CollaborateursJuan Ignacio Gonzalez Errazuriz

"Le Chili est devenu une terre de mission. Réflexions d'un évêque sur le catholicisme au Chili

Dans la pratique, les séminaires chiliens sont réduits à trois, avec moins de 100 séminaristes, dont beaucoup d'étrangers. L'évêque de San Bernardo, Mgr Juan Ignacio González Errázuriz, appelle à plus d'évangélisation, d'autocritique et d'élan missionnaire face à une sécularisation croissante.

2 août 2025-Temps de lecture : 7 minutes
Mission Errázuriz

Les premiers chiffres du dernier recensement au Chili ont été publiés et tout le monde cherche ceux qui l'intéressent le plus. Dans notre cas, il s'agit des données sur la religiosité. La première chose à noter est que les données concernent les personnes âgées de plus de 15 ans. En d'autres termes, les moins de 15 ans ne sont pas pris en compte dans les statistiques et c'est à eux que nous consacrons le plus de temps à la formation, car ils sont les futurs catholiques. Il y a aussi beaucoup de jeunes dans l'évangélisation protestante. C'est un fait important qui fausse un peu la réalité. 

Principaux résultats du recensement de 2024

Parmi la population âgée de 15 ans et plus, 74,2 % déclarent professer une religion ou des convictions. 25,8 % n'ont aucune religion ou croyance, ce qui représente une augmentation notable par rapport aux 8,3 % de 2002. Les catholiques représentent 54 % de la population, contre 76,9 % en 1992. Les évangéliques ou protestants représentent 16,3 % en 2024, soit 13,2 % de plus qu'en 1992 et 15,1 % de plus qu'en 2002. En 1930, près de 98 % de la population se déclarait catholique ; cette proportion a progressivement diminué au cours des décennies. Le protestantisme, quant à lui, est passé d'un niveau minimal (1,5 % en 1930) à 16 % et s'est maintenu à ce niveau au cours des dernières décennies. La croyance en un Dieu personnel a diminué, passant de 93 % en 2007 à environ 70 % en 2022.

Le recensement de 2024 confirme qu'environ trois Chiliens sur quatre âgés de plus de 15 ans ont une religion, ce qui exclut l'idée d'une "irréligiosité" généralisée. Ce que l'on observe, c'est une préférence croissante pour les nouvelles spiritualités, une diversification des croyances et une plus grande méfiance à l'égard des formes traditionnelles d'institutionnalité religieuse. L'écart entre les sexes est notable : parmi les personnes qui déclarent avoir une religion, 54,5 % sont des femmes et 45,5 % sont des hommes. Les régions ayant les niveaux de religiosité les plus élevés sont Maule (81,7 %), Ñuble (80,1 %) et O'Higgins (79,4 %), tous ces chiffres étant supérieurs à la moyenne nationale.

Quelques conclusions générales

Un fait bien connu est évident. Le catholicisme reste la religion majoritaire, bien qu'en déclin. La foi évangélique ou protestante reste dans les marges connues. Les autres religions (juifs, musulmans, mormons, témoins de Jéhovah, etc.) ont des pourcentages très faibles. ) ont des pourcentages très faibles. Mais il faut noter une très forte augmentation du nombre de ceux qui n'ont aucune religion. Il est possible que les chiffres ne soient pas toujours très précis, car nous savons qu'un recensement est une tâche très difficile et qu'il n'atteint pas toute la population. Mais, en général, les chiffres sont une véritable indication. Et il est possible d'en tirer de premières conclusions. Un recensement est toujours un défi dans ses chiffres et une impulsion vers de nouveaux objectifs. 

Il est clair que notre population s'est sécularisée. Benoît XVI Il l'a décrite comme un processus dans lequel Dieu est "...de plus en plus expulsés de notre sociétéet l'histoire de la relation de l'homme avec Dieu reste "...".enfermé dans un passé de plus en plus lointain". Il a également affirmé que "trop souvent, elle a effacé le lien entre les réalités temporelles et leur Créateur", jusqu'à négliger la sauvegarde de la dignité transcendante de l'être humain et le respect de la vie elle-même. En témoigne l'infinité de lois qui bafouent la dignité des personnes, en particulier celles qui se réfèrent au respect de la vie. Dans notre cas, l'avortement pour trois motifs, puis la tentative d'avortement libre et l'euthanasie en sont la preuve évidente, tout comme les tentatives, toujours en cours, de gestation pour autrui.

Les causes possibles sont nombreuses.

On pourrait essayer de trouver des raisons à ce processus. L'une d'entre elles est le remplacement de Dieu par les biens terrestres, qui sont aujourd'hui abondants et faciles. Une autre est le remplacement du salut qui vient de Jésus-Christ par l'autoréférence de l'homme, comme l'a dit François, qui devient le centre de lui-même. Dans sa dernière escalade, ce phénomène est représenté par toute la pensée du genre, qui cherche à effacer la nature et à la recréer à sa guise. Peut-être que même l'IA a quelque chose à voir avec les chiffres. Mais il est également nécessaire de procéder à un auto-examen de la manière dont les confessions religieuses, et en particulier l'Église catholique, ont abordé ce processus, de leurs erreurs et de leurs réussites.

L'effet des abus sexuels commis par le clergé, qui, au Chili, a eu un impact très fort sur l'adhésion à la foi catholique et a créé un degré de méfiance très élevé, doit être apprécié à sa juste valeur. Il convient également de mentionner que la politisation de la vie de l'Église - en particulier dans les années 1960 à 1990 - a détourné ou réduit le processus d'évangélisation, provoquant une rupture dans la transmission de la foi au sein de la famille et dans les écoles. La chute brutale et systématique des vocations sacerdotales et religieuses et des mariages a également eu un effet sur les chiffres du recensement. 

Un effort pour faire sortir Dieu de la vie ordinaire

Il ne faut pas oublier qu'il existe aussi une "laïcité radicale", qui impose - avec moyens et persévérance - une vision du monde et de l'humanité sans référence à la transcendance, envahissant tous les aspects de la vie quotidienne et développant une mentalité dans laquelle Dieu est effectivement absent, totalement ou partiellement, de la vie et de la conscience humaines. Tout le processus de sécularisation des lois sur le mariage, depuis la méconnaissance du mariage religieux jusqu'à la dernière étape, en changeant la définition même et en arrivant au "mariage" entre personnes du même sexe, a dénaturé le concept essentiel de la famille et la transmission des valeurs humaines et évangéliques qui s'y trouvent.

Cette sécularisation n'est pas seulement une menace extérieure pour les croyants, mais elle se manifeste "depuis un certain temps au cœur même de l'Église", déclare Benoît XVI, déformant profondément la foi chrétienne de l'intérieur et, par conséquent, le style de vie et le comportement quotidien des croyants.

On pourrait conclure que la laïcité en Amérique a réduit la croyance religieuse à un "plus petit dénominateur commun", où la foi devient une acceptation passive que certaines choses sont vraies, mais ne nécessite pas d'adhésion et s'adresse à d'autres. La foi perd sa pertinence pratique dans la vie de tous les jours. Cela conduit à une séparation croissante entre la foi et la vie, et à vivre comme si Dieu n'existait pas. Cette situation est aggravée par une approche individualiste et relativiste de la foi, où chacun croit avoir le droit de choisir et de sélectionner, en maintenant des liens sociaux externes, mais sans conversion intégrale et intérieure à la loi du Christ. 

Le contraste avec d'autres réalités

Il est intéressant de noter que, contrairement à notre processus de sécularisation, par exemple, 

la croissance rapide du nombre de catholiques africains au cours de deux siècles est une réussite exceptionnelle à tous points de vue. À l'échelle mondiale, les populations catholiques devraient augmenter de manière significative entre 2004 et 2050 : de 146% en Afrique, de 63% en Asie et de 42% en Amérique latine et dans les Caraïbes. En revanche, la population catholique devrait diminuer en Europe et en Amérique du Nord. L'Amérique du Nord et du Sud comptera plus de 666,2 millions de catholiques en 2022, soit une augmentation de plus de 5,9 millions de catholiques. On peut en déduire que notre pays présente un tableau inquiétant de régression des croyances religieuses. Nous l'avons constaté à maintes reprises avec les populations immigrées en provenance du Venezuela, de Colombie et d'autres pays d'Amérique du Sud, dont la religiosité et l'adhésion à une foi religieuse sont bien supérieures aux nôtres et qui, en ce sens, contribuent grandement à l'évangélisation du pays.

Un appel à la purification et à la fidélité

Mais des éléments positifs émergent également de cette sécularisation. Malgré les défis, Benoît XVI a également vu dans la sécularisation une possible "libération profonde de l'Église des formes de mondanité", que François a également dénoncées avec force, et qui conduit à sa "purification et à sa réforme intérieure". Dans ces processus, l'Église "met de côté sa richesse mondaine et embrasse à nouveau pleinement sa pauvreté mondaine", ce qui lui permet de partager le destin de la tribu de Lévi dans l'Ancien Testament, qui n'avait pas de terre en propre et qui a pris Dieu lui-même comme sa part. C'est ainsi que l'activité missionnaire de l'Église retrouve sa crédibilité.

Terre de mission

Le Chili est devenu une terre de mission, un territoire ou un contexte socioculturel où le Christ et son Évangile sont peu connus, ou bien où les communautés chrétiennes ne sont pas assez mûres pour incarner la foi dans leur propre environnement et l'annoncer à d'autres groupes. Cela ne peut pas devenir, comme l'a averti François, un pessimisme qui nous conduit à cesser de compter sur les moyens spirituels pour apporter l'Évangile à ceux qui cherchent Dieu, mais une incitation à le faire avec plus de profondeur et de confiance que l'adhésion à la foi chrétienne est une œuvre de l'Esprit Saint, et non de nos stratégies, souvent tirées de processus mondains, mais qui n'intègrent pas toujours la grâce divine. Une expression de cette réalité est le nombre de prêtres étrangers qui viennent en mission dans notre pays pour combler le déficit de nos propres vocations religieuses et sacerdotales. Dans la pratique, les séminaires chiliens sont réduits à trois, avec moins de 100 séminaristes, dont beaucoup d'étrangers. Il en va de même pour la vie religieuse, masculine et féminine, mais en pire.

Quels sont les chemins à suivre ?

La sécularisation de la société chilienne doit nous conduire à réaffirmer la vérité de la révélation chrétienne, en promouvant l'harmonie entre la foi et la raison, et une saine compréhension de la liberté en tant que libération du péché pour une vie authentique et pleine, en cohérence avec l'Évangile. Prêcher l'Évangile de manière intégrale comme une réponse attrayante et vraie, à la fois intellectuelle et pratique, aux problèmes humains réels. Continuer à rechercher le dialogue avec la société et la culture et avec les mouvements culturels de l'époque, en particulier sur des questions importantes telles que celles liées à la vie et, dans un domaine plus approprié, poursuivre - lentement mais sûrement - l'évangélisation et une catéchèse qui parle au cœur des jeunes qui, malgré l'exposition à des messages contraires à l'Évangile, continuent à avoir soif d'authenticité, de bonté et de vérité, réaffirmant la juste autonomie de l'ordre séculier qui ne peut être dissocié du Dieu Créateur et de son plan de salut pour tous les hommes.

Dans les Orientations pastorales actuelles, la Conférence épiscopale a résumé ces chemins en quatre lignes principales d'action pastorale : 1) Encourager et renforcer les processus d'évangélisation basés sur la centralité de Jésus-Christ. 2) Favoriser des relations plus évangéliques et des structures plus synodales dans notre manière d'être Église. 3) Vivre notre mission prophétique au milieu du monde en dialoguant avec la culture et en allant à la rencontre des pauvres et des jeunes. 4) Continuer à promouvoir dans notre Église une culture de l'attention et de la bientraitance. 

L'auteurJuan Ignacio Gonzalez Errazuriz

Évêque de San Bernardo (Chili)

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