Nigeria: “terrificante crisi di violenza religiosa”, dice un rapporto indipendente

- Kate Scanlon, Notizie OSV

La Commissione degli Stati Uniti per la Libertà Religiosa Internazionale (USCIRF), un organismo indipendente e bipartisan del governo federale degli Stati Uniti che monitora la libertà religiosa nel mondo, ha presentato il suo rapporto durante un evento al Campidoglio. Uno dei risultati principali è che la Nigeria deve affrontare “una terrificante crisi di violenza religiosa”.

Vicky Hartzler, presidente dell'associazione USCIRF ed ex membro repubblicano della Camera dei Rappresentanti del Missouri, ha affermato nelle sue osservazioni all'evento che il popolo nigeriano “continua ad affrontare violazioni della libertà religiosa e soffre una crisi di violenza profondamente tragica e continua” per mano di “militanti non statali che sposano un'interpretazione violenta dell'Islam”.

“Il governo nigeriano è stato troppo a lungo negligente nell'affrontare seriamente e direttamente la violenza e i suoi complessi fattori sottostanti”, ha affermato.

‘Paese di particolare interesse’.’

L'amministrazione Trump ha recentemente designato la Nigeria come «Paese di particolare preoccupazione», una designazione del Dipartimento di Stato per nazioni o entità che commettono violazioni sistematiche della libertà religiosa. Il 25 dicembre gli Stati Uniti hanno effettuato un attacco mortale in Nigeria, che il Presidente Trump ha descritto come un tentativo di colpire i terroristi dello Stato Islamico che perseguitano i cristiani nel Paese.

Tra i casi di violenza in Nigeria citati nel rapporto, si legge che “a settembre, padre Matthew Eya della Chiesa cattolica di San Carlo nello Stato di Enugu, nel sud della Nigeria, stava tornando a casa dai suoi doveri pastorali quando uomini armati non identificati si sono fermati a bordo di una moto, gli hanno sparato alle gomme e poi lo hanno giustiziato sul posto nel suo veicolo”.

Contro le comunità cristiane e musulmane

La violenza contro i cristiani in Nigeria si è intensificata negli ultimi anni per mano di gruppi estremisti islamici come Boko Haram. Tuttavia, anche le comunità musulmane sono state gravemente colpite dalla violenza. Anche le dispute tra agricoltori e pastori hanno portato a violenze e sfollamenti.

Il rapporto afferma inoltre che i cristiani in tutta l'Africa centrale “sono diventati sempre più vulnerabili agli attacchi mirati di attori non statali”. 

La Nigeria era tra i Paesi che l'USCIRF ha raccomandato di designare come Paesi di particolare preoccupazione (CPC), tra cui figurano anche Afghanistan, Birmania, Cina, Cuba, Eritrea, India, Iran, Libia, Nicaragua, Corea del Nord, Pakistan, Russia, Arabia Saudita, Siria, Tagikistan, Turkmenistan e Vietnam.

Gravi violazioni della libertà religiosa

Il Dipartimento di Stato designa i PCC per violazioni particolarmente gravi della libertà di religione o di credo ai sensi dell'International Religious Freedom Act (IRFA). L'IRFA richiede al governo degli Stati Uniti di designare annualmente i PCC, definiti dalla legge e dalla politica come Paesi in cui i governi commettono o tollerano “violazioni particolarmente gravi” della libertà religiosa. 

Gli attori non statali che si impegnano in comportamenti simili sono designati come «entità di particolare preoccupazione». Il Dipartimento di Stato ha anche una “Special Watch List” per le gravi violazioni della libertà religiosa che non soddisfano i criteri per la designazione di CPC.

Senatore della California: libertà di religione, importanza fondamentale

Brad Sherman, D-California, ha dichiarato durante l'evento che “non c'è nulla di più importante per i valori americani della libertà di religione. È nel Primo Emendamento per un motivo, e abbiamo bisogno di una politica estera che rifletta i nostri valori come nazione”. 

“Questa commissione, che fa luce sui gruppi religiosi oppressi in tutto il mondo, ha fatto molto per elevare il nostro discorso di politica estera”, ha dichiarato. “Mi congratulo con la commissione per averci presentato questo rapporto. Sarà oggetto di un dibattito profondo e approfondito”.

L'impatto dei tagli di USAID

Il rapporto ha anche indicato i tagli ai programmi volti a promuovere la libertà religiosa attraverso l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), l'agenzia governativa per gli aiuti umanitari ora chiusa nei Paesi di tutto il mondo, come una delle cause che hanno influito sui programmi che forniscono assistenza umanitaria alle comunità religiose perseguitate.

“L'USCIRF ha ricevuto informazioni secondo cui una parte significativa dei programmi che utilizzavano fondi stanziati dal Congresso per promuovere l'IRF sono stati cancellati”, si legge nel rapporto. 

“Tra questi figurano progetti per combattere le leggi sulla blasfemia e altre restrizioni legali alla libertà di religione o di credo, istituire sistemi di allarme rapido per proteggere le minoranze religiose, promuovere il dialogo interreligioso e documentare le violazioni dell'IRF, compresi i crimini contro l'umanità e il genocidio. È stata inoltre cancellata l'assistenza d'emergenza agli attivisti per la libertà religiosa in Birmania e in Afghanistan, nonché un programma faro dell'USAID che aveva sostenuto 4.000 membri di minoranze religiose vittime di discriminazioni e persecuzioni”. 

Effetti dei tagli ai finanziamenti in Nigeria

Citando le preoccupazioni dell'organizzazione per la Nigeria, il rapporto aggiunge: “Come esempio di come tali cancellazioni potrebbero influire sulle condizioni della libertà religiosa, una fonte ha sostenuto che la fine di un programma USAID che sosteneva i sistemi di allerta precoce nella Middle Belt nigeriana potrebbe lasciare le comunità senza sostegno per prevenire la violenza, creando vulnerabilità per futuri attacchi contro i cristiani”.

Tuttavia, il rapporto ha rilevato che alcuni commissari hanno contestato questa sezione, sostenendo che “i commenti” sulle “decisioni di un'amministrazione in merito al reindirizzamento dei fondi, specialmente per quanto riguarda il finanziamento delle ONG, sono, a nostro avviso, al di là dello scopo dell'USCIRF e della nostra vocazione”.

Tra le altre raccomandazioni al Congresso e all'amministrazione Trump, il rapporto chiede anche di abbassare le barriere per coloro che fuggono dalle persecuzioni religiose all'estero per reinsediarsi come rifugiati negli Stati Uniti, come ha sottolineato il commissario dell'USCIRF Stephen Schneck nelle sue osservazioni all'evento.

Aumento dell'antisemitismo e dei pregiudizi anti-musulmani

“Nel 2025, l'approccio dell'amministrazione alla libertà religiosa internazionale non è stato all'altezza, ad esempio per quanto riguarda la protezione di coloro che provengono da alcuni dei contesti più estremi di persecuzione religiosa”, ha dichiarato Schneck.

Nei commenti all'evento, Asif Mahmood, vicepresidente dell'USCIRF, ha anche rilevato un “diffuso aumento dell'antisemitismo e dei pregiudizi anti-musulmani” in alcune parti del mondo, nonché le violazioni della libertà religiosa in aree di conflitto o di turbolenza politica, tra le altre principali aree di preoccupazione per l'USCIRF.

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Kate Scanlon è una giornalista nazionale di OSV News che si occupa di Washington. È possibile seguirla all'indirizzo @kgscanlon.

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