W dniu urodzin Matki Bożej, Mary's Meals ogłasza nowy rekord liczby nakarmionych dzieci.

Ponad trzy miliony dzieci na całym świecie otrzymuje obecnie codzienny posiłek w szkole dzięki organizacji Mary's Meals. Organizacja charytatywna, założona przez Magnusa MacFarlane-Barrowa w 2002 roku, osiągnęła ten historyczny kamień milowy po rozszerzeniu swoich programów żywieniowych w dziewięciu krajach w ciągu ostatnich 18 miesięcy, w tym w Malawi, Haiti, Zambii, Zimbabwe, Sudanie Południowym i Etiopii.

Osiągnięcie to zbiega się z sezonem powrotu do szkoły na półkuli północnej i odzwierciedla podstawowe przekonanie organizacji pozarządowej: związek między edukacją a odżywianiem jest kluczem do przerwania cyklu ubóstwa. Mary's Meals po raz kolejny pokazuje, że prosty gest, taki jak codzienny posiłek, zmienia całe społeczności.

Według danych organizacji, na świecie 71 milionów dzieci w wieku szkolnym nie uczęszcza do szkoły. Wykazano jednak, że posiłki szkolne stanowią silną zachętę do odwrócenia tendencji do porzucania nauki.

Luciano Ngikiri, dyrektor szkoły podstawowej Namingwere w Malawi, potwierdza: "Z powodu głodu wiele dzieci jest wysyłanych na posyłki i do innych prac, aby przyczynić się do utrzymania rodziny. Mamy bardzo niskie wskaźniki skolaryzacji z powodu głodu i ubóstwa. Ci, którzy przychodzą głodni, nie uczestniczą w zajęciach. Ale teraz, dzięki Posiłkom Maryi, te dzieci, które zostały w domu, będą licznie uczęszczać do szkoły i będą mogły być aktywne w klasie. Czuję, że unoszę się z radości.

Bezprecedensowa ekspansja

Wzrost był szczególnie znaczący w krajach naznaczonych konfliktami i kryzysami klimatycznymi. W rozdartym wojną regionie Tigray w Etiopii organizacja Mary's Meals zwiększyła swój zasięg siedmiokrotnie, z 30 000 (na początku 2024 r.) do ponad 245 000 dzieci obsługiwanych obecnie.

W Malawi i Zambii, gdzie organizacja działa od dwóch dekad, liczba beneficjentów wynosi obecnie odpowiednio ponad 1 milion i 600 000, pomimo susz i powodzi dotykających te społeczności.

Nawet w skrajnie niestabilnych warunkach, takich jak Haiti, Mary's Meals zdołała utrzymać i rozszerzyć swoją działalność: ponad 196 000 dzieci otrzymuje tam obecnie codzienny posiłek w szkole.

Projekt oparty na wierze

Dla MacFarlane-Barrow rozwój Mary's Meals jest owocem opatrzności i opieki Maryi Dziewicy, której dzieło jest dedykowane: "Wybraliśmy 8 września, aby uczcić fakt, że karmimy ponad 3 miliony dzieci każdego dnia szkolnego, ponieważ jest to dzień, w którym obchodzimy urodziny Matki Bożej, więc tego dnia oddajemy się Jej. Tak więc w tym dniu oddajemy Jej całą tę pracę - Posiłki Maryi należą do Niej! To nasz skromny prezent urodzinowy".

Mary's Meals zawsze miała silną inspirację chrześcijańską, ale jej praca jest uniwersalna: "Czujemy się powołani do obecności w tych częściach świata, w których ludzie nie mają głosu".

Misja w zasięgu każdego

Model Mary's Meals opiera się na prostocie i zaangażowaniu wolontariuszy z lokalnych społeczności. Koszt jest minimalny: 12 eurocentów za posiłek, około 22 euro na wyżywienie dziecka przez cały rok szkolny.

MacFarlane-Barrow przypomina nam, że chociaż produkują wystarczającą ilość żywności dla wszystkich, tysiące dzieci wciąż głoduje. Mary's Meals zaprasza do udziału w swojej misji: aby każde dziecko otrzymywało codzienny posiłek w swoim miejscu edukacji.