Il New York Times è rimasto molto sorpreso dal numero di battesimi negli Stati Uniti.

La Chiesa cattolica negli Stati Uniti sta vivendo un'inaspettata crescita di fedeli. Come ha spiegato il corrispondente per le religioni del New York Times, Negli ultimi anni, migliaia di persone si stanno unendo alla Chiesa in diverse parti del Paese, raggiungendo numeri che non si registravano da più di un decennio in diverse diocesi, secondo Elizabeth Dias.

Questa Pasqua “l'arcidiocesi di Detroit accoglierà 1428 nuovi cattolici nella Chiesa, il numero più alto degli ultimi 21 anni. L'arcidiocesi di Galveston-Houston avrà il numero più alto degli ultimi 15 anni. Nella diocesi di Des Moines, il numero è aumentato del 51% rispetto all'anno scorso, passando da 265 a 400 persone”, commenta il quotidiano americano.

A Washington, ad esempio, si prevede che 1.755 persone entreranno nella Chiesa, rispetto alle 1.566 dell'anno scorso, già il numero più alto in almeno 15 anni. L'entusiasmo tra i vescovi è evidente, anche se c'è anche qualche perplessità sulle cause di questo aumento. “Qual è il loro numero?”, ha raccontato il cardinale McElroy, che si sono chiesti l'un l'altro durante una recente conferenza episcopale.

Questo fenomeno arriva nel primo anno dopo l'elezione di Papa Leone XIV, il primo pontefice americano, e coincide con una tendenza diffusa in molte diocesi del Paese. I nuovi fedeli saranno accolti ufficialmente durante la Veglia Pasquale, la notte prima della Domenica di Pasqua, che quest'anno cade il 5 aprile.

Possibili cause della barra

Il New York Times ha raccolto dati da una ventina di diocesi, sia grandi - come Los Angeles o Phoenix - sia piccole e rurali, tra cui Gallup (Nuovo Messico) e Allentown (Pennsylvania). Sebbene non esista un'unica spiegazione, i funzionari della Chiesa indicano diversi fattori.

Tra questi, la ricerca di una comunità in una società sempre più frammentata, l'instabilità sociale e politica e l'impatto dell'isolamento causato dalla tecnologia e dalla pandemia. “La tecnologia ci ha isolati gli uni dagli altri e il covid ha amplificato questo isolamento”, affermano le fonti consultate dal giornale.

Il fenomeno sembra essere particolarmente forte tra i giovani adulti. Diverse diocesi hanno rilevato una notevole crescita nella fascia di età compresa tra i 18 e i 35 anni, un segmento considerato da alcuni particolarmente colpito dalla solitudine.

Tuttavia, i dati complessivi mostrano ancora che le conversioni sono una minoranza tra i fedeli nel loro complesso. Secondo uno studio del Pew Research Center, le ragioni più comuni della conversione sono il matrimonio, la ricerca spirituale e l'influenza di amici o familiari.

Il processo di adesione alla Chiesa avviene solitamente attraverso l'Ordine dell'Iniziazione Cristiana degli Adulti, un programma formativo che accompagna i nuovi fedeli. In alcuni casi, il percorso è più personalizzato, come nel caso del vicepresidente JD Vance, che si è convertito al cattolicesimo nel 2019 all'età di 35 anni.

Ha influito anche l'aumento dei contenuti religiosi su Internet, in particolare i podcast come quelli di padre Mike Schmitz, che hanno portato la fede a un nuovo pubblico.

Una prospettiva giornalistica diversa

Contrariamente a quanto accade in molti media spagnoli, l'articolo del New York Times non si concentra sull'elaborazione di interpretazioni complesse per sminuire questo fenomeno o presentarlo come un miraggio.

Il reportage, ampio e dettagliato, raccoglie le testimonianze di una dozzina di persone con profili diversi, che spiegano in prima persona cosa li ha portati ad avvicinarsi alla fede cattolica. Senza giudicare o mettere in discussione le loro motivazioni, il giornale sceglie di dare voce diretta ai protagonisti.

Anche se analisi e interpretazioni di ogni tipo si possono trovare in altre sezioni del giornale stesso, è significativo che un mezzo di riferimento dedichi uno spazio importante alla presentazione dei fatti e delle esperienze personali dei convertiti.

In breve, è un esercizio di giornalismo che permette ai lettori di comprendere in prima persona le ragioni di questo rinnovato interesse per la fede cattolica negli Stati Uniti.