Il Papa riceve un cardinale iraniano

Papa Leone XIV riceverà questa mattina in udienza il cardinale Dominique Mathieu, arcivescovo di Teheran-Isfahan. Finora non sono stati resi noti i dettagli delle questioni che verranno discusse durante l'incontro. Tuttavia, tutto lascia pensare che il Cardinale abbia parlato al Pontefice della situazione della piccola comunità cattolica in Iran e delle prospettive di pace nel Paese.

Mathieu è attualmente l'unico sacerdote della sua arcidiocesi. La Chiesa cattolica di rito latino in Iran conta circa 2.000 fedeli, la maggior parte dei quali stranieri, su una popolazione di circa 90 milioni di persone, in prevalenza musulmani sciiti. I cattolici di rito latino sono distribuiti in quattro parrocchie: tre a Teheran e una a Isfahan.

Il cardinale costretto a lasciare il Paese

Il cardinale ha dovuto lasciare l'Iran lo scorso fine settimana a causa della guerra. La Cattedrale della Consolata, insieme alla residenza e agli uffici amministrativi dell'arcivescovo, si trovano all'interno del complesso dell'Ambasciata italiana in Iran. In vista della chiusura temporanea della sede diplomatica, l'arcivescovo è stato costretto a lasciare il Paese per preservare almeno la sua sicurezza.

Dopo il suo trasferimento a Roma, l'Ordine dei Frati Minori Conventuali, a cui appartiene, ha confermato che il Cardinale è in buona salute.

Mathieu ha espresso la sua tristezza per aver dovuto lasciare il Paese e il suo dolore per “i suoi fratelli e sorelle” che sono rimasti lì. Il prelato ha anche espresso la speranza di poter tornare presto e ha chiesto di pregare affinché “i cuori possano trovare la pace interiore”.

Un pastore per una piccola chiesa

Il 62enne cardinale belga è stato nominato arcivescovo di Teheran-Isfahan nel 2021 e creato cardinale nel 2024 da Papa Francesco.

Oltre ai circa 2.000 fedeli di rito latino e ai suoi pastori, in Iran sono presenti altre comunità cattoliche orientali. La più numerosa è quella dei cattolici di rito caldeo, composta principalmente da fedeli di origine assira che celebrano la liturgia in aramaico e che si stima siano tra i 7.000 e i 10.000 fedeli.

È presente anche una piccola comunità di cattolici di rito armeno, una minoranza all'interno della comunità armena prevalentemente ortodossa del Paese, che conta poche migliaia di fedeli.