“Noi esistiamo”: la voce di un cristiano di Terra Santa

Elías Lucía non parla dalla teoria, ma dalla biografia. Da un luogo specifico sulla mappa e nel tempo che molti cristiani occidentali venerano, ma che difficilmente conoscono. Quando dice di essere originario della Galilea, la reazione è di solito immediata e automatica: “Ah, quindi sei ebreo”. E lui risponde, ancora e ancora, con consumata pazienza: “No, no, sono cristiano”.

Il silenzio che di solito segue questa frase dice tutto. Non perché Elias sia un'eccezione, ma perché infrange i soliti pregiudizi. Come egli stesso sintetizza: “C'è una comunità cristiana, ci siamo da duemila anni, ed esistiamo, anche se la maggior parte della gente in Occidente non lo sa, ma esistiamo”.

Una biografia minima, una storia lunghissima

Elia è nato in Galilea, in un villaggio che oggi conta 50.000 abitanti, di cui 12.000 cristiani, a quindici minuti da Nazareth, Shefa-Amr. È cresciuto in una famiglia cristiana cattolica melchita, una di quelle comunità orientali che sono sopravvissute a imperi, conquiste e persecuzioni senza mai andarsene.

“Siamo quattro fratelli”, dice. Come la maggior parte dei cristiani della zona, ha studiato in una scuola gestita dall'arcivescovado: scuole private, sì, ma non nel senso europeo del termine. “Non costano molto e per chi non può permetterselo ci sono borse di studio.

Crescendo, la sua fede gli è sembrata del tutto naturale. “A scuola eravamo una maggioranza assoluta di cristiani, cosa che non accade in altre scuole della Terra Santa, dove il numero di musulmani può sfiorare il centinaio %”. Il primo shock arriva dopo, quando si esce da quel microcosmo protetto. Ha studiato economia e finanza all'Università di Haifa. “Il primo shock culturale arriva quando si lascia la scuola... nella mia classe universitaria di sessanta persone eravamo quattro o cinque cristiani.

Anche il calendario cambia. “Il vostro weekend passa da sabato-domenica a venerdì-sabato, perché la domenica è già un giorno lavorativo”. Sono piccoli dettagli che, sommati, costruiscono una coscienza minoritaria permanente. “Inoltre, il fatto di dover andare a scuola il giorno di Natale e il 1° gennaio è qualcosa a cui non ci si abitua mai.”

La Spagna come scoperta... anche della fede

Elias ha conosciuto la Spagna durante un pellegrinaggio con un gruppo della sua parrocchia nel 2010, dove ha visitato Barcellona e percorso il Cammino di Santiago. “Mi è piaciuta molto la città... e la mosca sul muro mi è rimasta in mente.”. È tornato più volte e, una volta terminata la laurea, ha finito per lavorare in una società di consulenza. Ora vive a Madrid. Ciò che lo ha sorpreso di più della Spagna non è stato l'aspetto professionale, ma quello ecclesiastico. “Mi ha stupito il numero di offerte per le messe, la catechesi, la formazione... e posso assicurarvi che ho imparato più della metà della mia formazione cristiana qui”.

In Terra Santa, spiega, si vive circondati da luoghi sacri, ma non necessariamente con una formazione profonda. “Sai dove sono i posti, entri in una chiesa, hai fede... ma non sai il perché di molte cose, e non è colpa delle persone o del clero, ma della situazione e dell'instabilità della zona che ti fa perdere di vista la cosa principale mentre ti concentri sulla sopravvivenza.”. Gerusalemme, Nazareth, il lago di Tiberiade fanno parte del paesaggio quotidiano. “Non mi emoziono più quando vado a Gerusalemme, perché ci andavamo due o tre volte l'anno da quando ero bambino.".

“Le pietre vive”

Il messaggio centrale che Elias comunica è la necessità che i cristiani in Terra Santa, quando vanno in pellegrinaggio, “non visitino solo le pietre, ma si preoccupino anche delle pietre vive, che sono i cristiani del luogo. Che ci dimostrino che sono con noi, che ci sostengono e che non ci hanno abbandonato. Siamo desiderosi di condividere un po” di tempo o una cerimonia religiosa con i pellegrini. È qualcosa che accade raramente, ma quando accade lo apprezziamo molto". Senza questa comunità locale, ricorda, i luoghi santi non sarebbero mai stati preservati.

Egli incoraggia i pellegrini a visitare le comunità locali, ad ascoltare le testimonianze, a dare un volto a una fede che non è turistica. Le parrocchie “sono molto reattivi”nel facilitare questo tipo di eventi. Cene, semplici incontri, scambi reali. 

Una presenza ininterrotta

“Noi cristiani siamo qui da 2.000 anni senza interruzioni”, dice. “Siamo molto pochi, ma siamo quelli che sono qui da più tempo.

E questa permanenza ha avuto un prezzo molto alto. “Dal VII secolo fino a non molto tempo fa, non potevi convertirti al cristianesimo in Terra Santa, ti avrebbero tagliato la testa. Tasse, minacce, pressioni continue. Molti si convertirono. Quelli che sono rimasti sanno da dove vengono. ”Sappiamo di discendere dai primi cristiani.

Elías ha tracciato il suo albero genealogico. “Ho rintracciato i registri battesimali della mia parrocchia e dal 1800 la mia famiglia si trova nello stesso villaggio, con lo stesso cognome e nella stessa parrocchia”. Prima non c'erano registri, ma c'erano resti. “Nel mio villaggio ci sono resti cristiani dei primi secoli del cristianesimo... una colonna della prima chiesa”. Tombe bizantine del IV e V secolo. Presenza cristiana fin dall'inizio. “Praticamente dai tempi di Gesù Cristo”.

Ecco perché la pia ignoranza dell'Occidente lo addolora. “La gente va a messa tutti i giorni, ma non sa da dove viene veramente il cristianesimo”. E lo dice senza rabbia, ma con una tristezza difficile da nascondere.

Quando la fede viene difesa con il corpo

Ci sono episodi che ti segnano per sempre. Uno è accaduto nel suo villaggio, quando era adolescente. Un conflitto con i giovani drusi è arrivato alle estreme conseguenze. “Hanno tirato fuori i fucili e volevano andare a bruciare la chiesa e uccidere tutti quelli che si trovavano sulla loro strada.

La risposta è stata immediata. “Tutti sono scesi in chiesa... se volete bruciarla, dovete prima ucciderci tutti. Senza armi. Con i bastoni, con il corpo, con la fede”. “Ecco che si dà la vita per la chiesa e si difende la presenza cristiana nei luoghi santi”.

Nessuno è stato ucciso per miracolo, anche se ci sono stati dei feriti. Per Elias non si tratta di un aneddoto eroico. È quasi una routine. “La cosa peggiore è che per noi è normale.

Una Chiesa sostenuta dal basso

Mantenere le parrocchie non è così facile quando si vive con maggioranze ebraiche e musulmane intorno a noi, soprattutto perché in termini di occupazione c'è spesso molta riluttanza ad assumere persone di un'altra religione. Ciò significa che in termini economici molti cristiani si trovano in una posizione precaria, anche se questo non riduce il loro impegno verso la Chiesa. 

Per esempio, quando qualche anno fa la sua parrocchia era a corto di soldi, la gente ha risposto. “Siamo andati casa per casa a chiedere se volevano contribuire in modo permanente. Il risultato è stato che sono riusciti a raccogliere una somma mensile significativa dalle famiglie del villaggio. ”Con questa somma hanno costruito un centro parrocchiale, restaurato l'intera chiesa e fatto uscire la scuola dai debiti“. Il tutto senza aiuti esterni significativi.

Questo articolo potrebbe concludersi con delle cifre, ma è meglio concludere con una frase. Una frase che Elías ripete quasi come un atto di resistenza: “Noi esistiamo”.

E forse questo è il primo passo per ogni cristiano che si reca in Terra Santa: non solo guardare le antiche pietre, ma incontrare coloro che, contro ogni previsione, continuano a vivere lì la fede che è nata proprio su quel suolo.