La vita di fede di Dolly Parton

– Kurt Jensen, OSV News

Nelle sue mille canzoni, Dolly Parton (1946-2026) non solo ha affrontato l’umiliazione della povertà, le vessazioni in un lavoro senza prospettive e le rivalità amorose, ma si è anche sentita a proprio agio con brani esplicitamente cristiani come “He’s Alive” del 1989 e “There Was Jesus”, pubblicato 30 anni dopo.

In effetti, la fede di Parton si è manifestata in modi concreti che hanno portato benefici a milioni di persone in tutto il mondo.

Sfacciata e stravagante sul palco, nella vita privata era discreta e equilibrata, e mai moralista. Preferiva dare l’esempio, investendo la sua ricchezza e la sua fama in opere filantropiche, con particolare attenzione ai più vulnerabili.

Amore per il prossimo fin dai primi anni di vita

Già da bambina, Parton — la quarta di dodici fratelli — sapeva per esperienza diretta come l’analfabetismo potesse far sprofondare le persone nella miseria. Poiché suo padre, Robert, un contadino del Tennessee orientale, non sapeva né leggere né scrivere, le sue opportunità lavorative erano molto limitate.

Ma Parton sapeva anche che il problema dell’analfabetismo poteva essere mitigato fin dalla più tenera età. Con questo obiettivo in mente, nel 1995 ha fondato Imagination Library, un’organizzazione che invia libri gratuiti e adatti all’età dei bambini di età inferiore ai 5 anni. Con un successo clamoroso sin dal suo esordio, Imagination Library aiuta attualmente 3 milioni di bambini ogni mese.

Un’altra difficoltà che ha segnato la giovinezza di Parton è stata la paura diffusa di contrarre la poliomielite. Nel 2020, quando la pandemia di COVID-19 ha iniziato a seminare un terrore simile in tutto il mondo, le è stato chiesto aiuto e, con discrezione, si è messa all’opera.

Senza fare troppo clamore, la Parton ha donato un milione di dollari alla ricerca sui vaccini presso il Centro medico dell’Università di Vanderbilt. Il suo amico, il dottor Naji Abumrad, le ha detto che un vaccino potrebbe essere ormai vicino. Il suo contributo ha dato vita al Fondo di ricerca Covid-19 Dolly Parton, che è stato fondamentale per lo sviluppo del vaccino Moderna.

Successo unanime

Parton stava già consolidando da tempo la sua carriera nella musica country quando, nel 1977, fece un grande balzo in avanti con “Here You Come Again”, che divenne il suo primo successo pop. Grazie a questo, divenne una figura di rilievo nazionale e la sua fama non è mai venuta meno.

Tre anni dopo, Parton fece il salto sul grande schermo recitando al fianco di Jane Fonda e Lily Tomlin nella popolare commedia ambientata in ufficio “9 to 5”. Il trio interpretava delle segretarie oppresse dalla tirannia di un capo lascivo (Dabney Coleman). Parton compose e incise la colonna sonora del film, che riscosse anch’essa un grande successo.

Dollywood, un parco a tema situato a Pigeon Forge, la sua città natale, è stato un altro dei progetti di successo di Parton. Ha dato un notevole impulso all’economia locale in una zona che molti avrebbero considerato troppo remota per ospitare una struttura ricreativa di tale portata.

Lezioni spirituali

La predilezione di Parton per i temi spirituali, così come la sua tendenza a prendere direzioni inaspettate, è stata una costante. 

Nel 2012 ha recitato al fianco di Queen Latifah nel film ‘Joyful Noise’, che racconta la rivalità tra due membri del coro di una chiesa in un piccolo paese della Georgia.

Nove anni dopo, la Parton ha ricevuto un premio Christopher per il suo speciale natalizio del 2020, ‘Christmas on the Square’, un adattamento moderno del racconto breve di Charles Dickens del 1843, «A Christmas Carol». In quella che sarebbe stata la sua ultima interpretazione, Parton ha interpretato, come c’era da aspettarsi, un angelo adornato di strass.

In un articolo pubblicato a gennaio in occasione dell‘80° compleanno di Parton, Rita Buettner, editorialista della Catholic Review — l’organo di stampa dell’Arcidiocesi di Baltimora —, ha descritto la sua reazione alla recente nuova registrazione della canzone di Parton del 1977, ’Light of a Clear Blue Morning».

“Sono rimasta colpita dalla bellezza di questo regalo di Dolly. È una canzone di speranza, conforto e forza in un momento in cui tutti ne abbiamo particolarmente bisogno. È anche una canzone di fede”.

Fede nell'umanità, fede in Dio

Buettner ha continuato elogiando il modo in cui Parton “vive e dimostra chiaramente la propria fede. Ha fede nell’umanità, fede in uno scopo superiore, fede in Dio, fede nel futuro. So che Dolly non è cattolica. Ma siamo cristiani, siamo credenti e entrambi cerchiamo di vivere ogni giorno facendo un passo in più verso il cielo, o almeno così speriamo”.

“Non sempre lo dice apertamente”, ha proseguito Buettner. “Non ha bisogno di farlo. Lo trasmette attraverso la sua musica, utilizzando i doni che Dio gli ha concesso per regalare al mondo un po” più di luce, un po’ più di bellezza, un po’ più di gioia».

“Le canzoni di Dolly aiutano gli altri a sentirsi meno soli”, ha concluso Buettner. “Ci accompagnano nel viaggio della vita, per farci capire che non siamo gli unici a provare tristezza, difficoltà, momenti bui o amore”.

Oltre 50 anni di matrimonio

Molti ricordano, a questo proposito, “Islands In the Stream” (con Kenny Rogers), il cui messaggio centrale è l’amore come legame profondo, con la convinzione che insieme si possa superare qualsiasi cosa. Dolly Rebecca Parton sposò Carl Thomas Dean nel 1966 e una volta disse scherzosamente che Dean l’aveva vista esibirsi solo una volta. Alludeva al suo lato romantico, raccontando che lui faceva cose spontanee per sorprenderla, come scriverle poesie. 

Parton ha dichiarato nel 2011: “Siamo davvero molto orgogliosi di il nostro matrimonio. ”È il primo per entrambi. E l’ultimo». Il 6 maggio 2016, Parton ha annunciato che lei e Dean avrebbero rinnovato i voti nuziali in occasione del loro 50° anniversario di matrimonio. Il 3 marzo 2025, Parton ha annunciato sui social media che Dean era morto nella sua casa di Nashville all’età di 82 anni.

“I Will Always Love You”

Un fatto forse meno noto è che Dolly Parton scrisse “I Will Always Love You” nel 1973 e la registrò originariamente nel 1974. Successivamente, la versione che la rese famosa fu quella di Whitney Houston, pubblicata nel 1992 per la colonna sonora del film ‘La guardia del corpo’, in cui Houston ha recitato al fianco di Kevin Costner.

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– Kurt Jensen è un critico ospite di OSV News.

– Questo articolo è stato pubblicato originariamente su OSV News ed è disponibile qui qui.