Il critico

Baltasar Gracián (1601-1658) scrisse e pubblicò in tre puntate una delle opere più geniali di tutti i tempi in lingua castigliana, che è sempre stata alla pari delle grandi critiche alla mentalità cristiana del suo tempo, facendo satira in modo originale e molto elegante.

Prudenza e giudizio umano

L'argomento di fondo di questa ampia e intensa allegoria di un'intera società è la virtù della prudenza e l'importanza di vedere al di là delle prime impressioni per conoscere il tipo di persona e il grado di immaturità e coerenza che possiede per poter giudicare con equanimità.

Certamente i libri sapienziali dell'Antico Testamento e l'occhio critico dei gesuiti di tutti i tempi sono perfettamente rispecchiati e fortemente esagerati per il divertimento del popolo.

Critica sociale e religiosa

L'edizione di Cátedra, come sempre molto curata, tecnicamente impeccabile e con le annotazioni del professor Santos Alonso, ricca di erudizione e di note illuminanti che non solo avvicinano il testo al pubblico universitario, ma valorizzano anche l'immensa cultura del gesuita Gracián.

Dopo aver letto il “criticón”, si può comprendere la vita movimentata di Baltasar Gracián e le accuse che gli sono state rivolte di esercitare una critica spietata alle pratiche abituali dell'epoca. In realtà, ciò che fa è svelare la bassezza del cuore umano quando giudica senza pietà e con freddezza le persone o le decisioni delle autorità civili ed ecclesiastiche.

In effetti, l'orgoglio, la vanità, il desiderio di primeggiare e le grandi manifestazioni di vanagloria sono le più crudeli. In un certo senso, i farisei non erano meno criticati da Gesù. Ma sicuramente il Signore chiedeva loro di avere fede in Lui e avrebbero capito tutto. Graziano scopre semplicemente le intenzioni nascoste del cuore umano.

Stile narrativo e prospettiva

Certo, per la mentalità odierna l'opera è disomogenea e spesso manca di polso narrativo, ma Baltasar Gracián sta indottrinando il popolo e soprattutto le classi dirigenti del Paese sotto tutti i punti di vista. Manifesta una profonda sfiducia nella natura umana decaduta e riparata. A volte adotta un tono di scetticismo.

Proprio nelle prime pagine, uno dei narratori, ben conoscendo la situazione del mondo e le credenze cristiane, esclama: “venire a vedere con novità e avvertimento la grandezza, la bellezza, il concerto, la fermezza e la varietà di questa grande macchina creata” (77).

Certamente, in molti punti dell'opera mancano l'illusione, l'ottimismo e il senso di positività. Ci sono così tante falsità ridicole che è deludente. Allo stesso tempo, c'è un'ironia critica piena di sollievo che certamente fa ridere in altri momenti.

Riferimenti religiosi e verità

Bisogna anche riconoscere che Graziano, in tutto il trattato, tornerà sempre al Nuovo Testamento per trovare le promesse eterne del creatore. Ad esempio, la parabola del seme caduto sul ciglio della strada, o sul terreno sassoso, o tra i rovi e sul terreno buono, ha una lezione eterna di risposta alla grazia di Dio, e un invito quotidiano all'amore da parte di Dio. Inoltre, Graziano ci dirà che ciò avviene ogni giorno. La speranza si basa sul fatto che Dio perdona, dimentica e si fida dell'uomo: “la fine stessa è l'inizio, la distruzione di una creatura è la generazione di un'altra. Quando sembra che tutto sia finito, allora si ricomincia: la natura si rinnova, il mondo si rinnova, la terra si stabilisce e il governo divino è ammirato e adorato” (92).

La scomparsa e la messa all'angolo, in pratica, del concetto di verità è di grande interesse: “È molto connaturale nell'uomo inclinarsi verso il suo Dio, come al suo principio e alla sua fine, sia che lo ami sia che lo conosca (...) Così un filosofo ha giustamente definito questo universo (Giobbe) come un grande specchio di Dio” (95). E, più avanti, “la verità è stata abbandonata e abbandonata e gettata così lontano che ancora oggi non sappiamo dove si sia fermata” (140).

Come abbiamo già sottolineato all'inizio, i riferimenti alla virtù della prudenza sono costanti e di grande interesse: “i veri saggi sono prudenti e virtuosi” (415). Si tratta di una chiave di lettura testuale e contestuale (181). Allo stesso modo, sono costanti i richiami a vedere le cose da diverse angolazioni, per poter esprimere quel giudizio prudenziale che arricchisce la persona, la rende perspicace (182) ed evita le delusioni (185).

Particolarmente importante è il riferimento e l'elogio della libertà in tutta l'opera, sia come autodeterminazione che come libero arbitrio: “la libertà: una gran cosa non dipendere dalla volontà altrui, e più da uno sciocco, da un modorro, che non c'è tormento come l'imposizione degli uomini sulla propria testa” (274).

Valori fondamentali

Molta enfasi viene data anche all'importanza dell'amicizia: “Chi non ha amici, non ha né piedi né mani, vive con un braccio solo, cammina alla cieca. E guai a chi è solo, perché se cade non ha nessuno che lo aiuti a rialzarsi” (337).

Non vogliamo mancare di sottolineare una velata critica di Baltasar Gracián alla Scuola di Salamanca e, nello specifico, ai famosi prestiti precari che Francisco de Vitoria aveva approvato nella mercaduría per recuperare pienamente il capitale ed evitare di cadere nell'usura, che Gracián criticava sottilmente con il termine “usura palliata” (425).

Allo stesso modo, si mostrerà sportivo con le velate critiche di Traiano Boccalini alle ambizioni espansionistiche della Spagna in Italia, con la sua effettiva presenza a Milano e Napoli e, tramite accordi, a Genova e Venezia (63, 696). All'interno di quello che chiamerà “il sottile filo della vita” (764).