proposées. J'ai du mal à le dire, mais c'est ce que je pense : tout le monde ne peut pas être un leader, et nous n'y sommes pas tous appelés. Je crois que c'est une vocation minoritaire. Eh bien, bonne chance à ceux qui en ont les qualités !.

Nous avons besoin de penseurs, de philosophie, pour penser davantage et produire moins, comme le suggère le philosophe coréen Byung-Chul Han dans presque toutes ses œuvres. Nous devons aimer davantage notre monde, le contempler, nous arrêter pour l'observer, ralentir, “ perdre plus de temps ” à le regarder, à l'apprécier, à l'embellir, et non pas seulement à produire de la productivité et de l'efficacité. Nous avons plus qu'assez de dirigeants qui se prétendent dirigeants, et nous manquons de penseurs, de philosophes capables de sauver l'idéal de vérité dans une ère que l'on dit post-vérité.

Il y a quelques années, Lou Marinoff a écrit Plus de Platon et moins de Prozac. À mon avis, il a vu juste. Une grande partie du monde a créé un besoin d'antidépresseurs, qui, au fond, peut être une façon d'échapper à sa propre vérité, ou à la souffrance – non pas la souffrance physique, mais celle causée par l'incapacité à bien vivre – mais le meilleur remède reste la vérité, la beauté et la bonté.

Un autre substitut à la vérité, à la bonté et à la beauté pourrait être (je ne prétends pas donner de leçons, mais je propose simplement une piste de réflexion) les salles de sport, ces lieux où l'on cultive son corps en solitaire, en écoutant de la musique, et où l'on s'isole en quelque sorte de la société, des amis et de la famille. Parfois, le yoga tente aussi de remplacer la souffrance. Et cette nouvelle vague malsaine de recherche de leaders aux quatre coins du monde – autrement dit, de personnes capables de résoudre les problèmes avec une efficacité redoutable – est comme un espoir illusoire, qui ne se réalisera jamais. Pourquoi ? Parce que les problèmes sont le sel de la vie. Nous ne devrions pas les éliminer ; ce serait faire preuve de naïveté. Nous devons apprendre à vivre avec eux, à les accepter, à les gérer et à évoluer grâce à eux. 

La philosophie – l’amour de la vérité, sa quête et son expérience vécue – est irremplaçable. Le dirigeant recherche le succès ; le philosophe recherche la vérité et la beauté. Mais, comme le disait Leonardo Polo, “ tout succès est prématuré ”. 

Que le succès est séduisant, et que la quête de la vérité peut être fastidieuse ! Car, pour beaucoup, la vérité ne rapporte rien. Le succès… qui pourrait refuser une proposition qui y mène ? N'oublions pas l'origine du mot « succès ». Il vient du grec « exit » (sortie). Et c'est bien ainsi : il nous coupe de la réalité, nous isole car il nous place sur un piédestal illusoire, nous hisse sur un nuage de triomphe.

Prenez un instant pour considérer ces figures qui ont véritablement marqué l'histoire, certaines pour le meilleur, d'autres pour le pire. Socrate, Jésus-Christ, Platon, Aristote, saint Augustin, saint Thomas d'Aquin, Descartes, Kant, Nietzsche, Marx, Edith Stein, Heidegger, Ratzinger… et le bon vieux Habermas… Maintenant… cherchez le mot « succès » dans leurs écrits (bien que ni Socrate ni Jésus-Christ n'aient rien écrit, ce qui ne fait que confirmer mon propos), et voyez si votre recherche est fructueuse. 

Nous pourrons, espérons-le, commencer à tirer des conclusions…